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种种迹象表明，远在京城的一帮大员应该是根本不知道苏锦所干的事儿，不然早就闹将起来了；根本就犯不着找什么矫诏招安、什么其他乱七八糟的罪名，只是这一桩私动军粮之罪，便足以让苏锦死无葬身之地了。
现在的情形是，他一旦将苏锦押往京城问罪，晏碧云一激动抹了脖子或者上了吊，无论自己怎么事前通风报信，晏殊也绝饶不了自己；这事现在进退不得，进一步自己完蛋，退一步又无路可退，就像男女之事做了一半，忽然被人闯进来掀了被子一般，懊恼的不行。
欧阳修恨不能找块豆腐撞死，但唯一值得庆幸的事，自己长了个心眼，第一天来扬州的时候，他便从犯官口中得知此事，不过他长了个心眼，并没有着急的报上去；一贯的谨慎帮了他的大忙，否则现在只能一条道走到黑，拿了苏锦上京；以后的事也只能听天由命了。
“中丞大人，莫如这样，你先假意放过我，将晏小姐诓骗着带回京城，交到晏大人手里，然后回头再拿了我；事先跟晏大人通个气，这样即便出了事也怪不到你的头上。晏大人定然对晏小姐百般看护，也不至于让晏小姐白白送了性命；下官也正好花些时间开导开导晏小姐，实在不行我就装恶人，直接将她驱逐了事。”
欧阳修看着苏锦蠕动的嘴唇，恨不能上去抽两巴掌：“你当天下人都是白痴么？我已经跟晏小姐说过要押解你上京，现在突然改口，你以为她会相信？她对你一往情深，现在除非是动武力将她绑到京城，否则她定不会离开你；可是绑个女子去京城，这事我可干不出来；真想不出你有什么好？居然叫人对你这般的死心塌地。”
苏锦挠头道：“这也不是、那也不行，那你说怎么办？”
“我知道怎么办还在这跟你说这些废话干嘛？”欧阳修没好气的道。
苏锦忽然俯身过来，嬉皮笑脸的看着欧阳修，欧阳修被他看得心里发毛，皱眉道：“干什么？死到临头还笑的这般开心。”
苏锦轻声在欧阳修耳边道：“要不……中丞大人干脆睁一眼闭一眼算了，反正军粮也已经补足了，又没出什么乱子；你何苦抓着我不放？就假装不知道放过我，日后苏锦定然会感谢中丞大人的救命之恩。”
欧阳修吓了一跳，大声道：“什么？断然不可！”
苏锦忙嘘了一声道：“就算不同意也不要如此张扬嘛，当我没说。”
欧阳修指着苏锦的鼻子道：“你想的倒挺美，这事能瞒得住么？犯人一上京什么都漏了，你这是要把本官拉下水么？”
苏锦拱手道：“下官岂敢拉大人下水，我也是为您着想，您无缘无故摊上这档子事，原本倒是可以凭此升官发财的，可是万一晏小姐真的想不开随我去了，我怕晏大人会怪罪到你的头上；下官小命不值钱，大人的前程远大，怎可为了下官这条命毁了前程；再说此事若是能捂住，下官感激你一辈子自不必言，三司大人若是能顺利当上宰相，下官定让晏小姐在三司大人耳边大谈您的好处；而我这条小命也能顺便保住，一举三得之事，大人何不考虑考虑？”
欧阳修被他点出心中痛处，满嘴钢牙咬的嘎嘎作响，从牙缝里一个字一个字的往外蹦：“本官劝你死了这条心吧，本官受皇上隆恩，岂能包庇你这犯了重罪之人；本官戮力为朝廷办事，怕得罪谁？便是三司使大人怪罪，本官也无可奈何，只能依着国法从事，绝不姑息。”
苏锦叹息道：“大人既然如此说，下官自然无言以对；我虽犯国法，但可不是为了私利，我的想法早已禀明大人，开仓乃是形势所迫，又非真的要作乱，这一点便是皇上知道了，心里也必是明白的；所以大人可以说我犯了国法，却不能说我做得不对；大人刚正清明不徇私情，不愿放过下官，下官也不能说你做得不对；看来眼下只有一条路了，便是大人赶紧拿了我上京城问罪，反正要死，不如趁早了解此事。”
欧阳修刚想开口说：“那就拿了你又怎样。”话未出口，却听苏锦似乎嘀咕道：“若是大人能放下官一马，下官倒是有个主意让此事烂在扬州城，绝不会让朝廷知道；不过中丞大人显然不会同意，所以下官还是乖乖闭嘴的好。”
欧阳修心里一动，他担心的便是此事包不住，自己若是包庇，犯官押解上京之后定然会供出来，很明显自己是要被牵连丢了命；但是若真有办法能让消息不漏出去，未尝不是个两全其美的办法；欧阳修还没迂腐到跟包拯他们一样，只要犯了律法便一门心思不讲情面，非要依法处置而后快的地步。
“苏锦，本官劝你莫要打什么歪主意，这些犯官是要押到京城接受刑部复审议罪的，这么大的案子皇上恐怕都要亲自过问，你还妄想能捂住罪行，别做梦了。”
苏锦心里一乐，这是在变相的问自己：“怎么才能捂住啊？快说说给本大人听，本大人现在是热锅上的蚂蚁呢。”
苏锦轻声道：“大人说得没错，此事确实有些困难，不过下官相信办法总比困难多，不就是怕这些犯官去了京城在刑部胡乱说话么？不送他们去京城不就行了么？”
欧阳修拂然道：“蠢话，刑部要复审口供，犯人不押解到京城如何复审？州府可无权下结论，州府只负责初审，定罪还需刑部；你对程序上的事根本就不懂。”
苏锦道：“难道没有例外？”
欧阳修道：“自然也有，若有不可抗力之因素，比如道路不通、战火阻隔、或罪大恶极之徒在当地处决可平民愤，都可向朝廷‘五复奏’之后再当地行刑。”
苏锦道：“按宋刑统之律，这批官员该当什么刑罚？”
欧阳修道：“都是死罪，一个也跑不了；贪污渎职、勾结黑恶、草菅人命、鱼肉百姓，百死莫赎其罪。”
苏锦道：“罪证是否已经收集完毕了呢？”
欧阳修道：“宋知府已经审理的很细了，加上又有扬州受害百姓的罪证，再加上你交给我的那帮人留给冯敬尧做把柄的供状，人证物证口供都有，已经是板上钉钉了。”
苏锦一拍手道：“那不就结了？复奏便复奏，只要人不去京城；大人大可以将证据口供整理上报，并称扬州百姓群情激奋，要求严惩污吏，然后将他们统统在年前就宰了，难道他们的鬼魂还能将此事泄露出去么？”
欧阳修心里一惊，这小子可够狠的，为了保住自己的命这就要动刀子杀人了。
但是这些人确实该死，杀了也绝不冤枉，而且苏锦所说的办法也行的通，只要上奏说扬州百姓集体请愿说要亲眼见到贪官授首，况年节将至为安抚民心，为了让经历劫难的百姓们欢欢喜喜过个舒心年，就在扬州处决犯官乃是最佳选择；依着皇上的性子，多半会批准。
只不过欧阳修总觉得不对劲，自己若是这么办了，或许能将此事捂住，不过岂不白白便宜了苏锦？而且自己跟他也等于是合伙的蒙蔽朝廷，苏锦是赚到了，自己却什么都没捞到；什么以后感恩图报云云，三司大人夺了相位之后如何如何都是缥缈之语，能不能真有好处还未可知，凭什么跟他冒这么大的险。
苏锦看得出来欧阳修有一丝意动，赶紧轻轻加上一块砝码：“中丞大人，如能救了下官这一命，下官还会有一份大礼送上。”
欧阳修盯着苏锦轻喝道：“你若以为本官是贪财之人，会为你所收买，你就错了。”
苏锦一笑道：“大人是天底下第一号清廉官员，下官岂有不知；只是这份大礼可不是钱财，而是两桩大案；本来我是想留着给自己升官做资本的，但大人若是能替下官保住这条命，这两件大案子便算是送给大人的一份厚礼，管保大人可凭此大获圣上赏识，荣升之日就在眼前。”
第468章 投桃报李（上）
欧阳修已经被苏锦弄得迷迷糊糊了，他不知道这小子到底还有多少花样，自己在朝堂上混了十几年，棘手的事遇到的太多，哪一件不是凭借自己的本事化解的圆圆满满，可今日在苏锦面前怎么就显得这般的弱智，好像处处落入此人布置好的陷阱中，既心有不甘，却又无可奈何。
“哪两桩大案？”欧阳修脱口而出，恨不得扇自己两个耳光，他本想说：“本官戮力办差，一力为社稷着想，事了拂袖去，深藏功与名。”可是嘴巴上就是说不出口。
“堕落了！本官堕落了。”欧阳修心中长叹。
苏锦一笑，神秘地道：“中丞大人，你可知道我为什么要拼死去剿灭八公山的匪徒么？”
欧阳修翻着眼道：“这还用理由？匪患作乱，涂炭一方，总是要清剿的；再说土匪夺了你救济扬州的粮食，你自然是要抢回来了。”
苏锦微笑道：“中丞大人只说对了一半，下官也不怕中丞大人看轻了在下，实话跟您说了吧，清剿土匪可不是我这个无品无级的粮务专使该干的事儿，那是左近的淮南路各州府的责任，我可犯不着去趟这趟浑水。”
欧阳修道：“你这话虽自私，但也是实情，剿灭匪患本就是地方州府驻军之事；可是你攻山之时，为何拒绝寿州和庐州厢兵的援助呢？有了助力岂非不必冒那么大的风险么？”
苏锦一笑道：“大人以为我是傻子么？我难道不知道这帮土匪凶悍，各州府几千人马剿灭数次都铩羽而归的事么？我一个从未带过兵打过仗的人，带着一千多人跟这些土匪对掐，胜算能有几成？怕是半成也不到吧。”
欧阳修道：“是啊，本官也很纳闷，为什么你要拒绝援助，难道真的是为了独吞功劳么？”
苏锦啐了一口道：“这些话也只有骗骗傻子罢了，用屁股想也知道这话摆明是在栽赃下官。”
欧阳修斥道：“注意言辞，你这是在跟我说话么？你的意思是皇上派我来查这件事是没脑子么？胆子也太大了。”
苏锦道：“我可没这么说，皇上是受了蒙蔽，皇上身在京城皇宫中，不知道八公山匪徒的凶悍也是情有可原，可是朝堂上那些人可是个个比鬼都精，要说他们不懂这个道理，打死我也不信；摆明就是要整人，我心里跟明镜儿似的。”
欧阳修拂然道：“是不是整人可不是你说了就算，本官前来的目的之一便是要查明真相，你若真是冤枉，查出真相岂不是正好能还你清白么？”
苏锦摇头道：“根本不用查，证据在我手中，我只要跟中丞大人一说，您就什么都明白了。”
欧阳修道：“那你还扯三扯四作甚？既然你有证据证明自家清白，为何早不出示给本官，难道又想隐瞒什么么？”
苏锦道：“不是我不愿出示，而是此事太大，我怕说出来之后会又出个大篓子。”
欧阳修忽然笑了，斜睨着苏锦讥笑道：“你会怕事？本官虽和你交往不多，但是根据你做的这些事来看，你就是个嫌事小捅大篓子的主儿；别以为本官不知道你的心思，你现在是腾不出手罢了，一旦你腾出手来，你不去干才怪。”
苏锦嘿嘿笑道：“大人真是下官的知己，就知道瞒不过大人的慧眼；确实是忙的抽不开身，而且您也知道，我自身难保，也没那心思去办；另外一个原因则是我估计此事会引起一场大震动，凭我的本事实在是办不了，所以隐忍不说。不过现在好了，有中丞大人在此，就什么都不怕了。”
欧阳修骂道：“谁和你是知己？休得打岔，知情不举，与犯官同罪……”欧阳修忽然住口，这话可不能说了，自己岂不是正打着知情不举的主意，这话再也不能冠冕堂皇的拿出来吓人了。
苏锦装作没听见，低声道：“这事儿要从我离开京城的时候说起，当时扬州府情势危急，时间很紧迫，所以我便和马军副指挥使龙真分头行动；我到了扬州之后，才发现扬州城中形势比我想象的更加不堪，家家户户闭门纳户，街上的店铺也都关了门，大街上来往的都是厢兵宵禁队伍，可以说就是一座……死城。”
欧阳修叹道：“扬州来我大宋一等的富庶繁华之地，竟然变得会如此么？”
苏锦道：“这还不是主要的，更重要的是，城中的粮食已经告罄，大部分百姓都家中断粮，为饥饿所迫，他们有的举家外逃，有的啸聚作乱，打砸哄抢富户，每日均有数起恶性事件发生，在饥饿面前，律法也不能约束人们对活命渴望；而厢兵们来回救火，手段也只能是弹压抓捕，但是如何弹压得住呢？”
欧阳修捻须点头道：“弹压之策乃是下策，百姓们本就不是暴民，只是没有活路才如此，此时须得赶紧调集粮食来救济才是正途。”
苏锦拱手道：“中丞大人明鉴，下官也是这么想，官兵每天弹压抓捕，每天都有房屋焚毁百姓死去之事发生，矛盾一点点积累，终将会大爆发，一旦有别有用心之人登高一呼，百姓们必啸聚为匪，到那时就不是简简单单的赈济之事了，而是社稷蒙难，烽烟四起的乱局，下官想想都后怕。”
欧阳修道：“你说得很对，民不聊生之时，必将大乱；历朝历代都有先例可循，然则你就是在那时候决定开仓放军粮的么？”
苏锦点头道：“下官本想熬几日，等待龙真将庐州的救济粮运过来，那么一切皆可暂时平息；可是龙真这个狗贼不知出于何种居心，在庐州久久不运粮食动身，原本我估计最多七八日粮食可达，可是这厮居然一直拖了十几日；月初的一场大雪更是让形势变得极端的不利，大雪导致扬州城中冻死饿毙之人直线上升，黑市上的高价粮食耗尽了百姓们最后一点值钱的家当，数万百姓开始逃离扬州城；大人，那是逃离啊，这里可是他们祖祖辈辈生活的家园，不到万不得已，他们又怎会选择逃离家乡，实在是人间惨剧。”
欧阳修脑海中浮现出数万衣衫褴褛空着肚子的百姓们，扶老携幼的在茫茫雪地上逃难的情景，不由得心生唏嘘；升平大宋富庶扬州居然会有这样凄惨的场面，真是叫人难以接受；但他相信苏锦说的是事实，他来到扬州也曾问过当地官员当时的情形，有的说的比苏锦还惨。