大明官- 第375部分

还是在何娘子那里见面，面对方应物对住宅问题的又一次质疑，汪芷顾左右而言他道：“这次叫你来，只是想说一句，原来你的预感也不大准确，判断也要出错。

眼看泰山地震之事要被别人所用了，甚至有可能要被万安解读。那么最后东宫太子终究还是要被换掉。你作何感想？”

方应物的心思因为失误而敏感，总觉得汪芷口气带着点嘲讽，言外之词就是“幸亏当初果断没和你选一样的边”。便忍不住道：“无论如何，与你关系也不大，你还是认真做好你的东厂提督罢！”

汪芷嗤声笑道：“怎会与我无关？你以为天子为何会发廷议？那是因为东厂密奏万安与康永韶在坊司胡同的丑事，叫天子对他们的相信有所动摇了。”

方应物没想到还有这样的缘故，惊讶之后便叹道：“你居然还是背后黑手，真是令我很意外。”

汪芷得意笑了笑，很诱惑地说：“不止这些，我还能帮你更多。比如，你想去廷议现场吗？”

方应物不禁睁大了眼睛，眼神闪烁不定，万分惊讶道：“你怎么可能有这个能力？”

廷议按惯例在午门外东朝房举行，那里虽然并非深宫大内之地，但也算宫城里了，不是无身份的平民百姓可以踏入的。方应物这样的平头百姓最多只许到达长安右门外登闻鼓，若不经天子传诏多走一步，妥妥被治一个擅闯宫禁之罪。

汪芷嗤声道：“你们感到一筹莫展的事情，别以为我也做不到，办法不是没有。”

方应物长叹一声，“你总是这样喜欢自作主张，这么些年也改不掉。谁告诉你我一定会渴求去参加廷议？错，大错特错！

如今我悟透了，功名富贵都是浮云。命里该有终须有，命里没有莫强求。该放手时就放手，岂能尽如人意，但求无愧于心。故而我根本就没想去廷议，只愿成亲后挂冠回乡，从此徜徉于青山绿水之间，不再管人间的闲事了。”

汪芷为方应物的态度怔了怔，情夫一下子如此看开了，有点不能适应。随即她仿佛毫不在意，突然转了话头问道：“这两天，你那老泰山刘阁老没有找你罢？你还没觉察出点什么？”

方应物险些下意识地出口反问“你怎么知道”，但话到嘴边又悲愤地吞了回去。这不是废话么，上次自己才踏进坊司胡同，一刻钟后就传到了她耳朵里，有这样的监控力度，刘棉花与自己的往来状况有能算什么秘密？

汪芷又问道：“那刘阁老择你为东床快婿，显然是看中了你们方家的前途；但如果东宫之争并不像你推测那般，最后还是另立了太子，那你还有什么前途可言？

在方家必然败落的状况下，你说刘阁老还会与你结亲么？你所谓的成亲之后挂冠回乡，那就是个笑话啊。”

对这个问题，方应物没法回答，也不敢回答，更不必回答。汪太监便嗤笑一声，推了推方应物道：“在我面前就别装腔作势了，你不是不想去，而是没办法去，所以只能摆出这种无心名利的样子。”

与汪芷打了这么多交道，方应物才不会因为汪芷几句话就乱了心神，再次反问道：“你怎么可能敢这样做？”

方应物知道，汪芷的两大靠山就是万贵妃和天子，无论采取什么办法，若汪芷将自己送进廷议，难道不会触犯到她的两座靠山么？

汪芷握拳道：“怎么不敢？怕我触怒皇爷？我试探过口风，皇爷虽然没有明说什么，但好像也默许了我。去年元月京师地震，今年元月天变，然后又是春季泰山连续地震，皇爷心里也惧怕得很，不敢轻易决断什么，多听听总没坏处！”

哦？方应物若有所思，历史果然还是有强大的惯性，虽然万安拼命扭转趋势，到目前看来近乎成功了，但是哪有如此容易？天子不是还疑神疑鬼么？

忽而方应物再次长叹一声：“当今虽然奸佞当道、忠良弃用，但无数正道同仁仍然咬牙支持，吾辈读书人士气未失，这是为什么？

因为还有希望，东宫太子就是最后的希望，正人都期待明君登基激浊扬清的一天！如果再让奸佞之徒推举储君人选入东宫，那……”

汪芷不耐烦地打断了方应物：“如此长篇大论，你到底想说什么？”

方应物掷地有声地答道：“我想说，任何时候我也不能随意放弃希望，做人就该顽强坚韧，不到尘埃落定时决不放松！所以你有什么办法，尽管说来听听！”

汪芷瞥了方应物一眼，“我想把外宅建在你隔壁。”方应物毫不犹豫地答道：“没问题，我不反对！”

汪芷斜视方应物，“我还想纳孙家姐儿为夫人。”方应物毫不犹豫地答道：“以后可以再商量！”

第七百二十三章　总有一种力量

成化二十一年，暮春已到，又是许多诗家伤感的季节，不过朝廷里外气氛空前紧张，谁也顾不得伤感了——国家如此，谁还有心思伤春悲秋？

说大一点，扯皮了很久的东宫之争闹剧就要落幕，金銮殿上宝座的未来主人即将确定；说小一点，骰钟马上揭开，各人押宝结局就快呈现，盛衰荣辱一时三刻之间就要明朗了。

如果天子不御临，廷议一般都在午门外东朝房内举行。在正常情况下，廷议是外朝的事情，内阁大学士不会参加，只需事后接收奏报即可。但今次情况特殊，天子特意诏许内廷外朝合议，一定要议出个子丑寅卯来。

此刻一大清早，东朝房里人头攒动，盖因参加廷议的人有点多，众人便只能挤一挤了。有些个年资浅、地位低的官员就不进屋了，站在门外檐下。

放在往常，如此多人聚集在一起，应当是人声鼎沸、热闹非凡的，但此时此地却是寂静肃穆、落针可闻。谁都知道，这是朝廷近二十年来最重要的一次廷议，紧张气氛足以把人压迫到无心闲聊。

按照传统规矩，外朝之首、吏部天官是廷议的天然主持者，也是吏部尚书地位特殊的体现。今天虽然有阁老列席，但李裕李天官仍然当仁不让，他大致扫视一圈，咳嗽几声道：“诸公应当都到了……”

“呵呵，我又险些来迟！”门口人影一闪，又有跨门槛进来的，打断了李天官的说辞。

却见此人头顶黑纱冠，身上金线红袍，相貌白皙俊美，年纪不过二十许人，手里不停把玩着一柄华贵的象牙雕扇。东朝房诸公十之七八立刻认出来了，这不是司礼监秉笔太监、东厂提督汪直又是谁？

众朝臣没有拦住汪直，但也没问话，等汪直自己开口。汪直站在门内，很淡定地说：“今日事关重大，我东厂不敢疏忽，在下便亲自来旁听，诸公不必介意。”

东厂自成立之日起，就是负责监视内外的密探组织。而监视、密探这些字眼，当然不仅仅只落在纸面上，而是确确实实存在于现实中的。

比如朝廷各衙门皆有东厂的人坐镇，称为坐探。他们并不直接干涉政务，只管监视和密报；又比如重要案件由都察院、刑部、大理寺三法司会审，但除了三法司之外，其实还有第四家在场，那就是东厂，称之为坐听。不过也不直接干涉审案，只管监视和密报。

所以像今日这样的重要场合，汪直这个东厂提督亲自过来旁听是很正常的事情，总不能说汪公公尽忠职守不对。众朝臣对此也没在意，今天本来就是公开廷议，没有什么不能让东厂知道的。

汪直先前走了几步，身后又有人跟着进来，貌似是随从之类。不免有人在心里吐槽几句，这汪直架子好大，连首辅万安也没有带随从进来，汪直却敢如此大模大样。东朝房这里是什么人都可以进来的么？

可就在这时候，原本静穆的东朝房内突然骚动起来。众朝臣整齐划一的严肃神情遭到了巨大破坏，各式各样的神色出现在众人脸上，仿佛有一阵狂风刚刚卷过东朝房，同时惊讶声音此起彼伏、不能消停。

因为汪直后面这个貌似随从的人物，就是方应物，之前处在舆论风暴眼中的方应物。一个许多人希望他出现，但却不该出现在这里的人。

敢于不给大太监汪直面子的人不多，但不代表着没有，首辅万安阴沉着脸对方应物呵斥道：“你现如今无官无职，有什么资格进来？”

但万安呵斥完方应物，又觉得自己找错了人，便立即转头对汪直责问道：“你怎能将方应物带过来？真当朝廷法度为一纸空文乎？”

汪直浑然不在意，“我在这里旁听，也需要有书记负责挥笔记录，然后整理出来，方先生到此就是充当书记。”

万安冷笑道：“东厂衙门里就没有书吏了？没听说书记这样职事不用本衙门书吏，却找外人来做的。你汪太监如此逾越常理，究竟是何居心？”

汪直瞅了瞅方应物，再回过头来答道：“实不相瞒，方先生已经被宛平县征发为书吏，并投送到东厂效力。”

这是唱哪门子戏？万安忍不住目瞪口呆，“方应物？书吏？”

众人纷纷将目光集中到方应物身上，却见此时方应物身着窄袖粗布青衫，头戴黑色方巾，确实是小吏装扮，肩上挂着褡裢，隐约能看到里面笔墨等物。

次辅大学士刘棉花从人群里冲了出来，惊愕地对方应物问道：“你这是真的……”方应物神色淡漠地点了点头。

朝房内一片哗然，方应物乃出身清流华选的人，怎么会屈身为浊吏？要知道，官和吏虽然都是吃皇粮的额定人员，但却如同云泥之别，一个是清，是人上人，一个是浊，是和衙役并列的职务！这两者之间，比天和地的差距还要大！

就算方应物如今被打下凡尘，但也曾经是两榜进士、会试第一，这样的骄傲值得铭记终生，再去充当小吏简直就是耻辱！

话说国朝小吏政治地位很低，常常是与衙役在一起并称胥役，有点前途的读书人都不愿去做小吏。小吏的来源大抵上有两种，一种是将识字的人登记造册，然后轮班征发为小吏，算作是服役；另外一种就是罚充，将那些违法乱纪的读书人罚为小吏。

方应物作为一个识字的人，没了官身功名之后，就失去了免服役的特权，又是被天子降罪处罚的人，理论上确实可以被衙门征发为小吏使用的（当然现实中不大会发生）。

“宛平县已经移文去淳安县那边，告知方应物在宛平县代役了。我感念人才难得，便收到东厂充当书吏。”汪直仿佛是一本正经地介绍着情况。

任是谁也能听得出来，汪太监话里话外那种炫耀语气。如今方应物不是海内知名也差不多了，可以把这样的名人当小吏驱使，对于没文化的粗人来说，怎能不值得炫耀？

汪直说完，扭头见方应物还没有动，很不满意地合上扇子，敲了敲方应物的头顶，喝道：“愣着作甚？还不速速将笔墨置好，准备记录！”

方应物依旧面无表情，仿佛汪直呵斥的是别人。他这无悲无喜模样与汪太监的趾高气扬、得意洋洋形成了鲜明对比。

众人又见方应物一步一步慢慢走到墙角处桌案前，再将褡裢取下来，一件件地掏出笔墨纸砚，然后默默地站在案后提起笔，和一般的书吏没两样。

望着这令人动容的一幕，许多人眼睛湿润，敏感一点的已经潸然泪下。他们印象中的方应物，是少年得志的典范！是一代天骄般的人物！

十八岁的举人，十九岁的会元，父子双诏狱，功业亦到了朝廷无法封赏的地步，走到哪里都是如此光芒耀眼！即便在天子和宰辅面前也是无所畏惧、刚直敢言！

但眼前这个方应物，却是屈尊为污浊尘世小吏，对着权阉唯唯诺诺，不敢有丝毫拂逆，只为能走进这道门，只为能在这里有一席之地。

放弃了荣光，放弃了脸面，忍受奇耻大辱，他图的是什么？众人不约而同地想道，大概为的就是国本大计，为的就是维护纲常正统，为的就是江山社稷，所以才会如此忍辱负重，这就是以天下为己任的脊梁和担当。

总有一种力量，让我们泪流满面；总有一种感动，让我们热泪盈眶……

第七百二十四章　美丽即是正义！

一样米养百样人，有情绪激荡的热血派，也有喜好盘根究底的冷静派，例如次辅大学士刘棉花。他用脚趾头想想就知道，方应物这样的人即便成了平民身份，若非方应物本人自愿，哪家官府会自找麻烦，吃饱撑着征他去服役当小吏？

所以方应物投身东厂当书吏，必然是经过他自己设计的。为了能混进来，方应物可真是机关算尽，使出所有手段了……对此刘棉花也不得不佩服。

话说方应物这几年，虽然结交了很多“同道”，但惹到的敌人也不少，有些就在此时朝房内，见状忍不住皱起眉头。

他们本来想着等大势底定后，就该想法子报复方应物了，可是如果方应物投身于东厂，还能被汪太监牵出来溜达，那可就不好办了。只听说过东厂报复别人，没听说过别人报复东厂的，就算方应物是东厂里最底层的小吏，但又有谁知道他背后的猫腻？

按下众人心思各异不表，只说首辅万安这心里，见到阴魂不散的方应物，简直就像吃了苍蝇似的。原本觉得今天能屏蔽了方应物，谁知道还是蹦了出来……

俗话说主忧臣辱主辱臣死，万首辅感到腻歪了，自然就有人出来替他出这口气，若能将方应物赶走更好。

当即工部右侍郎高长江站了出来，走到方应物案几前，开口质问道：“虽有天罚降于方府，但你仍可清洁自省，为何自甘堕落、不知羞耻地屈身为书吏？难道就是为了来这里争名夺利么？依我看，为了区区小利如此不择手段，实在算不上好主意。”

方应物慢慢研墨，眼皮也不抬，轻声答道：“君子喻于义，小人喻于利，阁下口口声声谈的都是利，不知是君子还是小人？”

随后方应物抬起头，逼视着高侍郎，又反问道：“阁下好歹也是当朝少司空，眼界就只有这么一丁点么？在你看来，国本之争就是私利之争？

但在我眼里，这就是正邪之争，我方应物就是要为正义出一把力气！至于你说的个人荣辱，早就抛之脑后、不在我心思中了！”

高长江像是听到什么笑话似的，仰头哈哈大笑道：“黄口小儿也敢如此大言不惭！正义两个字，也是你能妄言的？”

方应物没有恼羞成怒，很平静地等着高侍郎笑完，然后才答道：“我方应