这两个县要为会试征发上千名差役、准备不计其数的笔墨纸砚以及各项杂物，连接来送往的轿子都要筹集数十顶，另外每日都要向贡院送新鲜菜蔬食物。
同考官之一方清之就是坐着宛平县提供的轿子进了贡院，然后在里面吃着宛平县进贡的食物，使着宛平县供奉的用具。
然后……在考试之前，忽然有谣言流传起来了。说这考官方清之在贡院内，儿子宛平知县方应物在贡院外，又有心腹宛平县差役沟通里外，只怕在这次考试中，方家要上下其手了！
每到决定无数人生命运的考试前，都是各种流言泛滥成灾的时候，谁当考官也免不了，此时冒出方家的谣言也不算太稀奇。
但听到这个谣言后，方应物不禁勃然大怒！为了维护父亲大人的清白节操，他自己都没舍得玷污父亲的人品，但却遭到外人谣言中伤，实在是是可忍孰不可忍！
第四百八十二章 飞来之醋
谣言这个来无影去无踪的事物，堪称是天下最难对付的事物之一。所谓的“谣言止于智者”，只不过是无可奈何之下的自嘲而已，世间智者终归是少数。
却说方应物听到谣言后，立刻叫来了人马仪仗，然后出县衙向东而去，马不停蹄的从北面绕了皇城半圈，来到东安门的东厂这里。
然后方应物向守门的官校递上名帖，声称要拜见东厂提督汪太监。
说实话，一个小小的知县想叫官校跑腿传话，那有点困难。东厂提督即便不加司礼监秉笔太监，那地位也是相当于外朝尚书或者寺卿的存在，岂能让一个知县随便拜见？
但方应物与众不同，名气也大，号称天下第一知县，也是加了青天光环的。于是他便没被怠慢，守门官校拿着帖子进去传话了。
恰好汪太监正在衙中，便传了方应物进来。到了大堂旁边小厅，屏退了左右，汪太监很好奇地问道：“今日吹了什么风？你方大知县竟然公开到访东厂？你们文臣不是最烦来到这里么？”
公事场合，公事公办，一切为公，方应物也一本正经地说：“本官特为检举谣言前来，请东厂查明处置！”
“什么谣言？”汪太监又问道。
方应物便将自己所听所闻叙述一遍，最后又强调道：“面临大比，这等谣言性质恶劣，如不严加查处，只怕会动摇考生人心，不利于国家抡才大典！”
汪太监忍不住哑然失笑，“方大人，我看你反应实在有点过激了！这有什么大惊小怪的？
不要以为我不知道考试的事情，哪次考试之前不都是谣言满天飞？今天说到令尊，明天又要说到别人，这都是常见的事情，值当你跑一趟检举？”
方应物一再坚持道：“别人管不到，但方家父子清白之身，不能凭空遭了污蔑。”
汪太监答道：“你们读书人就是那个，用你的话讲，叫做玻璃心！我看只要没人举证坐实，那就没什么可担心的！”
方应物又道：“我记得，你们厂卫有在京城查处谣言的责任罢？本官亲自检举到此，你们也无动于衷？”
“那也得是看什么谣言，这种不造反、不妖邪、不天象、不谶纬、不变乱的谣言，管它作甚？”
方应物忽然探过头去，低声说：“汪芷你做个追查的样子会死啊？”
汪芷瞥了方应物一眼：“你先装模作样打官腔的，我自然也是打官腔应对！”
“你到底念不念点情义？”
“这种谣言本来就难查，费力也不讨好，若非你在这里叨叨，我听都没兴趣听！你知道我最近忙得很，哪有太多工夫答理这件小事情？”
“你能忙什么？”
“当然有很多事情，比如筹备将东厂往西边搬迁的事情；又比如要修理不大服帖的锦衣卫，叫他们老实当差；还要抽出时间去内书堂上课，这是你反反复复要求的。”
话说到这里，方应物终于发现汪太监情绪十分不对头了，今天位于公事场合，在这方面有点迟钝。那么到底发生了什么事情？
他迅速从公事模式切换到私情模式，嘘寒问暖地说：“你今天这脾气是怎么了？身体不舒服？还是月事来了？亦或是有人得罪你了？”
汪芷脸色稍有缓和，但仍咬牙切齿道：“是有人鄙视我。”
对此方应物表示极度震惊：“谁敢鄙视东厂提督？他现在还活着么？你要做好善后之事。”
汪芷面无表情，“就是你说过的那个废后吴氏。”方应物又一惊：“你找过她了？”
此时汪太监一张脸像是吃了大便，方应物也不好多问什么，不过迅速脑补了一下半文盲登门拜访女文青的场景。
然后方应物发现，自己叫汪芷主动去结交吴废后，那可能是一个考虑不周的错误……从半文盲今天的情绪来看，只怕是被女文青弄尴尬了。就是上次自己见到女文青那次，不也险些被鄙视了？
“其实也没那么严重，可能是我在她面前格格不入，总觉得处处不如她而已。”汪芷突然主动开了口。
不过后面话头一转，又道：“但是看不出来，你方大才子居然还有这一手，是不是与她勾搭过了？”
方应物连忙否认道：“慎言！不要胡言乱语！”
汪芷“呸”了一口，异常尖酸刻薄地说：“你当我是瞎子么？看她问起你的发春儿样……你若想结交她，你自己脱裤子上罢！”
方应物皱起眉头，“什么发春不发春的，只是喜好文学而已，在你眼里就成了发春？她好歹也是曾经母仪天下的人物，你怎能如此诋毁侮辱？以后说不定还有用得到她的地方。”
汪芷猛然一拍案子，背过身子负气道：“是极是极！我既没她那么才情，又不如她气质好，写不了诗做不了词，在你面前献丑都没得献。”
方应物愕然望着汪芷，这吃的哪门子飞醋？一个野路子女人遇到了能入选为皇后级别的大家闺秀（虽然是二十年前的），全方位比较之下，看来汪芷的小心肝受伤不轻哪。
至于汪芷为什么非要去比较……方应物苦笑着摇摇头，口中忍不住念道：“真是人生若只如初见……”
“说人话！”汪芷转头回应了一句，然后又转了过去继续背对方应物，耳朵竖起来仔细听着。
方应物闭目酝酿出一番情绪，然后便深情款款地说：“当初相识时，你是那么高冷、凛然、大气、豪爽，令人折服，令我心动。再看看如今的你，婆婆妈妈、斤斤计较、小肚鸡肠的像个市井妇人……”
汪芷愣了愣，转过身子对方应物咒骂道：“还不都是你这混蛋东西害的？我对别人可没有这样！”
方应物很有风度地答道：“小生何德何能……三生有幸！”
汪芷噗嗤一声笑，恢复了正常，挥挥手道：“知道了！你请我怎么做？但追查这种谣言，九成九是徒劳无功的。”
方应物无所谓道：“早说了，让你们东厂做做追查样子。”
第四百八十三章 不信谣不传谣
汪芷对方应物的话还是不够明白，疑惑地说：“装样子？装什么样？”
方应物吩咐道：“首先，你把我关起来；第二，出动东厂番子去追查谣言。就这么简单。”然后又低声与汪芷仔细商量了一下各种细节问题。
汪芷抬起头来，叹息道：“仗义每多屠狗辈，坏心多是读书人，信了！不过还有一件事，废后吴氏那里该怎么办？我今后还去不去？”
方应物努力做出邪魅一笑的表情：“你嘴上说不要，身体还是挺诚实的啊。你也懂了结交吴废后对你将来有好处？”
汪芷总觉得这句话怪怪的，仿佛哪里不对，但又说不出个一二三，很是莫名其妙。
方应物没给汪芷太多联想机会，连忙又道：“这样好了，我写几首诗词，你隔一段时间就送一首过去，先混个脸熟再说。实在不行或者被人发现踪迹，就说请教学问，反正你最近也正在读书。”
计议完毕，汪芷恢复了权阉本色，对门外小太监喝道：“来人！将方大人押下去暂时看管，但不可慢待了！”
然后汪芷再升堂安排事情时，却见手底下众人的表情仿佛对自己充满敬仰，显然是因为汪厂公不得圣旨就敢扣押方应物的缘故。
厂卫虽然某种程度上也算是横行无忌，但这方应物是厂卫系统里榜上有名的刺头人物。一方面是清流势力的后起之秀，背后支脉纵横声音极大；另一方面裹挟了民意，随随便便就能聚集成百上千百姓闹事；
另外其本人又刁钻多智难以应付，再加上西厂被罢、尚铭垮台各种先例在前，故而厂卫系统里对方应物这六品知县多有忌讳，等闲是不愿意招惹的。
试想当初的顶峰时期西厂和东厂提督尚铭都拿方应物无可奈何，反而招了灾，其他人谁能比西厂和尚铭更强？
“这倒是意外收获……”汪太监面上不动声色若无其事，但心里暗自嘀咕：“以后是不是没事就把他叫来打打板子，刷点声望？”
闲话不提，却说在会试一天天临近时，在各种传言的纷纷扰扰中，却爆出一桩惊人消息：
宛平县知县方应物不堪谣言骚扰，亲赴东厂，请厂公汪直追查谣言。厂公汪直不许，曰：“防民之口甚于防川，何必庸人自扰。况且谁知谣言是真是假？”
方应物再三请求，厂公仍不许。方应物愤而又自请下东厂狱，断绝内外消息至会试后，以自证清白。
厂公为之动容，叹曰：“素知汝父子向来清白刚直矣，今君避嫌，焉有不许之理。”遂将方应物暂留于东厂，断绝里外交通，同时大发官校外出侦探科场谣言。
按照方应物的意见，汪太监为这次行动起了一个很恶趣味的名字，叫做“成化二十年打击科场谣言专项行动”。
不过大家对此还算理解，汪太监刚到东厂，有急于表现、立功心切的心情也正常，打击泛滥的科场谣言总不是坏事。
为此，汪太监抽调了三百名番子，每三人一个小组，划分为一百个小组，散布在京城东南区进行追查。
因为科场谣言主要是在考生里流传，而考生大都聚集在京城东南区，这里距离崇文门和贡院都很近，又因为商业发达客店多，是考生最便利居住的地方。五六千名考生里，至少有八成客居在这里。
比如方应物的好友洪松就没住在叔父家里，而是在贡院附近另行租了一处院落住。
这天他正与几名本省的举子在茶铺里闲谈，顺便交流一下消息和心得。忽然门口一阵骚动，洪松侧头望去，却见进来三个劲装汉子。
又见当头一人亮出腰牌，对大堂内众举子拱拱手道：“诸君无须惊扰，吾等乃东厂官校，特为追查流言而来，问几句话就走。”
随后众官校随机在大堂里抽取了几桌询问，便有一人到了洪松这桌，很和蔼地问道：“不知诸君可曾听到过，方清之父子的流言？”
洪松答道：“确有耳闻，不过必然是谣言！”对方又问：“那么又是从哪里听到的？”
洪松又答道：“在店家小厮和客人的议论中偶然听到。”那官校又继续问：“是哪家店？小厮姓名为何？什么长相？”
洪松仔细回忆了一下，尽可能如实相告，那官校离开之前，点头道：“多谢配合，不信谣不传谣。”
洪松转头看了看四周，同样的场景也发生在别人那里。却听到另一名官校站在邻座桌旁，向桌上举子问道：“不知诸君可曾听到过，主考官泄露考题的传言？据说首场三篇考题出自……”
那被询问的举子当场震惊了，“什么？还有这种传言？”
还有一名官校站在角落座位那里，仔细询问道：“不知诸君可曾听到过，副主考官与某同考官为同省人，互相勾连串通里外，打算在科场中联手抬举试卷的传言？”
这被询问的举子也当场震惊了，“什么？还有这种传言？”
几个呼吸之间就听到两条新谣言的洪松愕然，这样的问法，到底是查谣还是传谣？
三百名番子，像是过筛子一般，将贡院附近的酒楼、茶铺、客店一一扫过，所有询问出的内容都简单登记、统一归纳。两天时间里，至少仔细询问到上千名考生。
贡院内外是完全隔绝的，外面消息不能传进去，里面一切消息也不能传出来。所以对外面的谣言，贡院里诸位考官尚不知晓自然无所谓，但外面的朝臣们对此极其无语了。
多少年不见，这汪太监果然办事风格还是那么夸张！他急于表现、立功心切的心情可以理解，但不能这么胡来罢！
东厂这种查法，到底是查禁谣言还是帮着散布谣言？本来之前的谣言数量可能是一，东厂查了两天就变成十……在这么查下去，就成了洪洞县里无好人了！
于是满朝大臣看不惯了，纷纷上疏，奏请天子约束一下汪太监的行动！查禁谣言是好事，但也要讲究技巧，不能搞扩大化！
汪芷感到压力山大，指着被“扣押”的方应物叫道：“方大人！若是这次被你坑了，将来休想从我这里得到一分助力！”
方应物懒洋洋答道：“你怕什么？这岂不正好向天子展示了你的行动力？天子心中只关心你敢不敢做事，才不在意你是对是错……”
第四百八十四章 大数据之法！
汪芷被方应物说的哑口无言，小嘴张了又合上，合上又张开，最终只能感慨，与方应物讲道理就是个错误！
她将厚厚的几大本册子砸在方应物身上，“给！这是你要的所谓线索，派出去三百名番子，前前后后不知问询了几千人，就查来这么一堆鸡毛蒜皮的东西。”
册子里的内容，就是东厂番子去京城东南区追查谣言时，与被询问对象对话的简单记录。零零散散的，怕不得有几千条。
“这可不是鸡毛蒜皮……”方应物看的认真，一页一页的翻过去，不漏过任何一条，一直从午后看到了傍晚天黑。
汪芷候着也是百无聊赖，早就出去做别的事情去了。等她再回到这里，见方应物还差一点才能看完，忍不住问道：“谣言是很难查出根源的，这么多年来没见谁能很成功的办成过，最多只能似是而非的抓一些替罪羊。你从这些册子里面，又能看到些什么？”
方应物皱眉若有所思，口中随意回答道：“这种科场谣言，只盛行于赴试举子之中，加起来也不过几千人，又多集中在贡院附近的京城东南。所以这其实是一个很有限的样本范围，未必查不出谣言源头。”
汪芷听不懂方应物�
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