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这天晚饭时分，那土地庙人影摇动，二三十个女子装作进香模样，目光却不离不远处的宿卫军士。此时正是换岗的时候，那些控鹤都军士兴许是知道有女子偷看的缘故，越发卖弄身段，只听到号令声声，甲叶铿锵，更惹得那帮进香的女子双目放光，恨不得效法红拂先贤。
正当此时，街道那头赶来一副乘舆，离院门还有十余步那乘舆便放下了，从面下来一名紫衣老人，腰间悬挂一只金鱼袋，正是李振。李振快步走到门前，对当值校尉道：“快通传一下，本官有要事要立即面圣！”
那校尉赶忙前赔笑道：“李相公稍待，小人立刻便去通传！”说罢便快步向门内跑去。李振便在院门前来回踱步，脸满是掩饰不住的焦急。
片刻之后，那校尉便转回来了，一旁却多了个太监。只见那太监远远的便对李振拱了拱手，道：“李相公，圣人身子不适，正在休息，要不您在厢房那边喝杯热茶等候！”
李振皱了皱眉头，强自压下胸中的厌恶之情，强堆起笑还礼道：“徐公公，军情紧急，耽搁不得，还请通融则个！”
那徐公公回头看了看里间，与李振压低嗓门道：“相公，并非小人不通融，只是圣人这几日身子不适，痰气大了点，若是叫醒了，发作起来，只怕我这些做奴才的，个个都是杖毙的下场呀！”
看着对方满是虚假笑容的一张肥脸，李振强自压下胸中的怒气，再三恳求，又许下贿赂，可那徐公公却只是不允，饶是李振为相多年养成的那点雍容气度，也差点维持不住了，他正想干脆硬闯进去。正当此时，身后突然有人道：“今日倒是巧的很，这不是李相公吗？你也是来面圣的？”
李振回头一看，身后说话的却是张汉杰。虽然自从朱贞继位之后，李振和敬翔就被架空，手中的权力也被赵岩、张汉杰等佞幸所夺取，但和敬翔不同的是，李振的为人要圆滑的多，每日里只是躲在府中装病，过着醇酒妇人的优裕生活，与张汉杰等人在表面也维持这不错的关系。他自然也知道这些日子来能够见到朱贞的唯有张汉杰，现在梁军已经处于十分危险的境地，为了摆脱这个处境，唯一的办法就是借助眼前这人的力量。想到这里，李振一咬牙，竟然对着张汉杰双膝下跪，口中喊道：“张宣徽，李某有一事相求，请万勿推脱！”
张汉杰一下子被李振突兀的行动吓了一跳，赶忙一把抓住对方双臂，不让对方跪下去，口中连声道：“当不得，当不得，李公有事直言，张某万万不敢推辞！”
“好叫张宣徽知晓，我方才得到紧急军情，吴军两日前已经越过义阳三关中的武胜关，只怕此时义阳已为其所有了。”
李振连珠炮般的一番话弄得张汉杰有点糊里糊涂，以他脑海里贫乏的军政知识很难理解李振那一番话背后的意思，脸不禁露出茫然的神色来。李振看在眼里，只得继续解释道：“眼下陛下领大军在外，腹心空虚，若是吴军取下汝蔡之地，淮诸军并起，只怕中原便非我所有！必须尽快退兵呀！”
“必须尽快退兵！”张汉杰无意识的重复了一遍李振的话语，其实他自己也不知道刚才从自己口中说出那句话是什么意思，他整个人都被一种茫然的呆滞所控制了。李振看在眼里，只得继续说道：“我本想将此时禀告陛下，请其定夺，但徐公公却说其正在休息，不便通报——”
这时张汉杰总算会过意来了，他开始意识到梁国大军——尤其是自己本身已经处于极度的危险之中了：吴贼在与己方对峙的同事，派出了另外一支军队深入了自己的后方。他那白皙的皮肤下立刻露出了惶恐的神色。
“快，快，徐公公，快替我通传，我要立刻面圣！”
张汉杰的惶恐立刻就传染给了徐公公，他忙乱的点了点头：“好，好！我立刻就去！”转身向院内跑去，慌乱之间，连手中的拂尘也失手落在地。
502决战1
不一会儿，那徐公公便从里间重新出来，连声道：“二位请速进，圣人便在屋中。”
李振点了点头，便与张汉杰快步进得院来。二人进得屋中，只见朱贞衣着整齐，正坐在几案旁，并非刚刚睡醒的模样。李振心中一阵叹息，敛衽下拜道：“老臣拜见陛下！”
朱贞有点不耐烦的挥了挥手，道：“罢了，速速将军情报来！”
“喏！”李振重新站起，看到朱贞脸满是掩不住的焦虑之色，暗叹道：“若是你不偏听偏信，又岂会弄到这般田地。”李振强自收敛精神，将吴军已经越过义阳三关，攻陷义阳的消息细细叙述了一遍。叙述完毕之后，李振便退到一旁，一声不吭。
“什么？吴军已过义阳三关？怎么会这样？”朱贞恍然的将目光投向自己的宠臣，可在张汉杰的脸也是无计的惶恐，他只得将目光转向李振。李振低咳了一声，道：“陛下义阳失守，淮的吴贼便无有后顾之忧，一旦大举，只怕局面就不可收拾了！”
“那李公可有对策！”
李振皱了皱眉头，道：“若是十几天前，老夫还有些办法。现在这个时候，老夫才能浅薄，还请陛下另请高贤！”
“你！”朱贞霍的一下站起身来，白皙的脸庞一下子涨得通红，他被李振这颗软钉子顶得差点暴跳起来，这个圆滑的老臣在朱贞面前第一次表现出骨鲠之态来，让其感觉到又是愤怒又是诧异。
“李公！”朱贞强自压下自己的怒气，用尽可能平静的语气说：“你是先朝老臣，先帝归天时以重任相托，如今国家危难，你又怎么能卸挑子呢？”
李振抬起头来，脸神色万分诚恳：“陛下，并非老臣意气用事，老臣也知道现在国家危难，但人力有尽时，若是十余日前，我军主动退兵，就算吴军破了义阳三关，犹有对策。可现在大军已经师老兵疲，孤悬在外，只怕便是孙子复生，也没有办法了。”
李振话音刚落，仿佛是为了印证他话语的真实性，南面传来一阵隆隆的炮声，那炮声是如此的密集，都连成了一片，几乎都听不出点来了，而且那炮声相距这里也比过去近得多。自从击退梁军对樊城的进攻后，可能是因为火药消耗太大的缘故，这些日子来吴军只有偶尔开几炮，像这般猛烈的开火还是第一次。
“这是怎么回事！”朱贞站起身来，反手从墙摘下佩刀握在手中。李振赶忙抢在朱贞身前，低声道：“陛下，只怕是吴贼有动作，速至军营再说！”
“嗯！”朱贞点了点头，推开房门便向外间走去，却只见外间已经乱作一团，随行的宫女和太监四处奔走，失声尖叫，便好似吴兵已经杀到了院外似的。
“徐伴当，这是怎么回事！”朱贞怒喝道。
那徐公公已经满脸油汗，连头的貂铛也歪倒一边去了，一边喘气一边急道：“禀告圣人，方才突然有炮声传来，这些贱婢受了惊，于是——！”
正当此时，一名宫女一声惊呼跌倒在朱贞面前，不待徐公公出言叱呵，朱贞已经一刀将其砍倒在地。尖利的惨叫声一下子就将所有的人凝固住了，惊恐的凝视着朱贞那张铁青色的脸，朱贞冷哼了一声，将沾满了鲜血的佩刀递给徐公公，厉声道：“有哪个再敢喧哗的，立即处死！”
“喏！”徐公公躬身接过佩刀，雪亮的刀锋映出他惨白的面容，十分渗人。
汉水北岸，浮桥旁的高台，吕润性与吕方父子二人并肩而立，在他们的脚下，大队的吴兵正从浮桥通过，在不远处，数十名军士正从一条大船将一门门重炮卸下岸边，这些重炮乃是专门从建邺运来的24斤大炮，这本来是专门运来摧毁襄城的坚固城墙的，但吕方的御营还在半路，襄城便被攻陷了，便干脆用在即将到来的和梁军的决战之。
“润性，你觉得还有多久御营兵方能全部渡过汉水？”
吕润性看了看下面的浮桥，沉声答道：“禀告父王，从今天清晨开始，已经渡过了八个营，未曾渡过的还有三个营，算来如果连夜强渡的话，明天天明前一定能全部渡完！”
“嗯！”吕方点了点头，转身向江北望去，只见广袤的汉北平原，一面面吴军的大旗迎风招展，每一面大旗都代表着一营新军。看着这壮丽的情景，吕方心中不禁生气一股豪情来，这就是自己奋斗了近三十年的成果，现在离最后的胜利已经不远了，他几乎可以感觉到登基时“万岁”的欢呼声，
吕方轻轻的摇了摇头，将这种轻微的眩晕感赶出脑外，笑着对儿子道：“润性，这一战后，我就登基称帝，而你就是我的太子，朕百年之后，这天下就是你的了。”
吕润性被这惊人的消息弄得目瞪口呆，好一会儿才会过意来，赶忙躬身对父亲跪拜，口中却不知道该说些什么。是该向父亲道贺还是谢恩。吕方伸手将儿子扶起，温声问道：“润性，你怎么了，莫非你听到这个消息不高兴？”
吕润性摇了摇头，答道：“并非如此，只是这个消息太过惊人，孩儿一时间也不知道该如何回答是好！”
“原来如此！”吕方笑道：“这也是迟早的事情，只不过以前我吕吴偏处一方，硬要当那个草头天子只是徒然惹人耻笑，某家不愿要这个虚名罢了。如今梁国主弱臣强，又是天子亲征，只要我大吴打赢了这一仗，就算那朱贞能够逃回汴京，梁国也会分崩离析。那时我举大军北伐，中原便是我囊中之物，天下一统可期呀！”吕方越说越快，他此时显得异常的兴奋，指点着远处的群山，大声笑道：“孩儿，翻过了那道山脉便是南阳盆地了，过了南阳盆地就是神京洛阳，待我平定中原之后，便定都那里，定要重现盛唐风貌。本来大唐覆灭之后，天下间少说也要混战五六十年，生灵涂炭何止百万，说不定河北之地还要被胡人占据，若非我吕方出世，百姓如何能享太平！”说到这里，吕方不禁忘形的大笑起来。
吕润性呆呆的看着父亲，平日里威严自重的吕方这时却有些忘形了。吕润性很难理解父亲刚才说出的有些话语：父亲是怎么知道天下间本来要有五六十年的战乱？河北之地会被胡人占据？他怎么知道如果没有他天下百姓就不能安享太平？这时，吕润性突然对眼前的这个熟悉的男人产生了一种陌生的感觉，他本能的向后退了一步，仿佛这样让他觉得要安全点。
这时，高台下一名亲兵快步跑了来，在吕方父子二人跪下道：“禀告大王、总管，陈大将军已经督领前军抵达邓城外，准备攻击了，请示下！”
吕方点了点头，道：“开始！”
“喏！”那亲兵应了一声，便快步向台下跑去，片刻之后，不远处便传来数声炮响，这是通知前军的信号声，随后，十余里外边传来一阵隆隆的炮声。吕方兴奋的走到高台便，眯起眼睛向远处的炮声传来处望去，但是灰蒙蒙的天空下，什么都看不清。只能依稀听到远处啊传来的隆隆的炮声，仿佛雷击一般。
“传令下去，渡河诸营开始缓慢前进，抵达相距前军半里处停止待命！”吕方高声下令道，一旁静候的参军记室迅速的将其记录下来，随后，高台下的传骑们便带着命令向各营方阵疾驰而去。片刻之后，一面面旗帜便开始缓慢的向战场移动了。
吕方饶有兴致的看着向前移动的大军，仿佛是一个孩子在观赏自己喜欢的玩具。片刻之后，吕方转过身来，对他的继承人说：“现在轮到我们出发了！”
吕润性嗯了一声，刚走到高台边，天空中突然划过一道闪电，随即便是一声霹雳划过长空，绿豆大小的雨滴便落了下来，打在人**的皮肤，让人有些生疼。
“好大的雨！”吕润性抬头向天望去，只见天空中好似开了一个口子，雨水好像天河倒泻一般泼了下来，自己顿时便淋了个透湿，他赶忙来到父亲身旁，想要将吕方搀扶到一旁避雨，吕方冷哼了一声，将吕润性的手一把拨开，喝道：“避什么避，不过是些雨水罢了，如是了阵，便是箭雨也是避不得的！”
“父王，这雨下的如此之大，只怕对我方火器不利呀，还是择日再战！”吕润性大声喊道。
“梁军已经得了刘仁规破了义阳的消息，正在惊慌失措的时候，若是拖延时日，只怕会有变化。天下雨固然不利我军火器，也不利敌军的弓弩，我方火药都已经颗粒化处置，只要小心遮盖，雨天也能打响一半！”在雨水的冲刷下，吕方的脸色有些发青，打湿了的头发黏在他的两颊和额头，看去仿佛恶鬼一般。吕润性畏缩的退了一步，嘴巴微微张开，仿佛还要说些什么。吕方果断的一挥左臂，喝道：“传令下去，前军依照计划继续进攻！”
503决战2
吴军前阵，相距邓城下的梁军大营只有一里多的距离。一尊尊火炮就好像一头头排列整齐的巨兽，在火炮的后面，则是排列成纵队的步兵，在纵队的间隙，则是大量准备柴捆、土袋，还有竹排门板的辅兵，这些是用来越过梁军营地外围的壕沟的。壕沟后面的木墙已经有多处倒塌了，这是两轮炮击的结果，也许是因为太过突然的原因，梁营里只有零星的炮响声。
“传令下去，击鼓进军！”陈璋低声下令道，正当此时，天空中突然下起雨来，猛烈地雨滴落在地面，空气中立刻弥漫着一股土腥味。吴军的队形一下子混乱了起来，最前面的炮兵飞快的将炮门口和火药桶用油布遮盖起来，兵卒中的火绳枪手也赶忙戴斗笠，并用油布套包自己的武器。传令官犹豫的看着陈璋，本来下雨会让土地变得泥泞，难以行走，这对于进攻一方来说都是很不利的，更不要说吴军最为强大的火器在这种雨天受到的影响更大。
陈璋抬头看了看天色，沉声下令道：“传令下去，全军士卒用稻草绑在鞋子，以防滑倒！”
副将许无忌低声道：“都督，雨天路滑，又不利火器，不如待到雨停再攻！”
陈璋侧头看了自己的副将一眼，沉�