方应物指了指厢房，“不必再从杭州搬银子了！本钱都在那里，有几万两现银，我再拨军士护卫你，足可无忧。”
王魁拍着胸脯一口答应下来，几万两银子的大买卖就此随随便便地敲定。然后两人才闲谈起来，之前数年未见，自然有不少闲话说。
王魁想起路上见闻，也为方应物担忧，“我在路上时，听到过别人议论，实在担心你手段过于激烈，激起了事故未免就不美了。”
对王魁这样的人，自然没什么可隐瞒的，方应物推心置腹道：“老实对你说，清理田土本来就不设预定目标，找一两个大地主立威，并能恐吓一批人自首那是最好了。
无论清理出多少田亩，其实都是赚的，多出来的都可算在今年征粮任务里。
至于以后……本官还管不了那么远，能管好今年、完成朝廷的督粮差遣，那就问心无愧了。”
王魁仍然很担忧，“你的想法虽然可行，拿几个大户来立威也不是不行。但还要注意些吃相问题，正所谓师出有名。
如果做得太明显，别人一看你就是故意寻衅找那些大户的不是，那与太监王敬这种人有何区别？若真如此，你反而落了下乘，对名声不太好。”
方应毫无压力，“但请放心，你也不必杞人忧天，我早就想到了这点！到时候，自然会有人跳出来作死，而本官便奉顺讨逆！”
第五百四十六章 独木不成林
在北方，拥有数百亩土地称不上大，至少拥有数千亩土地才能算大地主，数万亩的也有不少。
但是在江南这里，数量级与北方又不同了。有田地数百亩就称得上土豪，拥有田地数千亩的那算是顶级大地主，一个县也不见得能有两三家。
定居于苏州城平门外的韩家就是这样的人家，这韩家也算是赫赫有名的名门望族，成华初年出过一位官职类似于两广总督的韩雍韩大人。
韩家究竟有多少土地，外人从不得而知，但传言估算至少在三千亩以上——详细数目大概只有当家的家主本人最为清楚。
韩家现任当家人是韩雄，今年五十一岁，执掌家事已经二十年，至今仍然身体康健，看样子再当十年家没有问题。
一位拥有至少三千亩土地的家主，在本地自然是霸王般的存在，又因韩雄行事霸气果断，乡间百姓见了都要尊称一声“韩大老爷”。
近年来，不少地主富户仰慕城市繁华，纷纷搬进了苏州城里常住。但韩大老爷却厌恶城里浮华，执意定居在平门外乡间祖居，连带儿孙都不能进城。
韩大老爷有自己的信念，他觉得祖宗基业传到自己手里，只有亲自守在这儿才能感到心里安定。
但今天韩大老爷却不安定了，坐在高敞的大堂中都嫌气闷，走到堂外廊下，不停地来回踱步，双眉紧锁，仿佛满怀心事。
侍候在旁边的下人们瞧见这状况，知道老爷心情不佳，生怕被迁怒遭了池鱼之殃——过去不是没有这样的例子。
于是有人偷偷去后面内院，将小姨娘请了过来。却说这小姨娘姓赵，生得杏眼桃腮、艳色撩人，今年不过二十出头，近几年在韩大老爷这里最得宠。
下人们都知道，每当韩大老爷发了火时，连亲儿孙都要远远躲开，也只有赵小姨娘能哄得住。
小姨娘扭着腰身来到韩大老爷身边，贴上去问道：“老爷，最近家里平顺，外面太平，有什么烦心事能把你愁成这样？你看吓得小的们大气也不敢出。”
韩雄脸色仍然很难看，沉声道：“说出来你也没主意，听说钦差大人方应物已经盯上了我们韩家，要拿我们开刀杀鸡给猴看。”
小姨娘也吓了一跳，迟疑道：“没这么严重罢？”
韩大老爷双眉皱得更紧，“你懂什么？居安还要思危，况且已经身处累卵之危？常言道，破家县令灭门令尹，那方应物可是比县令令尹之流更厉害的角色！
连钦差采办太监都能被他驱逐走，堂堂的知府也被他软禁掉，如今又盯上了我韩家，能不忧虑小心么？
只要方应物有心修理韩家，而我韩家又懵懂不知、麻痹大意的话，只怕难逃厄运！”
小姨娘也被说得心慌慌，摇着韩大老爷道：“那快想想法子呀！”
韩雄长叹一声道：“自从韩雍大兄殁去之后，我韩家再无上得了台面的达官显贵，如何与那方应物分庭抗礼？
如今韩家独自面对方钦差，总显得势单力孤，故而要多拉几家一起才好。人多势众之后，分量也就有了，钦差大人想为所欲为也没那么容易。”
拿定了主意，韩大老爷将西席先生请来，吩咐他写了十来封信，邀请一干亲友家族的家主后日相聚。
这年头讲究门当户对，更何况物以类聚人以群分，能与韩家结亲或者往来的人家，自然也是土豪大户。
大家都卖韩大老爷面子，何况面临钦差高压的非常时期，大家也都想找个由头聚会商议。及到后日，韩家花厅里提前备好的八张座位全都坐满了。
这九家合起来，起码拥有两万亩土地，数千名佃农，号召力绝不可小觑。
作为聚会的发起人，韩雄率先开口道：“射人先射马、擒贼先擒王这个道理，谁人不晓？吾辈都是广有土地的人家，在苏州城里外都排得上号。那方钦差若是铁了心要清理田地，我们几家只怕首当其冲，都在劫难逃！”
韩雄的话，算是戳中了在座众人的心里。方钦差先前的高压手段还历历在目，叫众人暗暗畏惧——虽然当时对付的是采办太监和府衙，很难想象要是落到了自家头上，那又该如何抵挡？
不过也有人觉得韩大老爷危言耸听，疑问道：“韩兄你是否说得太过？我看那方钦差不是穷凶极恶之徒，目前是什么情势，还需再观察一阵子，何曾有你说的这样危险？”
韩雄扫了众人几眼，这才又解释道：“徐贤弟切勿不以为然！不瞒诸位，据我得到的绝对可靠消息，方钦差已经筹划着对我韩家动手了！在我韩家之后，你们能跑得掉么？”
众人纷纷大惊失色，猜测揣摩是一回事，但变成了事实就是另一回事了，连忙追问道：“消息可曾准确？”
韩雄点头道：“这消息千真万确、绝无虚假！昔年有个连我都记不清的一户人家，与我韩家结了仇后闹出点人命来。
而这家人的后人流落成了杭州花魁娘子，不知怎的与方应物勾搭上，如今这女子就在钦差公馆里大模大样住着。
而方应物这年轻人容易沉迷女色，被迷昏了头便想替那女子报仇雪恨，以此博美人一笑。更何况方钦差清理田土急需一个立威对象，我韩家就莫名其妙倒了霉。”
众人听着面面相觑，这仇人孤女十年后报仇的故事实在是有种戏文的既视感。但韩雄肯定不会拿这种事开玩笑，必然仔细打听好消息了，应该是确有此事。
又听韩大老爷慷慨激昂道：“如此韩家自然不能坐以待毙，诸位都是我韩家世代亲友，唇亡齿寒的道理实在无需多言了！今天是我请到了诸位，也许到了明天，就是诸位要请我韩家相助！
俗语云：独木不成林，如今吾辈只有齐心合力，结势自保，方可共保家业！”
众人便纷纷表态道：“韩兄放心，我等不是不晓事的人！世代交情在此，断然没有坐视不理的道理！”
第五百四十七章 舆情三板斧
所谓隐匿田地只是一个笼统的的法，具体操作手段可谓是八仙过海五花八门，在这上面地主们常常是挖空心思——
比如有功名的人具备一些免赋役特权，便非法接收超额土地投献，借此逃避赋役；又比如买卖土地时，勾结官府胥吏缩小地契面积，原本买卖十亩的，地契上却只写五亩；还有将土地假托到某家绝户名下的，然后想方设法注销了绝户户籍，然后土地便借此从官府籍册中“消失”；至于强行霸占土地，然后不在官府备案登记的，那都是最上不了台面的做法了。
在重赋重税的江南地方，许多大地主都免不了有这方面的问题。至少眼下坐在韩家大堂里的这九家里，没有一个敢说是完全清白的。
韩雄韩大老爷见自己费了一番口舌，渐渐将亲友家主们说服，心里也暗暗松了口气，要是他们都支持自己，那就人多胆壮了。
不然单凭韩家独自反抗钦差大臣，地头蛇对过江龙不敢说一定会失败，但风险却是非常大的，一旦失败的后果也是非常严重的。
所以韩大老爷得知钦差大臣打算对韩家下手后，第一个想法就是将亲友家族都拉拢起来，将风险分散降低。
恰好此时，有个管事匆匆上了大堂，对韩雄禀报道：“老爷！据族人举报，今天庄子周边出现了一些陌生人，也没见办什么事情，只在附近转悠，见人便打探我韩家消息！”
韩雄拍案道：“不出所料，果然来了！这必然是钦差大人遣人来刺探情况！”
如果在座众人先前只信了八成，那么现在就是十成了，原来韩雄不是危言耸听，钦差大臣真的要动手！
先前有所怀疑的徐家人立刻问道：“事已至此，不知韩兄有何计较？不妨与我等说来！”
韩雄等的就是这个时候，便喝了几口茶后侃侃而谈：“经我思虑再三，眼下不宜与钦差硬碰硬，也毫无此必要。正所谓上兵伐谋，不战而屈人之兵方为上策。
那方钦差手段虽然酷厉，但却未必熟谙世故，想法子虚张声势，叫他知难而退就行了。我想从舆情入手，有三板斧下去便足矣！
首先，将钦差大臣要对付我韩家的消息散布出去，让满城人都知道这个事情，明白来龙去脉。
其次，如今在座一共九家，要用一个声音说话并有所表示，还要做出点事情给别人看，让别人知道我等是共进共退的！
有这样的事实摆出来，不信那方钦差不反复掂量、三思后行。一家也许容易收拾，但九家合起来，谁敢有把握动手？尤其是为了一个女子，是否值得？
其三，我等使人放出话去，要大肆宣扬清理田土的难度，连带增强别家大户的信心。同时叫方钦差彻底明白阻力有多大，能主动知难而退才是不伤脸面的做法。”
众人闻言一起叫好，“韩兄的法子好极，颇有含而不露之妙处，实乃上策！”
说定了之后，众人散去，然后就是紧锣密鼓地按照韩大老爷的安排行事。
一日之间，钦差大臣意图清理田地，打算拿平门外韩家开刀立威的消息传遍全城。当然，韩雄这边并没有宣扬钦差大臣是因为女色才拿韩家开刀，这有点打脸，不符合含而不露的初衷。
然后又过了一天，包括韩家在内的九家大地主公开聚会，地点就择在位于阊门外交通要地的望江楼。
这些地主之间互相交换了几十亩土地，并商定了要联合在他们的地面上修一道堤坝和若干沟渠，用于防洪和灌溉。
在传言韩家要被钦差大臣开刀的时候，九家地主公开演了这么一出，就是傻子也知道别有深意！这等于是向别人表示，他们九家是同气连枝、共进共退，搞一个就等于是搞了一窝。
至此为止，无论钦差大臣也好，被当成目标的韩家也好，似乎都没有什么实际动作。但就这空对空的舆情还是制造出了紧张氛围，激起了本地人的高度关注。
围绕着清理田地的问题，在有心人的宣扬下，舆论似乎不大看好方钦差，因为这件事实在太难了！
从旧例来看，有很多官员做过这件事，但没有收获全功的，甚至败走麦城的也为数不少。
从现实来看，大地主在本地势力盘根错节，官员都是外来户，怎么可能真正搞得清楚土地问题？
别的不说，丈量统计田土就需要依靠胥吏来做，而胥吏却很容易被地主们收买。而且胥吏还要在本地讨生活的，没必要在这种事情上得罪土豪们。
更别说方钦差大概也只能做到年底，没几个月就要走人，哪有时间仔细推行清田事务？
其实还是有很多贫户或者穷人心里支持钦差大人的举措，但面对一个随时说走就走的官员，本地其他人就算愤恨土豪广占土地转嫁税赋，但又怎能拿出真心来协助方钦差？不怕被土豪们秋后算账么？
这一番分析下来，凡是稍有智商的人，对方钦差都没什么信心，产生了支持也是白支持的念头。
但其他心里有鬼的地主们倒是放心了不少，感到方钦差还真办不成这事，他们不用过于担忧。何况还有韩家等大户顶在前面，他们只管跟在后面摇旗呐喊就行了。
当所有人都对你没信心时，那就没有人是可靠的了……如此韩雄的目的全部达成，而且是非常顺利地完成，不费吹灰之力便让钦差大臣陷入了舆情上的被动！
不过这种被动仅仅是靠着猜测和推断带来的，钦差大人还没有任何实际举动，也并没有真正出手，这就有了足够的回旋余地——在韩大老爷看来，这个回旋余地就是他故意留给方钦差的。
只要钦差大人稍有觉悟，就该懂得知难而退的道理，那么还算能保住脸面，总比出手后遭遇挫折要好，称得上是皆大欢喜。
作为一个年纪轻轻就能混到钦差的官员，或许会鲁莽热血，但想必不会是极端迂腐和愣头愣脑的人。面对如此明显的利益得失，该做出什么样的抉择，简直再清楚不过了。
第五百四十八章 韩老爷的后手
这两日各种各样的消息漫天飞舞，死赖在钦差公馆的袁凤萧急得团团转，这韩家要是扳回了形势，那她的报仇大计从何谈起？
可是情况都变成这样了，那方应物没有半点举动，还是一付老神在在、稳坐钓鱼台的鸟样子，实在是万分可恶！
看着在身前来回兜圈子的美人，方应物微笑着压了压手掌：“淡定，淡定！”
袁娘子心急如焚地说：“奴家就不明白了，先前你我在暗处，韩家在明处，本来应该是你我占尽优势的！
趁着韩家猝不及防时，拿下他们轻而易举，怎么就变成这样？肯定是有事情让韩家警觉起来，所以率先反应，抢占了先机？
看来韩家极有可能知道了奴家是当年仇家后人，而方大人你要为妾身报仇！不过此事所知者不多，究竟是谁泄露出去的？是谁向韩家告密？”
方应物想了想，便答道：“唔，这我倒是知道。”
“究竟是谁？”袁凤萧不知不觉柳眉倒竖、满脸杀气。
方应物又答道：“其实向韩家告密的�
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