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郭品超等人知道再无逃出生天之望，刽子手们的话虽然可怕，倒也说得实在，一刀毙命总比被他们切菜般的连剁数刀要好，所以一个个泪流满面的瘫在木墩上，只求速死。
更吏高声道：“午时三刻已到。”
欧阳修站起身来，高举手中令牌就要掷出，就听见街口一阵马蹄爆响，有人嘶吼着嗓子高叫：“圣上有旨，暂缓行刑。”
欧阳修和苏锦勃然失色，转头看去，只见数十骑沿着街口狂奔而来，为首一人身着禁卫军服饰，右手控着缰绳，左手托着一只锦盒，苏锦不认识人，却认识那锦盒，正是圣旨专用的锦盒。
欧阳修却是连骑马之人都认识，那人正是殿前军都指挥副使张美，进城禁军三分，一为殿前军、一为侍卫步军、一为侍卫马军，俗称三衙，而殿前军顾名思义乃是直接负责皇宫安全之责的军队，比其他两军更得皇上信任，欧阳修早早晚晚上朝面圣，跟殿前军各将领自然是熟的不能再熟，一眼瞥见，赶忙便要放下令箭举步出迎。
苏锦怎容在关键时刻有人搅局，欧阳修有退路，自己可没有退路，这些人只要活下来一个，自己的命就没了，当下不假思索，一把将欧阳修手中的令牌夺下，挥手掷出，口中高喝道：“行刑！”
令牌落地便是令如山到，刽子手们不再迟疑，齐刷刷挥起钢刀高高举起；欧阳修惊呼道：“不可……！”
刽子手们稍一犹豫，苏锦瞠目喝道：“违令者，斩！”
就见一片刀光耀眼，钢刀砍入颈骨的咔擦声此起彼伏，一颗颗头颅拌着飞溅的热血滚落，顿时台上台下一片热气蒸腾，热血碰到冰冷的空气迅速的变冷，不一会便变成了酱红色。
欧阳修和宋庠大张着嘴巴看着苏锦，半天才看着满地的头颅喃喃道：“苏专使……你这是……抗旨啊。”
苏锦道：“两位大人莫慌，与你们无干，是我下的令。”
张美眼睁睁的看着刽子手们将犯人一一砍杀，但离得太远，实在没有办法，气的朝拥挤挡路的百姓大喝道：“还不闪开一条道，左右，给本将军拿鞭子抽。”
紧随其后的殿前军侍卫们擎出马鞭没有没脑的朝两边乱打，百姓们纷纷慌乱避让，硬生生的被打出一条通道来。
张美纵骑驰近台下，翻身下马，脸色铁青地看着满地仆伏的无头尸首，忽然间腾腾腾几步便跨上台去，浑然不理欧阳修和宋庠离座行礼，怒喝道：“谁下的令？是谁？”
苏锦缓步而出，拱手道：“这位将军，是本使下的斩杀令。”
张美瞪着眼睛逼近苏锦，上下打量一番，冷笑道：“你是何人？”
苏锦施礼道：“本人乃钦命粮务专使苏锦。”
张美哼了一声道：“你就是那苏锦？你下的令？”
苏锦道：“正是。”
张美冷声喝道：“拿下此人，带回京城问罪。”
几名殿前侍卫蜂拥上前，便要拿苏锦，欧阳修和宋庠慌了手脚，不住的唉声叹气不知如何是好。
苏锦忙退后数步，举手道：“且慢！本官犯了什么罪？”
张美怒极反笑，紧盯着苏锦的脸道：“你装什么糊涂？本将军传皇上旨意命你等暂缓行刑，你耳朵聋了？还是眼睛瞎了？”
苏锦面色一冷道：“请这位将军自重，本使内皇上钦命，你再对本使出言不逊，本使将不再对你客气。”
欧阳修忙喝道：“苏专使休得无礼，这位乃是殿前军副都指挥使张美大人。”
苏锦冷笑道：“便是朝廷大员，也不能随便口出污言诋毁朝廷命官，本使是钦命皇差，虽无品级，但皇上可没要本使见到大官便任人辱骂。”
张美肺都气炸了，指着苏锦额鼻子道：“好，好！皇上给你两分颜色你就开染坊了，还真当自己是个人物；今天本将军就要拿你动手，来人呐，将这抗旨不尊的粮务专使苏锦给我拿下。”
苏锦瞪眼喝道：“谁敢？来人，保护本使。”
赵、方二都头傻眼了，张美他们是认识的，马军和殿前军虽非隶属关系，但是毕竟是军中长官，就算是他们的顶头上司马军都指挥使到此，也不敢对张美造次，亲疏有别，若说大宋军队中禁军是正妻厢军是小妾的话，那禁军之中殿前军便是大妇，马军和步军便是二房了。
可是专使大人目前是自己的顶头上司，自己不尊苏锦之命便是直接的违抗命令，惹恼了苏锦，那日子也必不好过。
正为难间，却见数十名厢军在潘江的带领下呼啦啦冲上木台，将十几名殿前军侍卫围在当中。
“大胆！此人抗旨，你们竟敢帮着他，想造反么？”张美怒吼道。
潘江拱手道：“回都指挥将军，卑职等只是奉命行事，宋知府早已将厢兵调配之权授予苏专使了，请将军见谅。”
“什么？反了，反了，这还了得，想不到竟然有人大逆不道，本人定要禀报皇上，你们统统都要被处斩。”张美咆哮了，颐指气使惯了的他没想到居然被一帮土鳖一般的厢军围住，这就像一个权高位重之人在重要的场合众目睽睽之下被人扒光了裤子一般，简直是莫大的耻辱。
“这个……张将军稍安勿躁，事已至此……”欧阳修陪着笑脸上前打算劝慰几句。
张美毫不留情的打断他的话，指着他的鼻子道：“还有你……欧阳大人，没想到你这个朝中重臣居然也敢抗旨不尊，也好，休怪本官不讲情面了，这回你们一个也跑不了。”［·］
苏锦冷声道：“这位张将军，我等奉旨处决扬州人犯，你跑来又是跳又是叫这是在干什么？刑场乃是公务之地，你是来干嘛的？”
张美呸了一口道：“本官已经远远发声，要你们刀下留人，为何强行行刑？”
苏锦故作惊讶道：“你喊了么？本使怎么没听见？”
张美眼珠子都快掉下来了，歪着头撇着嘴道：“你竟敢妄言没听见？众目之下这个谎你也敢扯？”
苏锦无辜地眨巴着眼道：“本来就没听见，何来扯谎之说。”说罢转头问潘江等人道：“你们听见了么？”
潘江摇头道：“人多声音嘈杂，卑职没听见。”
一干厢兵也纷纷摇头道：“我们也没听见。”
张美咬牙频频点头，忽然指着欧阳修道：“欧阳大人，你呢？你听见了没？”
欧阳修不知如何作答，迟疑地道：“这个……这个……本官……”
苏锦大声道：“何必问台上人，台下七八万百姓，何不问问他们，你刚才说本使耳朵聋了，百姓的耳朵总不能都聋了吧？”
不等张美回答，苏锦便走到台口朝台下百姓大声道：“诸位乡亲父老，这位京城来的张将军说我不听他刀下留人之令，私斩人犯，要拿我上京治罪；本人冤枉之极，因为我并没有听到他曾叫喊，但是他不信；所以本使想问问诸位，你们听到他喊刀下留人了么？”
众百姓早将台上的情形看在眼中，虽听不清苏青天和这位气势汹汹的官儿在争些什么，但前因后果都曾目见，猜也猜出几分了。
此时哪里还需要动脑子，张口便道：“没听见，咱们什么都没听见。”
张美朝台下点着手指道：“一群刁民，睁眼说瞎话，你们想死么？”
一名尖嘴猴腮的矮小汉子忽然高叫道：“大人，草民听见了。”
众人齐刷刷地看着那人，恨不能一巴掌扇死这狗日的。
张美大喜道：“很好，你听见什么了？说给本官听听。照实说，本官有赏！”
那人嬉皮笑脸道：“赏钱倒不必了，据实回禀官长问话，乃是我辈百姓应尽之责，小人确实听见了。”
张美呵呵笑道：“快说给他们听听。”
那人道：“小人听见了，就在刚才，一头驴儿在街口大叫，不知大伙儿听到没有。”
百姓们哄堂大笑，有人促狭的附和道：“对对，是头大蠢驴，怕是南街张屠户正在煽驴呢。”
张美脸色紫胀，伸手便要拔刀，一名殿前军侍卫赶紧上前拦住，低声在他耳边劝慰。
张美冷笑转身，对苏锦一拱手道：“果然名不虚传，很好，我张美认栽，不过我告诉你，此事可没那么轻巧就过去了，咱们京城见！”
第481章 还乡
张美一挥手带着手下便要下台，欧阳修和宋庠赶忙上前拉住，欧阳修笑道：“张都使何必这么急？您是来宣旨的，旨意未宣便回去，皇上那儿如何交差？”
张美冷笑道：“人都杀了，还宣什么旨意，欧阳中丞是在消遣本人么？”
欧阳修道：“岂敢，张都使虽来迟了一步，但旨意还是要宣的，否则皇上岂非怪罪张都使的失职么？本官也是为您着想；再说本官也很纳闷，皇上昨日刚下的旨意，允许我等在扬州处决人犯，为何又差遣张都使千里传旨要暂缓行刑呢？”
张美想了想道：“也罢，欧阳中丞说的也有道理，人虽没有拦下，圣旨还是要宣的，否则本人回去确实无法交代。”
说罢转身从身后侍卫手中接过锦盒来，高声道：“欧阳修、宋庠、苏锦听旨！”
众人忙整衣肃冠跪倒在地，百姓和士兵们也全部跪倒在地听旨。
“欧阳爱卿、宋爱卿、苏爱卿，朕前番下诏答应你等为平民愤将扬州犯官就地处决，但诏书送出之后，政事堂及枢密院皆上书言及不妥之处，言及此乃本朝吏治第一大案，仓促处决不合法度，吕爱卿请旨拟派有司去扬州稽核案情再做裁决。朕亦觉政事堂枢密院所请乃是慎重之举，故考虑再三决定从其请，暂缓行刑。此番是朕考虑欠妥，你等为百姓着想亦无可厚非，扬州军民若有不解之处，三位爱卿当做好安抚解释之务，朕答应你们，稽核完毕之后，行刑之地仍在扬州，定让百姓们目睹罪酋授首为快！钦此！”
众人三呼万岁，呼啦啦起身，张美收拢圣旨淡淡道：“欧阳中丞，接了圣旨吧。”
欧阳修举步欲上前接旨，苏锦赶忙一把拉住，跨前一步道：“张都使，这圣旨便请张都使带回京城吧，臣等不能接旨。”
张美怒道：“苏锦，你说的什么话？圣旨当众宣读，岂有不接圣旨之理？”
苏锦道：“张都使，圣上旨意是要我等暂缓行刑，可是人犯已经处决，我等再接了旨意，岂非是抗旨不尊么？这个罪责我等可担当不起，张都使将圣旨带回京城交还圣上便是，未能赶到行刑之前宣旨也是无可奈何之事，皇上也不会怪罪于你，你的职责已经尽到了。”
欧阳修和宋庠此时才明白，张美这是下了个套让他们往里钻啊，如果接下圣旨，而犯人又被处决，张美回去大可禀报欧阳修苏锦等人抗旨不尊，至于人犯在接旨前已经处决还是在接旨后处决，便是有十张嘴也说不清了。
欧阳修暗呼侥幸，若非苏锦脑子转的快，今天就栽进这个圈套里了。
“当真拒不接旨？”张美怒道。
欧阳修拱手道：“张都使，我等不是拒接，而是不敢，请张大人见谅！张大人风尘仆仆而来，人困马乏，本官这就给大人安排住处，设宴为都使大人接风洗尘，歇息一夜明日再回京城如何？”
张美面色铁青，冷冷道：“不必了，本人这便回去复旨，京城尚有要务，这便告辞了。”
欧阳修对此人刚才设圈套的作为已经很不满了，原本就是客套话，此刻当然也不坚持挽留，拱手道：“既如此，张都使请便吧。”
张美冷冽的目光一一从三人脸上扫过，落在苏锦脸上，冷笑道：“苏专使最近乃是风云人物，朝堂内外每日话题总离不开苏专使，有些本事，不过此事本人会向皇上如实上奏，你自求多福吧，告辞了。”
苏锦拱手微笑道：“但愿张都使真的是如实上奏才好，天寒路远，张都使一路小心，不送了！”
张美怒哼一声，带着十几名殿前侍卫军下了高台，跨上马匹，挥动马鞭将百姓再次打出一条通道，飞驰而去。
欧阳修额上冷汗涔涔，看着苏锦说不出话来；苏锦吁了一口气问道：“中丞大人，这事皇上会怪罪我等么？”
欧阳修白了他一眼道：“现在感到怕了么？此事说大也大，说小也小；我等确实是在未接旨之前行刑，抗旨之罪那是绝对说不上的；不过张美已经出言制止，我等依旧当着他的面行刑，两府必生疑问，怕是会揪着不放，一定会暗中派人来查探。”
苏锦道：“查便查，怕他怎地？”
欧阳修啐道：“你以为一句没听见便能糊弄过去？在场数万人个个会帮你打掩护？哎！麻烦会不断啊。”
苏锦头皮发麻，索性不去多想，拱手道：“兵来将挡，水来土屯，起码这些犯人是被处决了，他们想生事来，却也没那么容易。”
欧阳修点头叹息道：“也只能如此了，且过了这一关再说，事到如今，咱们三个就咬紧嘴巴都说没听见，任他如何盘问就三个字没听见，谁要是松了口，大家都玩了。”
苏锦笑道：“很是，谨遵中丞大人之言。”
欧阳修没心情跟苏锦耍贫嘴，转头道：“宋知府，唤仵作验尸吧，确认犯人死亡之后，尸身收敛起来，头颅挂上四城城门示众三日；不管如何，扬州之事算是了解了。”
宋庠听着两人对答，隐隐感觉到苏锦和欧阳修是在杀人灭口，不过他也学了个乖，从今往后不该插嘴的绝不插嘴，只跟着苏锦和欧阳修的步伐便是；只要苏锦没事，他就更没事了，倒也不用费力去想太多。
……
悦来客栈中一片忙碌，苏家上下纷纷打点行装，客栈门口一溜黑棚马车摆成一长溜子，王朝马汉等人嘿呦嘿呦的从客栈中搬出一只又一只的大箱子往车上码，苏锦叉着腰站在一旁，心里美的翻了天。
这些都是这两个月以来搜刮的大批钱财，八公山的土匪和冯敬尧让苏锦大发了一笔横财，两处相加，所得财物折合而计不下五六百万之巨，苏锦做梦也没想到办个差也能办的这般的肥的流油；事情还没完，庐州还有一帮子人等着自己去收拾，没准又能大捞一笔；苏锦笑眯眯的眼睛中全是铜钱元宝，乐的嘴巴都合不拢了。
柔娘和晏碧云的站在客栈大堂中看着苏锦，柔娘轻声叹息道：“公子爷这是在玩火啊，奴家真是替他担心。”
晏碧云笑道：“担心什么？他有他的道理，这些财�