毛奇号虽然最终因为良好的水密舱设计没有沉没,并在第二天被拖回了德国,但严重受损的舰体还是被德国海军放弃了,而且由于倾斜速度太快,1350位官兵中仅有470人生还,其余全部被掀翻压在了舰体内,最终因为缺乏氧气而活活憋死。
日德兰海战中玛利亚女王号战巡被德国快速击中沉没的一幕,没想到在一年后却由一支拼凑的小舰队还给了德国人。望着两万米外闪耀起的巨大火光,舰队将士狂叫着欢呼的时候,可伯纳姆却知道自己的使命完成了,开始边打边撤。
此时几艘急速冲过来的德国驱逐舰终于突破了英国护航驱逐舰的防御圈,看清楚了伯纳姆舰队的本质后,希佩尔顿时气得咬牙切齿,下令左转加速。
随着仅剩的2艘德弗林格尔级战列巡洋舰开始加速,伯纳姆舰队的优势完全消失,这些最理想速度也能达到12节左右的小家伙成为了德国炮手们发泄愤怒的靶子。
最先倒霉的是暗黑界号,这艘安装了一座双联15英寸(381毫米)舰炮的小家伙,遭到了错过日德兰海战的德弗林格尔级三号舰兴登堡号的猛烈进攻,当距离缩短到16000码后,德国海军舰炮精准的优势开始发挥,8门L50/305毫米舰炮连连命中这艘排水量仅有三千多吨的战舰。
再被连续两枚炮弹击中侧舷宽厚的防鱼雷水密隔舱后,大量进水导致了舰体开始严重不稳,最终在甲板被一枚305毫米炮弹击中打出了一个直径约3米的爆炸缺口后,暗黑界号带着210位官兵迅速消失在了海面上。
伯纳姆没有选择,他知道自己已经暴露而且没有任何优势,于是下达了分散突围的命令。
英勇的英国驱逐舰再一次挽救了主力,凭借着夜色和雾气,这些穿梭于浪尖的小家伙不停地向希佩尔舰队发起鱼雷突击,迫使希佩尔不得不主动拉开了距离。
3点20分,在舍尔闻讯率领主力加速抵达时,希佩尔舰队连续击沉了三艘浅水重炮舰,但面对已经暴露,很可能将英国本土舰队吸引过来的情况,舍尔果断放弃了继续追击,下令舰队不要缠斗转向西南。
谁也没有想到,在这场被誉为第二次赫尔戈兰湾遭遇战的小战斗中,最让人不可思议的一幕悄然开始。
潜望镜中,望着已经脱离了编队,独自向北方逃跑的,重创了毛奇号的乌尔夫将军号,方远心里如同被塞进了七八只小猫般奇痒无比,下令悄悄追了上去。
……
“将军,伯纳姆上校的电报,他们在赫尔戈兰湾发现了德国主力舰队。”大副捏着电报,似乎不敢相信般又看了两眼后才用异样的声音继续汇报道:“上校说,他确认击中了一艘德国主力舰!”
“真的!”
听到这个消息,连汉米尔顿这样的人都瞪大了眼珠,实在不敢相信那支被誉为爱尔兰猎犬(意为脱了毛的狗)的小舰队,竟然能重伤一艘德国主力舰。
“是突然遭遇,而且伯纳姆他选择了在远距离进攻,通过躲在礁石后面的鱼雷艇观察引导着弹点,然后通过灯语传递消息。”
“那也值得庆贺!”
虽然大副和参谋们描述了伯纳姆上校的作战方式,并认为运气占据了七成,可对此刻的英国本土舰队来说,还有什么比这个更好的消息呢?!
“小子们,该轮到我们了!”汉米尔顿中将扣好衣领,拂去了袖口的灰尘,淡淡的扭过头:“我不知道明天我的国家会不会在投降书上签字,但今天我们还需要尽忠职守!”
“不能让他们那么轻易打败英格兰!”
第七卷 我的世界大战 第859章 最后的Z字(下)
5月8日晨,英格兰岛以南210海里。
瞅了眼笼罩在大海上的迷雾,方澜伸了个懒腰:“得,咱们今天可以偷懒了。”
听到这句话,西秦号舰长,多年搭档的陈季良狠狠瞪了眼自己这位没事就爱偷懒的飞行官,笑骂道:“还不去准备!”
舰长发话,大伙顿时狼狈败走,方澜也连忙逃窜回到飞行控制塔开始调度,就在众人哈哈大笑的时候,陈季良却紧随着看了眼窗外,心底叹了口气。
用乘兴而来、败兴而归形容此刻51特混舰队的心情是最好不过了,昨夜得到英国海军出击的消息后,舰队以27节的平均速度狂奔一夜抵达了这里,准备让英国人看看什么叫铺天盖地大轰炸时,却没想到遇上了十年罕见的大雾天。
都说北大西洋是航行环境最恶劣的地区之一,现在来看还真是实至名归,五月天居然还能有这么大的雾,让绝大多数未来过这里的水兵目瞪口呆。
就连旗舰内的乐飞都有些意兴阑珊,扭头看向了跟随自己一起来的朱侯斌,问道:“能起飞吗?”
“这个能见度起飞不成问题,主要是起飞后很可能找不到目标,返程降落时除非雾散了,不然即便通过无线电定位航母大致范围,目视也很难搜索到具体位置。”
“速度16节,保持机动,护航舰船注意水下和海面,飞行联队做好准备……,希望大雾会散掉。”乐飞下完命令后,突然又扭头问道:“你们说,这种天气里舍尔和汉米尔顿还怎么打?”
参谋和军官们互相看看,全都摇了摇头。
……
“这鬼天气!”
乐飞猜的没错,旗舰罗德尼号司令塔内,之前还准备借伯纳姆上校好运一鼓作气拼掉德国海军主力的汉米尔顿中将已经是暴跳如雷。
司令发火下面人自然也憋着口气,可瞭望手们运足了目力,也最多只能看到大约五六公里远,对于如今动辄几枚炮弹在一两万米外就可以给予敌人重创甚至击沉的现代重型舰炮而言,这个距离遭遇意味着全军覆没!
汉米尔顿不怕全军覆没,怕的是还没打败敌人自己就先完蛋,因为他很明白,本土舰队已经是英国最后的底牌,这个已经山穷水尽的国家,即使砸锅卖铁一年内也不可能在造出第二艘主力舰。
对他来说要么保存力量以复杂的英伦三岛复杂的水文环境和敌人捉迷藏,要么拼死一战拖着敌人一起下海,别无他途。
可现在连看都看不到,该怎么办?
所有人都知道,由18艘主力舰组成的德国大洋舰队就在附近,可问题是到底还有多远呢?难道说真要等到一头撞上去然后告诉德国佬,大英帝国本土舰队驾到?
“将军,我们马上就将抵达多格尔沙洲,阿布基尔号航母请求起飞侦查。”
“现在?!”汉米尔顿看了眼窗外的迷雾,心脏被狠狠震了下,要知道这是英国仅有的最后一艘改装母舰,飞行员也都是这些年来从中国人手里死里逃生幸存下来的精锐,是自己获胜的希望之一,让他们在这种天气里出发搜索,即使找到了敌人,他们又怎么回来呢?
“是的,中将阁下!”
坚定地声音和旁边母舰上反复挥动的旗语,让所有本土舰队的将士都眼角湿润,英勇的皇家海军飞行员们准备冒着生命危险,去进行一次或许永远也无法回来的侦查。
凝重而悲壮的气氛,从第一架杜鹃鱼雷机跃出甲板开始,便席卷了整支舰队,谁都知道即使昨晚伯纳姆舰队走运干掉了一艘德国主力舰,现在英国本土舰队依然以14比18落后着,能够依靠的只有母舰上的34架杜鹃,和速度比德国更快的级驱逐舰,以及不知道有没有从海岸起飞,原本应该抵达赶来支援的肖特184水上鱼雷机群。
在海上制空权决定成败日益明显的今天,汉米尔顿作为英国海军海务大臣,又是目前的本土舰队最高指挥官,他比常人更明白这点,所以定下了航母先导,岸基支援,配合主力舰队的海空一体作战计划,可谁想到遇上了大雾。
12架杜鹃鱼雷机起飞的同时,汉米尔顿收拾起了心情开始重新编队,由改装航母、两艘声望级和虎级战列巡洋舰组成的机动编队率先向浓雾中驶去,失去了四艘主力战巡后,中央就只剩下由2艘新锐胡德级、2艘复仇者级、3艘猎户座、2艘铁公爵和无畏号组成的中央战列舰主阵。
之所以分兵,是因为经过一系列作战,英国如今已经很清晰战列巡洋舰和战列舰的差距,让战巡排在战列线上与敌交手是极为愚蠢的行为,如果不是胡德级装甲防御增强了很多,已经达到了复仇者级战列舰的水准,也会率先散开等待开战后寻找机会打击敌人。
至于航母由于还剩下20多架飞机,所以可以等到最后时刻给于对方致命一击。
三十分钟后,舰队抵达了多格尔沙洲。
汉米尔顿相信舍尔还没有南下,因为多佛海峡内密布水雷,而且还有大量鱼雷艇,在这种天气里一支大舰队去闯雷区,几乎和送死没什么区别。
所以,舍尔肯定就在附近,他在等自己出现想着打败自己,因为只要本土舰队失败,那么北海之上便再也没有任何一艘军舰能抵挡德国主力舰舰炮的横扫一切的猛轰。
就在本土舰队散开,汉米尔顿和参谋们趴在海图上计算,舰载机和驱逐舰配合小心翼翼拉网式搜索德国海军的同时,莱因哈特舍尔和德国舰队也正在为寻找敌人头疼。
外面并不算大,也很浅的北海,却总给舍尔一种被堵在心眼说不出焦躁感觉。说实话,这不是一次他和德国海军需要的战争,可面对威廉二世陛下准备引中国人来帮助的想法,耗费了天量资金的海军必须有所行动。
除了这个原因外,另一个让海军不得不出击的考虑,也是因为统帅部找不到在中国人不出手就能彻底打败英国的快速办法。
这说来很尴尬,却是个没人敢说出口,但心里都知道的事实。
和于新华海军鏖战了数场的英国海军相比,即使在数量占有的情况下,在基尔港内晒了近两年太阳,虽然在数量上已经占据优势的德国海军依然不敢说稳胜。
因为斯内德和春季道路等问题,德国目前只能眼睁睁看着数百万英国远征军撤退大半,加上海上无法保障,天空又和英国旗鼓相当,统帅部实在是找不出能让最强大陆军横渡多佛海峡,快速迫使英国投降的好办法,所以与其说这是迎合德皇,不如说是最后办法。
只有取得绝对制海权,迫使英国政府在面临本土将被陆军登陆且打烂的危险后,才有可能真正签署投降协议。
所以他的任务很简单,利用数量优势吸引需要确保北海和海峡安全的英国本土舰队前来决战,然后打败对方迫使英国投降!
可问题是,目前海上迷雾非常大,肯定已经赶来的汉米尔顿到了哪里呢?
撒出去侦查的驱逐舰仿佛石沉大海,派遣出去的水上飞机更是音讯全无,更高处的飞艇索性连汇报都懒得了,因为往下看只有白蒙蒙一片,所以此时此刻舍尔有些懊悔浪费了被水兵们戏称为“假期”的这一年时间了,在这段最艰苦的岁月里,除了2艘约克级战列舰外,德国海军一无所获,就连最想获得的改装航母都因为被了几年,需要优先确保4艘约克级,加上海军部顽固认为北海风大浪急终年大雾,不适合航空作战而拖延至今都没有交付,这使得他手上的侦查力量一下子捉襟见肘起来。
“长官,布恩上校的驱逐舰编队已经抵达了多格尔沙洲,他已经下令编队散开,还没有发现英国人。”
“多格尔沙洲。”
舍尔的手指迅速找到了这片位于英国和丹麦之间,开战后曾经打响了两国海军试探性第一枪,让德国海军在损失了一艘战列巡洋舰后变得小心谨慎的海域。
“会不会又是一次新多格尔之战呢?”
“敌机!”
刚刚念叨着是否又会是一次新多格尔沙洲之战的舍尔还没展开思绪,便被一声刺耳的警报声惊醒,急冲冲跑到舷窗旁顺着参谋的手指看到,一架肖特184水上飞机,从迷雾中冲了出来,向着舰队的位置疾冲而来。
或许驾驶舱里的赛恩斯中士也没想到会在这里遇上德国公海舰队,作为为后面庞大水上轰炸机机群先导侦查的普通飞行员,三年来他已经在这条例行巡逻路线飞了不下百次,虽然今天有大雾,可为了配合舰队,70架肖特184还是强行起飞,为了更好地搜索到敌人,还派出了包括他在内的十多架侦察机在前方引导。
作为一款水上飞机,在大海上飞行赛恩斯可比陆军飞机员轻松多了,对他来说大不了直接降落在海上,等大雾散开些在飞也是一样的,可他没想到就在即将飞入沙洲的时候,居然被白雾中夹杂的一丝黑烟吸引,并最终看到了让人永身难忘的一幕。
18艘主力舰,47艘巡洋舰和驱逐舰组成的长方形箱体阵容,正吞吐着浓密的黑烟向多格尔沙洲缓缓驶去。
“该死的!”
赛恩斯用力拉起操纵杆的同时,密集到令人头皮发麻的炮弹就已经在身边炸开,德国还没有正式的航母,但却不缺少小口径速射炮,就连新华制式的37毫米速射炮都是当年从德国购买的技术。
在新华战机扬威世界海洋的年代,自知暂时没有能力在这方面竞争的德国就把全部精力都放在了防空火力建设上,与英美法相比,在这项技术上德国更加成熟也更先进,尤其是37毫米多联装速射炮上,已经达到甚至超过了新华最新款同口径速射炮的标准。
一瞬间,赛恩斯就觉得自己仿佛成了怒海浪尖的一艘帆板,数以千计暴雨般密集的炮弹,数万7。92毫米高射机枪曳光弹兜头罩脸疾扑而来,左冲右突眼看这架已经快老掉牙的肖特184就要支撑不住时,眼眸中两个黑点却猛然窜出了迷雾,冲向了下面的德国舰队。
“上帝,我爱你!”
两架被炮弹炸开后的火光吸引而来的杜鹃直冲而下,不仅帮助赛恩斯引开了火力,也宣告德国公海舰队暴露了目标!
其实在见到赛恩斯后,一股不祥的感觉便爬满了舍尔全身。
事后很多人都认为,德国海军最终在这场被誉为“雾海中的撞击”的艰苦战斗中之所以幸存下来,完全得益于这位谨慎的海军将领遇上飞机后的第一个命令。
上午10:20分,北海多格尔沙洲以东,在十年罕见的大雾中遭遇敌机后,舍尔下达了第一个命令,让希佩尔带领2艘德弗林格尔级战巡、3艘国王级战列舰、3艘轻巡洋舰和一些护航驱逐舰率先向东佯装撤退,等待时机给敌人致命一击。
此时大海的能见度大约只有6公里,希佩尔仅花了20分钟便带领舰队消失在了迷雾之中。
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