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尼克与布伦达过了几十招之后，年轻的孩子们纷纷侧目，偷眼看向薇安，见她面含微笑地观望着比试的两人，看出她心情不错，便纷纷试着站到一旁观战，再看薇安不以为意，便放下心来。
又过了十数招，布伦达因着明知尼克是故意退让，便一再逼他出手，他却还是不能狠下心来亮出真功夫，便让她更气——在她看来，尼克这种退让不亚于轻视她能力，手上的招式自然更是果决强势。
一个力道不收，布伦达手中长剑直逼尼克咽喉。
尼克就算是神仙，在有心让步、对手又是个中高手的情形下，瞬息间亦是躲闪不及。
布伦达也在此时意识到了这一点，堪堪收住力道，却终是气不过，放平长剑，在保证尼克不被剑刃刺伤的情况下，不轻不重地打在他肩头。
尼克肩颈在这样的敲打之下，剧痛不已，身形随之颓然跌坐在地上。
观望的孩子们忍不住哄笑，自然都看得出尼克是自讨苦吃，更有人忍不住笑道：“布伦达可不同于别人，你让着她干嘛呢？现在吃苦头了吧？”
薇安将这一切尽收眼底，着实没想到，尼克的第一次败绩就这样发生了。
真是为了泡妞不择手段啊……这样暗叹之余，薇安对布伦达挑起拇指。
布伦达其实有些啼笑皆非，对薇安微一点头，大方地举步上前，对尼克伸出手去，扶他站起身。
尼克远远地看向薇安，挑一挑眉，似是在说：你看，我拉到同情分了，这也很难得了。
薇安却是一点面子都不给他，手势缓缓反转，拇指指尖指向地面。
尼克尴尬不已。
一帮孩子大笑出声。
那边的普利莫却没有他们的好心情——
经过四木身边的时候，听得她满带不屑地嘀咕：“本来就是陛下面前的红人，现在有什么必要讨好薇安呢？难道某些人就是这样揣摩着陛下的心思，才有了现在的地位？”
一席话引得普利莫驻足，多看了说话的人几眼。
四木是外邦女子中极为悦目的存在：一头深棕色长发，眉目上挑出几许凌厉，红唇妖冶，偏偏总是在说惹人厌的话、做不讨喜的事。没记错的话，她早已开罪过沙诺。
四木被看得莫名其妙，用眼神告诉普利莫：看什么看！有病吧？
“从没见过比你更惹人厌的女人。”普利莫平静漠然地给出答案，悠然离去。
“混账东西，你又比谁不惹人厌了……”四木没好气地嘀咕着，也细看了普利莫几眼。
高大颀长的身形，张扬的漆黑长发，肃冷的全黑衣饰。
回想一下，容颜亦是俊美，偏偏总是给人一种阴冷的感觉。
四木实在是想不通，是怎样的心性、经历，让他给人这种感觉。
她也知道，自己很难想通——尼克在前几天特别坦白直接地告诉她，她名字既包含了在一山等人中的排行，又包含了一根筋不开窍的意思。
的确是一根筋不开窍，换了谁，能像她似的不知轻重，当众凑趣给薇安出难题？
她总要在自己行径发生后，才能明白做得妥当与否。
——
薇安夜间返回前殿时，又见到了萨伊琳。
萨伊琳礼貌笑道：“这些日子都在帮陛下练兵，辛苦了。”
还是那副德行，能把一些话说得让人极其反感。薇安在心里冷哼着，淡然微笑，“比不得你，打理后宫这么久，且是不求名分，也着实辛苦。”
“应当的。”萨伊琳悠然笑道，“现在能有谁从陛下手里争得一个名分？”随即又是恍然道，“伊微特公主能够破例也未可知。毕竟，她身份尊贵，不似旁人，对于平定整个大漠，想来她是能给予陛下最多帮助的人。”
薇安满脸无辜，笑容纯良，“这些话我会如实转告。”
萨伊琳眼中瞬间闪过不安，之后便解嘲道：“妇人之见罢了，你就不要取笑我了。”
“你是个女人，伊微特也是个女人，何必自降身价，丢你们图阿雷格的脸。”
“……”萨伊琳发现，现在的薇安依旧不是八面玲珑之人，说话却是字字见血，伤人伤得厉害。沉默良久，她才又挂上和善的笑容，“你看看，我总是不会说话，其实我只是在想，你是陛下此生不离不弃的人，已是定局。如今伊微特这样贸贸然前来，再加上官员们极高的呼声，怕是会给你带来困扰，便是陛下，也是不好应对吧？”
“你去问陛下，就知道他是不是难以应对了，又何必跟我啰嗦。再者，你知道的事情倒是不少，也不知是什么人告诉你的。”薇安冷冽一笑，“要说你是真的担心我处境，我还真是再死去活来十次八次也不信。如果你再这样旁敲侧击乱我心绪，我会让你死去活来，不止十次八次。”语毕，漠然离开。
——
对于烨斯汀而言，伊微特带来的烦扰仍在继续，这不是他漠视就能解决的问题。
众官员之于他收与不收伊微特的问题上，有所退步，不再提及，却是执意恳请他让伊微特在帝都多留一段时间，多人长跪不起。
明知道他们居心不良，明知道他们还是抱有幻想，明明是那样地想让他们全都消失于眼前——可是不能，他犯不上为了一个外邦女子而斩杀自己麾下人员。
不值得。
谁都不是薇安，所以谁也不值得他超出界限去做什么事。
由着他们去闹，到适当的时机再让他们的美梦幻灭就是了。
他的生活一如往常，有时间就陪陪薇安，大部分时间还是消磨在教军场。
而伊微特则被安置在了帝都一所院落，每日宾客盈门。来者都不带什么金银之物，带来的是比那些更珍贵的消息。
总有人告诉她烨斯汀每一日会停驻的场所、经过的路途。
她明白这一切所为何来，明白自己在他们眼中不过是个工具，却不能拒绝。
家国覆灭的仇恨，是因父王被杀而起，她总要报这一场血海深仇。
不惜代价。
某一个风和日丽的日子，伊微特在有些有心人的引路下，去了教军场。
在这之前，她对北部的白发暴君充满畏惧与抵触。
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是他已经深爱一个女子的惨重事实；
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是南部疆域被他拥有甚至毁灭的事实。
都明白，但是为了父王惨死的事实，为了甚至不能有一个父女正式道别的残酷事实，都要接受。
走入教军场的时候，她在想：听闻他出奇的俊美，也不知是真是假。
她其实很难想象，一个暴君，如何能有一张倾倒众生的容颜。
更难想象的是，如果他是那般蛊惑人心，那么他钟情的女子又会是怎样的出色——是她能够一较高下的人物么？
抬起头来随意观望，看到那一幕，眸光凝住，身形定住。
她看到的帝王，玄色长衣箭袖，衣摆一角束在腰际，飞身上马，宛若轻灵猎豹。
骏马发足狂奔下，他弯弓搭箭，手势干脆利落。
箭支迅疾连环而发，一支一支没入靶心，紧密排列。
男子腾身下马，发觉了她的存在，带着肃冷寒意，回眸相看。
玄衣白发，是超出她想象的……是可称之为美丽的容颜。即便是寒凉浸润，那一双黑眸亦是勾人心魂。
是那般雪色长发，让他无双的俊颜平添继续妖娆魅惑，便是之于他算得多余，却已成事实。
是那般睥睨天下的风仪，让她真正明白何为天生的王者。
他必是烨斯汀无疑。
想象不出还有谁，比他更迷人眼眸。
让人一眼误终生的男子，原来真的存在。
烨斯汀视线淡漠扫过她，抬手相指，语声无情：“赶出去！引路前来者，杀无赦！”
他杀人似是本能，不需哪怕片刻斟酌。
伊微特几乎是在茫然的心绪下，被人挟持着走出教军场。
之于她而言，这般初见，在她余生漫长光阴，似一个华美而无温度的梦境，近乎失真。
却已足够让她愿意一生沉沦不醒。
而烨斯汀的杀伐却未结束，吩咐侍卫道：“有牵扯的官员，街头行刑，以儆效尤！”
侍卫恭声称是。
“私自放弃进入教军场者，死罪！”
侍卫再度称是。
教军场是什么地方，怎么能让伊微特这种人涉足？真是反了那帮闲人了！烨斯汀不无恼火地腹诽着。这段时日，随着军中将士的士气，他的杀气锐气逐步恢复至巅峰。似是一个经历了一场大病的人，正在逐步痊愈。
晚间回到王宫，洗去一日劳顿后，薇安才回来了，进门便将身上衣服当成破布般扯下，现出上肢的玲珑曲线。
烨斯汀缠上去亲吻。
“不行不行……”薇安笑着躲闪。
烨斯汀闻到了她一身的烟气酒气，不悦地蹙眉，亲吻便带着几分凶悍了，强势吮咬。
薇安很是无所适从，为着今日多喝了几杯而惭愧。明明答应过他要戒酒的，却总是不能兑现。
“错了没？”他忙里偷闲地问。
“错了错了！”薇安哪里有不认错的份儿。
“错了就要受罚。”他一如既往地强势，扯掉她身上剩余衣物。
“……”薇安这才知道无意中落入了一个言语的小陷阱，却没时间不满，被他的热情模糊掉神智。
将她安置在床畔，倾身覆上，要她环住自己时，他柔声低语：“想你了，想得要命。”
血气方刚的年纪，矢志不渝的深情，有的时候甚至会导致两个人不能共处一室，只要距离拉近，激情便不能控制。
薇安恍惚地计算了一下，的确是有几天了，不曾无缝相依。
可也真的很喜欢这种状态。
的确是，她与他甚至没有时间休息，没时间去看外面的朗朗乾坤，每日各自被大事小情缠绕着，脱不开身。但是生活空前的充实，时间被最大限度地利用了起来，每次缠绵枕畔犹如每一次小别再聚。
不知是不是因此，热情才得以长盛不衰。
没时间再去想这些。
心口被温热覆上，被舌尖轻卷吮咬，让她无暇他顾。
算做报复，她的手下落覆上火源，轻而急促地撩拨。
他揽住她，品尝着她口中的烟草与酒的味道，感受着肌理妙不可言的摩擦带来的触感。
她闭上眼睛，感受着他强加的欲望冲击蔓延至身体每一处。
发肤都要燃烧起来一样。
手指都因之而用力收紧。
总是不懂，一个男人，如何能将强悍与温柔完美融合。
强悍，是不该有一丝温柔的。
温柔，又是容不下强悍存在的。
情绪氤氲中，她看到他俊颜趋近，双眸焕发出星光般的璀璨光芒。
他牢牢捕捉到她唇瓣，将他对她的占有欲淋漓尽致地挥洒。
她是他全部情欲的所在。
——
一早，烨斯汀一如往日，去往教军场。
他率领一众侍卫策马行走在长街，百姓俱是屏气凝神，等待他离开。
没有人不会愿意看到一个身份尊贵的人物，可也没有人愿意看到身份最尊贵的烨斯汀。即使他风华无双颜倾天下。
没有哪个百姓不怕他。
从来是平稳无恙的一段行程，在这一日，出了一段插曲。
伊微特策马迎面而来。
与烨斯汀相距短暂距离的时候，她身形落地，单膝跪地，恭声道：“伊微特拜见陛下。”
烨斯汀带住缰绳，俊颜隐含薄怒。
伊微特索性仰起脸来直视他，“我的来意，想来陛下已清楚了。”
“不清楚。”烨斯汀总是会在不该糊涂的时候装糊涂，“你要怎样？”
“为了给我父王报仇，我愿意付出任何代价，愿意成为陛下身边没有名分的女人。”因着心意坚定，因着昨日起的心甘情愿，伊微特语声平静，只是诉诸事实。
烨斯汀唇角微扬，醉人笑意漾开来，“你不需如此。”这样的笑容，总会让人忽略掉他与笑容同时漾出的寒气。
大漠人都是直来直去的性情，伊微特亦如此，所以，她直言心绪：“我已听闻陛下钟情之人也是能征善战之辈，若如此，我愿意……”愿意与那女子一决高下，让他看到她的优势。
“不必。”烨斯汀语调略有加重，言辞愈发无情，“你没这资格。”
伊微特不由羞愤，“为何没资格？”
“你永无可能超越她。便是能与她不相上下，别忘了，她身边人是我。”
薇安身边的人是他烨斯汀。
烨斯汀不会败给任何人。
那份自信，是他在征途中生成。而在伊微特看来，更似与生俱来。
而这一幕落在旁人眼中，不过是有情与否的差别罢了。
伊微特忍下羞愤，直面自己如今处境，放缓声音问道：“那么，陛下就算是为了来日益处，能不能收留我？”
“我要这天下，自有我的方式，不需你一介女子相助。”
这话惹得伊微特又不能压抑情绪了：“可薇安、布伦达不是也曾长随陛下南征北战么？我如何也曾是一国公主，难道连她们都比不得？”
烨斯汀语调凉薄之至，言辞亦是：“比不得，你在我眼里，甚至不如一个图阿雷格死囚。”
伊微特险些忍不住发火，语气更冲：“那你是什么意思？我远道而来，一为求和，二为借兵，落在你眼里，就那么无足轻重么？”
“你的身份，是昨日黄花。求和之说，是痴人说梦。与我借兵，是痴心妄想。”烨斯汀轻一摆手，“退下。回去。”
伊微特彻底被激怒了，站起身来，恨声道：“我放下身段，要成为你众多女人之一，你又何苦这般咄咄逼人不留情面？你记住，这世间，谁没谁都能活！不依靠你的势力，我照样能为我父王报仇雪恨，照样能在来日与你兵戎相见！”
烨斯汀分外无辜分外勾魂地笑了，“那么，我不妨告诉你，你父王是被我手下暗卫所杀。”
“……”伊微特被他猝不及防地宣布这一秘闻而震惊，身形踉跄后退。
她做了什么？
她居然前来跟杀父仇人求和借兵？
她居然心甘情愿地要嫁这杀父仇人？
被瞬间崩溃的意志打垮，她跌坐在地，茫然相看。
真的不愿意相信。
能不能告诉我，方才只是你戏言？
请你，求你。
“一山不容二虎。你父王不过是我几名暗卫便能除掉的货色，他错在不该试图与我形成对峙局面。”烨斯汀言语落地有声，“我的王宫，不会再有任�