真是说曹操，曹操就到。二人正说笑着呢，紫书来回，“夫人，姬公子在外求见呢。”
莘菲笑着朝周士芳看看，周士芳脸上已满是高兴和迫不及待的神情，莘菲便对紫书道，“请姬公子到正厅来吧。”
二人也起身到了正厅，莘菲吩咐紫篆将茶具等也都移到了正厅，姬无缺手中托着个精致的匣子兴冲冲地走了进来，“哎，快看看，我又给你带什么新鲜玩意来了。”
一抬头看见莘菲和身边红着脸不敢看他的周士芳，“哟，三姑娘也在呢。”
便快步走到莘菲身旁，将手中的匣子打开，示意莘菲看，一边还得意地说道，“怎么样，这也是我托人从波斯淘来的。”
莘菲看了看，原来是一套精致的猫眼石的分钿，天然的猫眼石雕琢成各式的款式，可以想象得出，如果簪在女子乌黑的发中，该是怎样的夺目与华贵呢。莘菲赞道，“真是好东西，这雕工也难得。”
一旁的周士芳更是艳羡不已，“真漂亮，姬公子你眼光真好，真会挑东西。”
姬无缺得意地摇摇扇子，“那是自然。”
莘菲笑着说，“正要请你尝尝我们三妹自制的玫瑰花茶呢，你快喝喝看。”
姬无缺“哦”了一声看了看周士芳，将手中的匣子搁在莘菲身旁的案几上，莘菲示意周士芳亲手倒杯茶给姬无缺。
周士芳连忙倒了一杯递给姬无缺，姬无缺接了过来，尝了尝，“嗯，很不错的茶，清香有余，且不腻人。三姑娘好慧心。”
周士芳听到姬无缺赞她，脸更红了，莘菲笑道，“既如此，那你的这套猫眼石的东西就送与三妹，当是谢礼吧。”
“谢礼？”姬无缺不解地问道。
“是啊，喝了三妹自制的茶，哪能不表示下呢，这茶我叫丫鬟替你包好，你带回去细细喝，这东西嘛，我就代三妹收下了。”说罢还啧道，“不愧是天下第一贵公子啊，出手就是大方！”
姬无缺被噎得说不出话来，半晌才恶狠狠地盯着莘菲说道，“你这个……，好，算你狠。”说罢拿了紫篆递给他的包好的茶，气呼呼地转身出去了。
莘菲待他出了门，扶着桌子笑了半天，将那个精致的匣子递给周士芳，“三妹，这个你拿好。”
“大嫂，真的给我吗？”周士芳惊讶地接了匣子，难以置信地问道。
“当然是真的，你没看那姬公子也同意了吗？”莘菲笑道。
周士芳高兴地抱着匣子，辞了莘菲回去了。
莘菲送走周士芳，回到正厅，唤了紫书和紫篆来，去了畅观堂处理回庶务，回到菡笑堂时，已然是午膳时分了。
用过午膳，莘菲靠在贵妃榻上歇着，紫樱进来附在莘菲耳边说了几句话，莘菲倏地立起身来，“果真如此吗？看来咱们倒是小瞧了这张姨娘。”莘菲说道。
重又躺了下去，莘菲想着该如何揭穿这个张姨娘的真面目，紫樱问道，“夫人，咱们怎么办？”
莘菲说道，“你还是回去好好盯着她，先不要打草惊蛇，等我们布置周全了，再来个一击致命。”
紫樱答应了退了出去。莘菲靠在榻上思索着，张姨娘会功夫，这倒是出乎她的意料，还有的就是紫樱说的，她去栖梧堂干什么？拿了什么出来？这个张姨娘平日里这样掩饰自己，她谋的又是什么？
这个张姨娘看来不是那么好对付的，何况现在她还有朗哥儿这个最大的倚仗，还真不能对她掉以轻心。
想到这里，莘菲起身，唤了古嬷嬷来，对着古嬷嬷的耳朵如此吩咐了一番，古嬷嬷按照莘菲吩咐去了。
自己走到床前，将床头的置物柜里的匣子都拿了出来，这里存放的都是莘菲私密的东西，是连周士昭都不知道的。
坐在床上，莘菲一一检视着自己的宝贝，有赵宣琳给自己添箱的东西，有周士昭给自己的墨玉，有赵宣洵给自己的龙形玉佩，还有芳若姑姑给的添箱的旧物，以及自己从栖梧堂里拿出的画，还有自己凭着记忆画下的图纸和姬无缺给她的那个葫芦状的玉坠。
莘菲拿起芳若姑姑给的那个旧荷包，里面放着的枯萎的花朵，莘菲拿起这些已然发黑看不出来外形的花瓣，细细回想当时芳若姑姑的话，“故人之物？”为什么说是故人之物？为什么又要交到自己手中？
还有自己在栖梧堂看到的夕颜花，这之间有什么关系吗？
张姨娘既是前头夫人的庶妹，应该很了解前头夫人的事，为何从未见周士昭对她有任何不同？还有，她为什么会深夜前去栖梧堂呢？
莘菲收起这些东西，独独拿了一瓣枯萎的花朵，将东西都收好依旧拿铜锁锁了，将钥匙放进自己贴身的荷包，才唤了紫槐进来，带了紫槐二人往栖梧堂而去。
午后的栖梧堂静悄悄的，莘菲推门进去的时候，守门的婆子还在打着瞌睡。紫槐过去推醒了婆子，婆子连忙上来给莘菲行礼，莘菲点点头，问道，“前头夫人放嫁妆的屋子钥匙在谁那里？”
那婆子擦着嘴角的口水，一边答道，“回夫人的话，那钥匙都收在太夫人手里呢。”
莘菲便往厢房旁边的小库房走去，紫槐扔给婆子一块碎银子，也跟着莘菲进去。
库房里和上次莘菲来的时候并没有什么不同，堆积的杂物依旧布满灰尘，莘菲细细地看了过去，果然发现那一堆书的摆放稍稍有些异样，上次莘菲进来看时，记得书都是摆成一摞高高堆积的，她还记得都是些医书，现在这一摞书明显被人翻动过，有几本被人拿到了一旁，莘菲走了过去，察看着这些书本。
想起紫樱说的，张姨娘从栖梧堂里拿走了一些东西，会是什么呢？堆放嫁妆的厢房都上了锁，而且也没有被撬过的痕迹，那么，最有可能的就只有这个小库房了，这个库房里也没有任何值钱的东西，唯独这堆书有被人动过的痕迹，难道是张姨娘从这里拿了医书走了？
可是又说不通的是，张姨娘要医书干什么？是为了朗哥儿吗？
莘菲从小库房里出来，又绕到上次看到过夕颜花的后院，后院的夕颜花因为是午后的原因，并未盛开，显得有几分颓败的意味，莘菲拿出芳若姑姑给的那朵枯萎的花瓣，仔细比对了下，发现这花也不大像是夕颜的花，莘菲便沿着院墙慢慢地细看，突然发现有一处的院墙下的泥土特别的湿润，莘菲蹲下身来，打量着这特别湿润的地方，然而沉思了许久，也看不出有什么玄机。
从栖梧堂里回来，莘菲依旧靠在榻上，虽然闭了眼，也还在想着张姨娘夜探栖梧堂的事，不知什么时候也就睡着了。
醒来时，古嬷嬷正端了避子汤过来，见莘菲醒了，便扶了莘菲起身，漱了口，净了面，坐在书案前的椅子上，莘菲点点头，古嬷嬷便去了套间唤了张姨娘过来。
张姨娘进来时，看到的便是主母有气无力地坐在椅子上，神情疲惫，给莘菲行了礼，莘菲点点头，“姨娘略坐会。”紫鸾便端了小杌子来让张姨娘坐了。
然后端了药碗过来递给莘菲，莘菲皱着眉将碗里的苦汁喝尽，借着喝药时袖子的遮掩，莘菲看向张姨娘，张姨娘紧张地盯着莘菲的喝药的动作，看到莘菲一口将药都喝了，才松了口气似的神情也放松了下来。
莘菲将碗递给紫鸾，接了紫鸾递过的蜜饯放入嘴中，“夫人，您这是身子哪里不好吗？”张姨娘忍不住开口问道。
“哦，没什么，只不过这几日只觉身子倦怠，可能是苦夏吧，让太医开了个方子，不过就是安安心罢了。”莘菲随意地答道。
张姨娘的眼中跳动着几分得意，“夫人也太辛苦了些，是该好好补补身子。”
“哦，叫你来，是想问问，朗哥儿这几日可好些了？”莘菲问道。
张姨娘立时又恢复了以前的谨慎，“好多了，夫人如此精心地照料，朗哥儿会越来越好的。”
“嗯，你也是功不可没啊。”说了这句，莘菲就停了下来，只管端了杯花茶喝了起来。
张姨娘等了半天没等到莘菲的话，怯怯地抬头偷看了下莘菲，“不知姨娘对花草可有研究？”冷不防莘菲突然问话。
张姨娘不由脸色一白，答道，“夫人怎么想起问这个了，奴婢……奴婢哪里懂那些个？”
“哦，可惜了，我看你是个伶俐人儿，你也知道我啊，就爱自己炮制些花茶什么的，可这府里的事情又太多，我一时有些忙不过来。原想着你要是懂点，就能帮我顾着点了。”莘菲假装遗憾地叹道。
张姨娘赶紧说道，“奴婢虽然不懂，但奴婢可以学。奴婢就是脑子笨点，但只要是夫人吩咐的事，奴婢肯定会尽全力去做的，定不叫夫人失望。”
莘菲点点头，“嗯，这样就好，现如今你也住得近，有空你就帮着丫头们管理管理我的那些个花茶的配制吧。”
张姨娘得了莘菲的令，高兴地退了下去。
“嬷嬷，你可当她的面煎药来着？”莘菲待张姨娘离开后，向古嬷嬷问道。
“是的，按照夫人的吩咐，当了她的面，还特地中间去了趟茅房，留了个空给她，紫樱那丫头瞧得真真的，那药里果真是被她下了东西的。”古嬷嬷轻声回道。
“嗯，药渣子都留了下来吗？”莘菲问道。
“留好了，已交给紫书，让她送到太医那了。”古嬷嬷答道。
莘菲叹了口气，说道，“告诉几个丫头，晒花、制花茶时，凡是看见张姨娘过来，便想法子给她留空子，但人不能走远了，仔细盯着看看她都动什么手脚。”
然后又对古嬷嬷说道，“你每次煎药都要当她的面，不要做的太刻意了，别引起她的怀疑，我喝的药可别弄混了。”
“夫人放心，几个丫头那里老奴都仔细叮嘱了，不会出错的。”古嬷嬷答道。
莘菲点点头，现在局都布好了，你若无害人之心，自然相安无事。但是如存歹毒之意，那就莫怪自己狠心了。莘菲在心里暗暗想道。
到了晚间，等到周士昭回来，莘菲侍候着他换家常衣裳，换着换着，莘菲不由动情地从后面搂住了周士昭，周士昭感觉到了身后的人儿身体的僵硬和微微的颤抖，“昭，我怕！”
周士昭转过身来，将莘菲的脸抬了起来正对着自己，“告诉我，你怕什么？”
莘菲如同点漆的眸子星光闪闪，“你前头的妻子怎么死的？”莘菲问道，长久以来，一直有这个疑问存于心中，此刻，她顾不得太多，问了出来。
周士昭的眼神黯了黯，“死于难产。”
莘菲搂了周士昭，将头紧紧贴在周士昭的胸膛之上，“昭，我觉得似乎总是有双眼睛在暗处盯着我，我怕，我真的怕。”
又抬起头来，“我们先不要孩子，好吗？”
“怎么，你不喜欢孩子吗？”周士昭问道，紧接着又问，“还是怕生产？”
“我喜欢孩子，更喜欢我们自己的孩子，但是，现在的一切都让我还没有安全感，我想等一切都稳定下来再要孩子，好吗？”莘菲尽量用平静而温柔的语气问向周士昭。
周士昭紧紧地搂了莘菲，似乎要将莘菲刻入自己的怀抱一样，搂得莘菲直喘不过气来，就这么沉默地搂了半晌，周士昭才答道，“按你的意思做吧。我喜欢看见那个在我身边独立生长的木棉，但是，永远别忘了，你身边的橡树！”
听见周士昭将自己写过的诗还记在心中，莘菲异常感动，喃喃自语道，“谢谢你，谢谢你昭，莘菲何其幸运，何其幸运！”
夫妻二人就这么静静地搂了许久！
莘菲暗自庆幸自己做对了，与其以后被周士昭发现自己在喝避子汤，不如开诚布公地告诉他自己的想法，也免除了被有心人拿去作文章的可能。
每日里，莘菲都先去畅观堂处理庶务，因为只是代管而已，莘菲倒也没有太大刀阔斧地改动什么，大部分都是按照惯例而已，府里的管事婆子们也都知道侯爷是个不好得罪的主，所以大问题也没有，比较太平。
每隔几日，莘菲也会去看看李氏，周士林和李氏因为傅如玉的事，感情也愈发亲厚了，李氏因此对莘菲也愈发好了。
回到菡笑堂，莘菲都是独自用了午膳，或者有时候妙姐儿来探望朗哥儿，就会同妙姐儿一道用膳，这日，妙姐儿前来看望朗哥儿，见朗哥儿总是窝在张姨娘怀中，有些不大高兴。跟着莘菲回到正房时，就用质问的口气问道，“母亲，为什么将朗哥儿交给一个姨娘来带？”
莘菲惊讶地看着妙姐儿，“可是那张姨娘不是你的姨母吗？”
妙姐儿的眼里能喷出火来，“什么姨母？她不过一个小小的庶女，怎么能配当我们的姨母？”
莘菲倒没料到妙姐儿对张姨娘有如此的敌意，“她待朗哥儿很好，不是吗？”
妙姐儿眼神一黯，“母亲在时，就常常叹气，就是因为她。”
莘菲愣住了，“这话是怎么说的？难道你母亲与张姨娘的关系不亲厚吗？她们可是姐妹呢。”
“什么姐妹？不过是个攀龙附凤的庶女罢了。”妙姐儿恨恨地说道。
到底不是这世的人，莘菲的脑子里并没有料到这世的嫡庶之分这么明显，连妙姐儿这个小女孩都如此的泾渭分明。
想到张姨娘的功夫，莘菲试着打探道，“你母亲她，可会功夫？”
“功夫？”妙姐儿惊讶地反问，“我母亲是大家闺秀，如何会功夫？”
听得这话，莘菲便知道了这前头夫人与张姨娘之间必定关系并不好。又与妙姐儿说了会话，妙姐儿才起身辞了离去，走出正房，张姨娘抱了朗哥儿立在廊下，张姨娘正想开口同妙姐儿说话呢，妙姐儿却连头也不回一下，一个正眼都没给张姨娘，径直带了丫鬟去了。
张姨娘被噎得脸色一黯，低了头，抱了朗哥儿回了房。
莘菲站在西间窗下看着，微微蹙了蹙眉。
傍晚时分，周士昭刚进了菡笑堂的大门，张姨娘就抱了朗哥儿在院子里玩，瞧见周士昭大踏步地进来了，张姨娘赶紧推了朗哥儿一下，朗哥儿歪着步子便朝周士昭走过去，张姨娘在一旁提示着，“朗哥儿，这是谁啊？叫什么呢？”朗哥儿觑着张姨娘手里把着的衣带，转向周士昭，口齿不清的含糊地喊着“爹，爹……”
虽然很含糊，但显然能听得出来他在喊的是“爹”，周士昭惊讶地看着朗哥儿，朗哥儿虽说已经一岁多了，但不知道为什么，语言发育得好像较晚点，一直没有开口叫过爹娘之类的。乍一听见朗哥儿唤
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