大明官- 第114部分

浙江海塘是史上有名的大工程，若要进行大规模修补，必然也是一项浩大事务。动用劳力数以万计，工期估计也要用几年时间，从中征收的徭羡银想必也颇为可观。

如果主导这项工程的宁老大人为了青史留名，而他又年事已高，时间所余不多，那么为了尽快完成进度，就应该把徭羡银拿出来，另行雇工弥补征发徭役的不足，以按期完成。

但如果宁老大人将徭羡银都贪污了，同时又想赶工程进度，那估计也只能超常规的征发徭役了，所以地方民众才会苦不堪言地要闹衙。

这就是地方民众闹衙和宁老大人贪污徭羡银之间的逻辑关系。

方应物几乎不能相信道：“宁老大人传言中口碑不错，怎么会做出这种事？不是编出笑话来逗我玩罢？”

张先生察言观色，知道方应物已经明白了内里实情，也省得他再费口舌解释了，心里忍不住暗赞一句，和聪明人说话的最好之处就是省力气。

他故作嗤声道：“如此严重的事情，我用得着骗你么？你去问问宁老大人，你看他敢不敢否认？如今沿海民怨沸腾，只是杭州城里‘暖风熏得游人醉’而已！

其实何止徭羡银，海塘修建中，只怕还有些别的见不得光的事情！危言耸听的话，我就不多说了！”

即便方应物从师门渊源上和宁老大人有关系，天然就可以划为同党，但方应物仍然认为，这次宁布政使实在做得出格了！

首先，按规矩这徭羡银即便不拿出去另行雇工，也是被充用为衙门小金库的，而不是直接进了主官的腰包。这不符合官场规矩，无论是明规则还是潜规则。

其次，这次修补海塘工程浩大，工期长达数年，其中经手的徭羡银必然也是一个不小的数目，最少也有数千两，与其他那些小打小闹的银子相当不一样。

量变引起质变，数目少了那叫灰色收入，数目大到一定程度那就是另一种性质了。

宁老大人怎么是这样的人？方应物痛苦地拍了拍自家额头，与一个做事特别出格的贪官为同党，从来就是名利场中令人最纠结的事情之一，棘手得很！

陆布政使故意派人把这个消息告诉自己，也有他的盘算，真是忒堵心了！自己一直知道陆布政使行事太阴谲，心里也始终在提防着，但却没想到千防万防，还是上了他的套。

第一百八十七章　迷茫

张先生望着方应物，笑而不语，他知道方应物肯定已经明白意思了。不然方应物肯定要问东问西，而不是半晌不说话，只在那里皱眉思索。他不由得再次感慨一句，和聪明人说话就是省力气。

沉吟良久，方应物抬起头，神色平静，很不经意地问道：“宁老大人无论有什么所作所为，自有朝廷法度，你告知我这些目的何在？”

张先生挤出一副“你懂得”的表情，“明人不要说暗话了，陆大人与宁大人多年同僚情谊，自然是希望宁大人悬崖勒马而已。烦方朋友去劝一劝宁大人如何？”

方应物听得出来，这个悬崖勒马并不是说让宁老大人改过自新、投案自首、坦白从宽。

而是叫宁老大人主动致仕，将左布政使的位置让出来，并平平稳稳地过渡到陆大人手里。再话外的意思，就是此事也就到此为止了，宁老大人可以全身而退。

方应物能看得出，右布政使陆大人也不愿意将风波闹得太大，免得生出什么意外。

正常情况下，左布政使致仕后，右布政使自动就是第一候选人，顺理成章就能接任。

万一事情闹大了，出现不可控的状况，鬼知道朝廷会怎么出手，没准陆大人的愿望就莫名其妙砸锅了。

还有，陆大人大概不想落个逼迫上司去职的刻薄名声，故而也是希望尽可能地平稳过渡，不要闹得鸡飞狗跳，这也是他一直不肯站到前台的缘故。

方应物还想象得到，如果陆大人直接拿着把柄去与宁老大人说，只怕很容易就撕破脸，连个转圜余地都没有。所以需要一个合适人选当中间人，而自己倒是非常合适的。

让他方应物这个“同党人”去对宁老大人说，就相当于有了余地，不至于立刻反目成仇把事情拖累到不可收拾的地步。

同时他还具有商相公学生的身份，正好连带对商相公的“解释”工作也可以让他一并做了，对陆大人而言真可谓是一石二鸟。不管怎么说，宁大人是商相公提拔使用，总得给商相公一个交待。

难怪那日宁老大人和宁师古衙内话里话外的请自己出面，敢情他们身上也是背着贪污徭羡银的包袱，需要自己的情面和背景对商相公说项。

想至此处，方应物不免冷笑几声。“你家陆大人真是好算计。”

张先生对答道：“方朋友正当此时到了杭州，真乃机缘巧合，也是天意。”

当然，今夜宴请中如果方应物在几句吹捧中迷失自我，那也就没有后来这些话了。陆府二人最多加几把火，让方应物当一个懵懵懂懂中被利用的傻瓜就行了。

方应物无语。当初他听到宁老大人和陆大人之间有龃龉时，觉得宁老大人就算赢了，估计也没几天就致仕。

何况他还隐隐感到宁老大人可能胜算不大，毕竟镇守太监李义是暗中支持陆大人的，宁老大人稳当不了。

但同时作为半个“同党”，又不可能做些落井下石的渔利事情，所以方应物那时打定了主意，绝不参与两位布政使之间的纷争。

却没料到一入江湖，身不由己，你不去找江湖，江湖却主动来找你。自己不想参与，却被莫名其妙拉了进来。

在另一边雅阁中，唐管事还在继续与王德东拉西扯闲谈着，但王德因为今晚屡屡变故有些不耐烦起来。

他正考虑借着什么由头套几句准话然后走人时，张先生和方应物又走了进来。

张先生对唐管事点点头示意，唐管事便轻轻拍案道：“王员外不必多想了，两日之内送上好的缎子和绢各一百匹到我们陆府去。花色不限，但求喜庆！”

从得意楼离开，方应物拒绝了王德提出的同行建议，借着皎洁的月光和夜市灯火，他一边低头沉思，一边慢慢踱步回旅舍去。

今晚得到的消息十分复杂，牵涉到方方面面，考量稍有不周到就很容易出现漏洞，故而他要从头清理一遍思路，以查漏补缺。

转过街口，方应物突然冒出个念头，事关重大，涉及到宁老大人这个一省头号大员，又是商相公昔年一力扶持的同年，是不是应该连夜赶回淳安，将这些事情告诉商相公？

但他随即就否决了这个想法，这样做等于是不负责任地将商相公拖下水？绝对不能这么干。

贪污巨额银两如此没品的事情，以商相公的性格是绝对不会参与，大概也真不知情的。自己硬要把商相公拖进来，传出去很可能就传成了商相公包庇宁良。

这没准正是某些人所希望的，官场人心险恶，不可不防。别的不说，从提学官李士实的情况来看，当今首辅万安对商相公提防心很重，同时万安又是个公认没有品格的人，如果让他从商相公这里寻到可乘之机，必然要兴风作浪……

念及此，方应物不禁在暮春温暖的晚风中打了个寒颤，额头上冒出了几滴冷汗，刚才居然没有想到这些。

他心里忍不住骂了起来，这宁良真是猪一样的队友！临到老了犯这种糊涂，他倒霉不要紧，若连累到商相公清望，那简直百死莫赎！

要知道，宁良能在天下最富庶的省份之一当了十多年布政使，这全赖商相公之力。人人都知道宁良和商辂关系亲密，这掰扯都掰扯不开。换言之，这宁良要爆出特大丑闻，那很容易就被联想到商相公身上！

难怪右布政使陆大人对他方应物如此有把握，坦然将这宁大人贪赃的事情全告诉他了！根本不怕他听了机密后，还是置身事外。

若站在自己立场上，他不想遮掩都不行，为了保住商相公的名望，肯定要想方设法去捂盖子。

最安全的办法，莫过于劝说宁良别恋栈不去了，还是主动致仕，将位置让给陆大人。按交接潜规则，前任既然下了台，那后任就尽量不追究了。

方应物仰望明月，心里有几分迷茫，他两辈子人生经验也许很多，但从来没有直面过这种官场上的贪赃大案。

对这种是是非非的体会不是读几本书，看几个故事就能感受到的。难道真要照着张先生所说的，去当个和事佬般的中间人，把盖子捂住？然后平平稳稳息事宁人？

第一百八十八章　怒气冲冲的拜访

旭日东升，昭示着又是一个晴朗的日子，这个季节的晴天往往是和春暖花开联系在一起的。

但在浙江布政使司衙署东大堂内，因为角度关系，此时阳光只照射进了门槛内外的方寸之地，故而大堂内里显得颇为阴暗深幽。这也是普天之下大多数公堂的特有氛围，很多心里有鬼的犯人一上公堂便觉得阴风阵阵就是这个道理。

左布政使宁良强打着精神坐在公案之后，这个地方他已经坐了数年，熟悉得不能再熟悉。

按照常理，一个人在熟悉的地方会比较有安全感，可今日宁老大人自从坐在公案后，便有些心神不宁，不知道这是什么兆头。

很可惜宁老大人不是修道真仙，无法“心血来潮掐指一算”。大概是年老力衰，精力一日不如一日的原因罢，宁良只能自嘲地苦笑几声。

老大人手掌按着公文，发了会儿呆，正准备回忆过去时，忽有前面门子前来禀报，打断了他的思路。

“淳安县生员方应物前来拜访求见！”

宁良比较意外，没想到方应物居然会主动来求见他。前几日他见过方应物，也看得出方应物不想参与他和陆辰之间的争斗。

这不能怪人性凉薄，实在是方应物在这中间没有什么太大利益，不想参与是正常心理，损人不利己的事情谁会有兴趣？指望自己一个乡试时有所照顾的承诺，还是不足以让方应物坚决地、无条件地帮自己。

所以这方应物为了避免纠纷，应该躲着他才是，怎么会上门求见？难道回心转意了？宁良心里疑惑，但仍抬了抬手吩咐道：“有请！”

大堂显然不是会客的地方，宁良起身到了侧里的内堂，不多时便见方应物被引了进来。

方应物脸色阴沉，似乎别人欠了他几千两银子似的，但却不是死气沉沉，仿佛是要爆发的火山。他确实不痛快，也有足够的理由不痛快。

“昨日西堂的陆大人遣人来见在下，告诉了在下一件事情。”方应物落座后，不等寒暄就抢先开口道：“他指明老大人有贪赃之事，赃银就是近三年海塘修建中收缴的徭羡银！”

宁老大人完全没有心理准备，一张充满皱纹的老脸登时僵住了，眼皮不停颤动，浑浊的眼球现出几分茫然之色。他本来对方应物的无礼很是不满，但此时哪还顾及此？

他一方面是震惊，另一方面则是竭力聚拢自己仅存的精力苦思。那边姓陆的真摸清此事了？姓陆的将此事告诉方应物又是为的什么？

方应物没管宁良什么脸色，像是主审一样问道：“如果他们没有把握或者证据，断然是不会用这个来哄骗在下，不然形同儿戏，太容易被拆穿！

那么在下前来拜访，就是想问一句，这是不是真的？在下希望老大人如实相告，不要抱着推脱躲避的念头。连外人都知道了，瞒着在下又有何意义？”

方应物的语气很咄咄逼人，显示出他的心情很不平静。说实在的，这事也让他难得极其被动了，心里的恼怒不言而喻。

宁良一动不动，过了半晌，才长叹一声，缓缓地点点头，语气也十分沉重地答道：“是有此事。”

啪！哗啦！方应物暴怒非常，无可发泄便猛然拍了身边案几，又狠狠地挥手横扫，将案几上的茶盏全部扫落到了地上，一个个摔得粉碎。

他嘴里也没闲着，连珠炮般地责问一句句吐了出来：“宁老大人，你对得起商相公的栽培之情么！天下有谁能在浙江富庶之地当十余年布政使？天下又有几个布政使可以不受巡抚辖制？

官做到了你这个地步，纵然没有出将入相，但也是方面大员、一方重臣，你还有什么不知足的？你老人家几十年宦海清白，临到老时却竟然犯下了贪赃之罪！

三年海塘修建，徭羡银成千上万罢？这样大的数目你也敢伸手，你当真是老糊涂了！

若仅贪图这些银子也就罢了，结果连修建之事也没做好！一方面徭役繁重，一方面今年又出了海潮毁堤的事情。这惹得地方民众到布政使司闹衙，生怕不引起别人注意？你在这里坐着安心么？

谁人不知你与商相公的关系，你这样做让商相公情何以堪？商相公一世清誉，正道中流砥柱，天下敬仰，却要因为你而被毁！你扪心自问，不觉得亏心么？”

二十不到的方应物气势夺人，语气严厉，劈头盖脸地将六十余岁的布政使宁老大人一顿训斥，而老大人则被训得像个孙子，这场面若外人看到了想必会极其骇然。但在特殊的环境下，凭借一腔正气方应物自然压住了心里有鬼的宁良。

宁老大人生生忍受了方应物的斥责，没有任何反应。他听得出来，方应物口气虽恶，但却未必真坏。

理由很简单，如果借着大道理训斥人，那台词应该是：“你屡受国恩，不思图报，反而贪赃枉法，是何道理？这对得起国家，对得起百姓么？”

但方应物没有提半个字的国家、皇恩、社稷、黎民之类字眼，说来说去只说他对不起商相公、让商相公蒙羞，这说明方应物还是站在自己人立场上的。所以这大概是一时气愤，下面应该还有转折。

方应物又指责道：“当初在下前来拜访时，你对此事隐瞒不提，却故意哄骗我参与进来，这又是什么居心！我那时真要答应了你，如今连我也说不清了！真是可恶之极！”

别的认账就认账了，但这个不能认，宁老大人当初确实有利用方应物的念头，可也绝对没有故意隐瞒欺骗的居心。有谁会对第一次见面的人说“老夫贪赃了”？

他开口辩解道：“此言差矣，老夫何曾有过欺瞒你的居心？休要放肆猜测，胡言乱语！”

方应物吐了几口气，平复一下心情，“老大人你不对在下说，但有人对在下说！现如今对方已经点出来了，你想如何是好？”

宁良不知道陆辰遣人对方应物说