天下节度- 第394部分

一旁的徐知诰见徐温如此，赶紧连声道：“阿耶，阿耶！太夫人和大王还在咱们手中，只需让他们发出敕书，辨明真相即可！”

徐温脸上满是颓唐之色，叹道：“你这孩子懂得什么，若是我手中还有数万雄兵，这敕书固然是无往不利，可如今广陵城中只有这点家当，谁又会把这敕书当回事？更不要说现在谁都知道那檄文的背后还有吕方的镇海大军，那就更不成了。”

徐温和徐知诰说话间，严可求却在一旁苦思，他和徐温不同，自从家门被灭之后，便只当自己已经死了，心中只有复仇一念，别无他想，此时虽然局面已经恶劣到了极点，他可还不放下那复仇的执着，突然，严可求击掌道：“是米志诚那厮做的好事，这厮和刘金乃是刎颈之交，定然是那厮投到吕方麾下后，去当了这说客？”

“那又如何，事已至此，是谁说的又有何干。”徐温苦笑道。

“主公，正如你方才所说的，事已至此，是战是和，你总得定下个主意，我等做下属的也好听命行事。”严可求沉声道，现在的他仿佛已经从这坏消息的打击中恢复过来了，只是若细心的人就会发现他低垂的右袖尾端在轻微的颤抖。

“和是不成了，都已经把弑杀杨渥的帽子扣到某家的头上了，若是不要了我的脑袋，又如何向天下人交代？我就是降了，就算不死，那下场也比死好不了多少，不如拼死一搏，最后实在不行便泛舟入海当海贼便是了！”徐温果然不愧为当世枭雄，稍一思量便将利害分析清楚，做出了决断。倒是让神经已经紧绷到了极点的严可求松了一口气，他方才已经聚集了全力，准备徐温口中一吐出“和”字便出手杀了徐温、徐虎二人，然后谎称徐温伤重而死，全力和吕方做最后一搏。反正屋中剩下的徐知诰是站在自己这边的，而且他也不认为失去这次机会后，自己还有任何向吕方复仇的机会。

“既然如此，那臣下就立即出城，准备迎接周本将军的事情，只要有了这支从江西返回的精兵，咱们也完全没有机会。”

“也只能如此了！”

和州历阳，当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北，为“淮南之藩维”，“江表”之保障，自古以来，为兵家必争之地。据古籍记载，长江下游渡口有二。一是瓜州渡：京口（今镇江）与对江广陵（今扬州）通道。二是横江古渡：历阳与对江采石通道。长江流向由西向东至境改为南北向，“天门中断楚江开，碧水东流至此回”，故名横江。凡自淮西来者，必趋渡江，进取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事发难，历阳当其要冲。镇海军由此地渡江之后，淮西的心腹地带便屏障尽失，袒露在镇海军的面前。

“王将军年仅弱冠，便领兵横行江表，实乃少年英雄，让我等老朽艳羡不已啦！”军帐中说话的人倒是身形颇为魁梧，只是面目憔悴，腰背弯曲，整个人瘦的几乎只剩下一副骨头架子，一副久病的模样，倒是一旁扶持着他的少年腰圆膀粗，英气勃勃，正是和州刺史刘金及其长子刘仁规。原来米志诚渡江说服刘金归降吕方成功之后，吕方立刻派王自生为和庐招抚使，与米志诚领五千兵渡江至历阳，刘金不顾自己久病之后身体虚弱，带着自己的儿子在江风之中迎接王自生。

“不敢！”王自生伸手搀扶住正准备敛衽下拜的刘金，口中道：“刘府君乃是军中的老前辈，渡江之后还多有借重之处，望公不吝赐教！”

刘金颤巍巍的站起身来，道：“年老不以筋骨为能，老夫如何敢指教王将军。这是犬子，虽然愚钝的很，但做事还算勤勉，便派到将军麾下以供驱策！”说到这里，刘金回头喝道：“仁规，还不向王将军见礼！”

“仁规参见王将军！”刘仁规立刻敛衽下拜，他较王自生还年长少许，这般跪拜下去倒让王自生颇为尴尬，正要上前搀扶，却听到刘金喝道：“王将军莫要多礼，也让这小子知晓些上下之分，也算是提点他了。”

一旁的米志诚看在眼里，不由得暗自点头，老友这般做的一番苦心他自然是清楚的。刘金自己已经是风烛残年了，唯一牵挂的就是这个长子，眼看吕方就要一统淮南、两浙之地，在整个南方至强的地位已经不可动摇，刘仁规若想融入镇海军，还有什么比跟紧王自生这个吕方如此信重的新生代将领更好呢？更不要说此人的义父就是吕方手下第一大将王佛儿。他自然要帮老友一把，于是米志诚笑道：“王将军，军中只分阶级大小，你位在仁规这小子之上，受他参拜本就是应该的。”

两厢见过了礼，王自生到底年轻，心急军务，刚刚坐下便问道：“刘府君，军情紧急，某家便开门见山了，借问一句，和州共有多少战兵，多少辅兵，可以征集多少船只、牲畜，粮秣军资，周边的郡县现在情况如何？”

刘金咳嗽了几声，笑道：“王将军果然熟读兵法，这兵贵神速的道理明白的紧！不过老夫敢问一句，吕公的军略中到底要如何用兵？是要顺江而下，进攻广陵呢？还是先取庐州，稳定后方？”

王自生闻言稍一犹疑，耳边想起了出发前吕方对自己的叮嘱：“你此番出兵，要记住刘金虽然已经归降，但这些骑墙派归根结底却是为了自家的利益，可以借用，但不可信任。万万不可让他们借着这个机会在淮西坐大，将来出现尾大不掉之势。”转念一想，却没有直接回答刘金的问题，笑道：“大王出兵前叮嘱过，刘府君乃是淮南宿将，老于行伍，行军调度之事远非末将所能及，要末将多听听刘府君的建议。”

刘金本来他年轻的时候也是淮南军中有名的猛将，但随着年龄的增长，城府渐深，言语渐寡，倒逐渐变成了一只老狐狸。

在杨行密死后，淮南诸将中有不少人都或多或少的卷入了广陵城中的权力漩涡之中，可位处与广陵接壤的和州的他，却一直置身事外。

第351章　将死

接着在老友米志诚的劝说下，此人又卖身投靠吕方，发表檄文指斥徐温为弑主奸贼，使得淮南的长江防线洞开，整个形势急转直下，此人在归降镇海军的淮南众将中虽然是最晚的，但立下的功劳却是最大的，其在政治上的眼光和忍耐可见一斑。此番下王自生看似谦让的询问下，刘金并没有直接回答对方的问题，反而说道：“老朽已是风烛残年，按说从一介草莽做到一州刺史，也该心满意足了，只是还有一子一女，还放心不下。”说到这里，刘金咳嗽了两声，王自生有些莫名其妙的看着眼前的老人，他完全不知刘金此时提到他那两个子女作甚。

“老朽听米兄说，吕公不嫌小女浅陋，愿以联姻，不知是否属实。”

一旁的米志诚不知为何刘金突然在这里提起此事，稍一沉吟，点头答道：“不错，某家出发前，主公的确有说过听闻刘公之女贤淑，为公子求亲，不过倒未曾说明是哪位公子。”米志诚深知联姻之事可是奥妙不小，吕方现在一共有四个儿子，吕淑娴抚养长大的嫡长子吕润性已经有十一二岁了，此次出兵便跟随在吕方身边，参习兵法，其余三子分别为沈丽娘和钟媛翠所产，年龄尚幼。在镇海军诸将看来，吕润性乃是嫡出，又是长子，应该就是大位的继承人，而刘威之女才不过六岁，无论从年龄还是继承人所应需要的强大姻亲集团支持两个方面来看，刘威之女都不是好的联姻对象，但在出发之前吕方偏偏又没有说明过是为他的哪个儿子求亲，在这个问题上米志诚也不敢胡乱说话，牵涉到主公的家事中去，于是便说了个活络话。

刘金闻言点了点头，笑道：“既然小女得贵人垂爱，老朽便斗胆将这副担子交出去了。”说到这里他回头轻击了两下手掌，身后便走出一座轻轿来，两旁跟着十几名婢女仆妇，后面还有四五条挑着担子的壮汉。待到那轻轿走到王自生身旁，笑道：“这轿中便是小女，请王将军遣人护送到吕公那边去，跟着的便是小女的嫁妆。请转告吕公一句，小女年幼，不足以侍奉君子，还望吕公好生教养。”说到这里，刘金便长揖为礼，深深的拜了下去。

王自生听说这轿子中装的是大王的未过门儿媳妇，赶紧让开刘金的长揖，敛衽行礼道：“刘公请放心，末将自当小心行事，将小娘子送到主公那里”说罢他便回头挑了得力将佐和坚固大船，令其送刘金之女渡江。刘金看到对方安排妥当之后，便伸手将站在身旁的刘仁规招来，指着儿子对王自生道：“犬子虽然没有什么本事，但对江北的道路倒还熟悉的很，王将军可将其派在前军，也好当个向导。”

刘金把话说到这里，王自生也听出来其中的意思了，对方将自己仅有的一子一女都以各种名义交了出来，分明是以为人质，表明自己绝无异心，虽然不知道对方为何这般做，王自生先前的提放之心也立即放下了，笑道：“刘世兄乃将门之子，还能差到哪里去，刘公过谦了，方才末将咨询之事，刘公可以说了吧！”他深知眼前此人乃是淮南宿将，此时的话语中已经全然是诚心求教之意，不复方才的试探之意。

此时的刘金也不再推诿，沉声道：“先王治理淮南多年，广陵城中府库充盈，军资甲械堆积如山，加之城池坚固，若不乘彼新败落胆，乘胜追击，一举将其擒杀，只怕徐温那厮内练甲士，外结强援，战事持久起来便麻烦了。老朽在淮南军中也有几分威望，不如将和州城中拿出两千精兵，交与犬子统领，以为将军大军前驱，直取广陵；老夫则领余众，先收舒、六二邑，再北上前往庐州招抚。王将军你看如何？”

“如此甚好！便依刘公吧！“王自生闻言点头，他也明白刘金的方略，由于淮西各州已经多年和平，各州郡都武备松弛，若以镇海大军的威名为后盾，再以刘金的威望来招抚，许多州郡应该可以不战而下。而广陵则是敌军力量的核心，他将血气方刚的儿子带领本部精兵以为前锋去攻打，正是各展所长。

既然已经议定，诸人便各自回到自己营中准备。刘仁规跟在父亲刘金身后，低声问道：“父亲，为何您将精兵都给了孩儿，城中剩下的只有三千多新募来的百姓，刚刚操练了十余日，这如何济得事。”

刘金闻言低咳了两声，脸上露出了一丝苦笑，反问道：“仁规呀！为父的身体状况如何你该知道吧？”

刘仁规脸上露出悲戚之色，小心答道：“父亲莫要信舍胡生那庸医之言，父亲您今年还不过五十五，再活过二十年也是寻常事。”

“糊涂！”刘金突然停住脚步，厉声喝道，方才还是佝偻的脊背一下子挺得笔直，方才那似闭似开的双目中电光四射，便好似一下子年轻了十岁，吓得刘仁规头立刻低了下来，不敢出声。

“舍胡生乃是天下名医，他不过抚了一忽儿的脉，便将为父的病症说的一点不错，天下间哪有这样的庸医？他说为父最多还有三个月的阳寿，又岂会是虚言？更不要说他将为父与他的诊金弃于堂上，独自离去，若说此人欺世盗名，我是决计不信的。”连珠炮一般的话语从刘金的口中喷射出来，原来一个月前刘金突然重病，卧床不起，正好闻名天下的神医舍胡生游历经过和州，为其诊断后便说刘金已经病入膏肓，最多还有三个月的阳寿，刘金闻言制止住愤怒的儿子，镇静自若的吩咐给舍胡生一笔丰厚的诊金，而舍胡生却自惭医术不精，弃重金而去，于是刘金才有了方才那番奇怪的举动。

〦文〦刘金厉声喝斥完之后，〥心〥臵看到儿子站在一旁，脸〢论〣色戚然，心中不由得一〤坛〤软，伸手在刘仁规的肩膀上拍了拍安慰道：“这也是意料中之事，你祖父、曾祖父，我曾祖父都没活过五十五岁，更不要说我年少时历经战阵，手中着实有不少杀孽，能活到今日，已经是意外之喜了。”说到这里，刘金突然叹了口气：“本来我呆在这和州，一直都在等待时机，做一番大事。如今好不容易等到机会了，可惜寿命也尽了，当真是天命呀！正好米志诚那厮来劝说为父归降吕方，我想既然我已经不行了而你年岁尚小，不如便降了吕方，也好为你们铺好一条路，此番我将精兵都给你，你便可多立些功劳，我在那边不管成与不成，都会死在任上，吕方看在这个份上，也会高看你与绿儿一眼，我在阴间也能瞑目了。”刘金口中的“绿儿”便是方才交给王自生的女儿刘绿，说到这里，他目光闪动，不由得老泪纵横。

花开两朵，各表一枝，刘金与王自生在这边各怀心事，吕方在京口这边也没有闲着，他接受完李遇、李简二人的投降后，便大发战船，攻打位于大江之中的金山、焦山、石牌、瓜洲等地，这些位于大江之中的沙洲、石山，位置紧要，历来都是防御一方的重要据点，吕方本以为会有重兵把守，也做出了付出重大损失的准备，连刚刚投入使用的臼炮都拿出了不少。可出乎意料的是，在炮声隆隆的掩护下，镇海舟师的进攻行动十分顺利，很快就将这些要点一一拿下，损失微乎其微，守兵的力量十分薄弱，反应也很迟钝。这让吕方越发确定了米志诚先前提供的徐温已经挨了他一箭，身负重创的情报的正确性。吕方赶紧遣精兵在瓜洲上筑城以为前据，居然到了天黑时分，在瓜州之上已经有了两千兵，一座木城也已经有了粗粗的规模。

广陵城中此时也已经得到了瓜洲以及金、焦等江中据点丢失的消息，虽然徐知诰竭力**消息，并派重兵在街上巡逻，但城中还是一夕三惊，各种各样的离奇谣言在飞速的传播着，有人说在紫极观中有一只三腿的公鸡口吐人言，称淮南当为两口之人所有；还有人说在周隐旧宅外看到一群彩袍小儿嬉戏歌咏：“今年重阳至，新桃换旧符！”巡逻的武侯想要上前缉捕，那群彩袍小儿便一哄而散，穿墙而过，倒把那几个巡街的武侯吓得说不出话来。徐知诰自然知道这些谣言不可能是真的——应该都是潜伏在广陵城中的镇海军细作释放出来的谣言。但这并不等于广陵城中的百姓不会相信这些神神叨叨的流言，实际上，越是诡异离奇的流言，传播的