婆子拥着一个抱着一个着大红衣衫的幼童的妇人过来了。
这群人走到妙姐儿跟前，抱着幼童的妇人赶紧福了礼，”见过大小姐了！奴婢也替朗哥儿见过姐姐了。“
妙姐儿赶紧上前摸了摸幼童的脸，”弟弟今日也过来给祖母贺寿吗？这些日子吃的可好？睡得可好？“妙姐儿一连串的提问，那妇人也紧着回答，”回答小姐的话，朗哥儿近来好着呢，吃的好，睡得也香。“
莘菲知道这就是侯爷周士昭的嫡子、妙姐儿的一母同胞的亲弟弟周朗健了。可怜的孩子，刚出生自己的母亲就因血崩去世了。
妙姐儿同朗哥儿的乳母说了会话，就一同进绘芳堂去给太夫人贺寿去了。莘菲跟在妙姐儿和乳母的身后。
众人才走到正厅门口，早有丫头打起湘妃竹帘，又有两个穿着青色长裙的丫鬟迎了出来。
”青芸姐姐、青鸾姐姐好。“妙姐儿甜甜地问好道。两个丫鬟也赶紧回礼，”大小姐客气了。太夫人正在里头等您和朗哥儿呢。“略高点的青芸笑道。青鸾也笑说，”大小姐又长高了，太夫人见了不知道多高兴呢。“
”是吗？那太好了，妙音有好好听祖母的话，多吃饭，也有好好进学呢。“妙姐儿软糯的声音赢得了身旁众人的喜爱。
今日的妙姐儿显得特别的小女儿态，全无平日里老成持重的样子。是只在长辈面前还是只在太夫人面前才这样子呢，莘菲心里暗暗想着。
一会儿众人已走到了正厅，正厅更是布置得豪华隆重，临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，褥上也铺着湘妃竹制席垫。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚”“觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，自不必细说。
太夫人正坐在那大炕上，莘菲微微抬起头来，细打量了下这从未见过的太夫人，太夫人身着大红色的缎织掐花对襟外裳和古纹双蝶云形千水裙，花白的头发梳了个如意高寰髻，戴了副金丝八宝攒珠的头面，太夫人面色微有些发白，应该是所传的身子一向不大好的缘故吧，眼睛微微有点内凹，正端着红色福字的盖碗，思索着什么。
妙姐儿上前跪下，旁边抱着朗哥儿的乳母也在身后跪了下来，两人身后跟着的丫鬟婆子也都跪了下来，”妙音（朗哥儿）给祖母请安了！今儿是祖母的寿辰，恭祝祖母身子康健！福如东海，寿比南山！“
听得妙姐儿的声音，太夫人赶紧示意一旁的青芸、青鸾扶起妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母，其他人也都立起身来。
”好孩子，快过来，让祖母好好看看。“太夫人一脸的慈爱，妙姐儿走到太夫人的身旁，太夫人一把握住妙姐儿的手，打量了下，”嗯，妙姐儿长高了。“太夫人点点头，拉妙姐儿坐在自己身旁，又示意乳母走近来，就着乳母的手仔细看了看朗哥儿，”嗯，也还白胖，你们都好好伺候着，若有什么闪失，仔细你们的皮。“后面的话出口却是向着后边的丫鬟婆子说的，自然是不怒而威。众人答应着，在一旁垂手而立，莘菲也站在一旁。
第二十五章 献礼（上）
太夫人又转头看向妙姐儿，“妙姐儿，听人说，你曾祖母给你请了个伴读先生，可有这事啊？”
妙姐儿稍一楞，马上甜甜地说，“回祖母的话，原是曾祖母见妙姐儿淘气，所以才请了先生来规置下。”
“哦，”太夫人长长地哦了一声，听起来似乎怪怪的，“嗯，这也是你曾祖母疼你，你该好好地跟先生学着。这先生可曾跟着你来啊？”太夫人又问道。
莘菲听到这里，赶紧上前，给太夫人行了礼，“这就是曾祖母给我请的韩先生，是咱们府上以前的西席先生的女儿。”妙姐儿给太夫人说道。
莘菲在太夫人的示意下立起身来，低垂着头，“哦，那也就是咱们府里的老人了。来，抬起头来，让我瞧瞧。”这话却是向着莘菲说的。莘菲听言，便抬起头来，看向太夫人。
太夫人看向莘菲时，有一种特别的打量，让莘菲感觉不是很舒服，太夫人微微颔首，“嗯，是个齐整孩子。府里的事多，再加上我的身子一向也不大好，妙姐儿这难免疏忽了。你要好好地给妙姐儿伴读，可别出什么岔子，失了我们侯府大小姐的身份。”太夫人的言辞甚是严肃。
莘菲知道人微言轻，也不多说什么，只福礼道，“是，谨遵太夫人之命。”太夫人才挥手示意莘菲退下。
一旁侍立的青芸在太夫人耳边说了几句话，太夫人才起身说道，“妙姐儿，你和朗哥儿随我去给你曾祖母请安吧。”
妙姐儿并乳母都答应着，一行人浩浩荡荡地向庆安堂去了。莘菲自然是随在妙姐儿之后的。
到了庆安堂，红菱红豆打起帘子，众人进了正厅，正厅里今天也布置得喜气多了，老太夫人依旧在软塌上歪着，今日也着了身新鲜颜色的衣裳，下手两旁各设了四张楠木交椅，榻旁还设了几个湘妃的竹凳。
太夫人带着妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母给老太夫人请安欲要行礼，老太夫人身旁的荣嬷嬷赶紧上前搀住太夫人，“平日里是你孝敬，请安行礼什么的也就罢了，今日可是你寿辰的大日子，可不许这么拘着了。妙姐儿，还不快扶你祖母坐了？”老太夫人笑着嗔着太夫人。
“孝敬老祖宗原也是咱们为人子女应该的不是？今日老祖宗疼我，我就托大坐了。”太夫人也笑着说道。
妙姐儿和荣嬷嬷扶着太夫人坐到右手第一张楠木交椅上，妙姐儿即走到老太夫人身前，给老太夫人行礼，“曾祖母最近身子可好？”妙姐儿十分乖巧，老太夫人也笑道，“还是我这曾孙女儿好，你可给你祖母献什么贺礼了吗？”
妙姐儿正要答话，门口就有丫鬟来回，“老侯爷和侯爷并二爷二奶奶来了。”说罢，一群人走了进来，听到侯爷也来了，莘菲赶紧又往后退了退，藏在侍候的丫鬟中间。
这是莘菲第一次见到老侯爷，老侯爷今日穿了身暗红色的团花福字长锦袍，虽然鬓边已见白发，但身形依然挺拔，老侯爷面相有五分与周士昭相似，但多了几分圆融。周士昭依然是一副冷冷的样子，跟在老侯爷身后。
“哎哟，今儿这可真热闹，母亲，玉环来给您贺寿来了。”还未见人，便已闻声，这个娇俏的声音听来就让人觉得悦耳。莘菲觉得这颇有点《红楼梦》里王熙凤的意思。
一行人都过来，坐着的太夫人也站起身来，老侯爷一行人向老太夫人行礼请安之后，老侯爷坐在了下首左边的第一张楠木椅上，太夫人这才坐了下来。周士昭向太夫人行了礼，“给母亲请安，恭祝母亲大人身体康健，寿比南山！”说完从一旁的小厮手里拿了个黄花梨木的盒子，“这是儿子托人在护国寺佛前念过经的白玉观音，送给母亲大人，也是儿子的一片孝心。”周士昭说道。
太夫人身旁的青芸赶紧上前接了过来，“为难你想着了，母亲很喜欢。”太夫人淡淡的笑说，两人之间并不见亲热，有的只是淡淡的客气和疏离感。
周士昭转身坐到老侯爷的下首的楠木椅上坐下。一个和周士昭面容又几分相似的年轻男子上前给太夫人行礼。
莘菲知道这就是周士昭的弟弟、太夫人的亲生儿子周士林了，这周士林身材高挑，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉发簪交相辉映。赫赫然一个富贵公子的样子。
太夫人见了这周士林，立刻改变了刚才对周士昭那副客气而疏离的样子，满脸满眼慈爱地看向周士林，“我的儿，这大热的天，你这一头汗。”说着就拿帕子要给周士林拭汗。
周士林握住母亲的手，“不热，母亲，玉环，快将咱们淘置的宝贝给母亲拿来。”对身旁的一个女子说道。
“哎。”这答应着的玉环，就是周士林的嫡妻，侍郎府的千金李玉环。这李玉环乌黑的长发挽成了流云髻，白玉兰的珠钗松松簪着，还插了支金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳，眉目之间含情带笑，别有一番风流之味。绛色的罗裙着身，翠色的丝带腰间一系，顿显袅娜的身段。
李玉环赶紧上前几步奉上一个乌木的盒子，打开来，是一架红珊瑚的盆景，盆中的红珊瑚仿佛一株生长茂盛的火树，枝干粗壮结实，枝枝蔓蔓向四面八方伸展，透着无限的生机和活力，枝干末梢的细小部分，又好似新生的嫩芽，整株珊瑚树形态真实、自然，那红彤彤的颜色更让人十分喜爱。太夫人亲自伸手接了过来，喜道，“这么贵重的礼物，我的儿，你又多花银子了吧？”太夫人佯装生气地嗔道。
“莫说母亲的寿辰，我们做儿女的得孝顺，就是平常，只要母亲喜欢，儿子舍了自个的身家，也得给母亲淘换来不是？”周士林夸张地逗笑道。
莘菲看着这幅母慈子孝的场景，再偷偷看向一旁坐着的周士昭，只见他还是面无表情的样子，只是嘴角有着一丝常人难以看出的嘲讽的笑意。
第二十六章 献礼（下）
太夫人将那红珊瑚盆景仔细看了半天，才交到一旁的青芸手里。周士林夫妻俩也才走到周士昭的下首坐下。
门口的丫环又回道，“三姑娘来了。”便有一个十三、四岁的纤弱的姑娘带着丫鬟婆子进来了。
莘菲知道这就是太夫人亲生的女儿周士芳了。这周士芳生得单薄怯弱，身着一身浅蓝色的长裙，上面还绣有点点的玫瑰，腰上只系着一条纯色腰带，挽了一个简简单单的发簪，插一支碧玉银琅簪，垂下好看的吊饰。一张白净的脸上好看的双眸似镶嵌在上面，眉毛恰到好处的弯曲着，只是看起来有一股不胜娇羞之态。
周士芳走到老太夫人面前，先给老太夫人行礼问安，又向老侯爷问了安，才转向太夫人，“给母亲请安了！女儿在这里恭祝母亲寿比天齐！”一旁的青鸾赶紧上前扶起了周士芳，太夫人满脸笑意的说，“承你吉言了。”周士芳脸红红地说道，“母亲，女儿也没有大哥、二哥那样的宝贝，女儿只是亲手给您做了两套里衣并一件外裳，还请母亲莫嫌女儿蠢笨才是。”
“得你亲手做的，为娘的高兴还来不及呢。你这份孝心为娘领了。”太夫人满眼慈爱。
周士芳才转过身来给周士昭和周士林夫妻俩问安，周士昭也还是无话，只是颔首，周士林打趣道，“妹妹这是越发出挑了。赶明儿母亲可得给妹妹找个好人家。”周士芳的脸更红了，黏着太夫人嗔道，“母亲，二哥又笑话女儿了。”周士芳小女儿的情态逗得一屋子的人都笑了起来。
二奶奶李玉环拉着周士芳坐了下来，二人悄声说着话。
妙姐儿便从老太夫人榻前的竹凳上站起身来，走到太夫人面前，行礼道，“祖母，妙姐儿近日也有份心意要献给祖母。恭祝祖母岂止于米，相期以茶。”
厅中众人听了妙姐儿的话，均惊讶不已，老侯爷问向妙姐儿，“妙姐儿长进了，很好。妙姐儿可说说这话怎么解啊？”
妙姐儿心里暗自高兴，这话是莘菲这两日教给她的，便朗声说道，“古人云米寿为八十八岁，茶寿为一百零八岁，孙女这是希望祖母长寿之意！”
“好！妙姐儿果然长进了不少！”老侯爷捻着胡须大笑道。太夫人也多了几分喜意，赞道，“果然是咱们侯府的大小姐，说的不错。”
妙姐儿见众人都赞，便一高兴就脱口而出，“这都是先生教的好！”
此话一出，老侯爷和周士林夫妻都讶然，周士昭却一眼看向了躲在侍候的丫鬟群众的莘菲。
“哦，先生，请出来好好赏！”老侯爷道。
妙姐儿得令赶紧走到莘菲面前将莘菲拉了出来，莘菲只得走出来，给众人行了礼。
老侯爷探究的眼神看向莘菲，“嗯，如此年轻的小丫头吗？”
莘菲禁不住又有点恼了，这个时空是怎么了，女子就该是蠢笨的吗？没控制住回道，“有志不在年高，项橐七岁为圣人师，甘罗十二拜相。莘菲只是伴大小姐识字，不敢称教。”
老侯爷被莘菲这番话给惊住了，“好，有你教导妙姐儿，本侯爷放心。”
周士昭没说话，还是盯着莘菲，莘菲都能感觉自己的身上能被他看出几个洞来。也只能恨恨地忍着。
妙姐儿又招手叫橙香、橙玉站在太夫人面前，展开了那副装裱好的百寿图，“祖母，这是妙姐儿与先生给您的寿辰准备的。”
百寿图一展开，立刻赢得了满堂的惊呼声，又静了半日，又有惊叹声四下里发出。
因为背对着百寿图，老侯爷、周士昭和周士林夫妻也都起身走到太夫人身旁仔细看着百寿图。
“嗯，不错，这图费了不少心意。看着也喜气！”周士林拍手赞道。
“哟，这绣法，恕玉环眼皮子浅，还没见过呢？妙姐儿，这叫什么绣法？”二奶奶李玉环也摸着百寿图上的寿字问道。
妙姐儿看向莘菲，“先生，这叫……”
莘菲接口道，“这是十字绣，最是简单了。”
“难得的是新巧，还有就是这心意了。我看很好。妙姐儿，果然长进了。韩丫头教得不错。”老太夫人也颤巍巍地走过来看着说道。
连一旁侍候的丫鬟婆子也都围过来看并赞叹道，众人又讲评了一番，太夫人这才命青芸、青鸾将百寿图接了过来，收好。
众人重又归座，老太夫人笑着说，“今儿大家高兴，这几份礼啊，我看都好。你啊，也赏他们点什么，让他们也沾沾你的福气吧。”老太夫人这话是对着太夫人说的。
太夫人立起身来应了老太夫人的话。坐下后，叫了青鸾过来，耳语了几句，一会二青鸾带了两个丫鬟抱了几个盒子过来。
太夫人拿了两个松香木的盒子，打开来，是两个无论成色还是卖相都相差无几的翡翠貔貅把玩件来，“这两个把玩件是早年淘换的，给你们哥俩吧，也不是什么稀罕玩意，拿着玩吧。”
周士昭、周士林两人立起身来，双手接了，齐声道，“谢谢母亲！”
太夫人笑着示意二人坐下，又拿出两个檀香木的盒子，打开来，一个是通体碧绿的