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“又干啥坏事了？”见老四老实的模样就知道昨晚才挨了批斗。
“没事，吃饭去了。”老四胡乱答应一声，硬扯二女跑了。
“昨天说剑南开新作坊的资金要两家分摊，叫妾身骂了一通。”颖摆了个观世间的造型，笑道：“想扣下半年红利呢，没让老四得逞。”
“呵呵，又不是咱家的地盘，理应分摊的，陈家虽说用咱家秘方，可一旦出了事还是陈家顶着，人家也有风险。”颖姐妹俩明算帐，凡事说开了，也不伤感情。颖总是拿出当姐的身份欺压一番，老四已经习惯妥协了。“事先招呼下，最近我得大病一场，到中秋后才能好，预定下的。”
“好。”颖起身喝了口凉茶，“和兰陵公主合计好的？”
“嗯，不病走不开，非得到水气重的地方疗养，好给咱收棉花去，哈哈……”
最近我身体一直不好，忽冷忽热的，一会清醒，一会糊涂，附近好些大夫都束手无策，说脉象四平八稳，没有将军令的迹象，估计是老病犯了，不能劳心，要好好静养。
和三年前相比，这次探病人数猛增，满京城世家，不管能不能说上话都来，王府门口车马络绎不绝。英公府、庐公储首当其冲，程初这学生前后的操劳，秦家更是一天过来问八趟病，崔彰上蹿下跳地请名医，崇文馆、国子监、崇贤馆的主事该认识的都认识了，独孤复这家伙强拖了病躯也赶了过来。
“您好好养着，妾身在外面招呼到，还是少见人点好，别露馅。”颖对我执意见客很不满，嫌病得不敬业。帮我打理床头，气得笑了，“谁家病人还抱个蛐蛐罐不撒手？左手茶右手点心的，吃一炕，都赶紧收了。”
“没事，嘿嘿。”头上顶了个湿布子，这些天不到晚上不下炕，躺得皮肤水灵，胡美容，怎么都不像个病人。“就叫他进来，交流下装病的经验。”
“人家可是病得厉害呢，不像装的。刚还咳嗽，脸上灰蒙蒙的一看就是大病缠身。等着，妾身外面喊他进来，赶紧躺好了，眼睛眯起来。”
院里传来独孤复的客套声，不时夹杂几声咳嗽，果然是中气不足的感觉，听脚步进房子了，才扯长了声线，带了颤音恍惚地问道：“谁……来了？”
“王兄！”独孤复不等我招呼，拖着半条腿一拧一拐地扑到炕沿上，带了哭腔，“王兄，小弟来迟一步……”朝抿嘴想笑的颖吩咐：“你出去，门关严，俩病人，都见不得风。”目送颖出去，一把掀开毯子坐起来，指了独孤复鼻子骂道：“小心我抽你，奔丧呢？”
“嘿嘿。”独孤复门上望了眼，直起身来，“王兄病得蹊跷，小弟日夜担心，生怕您老病一犯就记不得兄弟了。”
“你呢？脑门上挨一下，没理由瘸腿吧？”看这家伙脸色是灰败点，面色憔悴，比我专业多了。
独孤复无奈道：“脑门上没事，腿是真瘸了。前几天在家病的无法动弹，老娘说病人要多走动练武，还得念书。小弟刚辩解了几句，上家法，打瘸了……”
“哈哈，好好装。脸上颜色怎么弄的？真的一样。”
“哎，本来就是真的。昨下午跑出去吃点羊杂碎，回家给老娘逮住，说小弟懒散，大慈恩寺什么个法师新译的经文一口气抄了三遍，要不是打了探您的借口，这会儿还抄着呢。试试，一黑一睡觉准这个脸色。”
“……”要不怎么是专业人士，不化装都能到这个境界，我再是独孤复，定然已经真病了。
“小弟来给王兄招呼声，咱这薛大帅就上任了，您看咱兄弟俩这么默契，连病都病到一路，果然是有难同当。这薛大帅听说待部宽和，这可得仔细了，高丽上一役可是您亲自参与的策划，说不定一会儿就来探望您。”独孤复那奸笑两声，“梁大帅就这两天出京，咱俩这病秧子是没机会送行了……”
“我都认不了人了，你到是能去，不影响。”从炕桌下掏了两盘点心摆好，“迎春糕，你小时候挨打的那种，来块。”
“嘿嘿，去不了。兄弟是来探望下，您这病得多久才好？”独孤复有挑拣，抓块点心就咬，饿急的样子。
“得过中秋后吧，好了也不一定能当差，至于得养多久，那得看情况，具体等医生说法。”这小子觉得装病生不如死，想约我一同痊愈，不能给他机会。
“别啊，薛大帅宽和，咱俩身为要职，老不和大将军照面……”
正说着，颖忽然推门进来，不好意思地朝独孤复笑了笑，“薛仁贵将军来了，看夫君现在的病情，有没有精神见一下？”
“小弟告辞！”独孤复立马没了瘸腿，给我递个眼神，朝颖行了一礼，大步流星地出去了。
“快，把窗帘都放下来，炕桌上点油灯。”油灯光线下看不清楚颜色，不会对我这亮白的肌肤起疑心，“你赶紧布置，我装扮一下。”起身将头发弄乱点，衣裳撮皱，就好像慌忙才套到身上的样子，故意将襻扣系乱，领口处耷拉下来一大片，“好了，赶紧去请人家进来。”
方面大耳，五官端正的红脸大汉，反正油灯下看谁都红脸，大约一米八的个头，膀大腰圆，身着儒衫，满脸随和，一进门也不说话，微笑着打量我，相互打量。
“参见薛将军。”再看就失礼了，伸脚在炕下掏鞋的同时抱拳行礼。
“王修、王子豪。”薛仁贵上前按住正准备下炕的我，“不下来，坐好了，大病上还是少动为好。”说着拉了个椅子坐在炕前，笑道：“平高丽一役就听过你的大名。想不到，竟是我左武卫的人，哈哈……”
“大将军客气了。”仍旧假装手忙脚乱地系襻扣，“您才是雄才大略、武功盖世……”
薛仁贵一摆手，客气地笑笑，“私下说话，都是禁军里的兄弟，大将军就免了，武功盖世的话，京师里说了叫人笑话。光进你家的时候，武功盖世的世家都一连碰了五六个，能叫庐公府长孙立院子里招呼的人，再说这个话就……”
“不敢，不敢。”薛仁贵大名，从小评书里就没停过，今天忽然见了真人有点紧张，说话有点三五不着道，“仰慕，仰慕。”
“今天来不为别的，就是探病。”看出我紧张，薛仁贵努力将嗓音放得圆柔些，“不慌，一不催应差。二不问军务，且养着，什么时候觉得好了再来军中效力。行军长史在禁军里本就闲差，战阵上大用，在京城嘛……还真没用武之地，哈哈……”
“是。”我跟了一起笑起来，“本就想学了人家混粮饷的，文不成，武不就，一身怪病，若要真是大用，只怕连累了军务。”
“哦？”薛仁贵抬头看了看我，摇了摇头，笑道：“这可算把话说到头前了。接手前，原来的老人私下里了敢解过，果然是天子脚下，左武卫里藏龙卧虎，能人辈出。头三人中就有你的大名，都说新官上任三把火，可禁军里行不通，哈哈……子豪安心养着，有你这个长史在，我也能省不少心。”
看来蒙不住人家，人家早看出我是避火的。尴尬地咧嘴傻笑，“是老病，时常犯，时常犯。延误了军机，一打，受了惊吓，犯了。”
“嗯，有备案，光提了罪名，却说不清原委。梁老帅就这个脾气，打骂常有，也不必深究了。”说着站起来，“不耽搁，说说话认个脸就够了，好好修养，别牵挂军务，有事我再派人传你。平时多出门走走，入秋外面好景致，也利于恢复。”
这话就对了，喜滋滋地扶了墙边一幅病态将人勉强送出去，马上精神起来。薛仁贵人不错，知道收揽人心，起码表面上比梁建方好多了。赶紧满到处放话，为了病情康复被迫去丰河疗养，再不去疗养就来不及了。
颖在屋里收拾行李，既然拟定达莱以后操持家里棉花产业，那就得从基本流程开始，至少得知道下棉花采摘的情形。“行李收拾好了？”迎面碰上抱了一卷面料的达莱，和气道：“女娃家，出门没照应不行，挑个能和得来的丫鬟跟上去，也好有个伴。”
达莱点头。
“我又不杀你，退什么退？”本来想放低姿态平复下她的戒心，谁想到适得其反。知道明天要和我去丰河，达莱满院子只躲我，好像我有什么不良企图一样。“干啥？大白天的你拉啥裤带？没意思透了，赶明天就别打活结，去去，招人烦。”女同志学得一点不大方，回回和她说话都赶紧把裤带拉成死结，最恨这种以为自己条件多优越，谁都想占她便宜的家伙，自以为是，二女比她好看多了，也没见防备我。
兰陵提前一天过去了，我是病人，为不惹人非议，不能纵马，只能和达莱钻到马车里，随同达莱的丫鬟被我扔到外面的车驾上，反正那女孩和个随同的护院眉来眼去的，正好外面畅快，方便交流。
达莱蜷在车窗边上，假装撩开帘子看风景，余光却一个劲朝我这边扫，防贼一样。“凉风飕飕的，你出那门子汗？”不知道她裹了几层衣服，身上鼓鼓囊囊，反正我就一身单衫子都没觉得冷，达莱够呛。“话给你说头里，你模样也就一般，把自己当啥了？往后我询问要回话，不许学二夫人，你比她差老远了。”
“是。”达莱对我讽刺没点反应，低头勉强回答了声，就假装翻裤脚瞎忙。
“过去了你单独一个院子住，白天就到地里看人家收棉花，下午就负责将棉花过秤进仓，我跟前不要你伺候，听见我声音躲远远的。”粗放式管理嘛，过去交代一下，达莱就全权代表我，正好和兰陵去附近秋游。
达莱点头，“是！”
“晚上干完活就早早休息，门闩叉好，不要乱跑。我晚上见不得女的，你一冒头，被我逮住就算穿了防弹内裤都不行，该糟蹋还糟蹋，行事毒辣，下场凄惨。”说着双眼露出变态光芒。
达莱一个哆嗦，没敢答话。
起身将车驾的丫鬟喊进来，我钻了出去，和这种女人坐一起浑身难受。
第215章 棉、粮
“王子豪参军，去……到边哨，临行时种下了千亩棉花……丰河滩的棉花开了……”坐在丘陵上，脚下茫茫一片雪白，臆想飞雪连天射白鹿的情景，阿那尔汗空间是个啥模样？
“哼什么呢？”久久没有说话的兰陵被我奇异的曲调吸引，“调子寡寡的。”
“好听？”手垫在脑后缓缓躺在厚厚的草甸上，仰望蓝天，心中如同眼前平原般的空旷，“突厥小调，听西域胡商唱过。”
“或许本来好听。”兰陵学了样子偎我躺下，“找个胡人唱兴许比你强些，不过听你唱得舒服，浑身暖和。”
“哦，那和我没多大关系，日头晒的。”手边就有两串野兰梅，熟透了，亮汪汪的泛着蓝光，赶走上面的小飞虫，掐了串扔嘴里，有点甜。“想不到，成片的棉花这么好看，躺这不想回去。”
“那就不回去。”兰陵懒懒转头，忽然发现见嘴动，“你吃什么呢？”
“野葡萄，还有串。”顺手掐了另一串递给兰陵，“脏脏的，发甜。”
“啊？快吐了，吃不得。”说着趴我脸，掰开我下巴仔细看了看，“成鬼了，蓝牙蓝舌头的，晚上少碰我。”
“怕啥。”这东西小时候常吃，吃多了甜头麻，说不清话而已，染得蓝色一两天就褪下去了。“我又不嫌丢人，再说了，谁跟你一样朝我嘴里看。”
“这倒是。”兰陵轻笑几声，朝我牙上弹了几下，‘嘣嘣’响。“这个性子好，怪讨小丫头们喜欢的，按理你这个身份，却从不拿架子，高得低的都能说上话，难得。”
“那是，架子越大，人活得越累，给自己找不自在。平凡人好，惹眼的时候别人不太忌妒，落魄的时候别人不来报复。”老妈从小就教导我，除了高考，能得一百分的时候稍微故意错一两道题不要紧，不要和别人比，不要抢头名。别人看不见的本事才是真本事，逞强一时不如平凡一世。并不是说让你当孬种，但凡出手就得有收效，一般事就忍着别得罪人。得罪了就再不能给他机会，弄不死就不算拾掇人。
“这倒像你王家的家教，你爷爷当年不贪功不抢功，一身本事只有人佩服没有人嫉妒，开国封赏群臣，都争了抢了朝上面挤，唯有他乐呵呵的领个开国侯下乡务农了。”这点不能不论，兰陵对王修爷爷的了解比我多，“或许这真是你家家传的本事。说了本事啊，这日头再晒一天就收棉花了。你带个娇生惯养下的高丽丫头来，全权交给她管理是不是太过了？”
“关中丫头。”我纠正了下，“人仔细，虽说以前没干过农活，可以看可以学，经历一次心里就有底了。再说，回去摘棉籽纺线织布的，都是女人家的活，我交个男人打理也不方便。我俩婆娘都忙，不找她找谁？”
“你也是，粗心大意的。自己跑了悠闲，不在跟前看着能放心？”兰陵忘记一早拉我出来看风景的事了，变成我粗心大意的不负责任。
“好，咱回去，我这就去负责。”不满地盯了兰陵一眼，“往后少拉我上山下河的，你明天自各耍去。”
“当自己多希罕？”兰陵把我起了半拉的身子又推下去，“明天再忙，今再陪陪我，好些事情找你商量呢。”
“哦？”
“又不想说了。”兰陵挪了方向，头枕我肚子上，抬手遮了眼睛，“突厥小调再唱一遍。”
清洗干净的箩筐一人一个，达莱也加入了采棉大军，我则坐在草棚下学了颖麦收时候的套路安排饮食。几个带过来的护院一人一碗骨头汤已经开始胡吃海塞了，工部那个叫张郓的官员坐在我跟前显得有点激动，硬是把肉汤在手里端凉了没动一口。我正想开口，张郓忽然放下碗抄了知其一子冲下田坎去了，有点孤军奋进的壮烈感觉。
抬头看了看日头，估摸了下时辰，朝身边护院道：“去，喊人都上来吃午饭。”今天下地的女人多，男女分开上席，老远看达莱满头汗水的背了半篓棉花过来，我伸手挥了挥，“过来，这边吃饭。”
听我呼唤，达莱面色骤变，低了头朝我这边小步挪着。是不是马车上吓得过分了，达莱这两天见我更加忌惮，一回去就躲院子里再不露踪迹。
“小侯爷，您看。”张郓捧了一把棉花凑了过来让我过目。
“你看就行，我看不懂。”抓了棉花捏几下，白白、绵绵�