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拓跋庆守躲过第一剑，第二剑便从容了许多，就地连翻数滚，剑尖连番刺入他滚过的沙土地，发出刺啦刺啦刺耳的响声。
猛听得一声惨叫声响起，一名夏军士兵身体中剑，穿着甲胄的胸口被洞穿了数处，鲜血喷溅而出，紧接着这具失去生命的身体猛然飞起直扑刺客面门，那刺客飞起一脚将尸体踢飞数丈翻滚着落在地上。
与此同时，拓跋庆守已经抽出了腰间弯刀横在身前，刚才不惜拉着一名士卒挡了几剑，现在终于争得片刻空暇抽刀在手，危机终于过去了。
尘埃散去，那魁梧的刺客仗剑而立，他也知道错失了一击必杀的机会，再扑杀拓跋庆守已经毫无机会了，左右反应过来的夏军士兵呼喝着团团围上来，将他围在当中。
拓跋庆守大喝道：“你是何人？”
那刺客嘿嘿笑道：“算你这西夏狗运气，居然能躲得了老子的击杀，老子行不更名坐不改姓大宋渭州都部署指挥使葛怀敏的便是。”
拓跋庆守一喜，此人竟然是宋军的高级军官，却不知为何单独在此刺杀自己，不过倒也不用想这么多，跑了宋军抓了他们的头儿也是一场功劳，总好过一无所获。
“原来是葛将军，两军对垒本是正大光明的厮杀，你这厮躲在这屋顶上行刺，这算什么本事？你的手下怎地一个不见？他们丢下你一个人都跑了么？”
“老子没空跟你废话，有本事跟我单独斗上一斗，我倒要看看西夏狗有多大的本事。”
拓跋庆守阴沉着脸道：“可笑之极，谁与你在此单打独斗，你是败军之将，速速投降才是正经，若是能说出渭州防务的情形，也许能保住性命，如若不然你活不过盏茶功夫。”
葛怀敏仰天大笑，瞪眼骂道：“做你娘的春秋大梦。”话音刚落，身子便跃起半空，手中长剑挽起巨大的剑花朝拓跋庆守刺去。
拓跋庆守大喝道：“拿下了。”
顿时数名夏兵横刀抢上，挡住葛怀敏的去路，葛怀敏挥剑砍刺眨眼间便伤了两人；拓跋庆守迅速退胡，手臂连挥叫道：“拿下了，拿下了，不论死活。”
更多的夏兵蜂拥而上，将葛怀敏团团缠在中间，葛怀敏武艺不弱，手中长剑指东打西劈砍削刺，一会功夫便被他砍死砍伤十多人；但每杀伤一人，换来的便是身上的一处伤口，虽然都不致命，但已经全身上下数处伤口冒血，成了个不折不扣的血人。
再斗数合之后，葛怀敏身中一枪一刀，枪伤在肋下深入数寸，刀伤在左臂深可见骨，均是重伤。受此重伤之后，身体逐渐不听使唤，脚步也滞重起来，紧接着又被乱刀连砍数处，已经无再战之力。
葛怀敏知道自己的大限已到，猛然间一声大吼，挥剑削开一名夏兵的咽喉，但同时后心一凉，紧接着难言的刺痛深仿佛深入灵魂之中，低头看时，但见一柄刀尖从胸口透出，兀自滴滴答答的流着鲜血。
“皇上……臣葛怀敏今日可算是精忠报国？韩帅……卑职可以得到您的原谅么？”葛怀敏仰天大叫，全身上下鲜血淋漓状若鬼怪。
“杀了，快杀了他。”拓跋庆守在人群外大声下令道。
葛怀敏听到拓跋庆守的声音，忽然双目圆睁，用尽最后的气力将手中长剑猛然掷出，长剑破空而去直奔拓跋庆守面门，拓跋庆守不敢怠慢挥刀一档，将长剑磕飞数丈；与此同时，数十柄刀枪同时刺入葛怀敏的身体中，葛怀敏一声长呼，眼中神色黯淡，站立原地垂下了头颅。
有夏军尚怕他未死，上前用刀在葛怀敏尸身上乱剁，拓跋庆守大声何止，快步上前冲着乱砍的士兵一顿耳光骂道：“人已死，糟践他身体作甚？此人勇武无畏值得敬重，若不是敌我双方立身不同，我倒是极想与之结交，好生将其整理，抬去野利大王处告知。”
……
一座小小的定川寨，本拟片刻之间便会被西夏铁骑踏平，却生生的阻挡了西夏军近三个时辰，黎明时左军野利旺荣部便抵达山口，此时已经巳时将末，还是在对方主动弃寨而走的情况下才算结束，宋军凭借不甚坚固的寨墙和这座不高的山坡，硬是以数百人的代价杀伤夏军两千余人，这简直是莫大的耻辱。
野利旺荣咬牙切齿的盯着面前这具直挺挺的尸体，但他知道不能怪罪他人，宋军再勇武也只是宋军而非猛兽，此战之挫的根本原因乃是自己轻敌所致。
不仅自己如此，整个大夏军团中都存在着普遍的轻敌思想，否则何以元德中的四千骑兵都拿不下这座城寨，反倒被杀伤众多的士兵；归根结底便是因为，在元德中以及众多的大夏将士心中，宋军根本就不值一提，所以在宋军突然使出各种诡计之后，便无法应对，只能挨打了。
这近三个时辰的耽搁，后续的野利遇乞率领的右路四万骑兵也堵了半天，幸而是自己的亲兄弟带兵，偷偷的将情形派人告知于他，他也不会来嘲笑自己蠢笨，若是李元昊得知，恐怕从此便将此事当成自己的耻辱了。
拓跋庆守派遣两千骑兵追杀逃跑的定川寨宋军，虽然一路上斩杀了三百多名宋军士兵，但大部分的宋军选择的是沟壑纵横荆棘丛生的阡陌，马儿无法进入，也只能望而兴叹；有十几骑夏军立功心切策马踏上这些难行的小道，结果反被宋军所杀。
这些都不算什么大事，让野利旺荣郁闷不已的是，追杀而回的士兵们带来了一个让他头疼的消息，前方十余里处居然又有一座城寨，有人说那里原本叫做刘燔堡，大军数月前便已将之攻克焚毁，却不知宋人何时又将其重建起来了。
刘燔堡的地势倒不险要，过了定川寨之后便再无险要的地势，之所以选择在此地设寨却是因为一条河流横亘而过，正是由陇山北麓融化的雪水汇聚而成的一条不宽的河流，从西往东流入泾水之中。
而刘燔堡则是选择水流最为平缓的一处河滩的南岸建立，大夏骑兵南下渭州必须要渡过这条河，要么搭桥，要么摆渡，要么便是直接骑马蹚水过河；搭桥摆渡非到万不得已自然不考虑，那是因为，虽然并无难度，但是十几万大军渡河南下搭桥的话要搭上不下百座，用船的话起码也要上百艘才够，否则光渡河便要渡个一年半载。
综合而言，选一处水势平缓而又不深的河道骑马涉水而过，乃是最为简便易行之法，可偏偏这刘燔堡的坐落之处便是在渡河的最佳地点，很明显这又是一颗钉子。
野利旺荣的左军开到刘燔堡北面对岸的时候，刘燔堡的寨墙上的宋军已经是严阵以待，不仅如此，隐约可见对岸土坡之后也有影影绰绰的宋军弓手的身影；很明显，宋军已经做好了准备，一旦夏军开始涉水渡河，迎接他们的必是飞蝗如雨。
第764章 兵临城下
野利旺荣再不敢轻视这前路上的小小堡垒，定川寨的教训就在眼前，党项一句俗语说的好：决不能踩在同一泡牛屎上跌倒，鉴于此，野利旺荣下令停止前进，叫来众将商议对策。
“大王，此处地势平坦开阔，此处渡河河道亦有数百步之宽，并非如定川寨那般的狭小陡滑，末将以为根本无需多做考虑，万骑冲锋奔袭过河便是，宋军不过是想用弓箭阻击我铁骑罢了，只消命士兵以强弩压制宋人弓箭，奔袭过河之后便是肉搏，到那时宋人只有溃散一途。”一名副将进言道。
一语点醒梦中人，野利旺荣暗自惭愧，一场小小的失利竟然让自己充满智慧的大脑蒙上了污垢，这里的地形和定川寨天壤之别，宋军既无法居高临下，又无法使用火油等诡计，唯一所虑的无非是城寨上和河对岸的弓箭罢了；可是地势如此开阔，万马奔袭瞬息便可到对岸，一旦近战宋军焉能抵挡？对面河岸上阻击的宋军其实并不足虑；稍微棘手一点的不过是刘燔堡中龟缩的宋军罢了。
野利旺荣瞬间便拟定好了作战计划，先派出弓骑在渡河之际远程压制，再下令骑兵突进渡河，数万弓骑兵只消压制住盏茶功夫，自己冲锋的骑兵队早已顺利过河了，接下来便是收割的时候。
最简单的办法也是最有效的办法，便是不用弓箭压制，万骑冲锋，踩也将对岸给踩平了，都是定川寨惹的祸，让人迷糊了双眼，竟然变得瞻前顾后。
想明白了这一点，野利旺荣心情大好，立刻下令布置，半个时辰之后，压制的弓骑手均已就位，准备渡河的冲锋马队业已严阵以待，弓骑手先试射一轮，万箭齐发的场面极为壮观，箭支像一朵巨大的乌云笼罩住刘燔堡的整个天空，摄人魂魄的箭支啸叫声一停，再看宋军刘燔堡的北面寨墙内外已经满满的插满了羽翼，整个城寨好像变成一只大海胆一般。
野利旺荣很满意这样的效果，虽然有一种拿着大砍刀砍蚂蚁的感觉，但是野利旺荣可不在乎这些；更满意的是刘燔堡上的宋军居然连一只箭也没有射回来表示反抗，城头上的宋军也都缩的不知到了何处，寨墙上的宋军就像冬天的枝头，仅仅被这一轮试射便涤荡的空空荡荡。
“哈哈哈，这群宋猪，也不过如此。”野利旺荣大笑，“全体准备，弓骑手保持压制，骑兵队立即冲锋，荡平刘燔堡，杀光所有宋军，一个不留。”
野利旺荣的命令一下达，全军即刻行动，号角三声是冲锋的开始，近八千骑兵分三队催动坐骑冲往对岸，马蹄踏入河水的一瞬间，弓箭手便开始连续的发射，一时间河岸上空仿佛飞舞着万千飞蝗，一个个振翅发声直扑对岸；而河水也仅仅到马腹，对冲锋的速度影响也颇小，三四轮箭雨过后，冲锋的骑兵队便已过了河中心，对岸的宋军竟然被压制的毫无反抗之力，连半根箭也没射出来阻击一下。
情况顺利的有些让野利旺荣不知所措，眼见骑兵前队已经踏上对岸的地面，弓骑手的箭支压制也已经停止，怕的是误伤自己人；可是宋军依然没有利用这个间隙来射出哪怕是一支箭来。
“不对，难道宋军被射的死绝了？还是……？”野利旺荣生怕忽然间对岸会生出什么骇人的状况来，打了这么多次冲锋，如此轻易的突破不伤一人的事儿倒是头回见，越这样心里便越是没底。
“报……”一名骑兵快马从前方赶回，高叫道。
“怎么回事？宋军呢？”野利旺荣急道。
“禀报大王，对岸并无宋军，一个人影也没有。”
“什么？”野利旺荣说不上是该如释重负还是感到遗憾，虽然更有可能是宋军被自己吓得不战而逃，但总感觉心里不爽；布置了那么多的时间，耗费了十多万箭支，结果对面其实只是座空寨，原先在寨墙上的宋军早在他们布置队形的时候便悄悄的撤走了，自己还巴巴的担心了半天；突然间他有了一种被戏耍了的感觉。
刘燔堡中的宋军确实正在逃回渭州的路上，当然这不是守卫刘燔堡的宋将张炯的主意，而是苏锦发来的严令。
定川寨失守，葛怀敏捐躯的消息在一个时辰之前便被送达渭州城，苏锦忽然意识到在这样的两座城寨中派兵据守是一件毫无意义之事，虽然或许有挫敌之锋芒的作用，但稍有不慎便平白损失掉数千士兵的性命；葛怀敏的死虽然悲壮，但毕竟是他个人的选择，苏锦也来不及唏嘘感叹，他所关心的是接下来刘燔堡的命运。
定川寨有地利可守，能对敌军造成一定的杀伤，但刘燔堡绝对的不行，定川寨侥幸逃脱的两千多宋军此刻已经逃到刘燔堡，刘燔堡一线已经有五千多士兵，这么多人一旦被夏军吃掉，那将是对宋军士气的一个极大的打击。
原本建议在两寨驻军的景泰也意识到这个问题，苏锦一说出来，他立刻便建议赶紧将守卫刘燔堡的军队火速撤回，于是苏锦火速下令，飞骑派人下达命令，让刘燔堡驻军即刻赶回。
苏锦担心的是已经来不及了，定川寨距离刘燔堡只有十里，敌军用不了顿饭的功夫便可抵达刘燔堡，但好在定川寨拖延的时间足够长，让夏军着实忙乱整顿了一会儿，天近午时，夏军又休整吃了些干粮和水打算一鼓作气赶到渭州城下，这才耽搁了些时间。
当传令骑兵赶到刘燔堡的时候，正是夏军整队准备冲锋的时候，张炯虽然满心的不愿意，但军令难违，还是快速的下令撤离；夏军冲锋占领对岸的时候，宋军大队人马正在南边三里的大道上朝渭州狂奔。
野利旺荣命人即刻追击，被宋军两千断后弓手射杀了几百骑，当最终将断后的宋军两千人全部杀光的时候，前面奔逃的宋军早已跑的没影子了；野利旺荣不可能继续命人追杀到底，一来不知道前方是否有埋伏，小股部队突进太深恐有危险，二来渭州将近，自己所率领的左军只是大军中的一路，决不能冒进，以免为敌所乘，经历过定川寨和刘燔堡两战之后，野利旺荣确实收敛起对宋军的轻视之心，只是这两次接触，双方各损两千多兵，但宋军是以小股部队对自己的四万骑兵，心理上而言，夏军已经是输了一仗。
下午未时末，野利旺荣的左军骑兵三万七千人马终于兵临渭州北门外的宽阔的地带，远远望去，渭州城雄关横踞，高达数丈的城墙，以及宽达数丈的护城河，北门外的沙土地上片草不生，新翻的泥土痕迹宛然可见，可以想象地面下定是陷坑无数，里边尖刺荆棘都在蓄势以待。
野利遇乞的右军和李元昊亲自率领的中军八万余人也陆续到达，整个渭州北门十里方圆顿时人嘶马叫旌旗招展热闹无比。
从傍晚到次日黎明，夏军都在整军扎营，一夜的喧嚣过后，当曙光照亮这片即将洒满热血的沙场的时候，城头上的宋军惊讶的发现，城北千步之外绵延数里之宽的地方已经全部被黑漆漆的帐篷所占据，而最远端一座华丽无比金色的大帐在一群黑坟般的帐篷的硬衬之下显得特别引人注目，那帐篷周围全是旗帜，一杆斗大的金色军旗竖在帐篷顶端，劲风招展，上面双龙环绕着的斗大的一个红色的‘李’字鲜艳的如鲜血欲滴。
所有人都敏锐的意识到，这是夏主李元昊亲自来了。
第765章 战云密布（上）
渭州城的守城军事会议已经开了多遍，自从昨日下午西夏军队兵临城下，苏锦、李重、景泰、潘江、魏松鹤以及渭州都部署的数名中级将领和王朝马汉等人就一�