架气球忽然着火燃烧，带着一团火球轰然坠落在冰原上，燃起滚滚的烈火浓烟。
苏锦气的大骂：“蠢材，蠢材。”一边命身边的亲卫拿出旗子打出旗语示意降低高度。
低空处的气流稳定了不少，气球也逐渐平稳了起来，但这种只有二十几丈高的高度是极容易被城头上的弓箭手射中的，不过床弩不能对空，弓箭的威力有限，这种险值得冒。
天色渐渐黑了下来，三十多架红彤彤的怪物飞上了皇城的城头，守城的士兵早就看到了空中飘来的怪物，他们先是觉得奇怪，继而感到恐惧，这些带着火焰的家伙非鸟非云，是祸是福殊难预料。
消息很快便传遍皇城，大家纷纷走出家门仰头朝天看着这些飘乎乎而来的天外来客，有的人甚至以为是神仙降临，跪在雪地里磕头礼拜起来。
皇宫西楼中也得到了消息，太后和皇子耶律洪基正在叙话，闻讯也在内侍宫女的搀扶下出来观看异象，但见那三十多个怪物从北而来，缓缓的飘到皇宫上空，忽然缓缓地往下降落，从二十几丈高一直下降到十几丈高，耶律洪基越看越不对劲，因为他已经看到那不是什么神明降临，而是巨大的气球下边吊着竹篮，竹篮内有人正探头探脑的往下看。
“不好！是宋军。”耶律洪基猛然醒悟，那盔甲正是宋军的制式，那是宋军从天而降来攻击了。
“保护太后进殿！护卫太后，速速命耶律将军带兵来援。”耶律洪基一连串的发出命令，稚嫩的脸庞吓得雪白，伸手将腰上弯刀抽了出来。
他以为宋军是要落到地面进行攻击，可接下来发生的事让他始料不及，上空的宋军吹出尖利的唿哨声，唿哨声此起彼落在夜空中回荡，下一刻几十团火球从天而降，被点着了火的皮囊在空中爆裂，天上顿时下了一场火焰雨，落在殿顶、树梢、草地上，凡是可燃之物尽皆燃烧起来；宫女内侍们一阵尖叫，胡乱的奔逃起来，火焰雨落在他们身上，顿时将他们变成火人，在宫中乱冲乱转，引燃了更多的地方。
苏锦口中衔着竹笛，每吹一次，三十多只火油囊便被点燃丢到下边的皇宫中，几十只火油囊被尽数丢下之后，下边的皇宫已经是一片火海，着了火的宫人奔逃呼喊，卫士忙乱徒劳的救火，一干后宫嫔妃皇子太后们的猪突狼奔之态尽入眼底。
与此同时，地面上的辽军士兵也从四面八方赶来，苏锦赶忙下令：“升空撤离。”在十几丈的高度极其危险，一旦被射中牛皮球，便将坠毁在此。
士兵们加大火盆的火势，热气球迅速升空，借着风势缓缓穿越整座皇城，到达汉城上空；下边的辽军仰头策马跟着气球奔跑，直到气球越过高墙进入汉城上空，才只能望而兴叹；而驻守在城墙上和敌楼上的辽军则徒劳的往空中射着箭，但高度太高，也只能是做做样子了。
降落的时候又有三架热气球操作不慎坠毁，在汉城居民区造成大火，让苏锦郁闷不已，但他也知道，这些事在所难免，这种简易的装置，也只有自己被逼无奈才敢冒险，若是在后世，一定会被被人骂作疯子；但有了这一次成功的空袭和亲身的操作，苏锦又有了许多改进的方法，譬如给火盆加上防风罩，在竹篮边上加上可折叠的遮风板可以增加或者减缓速度等等。
更让苏锦骄傲的是，他辛辛苦苦提炼的火油终于第一次作为动力燃料出现在这个时代，苏锦曾多次试图回忆起后世蒸汽机或者是柴油机的构造，但他知道，以自己的能力和这时代的科技，恐怕难以完成这个梦想了，他只能将想法和思路写下来告诉身边的人，没准不久之后会有天才能够领会这种思路造出动力机械来。
热气球作为能翱翔天际的超时代的产物未免惊世骇俗，但生死攸关之际，苏锦也确实顾不得许多了，耶律重元到来之后，自己这八万多人都将面临全军覆灭的绝境，在这时候，别说是热气球，只要条件允许，苏锦连原子弹也敢丢上一颗了。
苏锦毫不怀疑这一次空袭将在这个年代造成什么样的影响，从没有人从空中打击敌人，他也不担心会因此改变这个时代的进程，因为说到底，这种简易的热气球还需要诸多的技术和物资来支持，火油的提炼是个大问题，没有动力完全依靠风力也会让这东西有很大的局限性，它能够改变战局，但却不能改变格局，这也是苏锦敢于使用的原因。
而另一样苏锦已经偷偷研制出来的东西，苏锦却死活不拿出来展示，那便是苏记远洋船队配备的钢管火铳，那是火枪的雏形，即便明白这玩意总有一天大行于世，苏锦也只限于在远洋船队或者是自己的亲卫队中的少部分亲信装备，苏锦不想成为这种屠杀性武器的始作俑者。
经过这一次成功的空袭，皇城中辽国上京皇宫被焚烧成一片瓦砾，但这仅仅是开始，其后两日，热气球出动频繁，攻击的目标遍布全皇城，皇城中的大火在这两天时间中便从没熄灭过，大量的房舍被烧毁，几无存身之处了。
第972章 战临潢（六）
这种无休止的空袭终于让皇城内的辽军无法忍受，仁懿皇后萧挞里不得不在地下密室中召见群臣商议对策，眼前的群臣一个个蓬头垢面，他们的府邸大多被焚毁，即便没被焚毁也不敢呆在里边，漫漫寒夜他们只能窝在帐篷里渡过，一个个面无人色，喷嚏连天。
“诸位大人，皇城历遭宋人焚毁，总要拿出办法才是，眼下房舍尽毁，军民暴露在严寒之中，这该如何是好？”萧皇后面色苍白的道。
“启奏皇后，岂止是房舍被毁，粮草军备物资也被焚毁大半，皇城已经无法坚守，臣建议皇后和皇子即刻撤离上京，前往古达鲁暂避一时。”张俭头发眉毛被烧的焦黄，颤抖着道。
“可是，皇太弟大军即日便将到来，再坚持两日便可反击宋军，此时撤离实在是不甘心呐。”耶律坎荣咬牙切齿。
张俭道：“耶律将军，两天呐，能坚持得住么？宋人无休止的从空中袭击，每日都有上千士兵阵亡，上万百姓流离，加之粮食物资被焚毁，拿什么跟宋军打？皇太弟殿下的大军怕是还没到，我等便要全部冻死了。我等死不足惜，但皇后和皇子如何能涉险？耶律将军还是尽快护送皇后和皇子出城避祸为好。”
耶律洪基攥着拳头道：“不成，父皇在前线浴血奋战，我等在后方连个区区八九万人的宋军小股都对付不了，如何能说的过去？原本我们是想等待皇叔大军到来，但现在看来不太可能了，宋军只敢用卑劣手段攻击，却不敢正面进攻，我看他们其实并不强大，我看咱们想要人来救，莫若自救为好，城中百姓数十万，加上守军五万，咱们大可孤注一掷猛攻过去，汉城中的汉人也是我大辽子民，只要我们进攻，我相信汉城子民也必会蜂起响应，必会将宋人一举歼灭。”
众人无语，小皇子异想天开，居然想驱赶契丹百姓作为炮灰直接攻击宋军，且不论是否可行，这份硬心肠倒是让人侧目。
萧皇后忙道：“那怎么可以？驱使百姓进攻岂不是让他们去送死么？”
耶律洪基道：“母后，若宋人攻破皇城，这几十万百姓岂不还是沦为屠宰之辈么？与其奴役苟且而死，何不给他们一个为我大辽尽忠的机会，母后想过没有，皇城一破天下震动，父皇和萧大王他们在南边战线上会怎么想？边境士卒们心里会怎么想？这不是一座城池的问题，而是干系到社稷江山的大局；父皇为何要从前线调兵回来守住上京？便是因为上京的意义不仅是一座城池，而是我大辽的象征啊。”
张俭缓缓点头道：“皇子说的对啊，老臣糊涂了，居然忘了这一节，皇城不能丢，皇太弟调集大军离去之时老臣便觉得不妥，当时没有深想，现在想来，确实是草率了。”
耶律洪基冷笑道：“皇叔哪里懂这些，他只要辖下有大军能够以多打少博得军功和名声便可以了，他才不在乎上京是否能保住呢；但我们岂能这样想？我建议派一千人马连夜送母后出城避祸，而我和诸位大人即刻组织人手攻击汉城，这里可是我大辽国都，宋人孤掌难鸣，有什么好怕的。”
耶律坎荣看着张俭，征询张俭的意见，张俭道：“皇子也要离去，皇后岂能无人陪伴。”
耶律洪基怒道：“你是要我当贪生怕死之辈么？”
萧皇后斥道：“皇儿！”
耶律洪基摆手道：“国难当头，父皇命我留守京城，我若弃城而逃，如何向父皇交代？再也休提此事，耶律大人，传我号令，城中男子，十六以上五十以下尽数集结南广场，若有违抗逃跑，立即格杀。禁卫副统领隆哥连夜护送皇后和诸位嫔妃公主出北门去达古鲁躲避，张俭大人和诸位老臣随同护送銮驾；这件事就这么定了，谁都不准多嘴。”
萧皇后张张嘴，叹息一声将话咽下去，儿子大了，眼中已经有草原上的饿狼的凶光，再不是那个唯唯诺诺的小皇子了，耶律家的江山还是由他耶律父子来定夺吧。
辽人并不知道，其实苏锦的空袭计划已经无法再继续下去，一来热气球连出事故，坠毁了一大半，每次出动的效果已经不太明显，二来剩余的火油已经损耗殆尽，再没有火油可用了，难不成冒着坠落的危险飞上天空往下砸石头？
辽人的主要目标被焚毁了多少，实在不好评估，苏锦的计划是兵营和皇宫以及粮仓物资仓库等重要的地方，但毕竟没有具体的位置可循，到最后演变成了全城大轰炸，凡有房舍之处都丢下燃烧弹去焚毁，以至于误伤百姓无数，弄得全城狼藉。
苏锦也没有办法，事情到了今天这个地步，也实在难以避免百姓的伤亡了，但不知道战果如何，便无法进行下一步的计划，苏锦本来制定了强攻计划，在焚毁敌军粮草物资的补给之后，强攻绝对可行，没有箭支没有吃喝，城防再高，敌楼再强又有何用？
苏锦希望从辽人的反应来判断是否达到了目的，于是他命人日夜监视辽人的反应，他希望最好的结果是辽人全面撤出皇城，那自己便可据皇城强力的防御设施而守，耶律重元即便到来，也无法动自己一根毫毛。
半夜时分，赵虎叫醒苏锦，告诉他有斥候来报，辽军有动静，似乎往北门外派出了一只军队。
苏锦赶紧披挂上马顶着寒风绕到皇城北门外的旷野，马汉带着三千骑兵已经在此等候多时了。
“怎么回事？”苏锦问道。
“公子爷，我的手下在城外探查，发现一个时辰之前又一队人马出城往北去了。”
“多少人？”
“没看清多少，但人数好像不多。”
苏锦点点头，一个时辰之前发兵，现在城门紧闭，显然是小股军队，否则没这么快，苏锦带人举着火把沿着敌军行进的路线勘察，苏锦走了几步蹲下细看痕迹，点头道：“我明白了。”
马汉问道：“怎么了？”
“你们看，雪地大道的中间是车辙印，两边是马蹄印，显然是骑兵护送车队出城了，这时候城中绝不是往外送什么物资，而绝对是护送什么人出城。”
马汉道：“护送什么人。”
苏锦微笑道：“马汉，你立功的机会到了，命你和赵虎即刻率军追击，如果我没猜错的话，护送的必是辽主的老婆孩子还有嫔妃等人，只有他们才会享受如此待遇。”
马汉一拍大腿道：“可不是么，这里可是京城呢。”
苏锦道：“那还等什么？还不赶紧去追？抓到之后套绕道而行，切莫原路返回，以防消息传回城来，辽军派兵支援将你反包了饺子。”
马汉一提马缰道：“放心吧，公子爷，给你带几个如花似玉的公主妃子来当小妾。”
苏锦无语，摆手道：“莫瞎说，要以礼相待，不准胡来，她们还有大用。”
马汉哈哈一笑，纵马带着赵虎和三千骑兵往北驰去。
……
注定是个不平静的晚上，苏锦回汉城中还没坐下，景泰和潘江便联袂而来，两人冰冷的盔甲上带着冰碴，刀剑碰着盔甲发出当当的响声。
“大帅，辽人不知道在捣什么鬼，咱们又没有去骚扰他们，他们自己却吵闹个不休，北城瞭望的兄弟说皇城里边乱成一团，是不是发生内乱了？”
苏锦赶紧再次披甲起身道：“走，去看看。”
三人迅速来到北城新搭建的一座高高的瞭望塔上，苏锦极目往皇城内逡巡，果如景泰等人所言，城里一片哭叫之声，似乎有披甲的士兵在城中来回奔走，不知在搞些什么名堂。
苏锦仔细地看了一会，回头道：“两位，咱们恐怕要准备迎敌了。”
景泰道：“怎么？辽人敢和我们对敌？”
苏锦指着皇城内涌动的人流道：“你们看，那些被驱赶而来的人影应该都是百姓，他们不是内乱，而是在城中拉夫充军，皇城无法再守，而他们又不愿放弃，所以定是要拉民夫充军做最后的一搏。”
潘江和景泰两人极目细看，双双咋舌道：“果真如此，这可棘手了。”
第973章 战临潢（七）
耶律洪基站在南广场的高台上，默默看着被驱赶而来的百姓们，心中亦不禁恻然，他不清楚驱赶百姓去消耗宋军的兵力的举动会给他的未来带来什么。
但耶律洪基知道一点，那就是如果父皇在此，他一定会这么做，自己这么做或许会为天下人诟病为残暴不仁，但父皇却绝对不会责怪自己；上京实在太重要了，保的住上京，别说是牺牲几万百姓，便是再多些代价，那也是值得的。
耶律洪基并非没有选择，他也可以选择离开上京逃往北方避祸，在数万辽军的保护之下，宋军也不至于贸然的在冰天雪地里死追；但如果那样做了，他就不是耶律洪基了，他的雄心是成为未来的辽国皇帝，在和皇叔耶律重元的较量中绝对不能退缩，而上京便是一次考验，是逃离都城，还是拼死守住都城，这两种结果无论对他个人而言还是对全局战局而言都显得异常重要。
一阵寒风扑面，耶律洪基下意识的裹紧了大氅，收回杂乱的思绪，眼前的广场上已经人山人海，粗略估计已经有五六万人，大多数百姓眼神漠然，闭着嘴巴保持沉默，任由士兵们推搡着将他们排成一个个方队，所以广场上虽然混乱，但却并不嘈杂。
西北角一队士兵举着火把押着十几