周士芳正要答话，外间周士昭带了姬无缺走了进来，莘菲连忙起身迎上，周士芳回避不及，只好也站起身来，立在一边。
周士昭进来，看见周士芳，只略微点了点头就当是见过了。倒是后边跟着进来的姬无缺嬉皮笑脸地对着紫菱紫书说道，“我又来讨茶喝了，快快将你们夫人的好茶泡来喝喝。”
莘菲走在后边，示意紫书去泡茶，紫菱去端了点心来，自己啐了一口姬无缺，“无缺公子哪里没喝过好茶，偏偏我这里的茶虽不好，可是要价千金，你可愿付？”
姬无缺今日还是穿了身象征性的金色袍子，头上绑着紫金头冠，脚上穿的是金色长靴，还是摇着把金色扇子，这副被莘菲视为暴发户的装饰尽管金碧辉煌的，但就连莘菲也不得不承认，收拾妥当的姬无缺还是相当有些个魅力的。
听到莘菲的打趣，姬无缺也完全不生气，笑眯眯地随手从怀里掏出个瓷瓶扔给莘菲，“拿这个抵，你看如何？”
莘菲接过来打开塞子一看，又放在鼻下闻了闻，“嗯，顶级的洞顶乌龙，值了。”说罢将瓶子收了起来，冲端了茶盘进来的紫书点点头，“将咱们的茉莉花茶给无缺公子倒上吧。”
姬无缺也配合地叹道，“喝你们家一口茶真不容易啊，费了老大的劲才弄来这么点冻顶乌龙，就这么着没了。”
莘菲得意地坏笑着，一旁静静喝茶的周士昭也看着莘菲微微笑着。
“哟，这标致的小姑娘是谁呢？”姬无缺就像突然才发现周士芳的样子，大惊小怪地问道。
莘菲拉了周士芳上前，“这是我们侯爷的三妹，士芳。”又向周士芳介绍姬无缺说道，“这位嘛，就是在我们府里一直蹭吃蹭喝，号称天下最有钱的……富贵闲人姬无缺，无缺公子了。”介绍完姬无缺，莘菲自己笑得也直揉肚子。
姬无缺倒是挺享受莘菲的这个独特的介绍，依旧倜傥地扇着扇子，周士芳偷偷打量着姬无缺，小脸红红的。
莘菲带着周士芳二人退到了东间，二人说着闲话。
莘菲嘴上在同周士芳说话，耳朵里还在听着西间周士昭和姬无缺的对话。
二人谈到了国库的事情，好像姬无缺马上要动身去哪里，然后就听到周士昭说到了寻找能人异士的话，莘菲借着倒茶的机会走到西间，果然看见周士昭将那天给自己看过的些有英语单词的纸递给姬无缺，“你常年行走边境，将这个带着，帮我打听着，看有没有人认识这上面的字。”
姬无缺收了纸条过来，细细看了一回，“嗯，这上面的字我竟从未见过，我走过这么多地方，照说见过的人也多，可以帮你问问。”说罢将纸条放入随身的荷包中。
一时，姬无缺辞了周士昭出来，莘菲也起身送了他出去，到了门口，姬无缺低声说道，“改日我再给你搜寻些好茶来，下次你就得请我吃些你自己做的东西。”
莘菲笑道，“等你找来再说吧。”唤了紫菱来，要送姬无缺出去。
周士芳过来也辞道，“大嫂，我也该回去了，有空再来叨扰您。”
“说什么叨扰的话，太外道了，正好，让无缺公子送你回去。”说罢看向姬无缺，“给你个机会，送我三妹回去，下次免费请你吃点好点心。”
姬无缺立刻跳到莘菲身边“一言为定？”
“一言为定！”莘菲答道。
这边姬无缺便行了个礼，滑稽地说道，“那么，三姑娘请吧。”
立在廊上看着姬无缺伴了周士芳走出了菡笑堂的大门，莘菲才回转身来，“侯爷可是还要出门？”
周士昭点点头，“还要进趟宫。”
夫妻二人面对面坐着喝了会茶，莘菲提议去看看妙姐儿和朗哥儿。
二人便一同先去了春华居，妙姐儿正同宫里来的嬷嬷学着刺绣呢，见二人过来，赶紧起身见了礼。
莘菲发现周士昭每每在面对自己的孩子时，表情总是特别的不自然，似乎很无趣的样子，便插嘴说道，“你父亲因为公务繁忙很久没见你们姐弟俩了，今儿来看看你们在干什么，可有什么需要的吗？”
妙姐儿看见自己的父亲自然是高兴异常，橙香端了茶来，妙姐儿便自身旁的绣袋里拿了个荷包来，递给莘菲，“这是女儿跟师傅学的双面绣，母亲不要嫌弃，且留着吧。”
莘菲非常惊喜，双手接了过来，粉色的荷包上绣了并蒂莲的花样，颜色鲜亮，针脚细密，莘菲赞道，“妙姐儿果然越发进益了，侯爷你看，绣的多好？”说着还将荷包递到周士昭眼前说道。
周士昭点点头，“练字也别搁下，坚持练着。”
妙姐儿答应了，三人便一同起身去绘芳堂，先去见了太夫人，太夫人经过了几次事情，收敛了许多，在莘菲面前也少了些盛气凌人，歪在榻上，懒懒地说道，“朗哥儿也大了，你们成婚也有些日子了，我看挑个日子，还是将朗哥儿接回菡笑堂吧。”
莘菲没有心理准备之下听到这个消息倒是大吃一惊，周士昭带着询问的眼神看了过来，妙姐儿也用充满期待的眼神看着自己，莘菲无奈地点点头，“母亲说的是，媳妇回去就收拾好屋子，看日子过来接朗哥儿过去。”
太夫人的嘴角有一丝让人不易察觉的冷笑，“那就好。你们带了去，我也少操些心，媳妇你就多操心些吧。”
莘菲答道，“母亲放心吧，媳妇会小心的。”
“嗯，我自然放心。”太夫人还想说些什么，见妙姐儿还在身边，就将嘴边的话吞了回去。
莘菲随着周士昭去了套间看朗哥儿，朗哥儿正在厅上跌跌撞撞地走着，那头乳母手里拿着拨浪鼓摇着，这头，一个月白色的梳了妇人发式的女子蹲着，拍手鼓励着朗哥儿往前走。
对面乳母最先看见进门来的周士昭和莘菲，乳母赶紧起身行礼，那朗哥儿一见拨浪鼓不动了，一撇嘴正要苦呢，转身看见了这头的女子，便跌撞着跑到这妇人怀里，拉着夫人衣裳上的衣带就往嘴里送。
这妇人抱了朗哥儿正笑着，转身看见了周士昭和莘菲，连忙行礼，莘菲这才看见这妇人原来是张姨娘。
莘菲笑道，“姨娘也在这儿呢。”
张姨娘不自然地微赧，“奴婢闲来也无事，便过来看看朗哥儿。”
周士昭面对着妙姐儿还能有少许话和表情，但看到朗哥儿这个还要抱在手里的小乳孩儿则是完全不知所措了，也不敢抱。
莘菲看着张姨娘怀里的正好奇地打量周士昭的朗哥儿，伸手去抱朗哥儿，谁知那张姨娘下意识地闪开了莘菲的双手，莘菲眉头一皱，张姨娘也发觉自己的行为的不妥，连忙解释道，“朗哥儿向来都不喜别人抱的。”
“别人？”莘菲反问道。
“不，不是……奴婢不是这个意思。”张姨娘支吾着。
莘菲伸手还是将朗哥儿抱了过来，谁知道在张姨娘怀里还好好的朗哥儿，一离开张姨娘的怀抱，到了莘菲怀里，就嗷嗷大哭起来，莘菲拍着哄着唱歌儿都不管用，朗哥儿还是哭得上气不接下气，惊天动地的。莘菲实在是不行，败下阵来，只得将朗哥儿还到张姨娘手中。
说来也怪，在莘菲怀里还哭个不止的朗哥儿，到了张姨娘怀中就止住了哭，抽液着小手就抓向了张姨娘衣裳上的飘带，抓住了就往嘴里送。
周士昭被小孩子的震天的哭声搅得头疼，转身便要离开，莘菲跟乳母打了声招呼，“过几日就把朗哥儿接回菡笑堂去，你们也先将哥儿的东西收拾着。”乳母答应了。
这边抱着朗哥儿的张姨娘眼里露出一丝高兴来，别人都不注意，莘菲留心在看张姨娘，捕捉到了这一丝异样的神情。
莘菲提步跟上走出门去的周士昭，想想便下意识地回头看了一眼，看见了那注目远望着周士昭背影的张姨娘，和张姨娘怀中正啃着张姨娘衣裳飘带的朗哥儿。
一壁往外走，莘菲还在想着刚才朗哥儿的哭，总觉得哪里有些不对劲，可又说不出到底是哪里不对劲。
回了菡笑堂，用过午膳，周士昭便出门办事去了。莘菲歇了个午觉，起身之后唤了古嬷嬷进来。
“嬷嬷，太夫人说要将朗哥儿挪到菡笑堂来，嬷嬷你看……？”莘菲问道。
古嬷嬷想了想回道，“夫人，依老奴看，这事咱们不能掉以轻心，一定要布置得周全才是。”
莘菲挑了挑眉毛，“嬷嬷的意思是？”
“夫人您忘了上次朗哥儿中毒的事了？那投毒的人到现在咱们也没找着，还有，因为上次的事朗哥儿是在绘芳堂里，这事太夫人倒也怪不到您身上，可这如今，朗哥儿挪到咱们菡笑堂来，如果再有什么差错，那……”
“那所有的责任就都在我身上了。”莘菲接着说道。
“嗯，嬷嬷，将咱们院子东面的套间收拾了出来，给朗哥儿住，恐怕还得多收拾出间房来，咱们这得多一个不速之客了。”莘菲说道。
古嬷嬷答应了，莘菲又说道，“朗哥儿有几个丫鬟服侍？”
古嬷嬷说道，“现在是一个乳母，两个嬷嬷，四个丫头。”
莘菲点点头，“紫鸾细心，紫槐有功夫。叫这两个丫头暂且先去服侍朗哥儿，嬷嬷你多费费心，朗哥儿这边的事你也多照看着点。”
古嬷嬷答应了，自去安排不说。
莘菲正想着这事呢，周士芳来了，二人便进了西间，将丫头们采摘的茉莉花、玫瑰花和薄荷叶都放到小眼的密罗筛里，二人将花瓣里的破败的捡了出来，一边用手抹匀，一边说着话。
“大嫂，您懂得真多！”周士芳一脸崇拜地看着莘菲飞快挑着花枝的手。
“呵呵，我这都是些小顽意，算不得什么本事。”莘菲笑道。
“以前的那个大嫂也懂得多，还特别会画画呢。”刚说完，便捂了嘴，“大嫂，我……我不是成心的。”
莘菲淡淡地说道，“这有什么。没关系，我也正想听听呢，你多跟我说说前头夫人的事。”
见莘菲似乎是真的不介意，周士芳才接着说道，“前头大嫂人也可和气了，画也画得好，还总喜欢在裙角上绣上花，走起路来，仿佛是千朵万朵的鲜花盛开，可别致呢。”
莘菲心里一动，问道，“那她都喜欢绣些什么花？”
“嗯，我也不知道那是什么花，反正挺好看的。”周士芳想了想答道。
“那张姨娘你见过吧，她是个什么样的人？”莘菲问道。
“哦，她嘛，我倒是知道点。”周士芳点头。
莘菲大喜，张姨娘这个人，她也派紫樱去查过，但这个人在府里总是不声不响，也总是独来独往的，了解她的人还真不多。
“她是前头大嫂怀妙姐儿的时候抬进府里来的，我记得那会儿大嫂坐胎不稳，总是不舒服。那张姨娘抬进府里的时候，正好大嫂又晕了过去，大哥忙着给大嫂请医问药的，整个府里都忙翻了，母亲便让我去陪着张姨娘呆了会，那张姨娘整晚都在掉泪，后来我走的时候也没见大哥回来。”周士芳说道。
“嗯，噢……那后来呢？”莘菲还追着问道。
“后来？后来我就不知道了，反正再看见她的时候，她就好像一下子老了很多，我记得她刚进府时也可漂亮了，嗯，跟前头大嫂有点像，好像比前头的大嫂还要清秀些。”周士芳答道。
莘菲倒不知道还有这样的旧事在里边，但周士芳毕竟还只是个未出阁的姑娘嫁，肯定还有些什么事是她不知道的，也是还没打听到的，比如说这个张姨娘是怎么变成现在这个怯懦的样子的，是本相还是伪装？
二人接着将密密匀匀铺好的花瓣放到院子里的花荫底下晒着，周士芳才起身辞了莘菲回去了。
这几日里，古嬷嬷带人将套间收拾好了，选了日子，莘菲便去禀了太夫人，要接朗哥儿回菡笑堂。
朗哥儿的东西都已经打包装好，丫鬟婆子们拿了去菡笑堂即可，但是在朗哥儿这，却让莘菲碰了个不大不小的麻烦。
朗哥儿谁也不要，只肯让张姨娘抱了，无论是谁，上前抱他，他都得哭个惊天动地，哭得撕心裂肺的，莘菲被他哭得头也大了，一筹莫展。
这边太夫人走了过来，“这孩子，也不知道是怎么回事，倒是与张姨娘有这缘分，反正她也是你院子里的人，索性你就将张姨娘同朗哥儿安置在一块儿，先叫朗哥儿适应几天再说吧。”
莘菲暗哂，这就是太夫人真正的目的之一吧，往周士昭的床上送丫头不成，那么让他的姨娘多接触接触他总没有问题吧。
早就料到了这一点，莘菲很痛快地答应了，张姨娘听到莘菲的答应，总是一副苦瓜样的脸上也露出了些许笑意。
这笑意同样被莘菲收在眼底，张姨娘抱了朗哥儿，莘菲带着乳母，丫鬟婆子们大包小包的一起回了菡笑堂。
莘菲将张姨娘安排在了朗哥儿的房间的旁边的厢房里，对张姨娘说道，“既是朗哥儿离不了你，你就先在这安置下吧，你原来院里的东西我去叫人给你搬了来，你要拿些什么，只管跟紫樱紫槐说吧。你自己就不必再跑回去了。”
张姨娘明显地愣了一下，然后很快地感激地答道，“多谢夫人了，奴婢没什么要拿的，这儿一切都安排得很好。”
莘菲“哦”了一声，“那就让紫樱看着替你拿点吧。”说完也不待张姨娘答话就吩咐了紫樱去替她拿东西去了。
张姨娘咬了咬嘴唇，没有说话。
莘菲自回了正房，一会儿工夫，紫樱回来回道，“夫人，这张姨娘房里异常的朴素，甚至连咱们房里都不如呢，用的东西也平常，完全看不出什么异常来。”
莘菲疑惑地翻着紫樱收拾的张姨娘的包裹，里头的衣裳大多都是月白色的，样式简单，花色单一，首饰也是普通的几样，没什么可看的。
“那她住的屋子有什么特别吗？”莘菲问道。
“也没什么特别啊，不过奴婢看她屋子里倒有些锄头之类的工具，似是张姨娘挺爱侍弄花草的。”
“哦，花草？”莘菲问道，“那她房里可有什么书？”
“书？”紫樱也反问了句，想了想，“没有，奴婢仔细翻看了她的屋里，连床下都看了，一本书都没有。”
莘菲用手指敲着身旁的桌子，“嗯，一本书都没有？”自言自语道。
想了半天，突然一惊，停了敲打，嘴角杨起一丝笑意，“是这样吗？且让我看看你的本事吧。”莘菲笑道。
“夫人，您说什么？”紫樱问道。
“没什么，你去将这包裹给她
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