此时大海的能见度大约只有6公里,希佩尔仅花了20分钟便带领舰队消失在了迷雾之中。
因为德国公海舰队防空火力出于预料的强,赛恩斯通过无线电汇报了大致坐标后就不得不撤退了,所以没看到希佩尔离开,至于那两架从改装航母上起飞的杜鹃,仅仅在防空火力前jī起了一朵浪花便消失在了雾气中。
可不管如何,舍尔还是暴露了!
赛恩斯发出的电报,让正拉网式在北海上搜索舍尔的英国如同猎犬般全都向这一带猛扑而来,率先抵达的是曾在第一次多格尔沙洲之战中立下了大功的蒂里特准将率领的本土舰队第三驱逐舰支队。
作为上一次的功臣,蒂里特准将这次并未被编入本土舰队,而是一直在多佛尔海峡以北防御德国潜艇破坏撤退计划,在昨夜接到伯纳姆发出的警告后才一路北上。
刚抵达多格尔沙洲附近,心血来潮放慢速度似乎为了纪念上次在这里牺牲的袍泽的他没想到,电台居然收到了来自侦察机的报告。
如同15匹脱缰的野马,对这一带熟悉无比的第三驱逐舰支队立刻就调转舰艏,以平均28节的高速扑向了德国公海舰队。
德舰罗斯托克号轻巡洋舰率先发现了蒂里特舰队并打出了这场大战中最后一场大规模海战的第一枚炮弹。
10门150毫米速射炮在迷雾中尽情怒吼,优良的德国速射炮显示了在近距离上的速度优势,冲在最前面的英国驱逐舰莱山德号在舍尔下令主力转向的几分钟内,便被击中甲板腾起了大火。
隆隆的炮声,拉开了海战的序幕,12艘德国驱逐舰在2艘轻巡洋舰的率领下,争锋相对的堵住了蒂里特舰队的突击。
“准备好鱼雷。”
眼看德国占据了炮火优势,蒂里特下令对敌舰实施鱼雷进攻。
清一色级驱逐舰蒂里特很快就占据了速度优势,这些在战前霍尔木兹海峡受够了新华卫青级高速驱逐舰的苦,在费舍尔强行让蒸汽轮机上马后研制的新一代驱逐舰,在这片迷雾海中就犹如精灵回到了丛林那般,欢畅的狂飙着。
虽然德国也已经掌握了蒸汽轮机技术,但保守思想使得海军不太相信这种新动力系统,仅仅建造了几艘实验性质的驱逐舰在波罗的海内测试,还没有完全装备。
依然靠着传统蒸汽机动力的德国驱逐舰慢慢落到了下风,学习新华海军的u字型大甩鱼雷战术的英国驱逐舰,不断地将鱼雷打出逼迫德舰转向。
然而蒂里特准将的好运到此为止,在鱼雷击中了一艘德国驱逐舰,迫使对方不得不弃舰后,三艘赫尔戈兰级战列舰已经钻出了雾海出现在了7500码外,并且完成了横转。
6座双联305毫米/L50舰炮虽然只有8门能同时向一侧开火,但配合8门150毫米、10门88毫米速射炮,总计78门舰炮在这种距离上依然展现出了摧枯拉朽般的气势。
连续损失了四艘驱逐舰后,蒂里特准将不得不下令暂时撤退,率领舰队再一次消失在了迷雾中,不过他并没有跑远,而是绕开了德国主力后继续向北航行了大约30海里,等待填充好鱼雷后又开始折返回来。
11:17分,早上从海岸起飞的72架携带了鱼雷的肖特184水上飞机机群终于在即将耗尽燃油不得不返航前见到了爆炸的火光。
英国飞行员的勇敢在这刻得到了体现,这些已经从赛恩斯口中得知了德国舰队防空火力异常强大的飞行员们,依然不顾危险发起了进攻。
一层炽密地火墙从德国公海舰队面前升起,13艘主力舰、7艘轻巡洋舰和33艘驱逐舰上,上百门88毫米高平两用炮,数百门双联37毫米速射炮山呼海啸般嘶鸣了起来,由他们发射的延迟破片榴弹形成了一股可怕的金属风暴。
英国攻击机群刚刚钻出迷雾进入视野,便陷入了炮弹炸开后的团团黑烟中,连续三架挂载了457毫米航空鱼雷,速度只能达到每小时100公里的肖特184还没看清楚敌人便被炮弹击中翻滚燃烧着一头栽向了大海。
根据后来飞行员们的回忆,在突破5000至3000米这个火力层时,超过三分之一的飞机都被弹片击中过,幸好木质机身也算牢固,才没有立即坠毁。
而这还不是英军飞行员们最大的噩梦,等鱼雷机进入敌人2000米距离,能清晰看清楚敌舰类型和甲板上活动的人影时,数量一直没有准确统计,由MG15水冷式机枪改进而来的高射机枪同时猛烈开火,这些每分钟可以打出600枚子弹的可怕家伙,在德军士兵近乎机械般精准的操控下,显示出了极大地威力。
德国海军舰队多层防空体系的出现还是应该感激新华,尤其是在第七舰队进入地中海,一战摧毁意大利的战斗中新华海军各舰表现出的多层防空网曾给了施佩很大感慨,再回到德国述职后他就建议建设德国自己的多层防控体系,德国海军部和威廉二世在此项上也为他大开绿灯,最终下令为当时正处于最后备战的公海舰队加装了大量高射机枪。
每分钟数万枚7。92毫米子弹迎面而来,恐怕谁都没法保证幸免,很多架开始下降进入攻击轨道的肖特184都是被子弹直接击中了飞行员后,突然一下子撞到了海面,激起了层层白色波浪。
然而,惨重的损失并没有吓倒已经抱着决死之心的英国飞行员,在损失了近三分之一的战机后,他们立刻散开以两至三架为编队,为拖住敌人保证主力舰队顺利抵达冒死发起了进攻。
一架架挂载着鱼雷,显得笨拙无比的肖特184如同一只只肥胖的塘鹅,惊险万分的一边规避着炮弹一边降低高度贴着海面逼近德舰,有的甚至距离海面只有不到十米!
无畏的英国飞行员的确是让舍尔有些惊心,出发前他就想到了会遭到英国人的立体进攻,毕竟交手多次后,论海空协同英国或许是仅次于新华的海军。
而当真正面对时,他还是被吓了一跳,才知道自己太小看飞机在海战中的作用了,面前不过是几十架性能比德国都不算出众的鱼雷机,如果此刻面对的是新华海军速度更快,生存更强的金属鱼雷机,恐怕自己不用等到英国本土舰队抵达就可以举手投降了。
漫天烟团与橘红色曳光弹的弹痕中,幸存的肖特184紧贴着外围驱逐舰的桅杆,毫无畏惧地从它们中间穿过,虽然队伍已经散乱无比,但依然执着的下降准备进攻。
随着第一枚鱼雷被投下,越来越多的鱼雷开始入水,在海面上划出一道道白色航迹,除了少数几架在距离目标1000米,457毫米航空鱼雷的最大有效射程上就匆匆投入海中外,其他大部分飞行员都坚持逼近到距目标600米内后才决然投雷。
德国舰长们跳着脚,轮舵手用尽了全身力气转动舵轮,庞大的舰体在海面上飞速偏转规避,甲板上水兵一边死命开火,一边小心翼翼防止自己被离心力甩入大海。
一时间,海面上出现了数十道呈梯形扩散的纵横交错的航迹。很快,在其中几道白色的末端,伴随雷鸣般的巨响,高出干舷数倍的水柱夹杂着浓烟与碎片冲天而起。
率先中弹的时差点吞掉了蒂里特舰队的赫尔戈兰级战列舰,这三艘参加过日德兰海战并受伤的战列舰属于第一代无畏舰,虽然拥有传统的德国厚实装甲保护,可规避和移动能力却不如后来的新式战舰。
奥尔登堡号在舰艏避开两枚直扑而来的鱼雷后,舰体舯部终于没能逃过一劫,457毫米鱼雷一头扎进了宽出舰体足足一米多的防雷隔舱上,导致了空舱进水甲板出现了五度的倾斜。
和奥尔登堡号相比,姊妹舰奥斯特弗里斯兰号最倒霉,被两枚鱼雷击中了舰艉,除了导致进水外,三个螺旋桨中的一个被震动脱落,速度一下子降到了17节,并且转弯能力也大受影响。
鱼雷水柱腾空而起的瞬间,舰炮大合唱的交响乐似乎都戛然而止,沉闷的爆炸和水柱森林成为了战场上的主旋律,每一位水兵和飞行员都在等待着最后的结果。
“鱼雷!它冲向了威斯特号,上帝,快避开!”就在这种沉闷中,旗舰约克号舰桥内,一位德国参谋指着远处浪尖上的一抹黑色,失声尖叫了出来。
所有人都看到,这枚鱼雷一头狠狠扎入了来不及规避的威斯特号左舷后侧,高达数十米的水柱遮蔽了大家的眼睛,等到水柱和硝烟逐渐散尽大家才看到,刚才还在那里船舷上的几位机枪手已经不见了踪影,只留下两挺歪斜着的机枪。
根据最后统计,70架肖特184最终只有39架投下了鱼雷,取得了命中了11枚,造成4艘德国战列舰受伤,1艘轻巡洋舰重伤的战果,并最终有27架回到了国内。
从战果来看并不算辉煌,加上英国457毫米鱼雷自身的威力太小,除了那艘轻巡洋舰外,被击中的四艘德国主力舰都没有失去战斗力,但如果放到整场海战的层次来看,英勇的英国飞行员们却用牺牲换取了时间,成功拖住了舍尔的主力,让德国公海舰队没机会利用大雾发动突然袭击。
“轰轰轰……”
12:20分,在机群离开十分钟后,正在重新组编的德国公海舰队主力西侧迷雾中,出现了数团橘红色的火团,汉米尔顿率领的英国本土舰队主力终于抵达了。
“15000码,能见度太差,将军!”
“让驱逐舰靠过去引导舰炮,本阵右转40度,受伤舰排在最后,开火!”
好不容易等来了汉米尔顿,舍尔自然不能放过这样的好机会,在大雾已经稍稍变淡,可火控还是没办法凭借自己的能力锁定对手的情况下,无论是汉米尔顿还是舍尔,几乎同时下令驱逐舰支队前出,引导主力远程火力。
10比13。
在四艘战巡的英国本土舰队和希佩尔带走了五艘主力的情况下,两人手中的力量相差并不大,两位指挥官都知道,谁能先取得战果,谁就能获得胜利。
23艘战列舰,列成两列舰艏平行,隔着15000码填满了rǔ白色雾气的海面互相对射,在这其中最关键的便是2艘胡德和2艘约克级的对抗。
胡德已经不需要多说了,这级战巡在接受了太平洋和日德兰的教训后,进行了英国历史上最大一次在建战舰的改进,如果不是动力方面的差距,他甚至可以达到快速战列舰的标准。
同样,2艘约克级也是德国吸收和借鉴了战争开始后各场海战的经验和教训后的最新产物,其实约克级最早是后世大家更熟悉的马肯森级战列巡洋舰,在日德兰暴露了战巡脆弱的真面目,加上新华快速战列舰的威力迫使德国也对马肯森级进行了大幅改进,不仅重新设计了装甲防护,还着重要求提高速度,并且下达了至少25节的硬性指标。
在蒸汽轮机不成熟的时候,德国工程师们硬生生靠着改进往复式蒸汽机,修改了舰体水下线条,再加上新式重油锅炉,竟然一举达到了26节,不得不让人们赞佩德国在机械工程技术上的深厚底蕴。
完成了这一系列的改进后,德国海军觉得这已经不能算当初的马肯森级战巡了,就将其改名为战列舰并定名为约克级,一来是为了迷惑英国情报部让他们认为德国实际上在同时开造2种战舰,另一方面也显示了德国海军对这款改进型的期待。
8门中德联合研制的L47/380毫米重炮,对上8门英美研制的381毫米/L45型舰炮,无论是射程还是威力几乎相当,成为这次海战中真正棋逢对手的一组。
漫天迷雾成为了炮手和火控发挥最佳状态的障碍,每隔一分钟便从甲板上横扫而过摧枯拉朽的炮焰罡风刮得水兵们脸颊发红,所有人都隔着大海,和炮口一致怒目相向。
在对轰了十分钟几乎都没有取得战果后,汉米尔顿率先做出改变,一边呼唤率先离开就在附近潜伏的4艘战巡准备绕道夹击对手,一边下令拉近到13000码。
戏剧性的是,舍尔也开始召唤希佩尔助阵,而此时谁都不知道,被打散应该在外围设伏或者逃走的蒂里特舰队竟然会重新折返,并成为了这场苦战的胜负关键。
凭借着优于对手的生存能力,硬生生扛住了几枚炮弹的德国公海舰队主力率先取得了第一个重大战果,五艘巴伐利亚级战列舰在新锐约克级被胡德缠住的时候,成为了中流砥柱。
12:37分,距离13600码。
前出的驱逐舰21报告,由同样是4座双联L47/380毫米口径超级舰炮的萨克森号打出的一枚穿甲弹准确命中了英舰猎户座级雷神号战列舰,炮弹击中的是对方舰艉较高位置的四号炮塔,沉重的穿甲弹笔直从炮塔正面装甲穿透而过,不仅杀死了炮塔内的所有人,还将数百吨的炮塔掀歪,砸到了最后的五号炮塔上,导致对方的旋转机被卡住,一下子失去了四成的火力。
然而这并非是雷神号沉没的主要原因,数十位英国损管救火水兵见证了可怕的一幕,据后来他们其中幸存的一位说,雷神号被击中后后甲板上燃起了数米高的大火,熊熊火焰让雷神号变成了黑暗中的一盏火炬。
这个结果,就是五艘巴伐利亚级同时扭转炮口,对准雷神号实施了四轮齐射。
最后统计,160枚380毫米炮弹中,观察到的命中就达到了13次,其中致命的4次都集中在了水线附近。
德国海军完成了一次经典的战列线瞬间集火进攻,当4分钟后5艘巴伐利亚级炮口重新转回原先的各自目标时,早已千疮百孔的雷神号已经开始快速下沉。
“弃舰,放弃它,离开!”
舰长一边急促叫喊着,一边拉响了弃舰警报,随着警铃声响彻全舰,所有人都感觉到了脚下猛然震动,紧接着22200吨的舰体便从后烟囱处猛烈撕裂而开。
如同手术刀般精准的攻击,让英国海军见识到了德国将士的严谨和娴熟,虽然荒废了近两年时间,但这不代表德国水兵就在放假了,他们依然利用狭窄的波罗的海,随时准备着复仇。
12:48分,为了抗衡新华出售给德国的莱茵号而紧急建造的新一代战列舰无畏号也遭到致命打击,从和它对面的凯撒级阿尔伯特国王号打出的2枚305毫米穿甲弹同时击中了舰艏,再次暴露了主力舰安装鱼雷后的脆弱,当炮弹诱爆了舰艏的水下鱼雷发射管后,无畏号就仿佛成了那位西方有名的无头骑士。
然而和永生的骑士相比,糟糕的防护和隔舱设计,以及赶工和实验性质的舰体实在是受不了这种伤害,当汉米尔顿得到
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