太后也看了眼身侧的皇帝，见他眉间笼着淡淡的云雾，神色淡淡道：“当年哀家怀你的时候也是气虚，陆太医特意写了这么一张方子，哀家怕苦就命人制成了药丸。”
“怎么，皇帝担心哀家会毒害她的孩子？”太后见皇帝一声不吭，压抑着胸间的气闷，冷哼一声，“后宫子嗣单薄，你的皇儿便是哀家的皇孙，哪有祖母不疼孙子的道理？”
“儿臣不是这个意思。”皇帝躬身道，阮凝湘也急忙起身福身。
太后冷冷地瞥了眼阮凝湘，朝桂嬷嬷抬抬手，“罢了，哀家一片好心，有人却认定哀家存有歹心，桂嬷嬷把那张方子给她。”
太后明目张胆地赐药，应该不会有毒，但是她到底是何用意，阮凝湘垂首道：“谢过太后恩典。”
回到吟霜阁，阮凝湘就派人去请俞太医过来。
俞太医拿着那张方子，沉思片刻，道：“当归、川芎、白芍、黄芪、厚朴、羌活、菟丝子、川贝母、枳壳、荆芥穗、人参、黄芪……这的确是温脾补气、养血安胎的良方，前朝陆院使医术超群，往后主子就让人按这张方子，水煎分两次服用。”
待俞太医走后，阮凝湘命冰梅将那瓶药丸收好，“往后煎两份药，陆太医和俞太医的都要煎好。”她还是不放心忽然向她示好的太后。至于陆太医的良药，煎归煎，她是不会冒险服用的。
寿康宫，桂嬷嬷笑着对太后道：“那张方子千真万确是极好的，只怕阮婕妤未必会领情。”
“随她。”太后看向下首正在给皇后把脉的徐太医，一脸忧心道：“太医，皇后的身子如何？”
徐太医收好药箱，肃容道：“皇后娘娘思虑忧心过甚，还须得按时服药，慢慢将养将养。”
太后冷冷地看了眼皇后，道：“年纪轻轻，身子骨还没哀家硬朗，一点火气都没有。”
说话间，紫衫粉裙的粉黛胭脂施施然而入，俯身行礼道：“嫔妾胭脂、粉黛见过太后娘娘、皇后娘娘。”
见两位芳仪翩然入座，徐太医收拾药箱的手一顿，拱手问道：“请恕微臣多嘴，两位主子的衣裳熏得是什么香？”
两人均是一愣，胭脂笑着道：“姐姐宫里喜欢熏些幽兰，我喜欢玫瑰熏香，不知太医有何高见？”
徐太医眉间一皱，“两人主子衣袂飘飞间香气浮动，微臣方才闻了闻，除了幽兰、玫瑰似乎还闻到了其他香味。”
胭脂神色不解，抬袖凑到鼻尖闻了闻，脸颊上立刻浮起一朵红晕，视线掠过皇后的脸，羞涩道：“养心殿中的香炉中每日都会熏龙诞香，我和妹妹经常出入养心殿，自然而然身上就沾染了那种香味。”
徐太医蓦地抬起眼皮望了眼凤座上的太后，不再言语。
太后左睛一眯，立刻察觉出了不对，“哀家乏了，你们两个先行退下吧。”
两人面面相觑，片刻后，恭敬地福身道：“嫔妾告退。”
待两人踏出了寿康宫，徐太医拧眉道：“凭微臣多年经验，两位芳仪主子身上除了幽兰、玫瑰、香味外，还有清微麝香的味道。”
太后瞳孔一缩，呼吸忽地急促起来，追问道：“太医确定？”
徐太医颔首道：“微臣行医多年，嗅觉灵敏，那点味道或许逃得过主子们的鼻子，却逃不过老夫的鼻子。”
太后抓着凤座的扶手，瘦骨嶙峋的关节咯咯作响，冷笑道：“皇帝这又是给哀家摆了一道。”顿了顿，忽地想起什么地的，脸色铁青道：“桂嬷嬷速去未央宫把雯悦叫过来？”
皇后听完，脸色煞白，嗓子微微有些发颤，“皇上，皇上他不至于对雯悦这么狠的。”可是一想到雯悦入宫一年之久，连阮婕妤都怀孕了，她的肚子却没有任何动静，她简直不敢再深想下去。
一炷香的时间，皇后如坐针毡，眼巴巴地望着宫门，很快赵贵嫔迈着轻快的步子进入正殿，一脸天真地问：“太后姑母巴巴地找嫔妾来所谓何事？”
太后的声音不见悲喜，“让徐太医给你扶个脉。”
“扶来扶去还不都是那个样子。”赵贵嫔说着不情不愿地伸手，神情透着落寞。
这看在皇后眼中又是一痛，指甲套深深地戳着她的掌心，她犹不自知，只是专注地看着太医的脸色。
徐太医收回手指，朝凤座上的太后微微颔首，“贵嫔主子身体康健。”
皇后顿时身子一软，这才惊觉脸上已是汗意涔涔。
太后也是心中一松，看来皇帝还算有些良心，没有对嫡亲的表妹动手脚。
58生辰贺礼
怪不得破格在养心殿宠幸胭脂粉黛，原来皇帝是故意做给她看的；在养心殿熏了麝香；即使夜夜宠幸两人；她们也绝不会怀上龙嗣。
太后嘴角噙着一抹苦涩，自己千辛万苦扶持上位的儿子，如今反过来算计自己。皇帝是她的儿子，也是一国之君，卧榻之侧岂容他人鼾睡，赵家倒台；没有扶持她的母族，而是提拔了新贵傅家，皇帝这是开始忌惮她了。
半晌；太后不动声色地打量了眼赵贵嫔；冷冷道：“后日便是阮婕妤的生辰，听闻她给你下了请帖。”
赵贵嫔微微颔首，纤细的手指不安地绞着衣袖。
太后带着不容转圜的口吻对她道：“往后这段时日不要同她来往了。”
赵贵嫔眼中的不悦一闪而逝，咬着粉唇转头瞥了眼皇后，这一次皇后却没有为她说话。
太后重重拍了拍扶手，手指上的翡翠戒指撞击着木质扶手，发出一声清脆的响声，沉声道：“哀家的话你也不听了。”
赵贵嫔连忙起身跪下道：“嫔妾知道了，嫔妾宫中还有事就先告辞了。”
太后静静地看了她一眼，扬手让她回宫了，待她出了正殿，又道：“桂嬷嬷吩咐未央宫的人把她看紧些。”
桂嬷嬷敛眉应是。
这么一来一去，太后精神有些疲乏，却依然强打着精神问桂嬷嬷：“打听到皇帝要送她什么生辰贺礼了？”
桂嬷嬷垂首道：“前阵子不是进贡了一个珐琅表，皇上就命能工巧匠重新修整一番，镀上一层鎏金，据说还要在表壳上镶一圈珍珠。”
太后思量片刻，吩咐道：“去把内务府总管钱如海请到寿康宫一趟。”
桂嬷嬷领命去了，半柱香的时间，钱如海急匆匆地入殿，掀了袍摆跪在地上，恭敬道：“奴才内务府总管钱如海给太后娘娘、皇后娘娘请安。”
“起吧，给钱总管看茶。”
钱如海何等精明之人，连忙又跪下道：“太后您这不是存心折煞奴才吗？有什么吩咐尽管开口便是。”
太后就淡淡地笑了，“听闻皇帝让内务府重新修整那块珐琅表，准备给阮婕妤当生辰礼。”
“正是，眼看主子生辰在即，奴才正准备命人连夜赶工呢。”钱如海一时也琢磨不出太后的意思，只好含糊地答着。
“也巧，上回哀家寿辰那日，娘家兄弟给哀家送了一串南海小珍珠，这些精巧首饰哪里还适合哀家这把老骨头。”
太后笑着对以一旁的桂嬷嬷点点头，桂嬷嬷掀帘进了内室，片刻后持着一个盒子出来了。
钱如海俯首磕头，诚惶诚恐道：“这可万万使不得，请老祖宗收回去。”虽然正愁不知用哪种上等的小珍珠，这么精致的南海小珍珠，镶嵌上去皇上一准满意，但是心知太后不会无缘无故这么厚待内务府的。
桂嬷嬷笑着将盒子送到他怀中，“不过一串珍珠，哪里有什么不使得，上回阮婕妤送了太后一对碧玉镯，太后欢喜着呢，又顾念着她腹中的孩子，就当太后的一片心意吧。”
钱如海转了转眼珠，又连磕了几个响头，道：“那奴才就恭敬不如从命了。”
九月十八生辰那日，后宫嫔妃们陆陆续续又送了不少贺礼，凡事一些吃食阮凝湘都赏与宫人们，又挨个分发了红包赏赐。
贵妃送了一尊玉观音，玉色莹润，散发着一层淡淡的光晕，一看便知是价值连城的宝贝，贵妃出手从来豪阔，近来在宫中的声望也很高。
傍晚时分，蕙妃带着颂茹过来了，颂茹如今已经四岁了，头顶梳着两个可爱的小髻，圆嘟嘟的脸上，忽闪着一双灵动的大眼睛，身上穿着一条粉色小襦裙，胸前系了条蝴蝶绸带。见了阮凝湘，甜着嗓子道：“祝阮母妃喜乐安康，平安顺遂，早日给颂茹生下个胖弟弟。”
冰雪聪明，还十分乖巧懂事，阮凝湘抱着她，眼里满是融融的宠溺。
不多时，赵贵嫔和柔妃也相继而来，互相见礼过后，阮凝湘便带着众人往偏殿的圆桌入座。
菜色还没上齐，顾长顺带着一群宫人踏入吟霜阁，“恭喜主子生辰，皇上命奴才给主子们加菜。”
说着，给身后的宫人递了眼色，宫人纷纷打开食盒，端着一个个盘子上桌。
“这些佳肴不是御膳房的厨子做的，都是瑞云斋的特色菜，从前我最爱吃的月中丹桂、鸳鸯筒、八宝鸭、芫爆仔鸽、参芪炖白凤……”赵贵嫔眼中掩饰不住的兴奋，笑着给众人一一讲解，直到最后一道菜上桌，她更是激动地嚷道：“芙蓉蒸蟹，丹桂季节他们家最出名的便是这道蒸蟹，蟹黄肥膏白，口感丰腴圆润，可惜缺了他家的菊花酿。”
顾长顺笑容和煦，打趣道：“贵嫔主子真是皇上肚里的虫子。”说着，递上一壶菊花酿。
他又对阮凝湘道：“皇上再三叮嘱了，婕妤主子不能吃蟹。”
阮凝湘无奈地点头，孕妇不能吃蟹，这皇帝倒是细心，急忙虚礼福身谢过了皇恩。
“奴才还要赶着回去复命，这就告辞了。”
阮凝湘忙吩咐冰梅送他，“冰梅，送顾公公出去。”
等顾长顺一走，赵贵嫔笑眯眯地拿起筷子，迫不及待地吩咐道：“今儿可有口福了，锦瑟赶紧上一碟子香醋。”
蕙妃在场她们到底有些拘束，赵贵嫔也不敢太过放肆，稍微抿了几口菊花酿。
夜幕降临的时候，蕙妃便笑着起身告辞，阮凝湘也亲自送她们到门口。
蕙妃一走，赵贵嫔就彻底放开了，拉着柔妃跟她对饮。阮凝湘笑了笑，赵贵嫔心性喜闹，今日的她却格外兴奋。
“美酒配肥蟹，真是人生一大幸事。”赵贵嫔咬了一口蟹肉，含糊道：“只是阮姐姐却要忌嘴，阮姐姐等你生下皇子，皇上那么宠你，便是顿顿蒸蟹也补给你的。”说着，又拉着柔妃碰杯喝酒。
阮凝湘笑着摇头道：“你还是少喝些吧，待会喝醉了，樱桃可背不动你的。”
“这点菊花酿，以我的酒量绝不在话下。”赵贵嫔笑嘻嘻地揽着面色呈现绯红的柔妃，“倒是傅姐姐明明酒量不行，却偏要逞强。”
柔妃眼神一黯，又举杯饮了一口。
正吃得酣畅，前一刻还欢天喜地的赵贵嫔，忽地眼神落寞，撇着嘴道：“阮姐姐，往后我不能常来吟霜阁了，你自己万事当心些。”
阮凝湘一愣，便明白了她话中的深意，也明白了她今天异常的兴奋。去年中秋会，三人对月畅饮的美好情景依旧历历在目，如今已是物是人非，她们各自有了各自的立场，有些东西是回不去了，她只求将来没有反目成仇的一天。
喝得差不多了，眼见天色不早，阮凝湘便让樱桃扶着赵贵嫔回宫。
阮凝湘刚打点完毕赵贵嫔，回到圆桌上，见柔妃趴在桌上，她笑着凑上前拍了拍她的肩膀，却听见她口中传来断断续续的声音，“我恨哥哥，他贪慕权势，生生将我送入后宫这个是非之地……”
阮凝湘心生触动，伸手揽住了她的肩膀，深深地叹了口气。
醉意醺醺的柔妃忽地转过脸来，睁着迷蒙的眼睛，喃喃自语：“阮凝湘，我好妒忌你…… ”
阮凝湘手中一顿，想起那回去未央宫赏菊时她的那番意有所指的话，心底顿时凉了一截。
听着她含含糊糊地絮语，阮凝湘忽然感到一股深深的无力感。想当初，她甚至以为在后宫找到了惺惺相惜的人。但是有多少女人能够抵挡得住寂寞岁月的漫长煎熬，哪怕当初心高气傲的傅悠然也不例外。皇帝对她的柔情蜜意，已经令她不知不觉地沦陷在他温柔攻势下了。
这一刻，阮凝湘无比庆幸自己的清醒，却又有一点点的难以言喻的哀伤。
戌时一过，皇帝往吟霜阁来了。
顾长顺端上一碗热气腾腾的龙须面，清淡的汤面漂浮着点点香葱。
“生辰自然要吃长寿面。”楚焱说着夹了一缕面条轻轻吹了几下，送到阮凝湘嘴边。
汤面冒着丝丝热气，让她的眼睛染上了一层雾蒙蒙的湿意，阮凝湘忽然想起小时候生日，父亲总会亲自下厨给她下一碗面条，外加一个香喷喷的荷包蛋。
见她眼眶微湿，楚焱沉了脸，放下碗筷，询问道：“好端端地怎么哭了？”
“嫔妾忽然想家了。”阮凝湘抬头望了眼窗外夜空的那轮银月。
楚焱笑着叹了口气，用指腹替她拭干眼角泪痕，哄道：“改明儿朕同皇后说一声，让你母亲进宫一趟。”
阮凝湘只能装作欣喜的样子。
吃了一点面条，楚焱命人将碗筷收下去，淡淡地问：“各宫的生辰贺礼都收到了吧。”
“各宫姐妹的贺礼早就收到了。”阮凝湘不明其意，以为他随口一问，便坐到铜镜前细细拆下头上的珠翠。
背后又传来他低沉的嗓音，“朕送的玛瑙珠链喜欢吗？”
阮凝湘愣了愣，皇帝送什么她一般不会特别留意的，便敷衍道：“恩，嫔妾很喜欢。”
站在她背后的楚焱心里颇有些不是滋味，他根本没送什么玛瑙珠链，应该说他还没送贺礼，要送的东西此刻还在他怀中捂着。嫔妃生辰最要紧的都是看他送了什么贺礼，可她显然一点也不挂心，连他送没送都毫不在意。
阮凝湘终于察觉到了一丝诡异，回转头见他面无表情地看着自己，眼底若有似无藏着受伤。她眨了眨眼睛，忽然想起冰梅的话，后宫都送了贺礼，独独没有养心殿的贺礼，连忙起身走到他面前，摊开右手，嗔道：“许皇上逗嫔妾，还不许嫔妾戏弄皇上吗？嫔妾的生辰礼物呢？”
“闭上眼睛。”楚焱笑着道。
阮凝湘依言闭上眼睛，心中不自觉有了一丝期待。
楚焱看着一脸期待的阮凝湘，狡黠一笑，缓缓低头吻住了她的粉唇。
感觉到唇上的温软，阮凝湘猛地睁开眸子，偏头躲过了他的薄唇，佯装怒道：“这就是皇上送给嫔妾的贺礼？”
楚焱眼底漾出盈盈的笑意，自怀中掏出一样东西握在手心，阮凝湘好奇地掰开他的手指，竟是一只做工�
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