一队队司膳司下辖的宫女们先入大殿，将长桌摆好，然后手捧食盒，提至桌旁，然后方端出一份份由银碗装置的菜肴，将菜边放置的银牌一一取出，再以干净银针一个个试探完毕，方才由白沉香向张伟禀报道：“请官家用膳。”
张伟用眼一扫，却见林林总总的各式菜肴摆满一桌，因沉了脸道：“何必如此奢靡？”
“此是依尚食局所新制的御膳食单而做，臣等并无逾制。”
“罢了。着尚食局重订食谱，总以清淡补身为要，不必如此奢靡浪费。”
口中虽如此说，却也着实被眼前的各式精致宫廷菜吸住眼球，忍不住一直打量，却有大半的菜见所未见，更别说叫出名字来了。
白沉香见他如乡下土佬儿般左顾右盼，扭捏不肯下筷子，知他并不认识。便轻笑一声，向他道：“官家，这些膳食都是尚食局千辛万苦自北京和南京御膳房的存档中寻了来，又特意寻了不少北京御膳房的大厨前来，这才是正经的御膳。以前做的，都是敷衍那些南京留守太监们的，哪能和这比呢！”
说罢，又指着一盏盏银盘道：“苹果猪肉一品、糯米鸭子一品、万年青炖肉一品、燕窝鸡丝一品、春笋糟鸡一品、鸭子火熏馅煎黏团一品、燕窝火熏氽鸭子热锅一品、肥鸡鸡冠肉一品、羊肉丝一品银葵花盒小菜一品、银碟小菜四品……”
她正说的口舌生津，心内极是自豪，眼前这些膳食虽不是她亲手制成，却也是司膳司的功劳。却听得张伟沉声道：“制御膳菜谱一事，除了尚食局的意思，还有谁插手其中？”
“回官家，尚食局原本不得吩咐，到并没有想到这一层。到是前些日子查肃外朝与内廷时，黄相爷和郑相爷，还有几位尚书侍郎大人，都说官家的食谱太过简陋，没有天家尊严风范，需好生制定，以为万年垂范才是。”
张伟冷笑一声，命道：“将这些全撤下去，赏给随值的女官们用了。只给我留几样小菜下饭就是。”
见她还要说话，又道：“此事经我吩咐，不要再争。食谱菜单一事，你去请示皇后，例如从前为好。”
他虽也欲遍尝美食，却是强自按捺下心中欲望。冷眼看着这些宫女又将膳食撤下，心中冷笑，想道：“若说是恶意，到也未必见得。左右不过是想讨我的好罢了。不过由俭入奢易，由奢入俭难。怪道古人帝王很难慎始慎终，因为拍马奉迎之人，当真是无孔不入，无所不在。即便是心腹大臣，倚为腹心，也无不想在小节上奉迎事上，以博上宠。即便是数百年后，又能好到哪去？”
张伟在心中嗟叹一番，自回坤宁宫柳如是处歇息去了。那批示乃是军务，却是连夜送将出去，由专使送往周全斌及张瑞军中。
此时两人却已是合兵一处，共同屯兵准安城内。准安乃是苏北的名城大镇，明清之际的漕运枢钮中心。此时黄河尚未改道由山东出海，而是直入准北，夺准入海。是以这准安一地虽然地处平原，却是沟渠纵横，水患不断，饶是土地肥沃，人民勤劳，遇着大水，却是连温饱也难。
接着张伟手书之后，周张二人立时在原准安知府衙门内聚集众将，将张伟手书给校尉以上军官传阅完毕，方差人拿回存档放妥。
张瑞与周全斌对坐于厅内东西两侧的梨木太师椅上，见各人都看了手谕之后，便皱眉道：“此次明军打的很是狡猾，咱们渡江之时，原以为明军必定抵死相抗，谁料在江边的尽是些乡勇防守，明军大队望风而逃，根本不与咱们接战。若是放手让咱们猛攻，只怕这会子都能打到济南了。”
“没错，现下准安周边的沭阳、宿迁、东海各县都在咱们掌控之下，与海州汉军已连成一片，明军主力一路退缩至徐州、兖州；一路往援河南，往援驻守开封。咱们只需直入山东，击溃山东明军，尔后与江将军的神武卫军合击河南，中原一战而定天下。何必在此等候江将军攻克凤阳，然后大军直往开封？”
张瑞侧目一看，却见是新调入不久的飞骑卫尉沈金戎，见他一脸桀骜不驯，显是对自已甚至是张伟的布置都甚是不满，因喝道：“上官们议事，哪有你插嘴的份？来人，叉出去！”
府衙正堂外却有的是侍候的亲兵，听得主官吩咐，立时暴诺一声，便待进来拿人。那沈金戎冷笑一声，起身便行，竟不待亲兵们来动手。
张瑞颓然一叹，捧起茶碗来猛喝了一口，气道：“他奶奶的，再这么熬下去，军心都不稳了。传令下去，沈某扰乱节堂，罚俸一月。”
他虽是被这沈金戎气的无奈何，大骂他狂悖无礼，却也是知此人心中有些计较，并非无能之辈，是以怒气虽盛，也只是罚俸了事。
周全斌却是不动声色，只淡然一笑，立即岔开话题道：“却不知道文瑨那边如何。咱们到不如派一支轻骑过去，与文瑨形成包抄之势，以防着城内明军不战而逃，如何？”
“文瑨也曾有此意，到是陛下说凤阳乃是明朝中都，皇陵所在，明军敢弃扬州等处，却断然不敢不战而弃凤阳。”
“虽是如此，还是派一支兵将过去，以策万全的好。”
张瑞见他坚持，自已却也觉得如此甚是稳当，因笑道：“如此，便依你就是。你军中并无多少骑兵，这支兵派少了无用，还是由我军中派人过去便是。”
昂首令道：“将沈金戎带回来！”
那沈金戎虽被他下令撵将出去，然则军议未完，他却也不敢擅离。此时听得传唤，便急忙入内，叉手向两位大将军行了礼，然后便低头不语。
张瑞先向他斥道：“小子无礼，竟然敢在军议场所胡闹。若是当年在台湾时，只怕你屁股都被打的稀烂。”
见他虽低头不语，却仍是一脸不服气模样，张瑞便又训道：“你只看了几本兵书，便谓天下无人？只看得眼前明军好打，却不知螳螂补蝉，黄雀在后的道理么？打仗打迷了心，就只知猛打猛冲，这样下去，左右不过是个黑旋风李逵罢了！”
这话却正是张伟在他临行前交待时所言，周全斌在一旁听的真切，见他此时却拿这些话来训斥部下，立时掩不住笑意，忙端起茶碗遮住了脸，这才罢了。
沈金戎初时还不服气，待听到后来，心中却有一丝明悟。他也是极聪明自负之人，虽然是因其位卑职低，没有什么全局眼光，此时被张瑞一点，到也恍惚间有些明白。
张瑞见他神色，到也颇觉满意，此时此地却也不便多说，只令道：“你既然想战，那么就由你带五千精骑，往凤阳方向迂回哨探，遇着小股明军，可自行接战，不必禀报请示。与江将军接头之后，一切听他指挥行事！”
沈金戎听得有仗可打，立时忘了适才日小委屈，忙屈膝一礼，抱拳道：“末将遵令，定不负大将军所托！”
第二百七十七章 北伐（八）
自节堂出来，已是傍晚时分。沈金戎回到本部驻地，传令属下诸校尉、都尉来见。日前刚下过大雨，众将自各处赶来，牛皮军靴上沾满泥巴，就在他的大帐外寒暄问候，让各自的亲兵拿着短刀削去厚泥，又使劲在帐外的草垫上擦上几下，略干净些，便各自报名请见。
沈金戎却是豪门世族出身，最爱干净，此时见自已原本整洁干躁的大帐内尽是这些粗人丘八甩的烂泥，心中不悦，却只得向他们笑骂道：“甩什么甩，一会子出去还不是一样！”
各人听他斥骂，便不敢再乱走乱动，只乱纷纷笑道：“大人一向整洁惯了，属下们满脚的泥，很是不恭。”
“不必如此。到是大家议一议，我们该当如何行事？”
他歪斜着身子，往几案前倾，目光炯炯看向诸人，沉声道：“大将军命我将五千精骑，往凤阳一地邀战截击。大将军以重任压在我的肩上，这自然是信我的过，这才下如此命令。诸君都是我的心腹，此次或胜或败，或荣或辱，都在诸君身上。”
“卫尉大人待咱们一向不薄，咱们敢不效命？依属下之见，今夜好生歇息，明早五更起身，直奔凤阳。那明军坐困城中，咱们虽从后方插入，却也无妨。沿途收拾小股明军，为江大将军游走掠阵，待两军会合，卫尉大人的功劳便是头一份！”
“正是此理，请大人放心！”
沈金戎正听的满意，嘴角微微带笑，却一眼望到有一都尉默然不语，并不肯上来做忠勇效力状，因向他问道：“李侔，你说说看！”
李侔躬身行了一礼，抱拳道：“回卫尉大人，属下位卑职轻，此处都是属下的长官，哪有属下说话的份。大人的安排，属下只管听着就是，再无他话。”
他虽是说话恭谨有礼，神色如常，两眼内却是波光闪动，显是心中明明若有所思，并非如他所言的那般听命而已。
沈金戎格格一笑，向李侔道：“李都尉马球打的好，是以陛下亲口允准你由厢军调入汉军行伍。原以为你只是以骑术博击见长的莽汉，这几个月来，一举一动却凛然有大将之风。年纪虽小，却是老成的紧。交给你统带的几百人马，你都管束的很好，军中森严有序，一闻小李都尉之名，军汉们无不垂手而立。今日军议，言者无罪！来来来，把你的想法说说看！”
李侔听他夸奖，虽有乃兄李岩交待，却还是忍不住有一丝喜色涌上眉头，强自按捺之后，又向沈金戎一躬身，答道：“既然大人一定要属下说，那请恕属下失礼。”
“你说！”
“张大将军命卫尉大人往凤阳游走掠敌，所为何事？左右不过是担心凤阳明军如同准、扬一带的明军那般，未经接战便溃败而逃。按说，飞骑全军三万人全数往凤阳一带也是该当的。只是又需提防山东明军南下，是以才派大人领兵前往。依属下的见识，此时大雨初霁，道路泥泞，我师都是骑兵，行走困难。大人若是一意往凤阳杀敌立功，只怕有悖两位大将军派大人出战的初衷。”
沈金戎心中却是明白，飞骑之所以不能动，到不是需防着明军重新集结南下，而是随时提防着关外突发之事。只是此时却也不便明言，只微微点头，向李侔道：“你说的虽是有理，然而大军出动，不与敌接战却远走游弋，这未免说不过去！我沈某受陛下大恩，败家子弟又重复有今日，安能不为陛下效死力？”
帐内的汉军军官无一不是张伟于泥涂草野中拔擢而出，身受其重恩，听得沈金戎如此一说，自然是大有同感，因一起抽刀呼喝道：“愿以死以报陛下深恩！”
更有李侔的顶头上司向他斥道：“尔一个小小厢军都尉，也不知道走了什么门路，使得咱们陛下亲准你入汉军，你需得老实听令，实心报效，再敢胡言乱语，我定不饶你。”
见李侔脸色苍白，虽是心中不服，却紧咬双唇并不还嘴，心中大奇。这李侔不过二十出头年纪，却有着如此担当城府，见识手段皆是不凡，当真是令人惊叹。
当下也不劝解，由着众将将那李侔折辱一番，然后才又布置各人的行军路线，分配军务下达指示，乱哄哄闹将一气，方令各人退下。
见李侔也随众人下去，沈金戎忙命人将他传回，也不待他说话，劈头便道：“你说的其实有理。只不过我肩负重任，不可以因你的见识就改弦更张。我身为统兵大将，却不能只偏听你一人。”
李侔不避他的眼神，与他对视，只觉对方眸子直视自已，并不因对视而稍有紊乱。他想起兄长在自已临行前吩咐道：“其心不正，则眸子乱焉。要识人，不要狂纵……”
想到此处，心里微微一酸，却不知道奉命驻守庐州的兄长现下如何。他自当日在南京校场马球大赛之后，因张伟的赏识而有了调入汉军的机会。原本他不舍兄长，还想留在襄阳厢军之内，到是李岩因知厢军无甚前途，自已不能抛却属下，其弟有这个良机，却也不能放过。因精心挑选了几个自已栽培出来的精干手下跟随，又将其弟好生教导一番，兄弟二人这才依依惜别，自此李岩仍驻襄阳，李侔却因骑术入了飞骑卫，原任副都尉，因治军严谨，操练有方，北伐前方提任都尉。
却又听沈金戎沉声令道：“你带本部兵马，我再拨给你两百精骑，你带着这队骑兵往河南界内巡游，侦探敌情。明军不肯交战，只顾后退，几位大将军和将军们都心怀疑虑，虽然探得山东境内确有明军驻屯，却不知道是否乃是边军主力。现下明军动向到底如何，仍如雾里探花，这样不成。我飞骑战士都是以一当十的豪杰好汉，五百精骑遇着大股明军自然是不能战，小股万人以下的，却也并不惧他。你可不必过份深入，只需哨探清楚，有什么异样敌情，立时回来报我！”
“是，属下遵令！”
见他脸色兴奋的潮红，沈金戎大笑道：“小李将军骑射俱精，勇冠三军，我等你的捷报回来！去吧！”
李侔躬身向他行了一礼，转身按剑昂首而出。身上的甲叶碰撞起来蹡然做响，不一会功夫，便已声息全无。
沈金戎只觉得疲惫之极，往座椅后一倒，抚着张瑞赐给的调兵令符，心道：“其弟如此，其兄更是何等的英杰？有了机会，到要见上一见。”
当夜各营将领督促兵士早早歇息，准备好鞍鞯草料，汉军后勤此时已甚是先进，种种食物多半是制成罐头，到时候稍加煮热便可食用，到不必如同明军那样半夜就得起来埋锅造饭。
待第二天天色微明，虽是天又降雨，淋淋沥沥小雨遮天蔽日的抛洒下来。虽然雨势不大，却将所有将士身上的铁甲次第打湿。各营的都尉们早就带领着部下纷纷起身装束完毕，待诸校尉清点完毕，这才到大帐去禀报沈金戎知晓。
“动身！”
冷冷扫一眼在雨中森然直立的几千将士，沈金戎翻身上马，只吩咐一句，便将马腹一夹，当先往宿州方向驰去。
沿着准河行了两日之后，落在最后的李侔引领着几百骑兵慢慢脱离大队，往河南境内而去。
几千骑兵由泗州过固镇，先折向北，至宿州方停。一路上除了偶遇地方士绅的团练乡勇，却并未与明军精兵相遇。虽然斩杀了不少乡勇士卒，沈金戎心中却越发焦躁起来。属下各将见他神色如此，却是不敢怠慢，只越发小心谨慎，四处哨探打听敌情。
待到了宿州城外，原以为地方官员和守备明军必然闻警而逃。却�
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