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倒教阮凝湘高看了几眼，眼见事迹败露，不挣不扎，安之若素，就冲这份性情气节，当个宫女实在是屈才了。
内室的气氛一时间松开了，锦瑟却默默垂着泪。虽然找到了凶手，还了含翠的清白，她心里的刺也拔掉了，但是却一点也开心不起来。
一直以来锦瑟自知没有冰梅的手段，所以吟霜阁大小事务都由冰梅做主，她是从无半句怨言。后来主子性情大变，重用冰梅，说不在意是假的，但也仅仅是有些难过罢了。只因她心里清楚，虽然两人都是陪嫁，主子待她是不同的，毕竟多年主仆情分摆在那，她在主子心中的地位是冰梅无法撼动的。
但是现在呢，在下毒一事上主子和冰梅私下商量对策，却将她拒之门外。甚至试探冬青这么大的事，都没有知会她一声，只是将她远远地派去了贤妃那。
这究竟是不放心她，还是不相信她？
阮凝湘只是看了锦瑟一眼，没有多做停留，就另行吩咐：“既然如此，冰梅让富贵、安贵带她去景和宫，其余事交由皇后娘娘处置。”
后宫严禁妃子滥用私行，一旦发现后果不堪设想，何况她还是个戴罪之身，这种事只能交由皇后处置。而且冬青都明说了，她有把柄在常贵嫔手上，就算动用私刑也绝不会指证常贵嫔。
这一次，她是实在不能拿常贵嫔怎么样。
冰梅得了指示，很快带着安贵和富贵进入内室，二人脸上都是一脸愤怒的神情，想来冰梅已经把经过大致告诉了他们。
安贵借了冰梅的手帕塞进冬青的嘴中，防止她中途咬舌自尽，那这罪过就大了。
阮凝湘心里很满意，安贵果然是个稳妥人。看着一脸淡然的冬青，就又是一声叹息。不过再欣赏再怜惜，那也是差点要害死你的人，阮凝湘自认为没有那个气量放虎归山。
不多时，内室就只剩阮凝湘和顾自垂泪的锦瑟两人。
阮凝湘就慢慢地讲给她听，“当初我让你打听众人的底细，还是你从吴嬷嬷口中探出，冬青原是常贵嫔身边的宫女。后来你听说常贵嫔因为小事将她打发到浣衣局，她对常贵嫔心有怨恨时，就将目标轻易地从她身上掠过。但是冰梅一直小心留意她的行踪，直到发现她与春晓私下联络，才告知我并设下这个圈套等她来钻。”
顿了顿，眼神逼视着锦瑟，迫她与自己对视，一字一顿道：“锦瑟，你服不服？”
锦瑟抹了泪水，坦诚道：“奴婢心服口服。”
阮凝湘就欣慰地笑了。
虽然禁足后的生活，表面上恣意自在，却一日未曾远离后宫纷争，后宫里没有净土，这里的每一寸地都是用鲜血浇灌出来的。外面的人如狼似虎地盯着吟霜阁，如果里面的人还貌合神离，岂不是真的内忧外患？
便朝锦瑟招招手，待她走进握住她冰凉的手，语重心长地道：“傻丫头，不是不信任你，你也看到了冬青隐藏之深，又那么谨慎小心，要想诱她入套，我们表现的越从容就越容易让她相信。你自问我们把这个计划告诉了你后，你能像往常那样面对冬青，不露出心虚的马脚？”
已经干涸的眼睛再次湿润，锦瑟咬唇摇摇头，“奴婢知错，以后再不会小心眼，一定静下心来好好学习冰梅的那份沉稳。”
阮凝湘就重重一叹，心里越发疼惜起这个懂事的小丫头。
常贵嫔几次三番与她不对付，即使禁足也不放心，看来是认真要置她于死地。她可以忍气吞声一时，但绝不是任人宰割的砧板鱼肉。
阮凝湘就忍不住要爆句粗口，善始善终特么真难。
三天后的吟霜阁。
“这件金百蝶穿花红袄，主子穿了一准好看。”
“颜色太挑了，那条藕荷色八幅绫裙更端庄优雅些。”
“不行，待会多少人等着看主子，太素了难免惹人闲话，还是穿这条金色团花朱色百褶裙更引人注目。”
阮凝湘还未清醒就被锦瑟和冰梅拽起床，乖乖任由两人折腾来折腾去。眼见半个时辰过去了，身上仍是亵衣亵裤。她再睡眼迷糊，也看出了二人的小把戏。
自从上次阮凝湘同锦瑟一番掏心掏肺的彻谈，她和冰梅的关系倒比从前更亲密了。阮凝湘对自己的打扮力不从心，反倒对她们的装扮特别用心，禁足后没事就爱在她们着装上折腾。如今解足令过了，每日要去景和宫请安，她们总算有机会能够报仇雪恨了。
阮凝湘便起身往外走，“既然这么难以抉择，干脆就别穿了，就这身亵衣足够惹人注目的。”
两人不敢再玩笑，忙拉着阮凝湘穿戴洗漱。
用完早膳，锦瑟冰梅一左一右扶着阮凝湘往景和宫去请安。走在甬道上，阮凝湘看着两侧重重宫墙，想起第一次请安时的心境，不禁有些啼笑皆非，她到底还是低估了后宫的女人。
一味忍让，似乎只能招来她们的得寸进尺。
前方走廊尽头出现了两个人影，走得近了，才看清竟是久违的郑美人。
郑美人笑容满面地迎上来，“妹妹真巧。”
只看她那架势，就知道她是特意在这等着自己的。
阮凝湘便笑着回应，“几日未见，姐姐倒是风采依旧，想来这阵子是更得宠了。”
郑美人有一瞬间的尴尬，哪里是几日未见？也就禁足那日去看了眼阮凝湘，虽然那次两人相谈甚欢，郑美人表现的很是热络，也表示会经常去叙话，可是后来就再没去过吟霜阁。阮凝湘这话，明显是在暗示她那日的虚情假意。
郑美人很快恢复了笑颜，道：“妹妹这是在责怪姐姐，姐姐也是没有办法，我心系妹妹安危，是一刻也未停过。之所以后来没再去妹妹的吟霜阁，实在是丽妃娘娘那不好交代啊。”
阮凝湘不禁有些惊讶，听她这话里话外的意思，是取代自己投靠了丽妃？
看来禁足一月，后宫的派系又变了不少。
郑美人突然左右探视一圈，踱到阮凝湘面前，悄声道：“不瞒妹妹，今日姐姐是特意在此等候妹妹的，这般郑重只为给妹妹提个醒。妹妹禁足一月，消息闭塞，对宫中的近来的新情况定然尚未知晓。”
说着又环顾四周，确定无人后，继续轻声道：“皇上前阵子又新纳了一位赵婕妤，这位赵婕妤来头很大，她是皇后的嫡亲妹妹，打小跟皇上一块长大，如今风头正盛，无人能及。妹妹得罪谁都可以，万万别去招惹她……”
又看到沈常在正往这边过来，郑美人又匆匆叮嘱几句，便紧走几步迎上沈常在相携而去。
阮凝湘跟在后面，细细回味着郑美人那几句话，不禁唏嘘：后宫这趟水是越搅越浑了。
表面上来看是郑美人特意在此等她，好心提点规劝她避开新宠的锋芒。实际上却是抱着看好戏的心态，她熟知原身阮凝湘的性子，越是劝她避开，她越是会往上撞。
10新宠
“嫔妾参见皇后，娘娘万安。”进了景和宫，阮凝湘跪下规规矩矩地给皇后行了个大安礼。
皇后满意地看着她，声音中有了一丝赞赏，“规矩礼数很是周全，看来阮贵人是真心悔改了。”
阮凝湘忙道：“这都是娘娘的功劳，禁足期间嫔妾日日想着娘娘平日对我们的教导，方察觉娘娘的用心良苦，只盼着早日来娘娘跟前谢恩。”
这话虚伪成分很多，但却是极大地恭维了皇后，皇后就更受用了。
“听闻你前阵子打发了三个宫人，岂不要短了使唤，明日我让内务府安排几个伶俐的人给你挑选。”
“嫔妾谢娘娘恩典，只是吟霜阁暂时不缺人使唤，恐怕不必再添人了。” 她可不想刚过了几天舒心日子，又要整日提心吊胆。
皇后心情很不错，也不勉强，笑着说：“也好，等你什么时候缺人了尽管向我开口。”略凝了凝眉，正色道：“至于冬青一事，本宫还在着人审问，到时自会给你一个交代。”
阮凝湘又谢过皇后，回到座位上，眼神淡淡地瞟了眼常贵嫔。常贵嫔却并不心虚，坦然与她对视，眼中的自信得意，令阮凝湘有些莫名。
再看常贵嫔上手的丽妃，神色怔怔的，不知在想什么心思。
阮凝湘就觉得很纳闷了。
她原本以为自己解足后第一天的请安，必定是要面对众人明里暗里的交锋，来之前她也都做好应对的准备。可是显然除了常贵嫔稍微与她私下交锋了一下子，其他人都对她的解足抱着一种毫不在意的态度。众人这样善意，倒是让她有些不能适应了。
这种现象只有一种解释，她的存在已经不足为惧，或者说在强大的新宠面前，她的解足根本不值一提。
她又暗暗观察，除了皇后娘娘心情貌似不错，其余众人脸上或多或少都带着愁容。
很快，阮凝湘见到了传说中的赵婕妤，那个郑美人口中万万不能得罪的女人，也是令所有人深思不属、心神不宁的后宫新宠。
明眸皓齿，娇俏可人，没有后宫女人的娴静柔弱之态。同皇后言语间，爽朗清脆的娇笑声不绝于耳。想来从小家人定是千疼万宠，方养成这般爽利率真的性子。她就像飞入后宫的一只娇俏百灵鸟，给沉闷的后宫增添了一抹新鲜颜色。也难怪皇上喜欢，连她也忍不住喜欢。
皇后是她一母同胞的姐姐，太后是她的亲姑姑，皇上又是她青梅竹马的表哥。
命这样好，也怪不得要惹来后宫诸人的艳羡瞩目。
这么多人中丽妃首当其冲，甚至视她为眼中钉肉中刺。
亲梅竹马的情分，本就教她暗暗咬牙切齿了许久。一入宫就封为正四品的婕妤，她认了。大宁宫规，正三品以上的嫔妃才有资格成为一宫主位，皇上偏偏赐居未央宫主殿，她也忍了。毕竟身份摆在那，也没人敢乱嚼舌根。最令她痛恨的，自从那个女人入宫以后，皇上连着七日都歇在未央宫，专宠至此，她入宫多年也是闻所未闻，见所未见。
后宫的光芒都让她一人敛去了，丽妃真是对她痛恨至极。
但是再痛恨，再嫉妒又有什么用，皇上对她的喜欢，是所有人都看在眼里的。上回张才人无意间冲撞了她，被皇上知晓后，直接打入冷宫。
这样盛宠，后宫之中还有谁敢当面给她难堪？哪怕丽妃自持身份，又有娘家撑腰，也是不敢随意朝她泄愤。入宫多年，她又何曾受过这等委屈？
皇后看看人都到齐了，对众人道：“近来天气日渐暖和，百花盛开。最近姐妹们服侍皇上也辛苦了，本宫就想明日邀大家一同去赏花。”
赵婕妤听了，首先拍手笑道：“好啊，听说御花园的桃花开得极盛，正想去摘两枝放寝殿呢。”
众人自是强作欢颜，一叠声地应和。
“娘娘！”皇后宫里的大丫鬟佩兰突然神色慌张地疾步闯入殿室。
皇后见了，凤眼冷了下来，斥道：“做什么这么慌里慌张，一点规矩都没有。”想到佩兰如此神色，必定是出了什么事，心下就是一沉，“到底什么事？”
“冬青她自尽了。”
一句话好歹是打破了沉闷的外殿，众人都面露讶然之色。阮凝湘震惊之余，慌忙看了眼常贵嫔，捕捉到了常贵嫔嘴角尚未掩去的一抹弧度。
心中便了然了，想必常贵嫔派人私下见着了冬青，冬青始终有把柄在她手中，常贵嫔只需以此要挟，冬青又怎么会不从？她惊的是，常贵嫔的手居然伸得进皇后的景和宫。这到底是景和宫太宽松，还是常贵嫔手段太高明。
不禁暗暗庆幸，还好她第一时间就将冬青送到了景和宫，也算冬青对她有些良心，坦白告诉她抵死不供背后之人，不然她也许还会命人将她关进柴房好好审问一番。如若冬青在她的吟霜阁自尽，以她当时还在禁足的身份，只怕浑身是嘴也说不清了。
常贵嫔的动作的确很快，先前以为她依附丽妃，必然聪明不到哪去，哪里晓得她竟有这等手段。恐怕不止自己低估了她，就是丽妃也低估了身边之人，不然又岂会放心把她安在身边。
皇后的脸色就更难看了，之前的好心情烟消云散，冷着脸吩咐众人各自回宫。毕竟人是死在景和宫的，这明摆着是打她的脸。
众人便心思各异地施礼告退。
踏出景和宫，阮凝湘便轻轻一声叹息，到底还是个二八年华的花季少女。之后就再没有过多的情绪，毕竟在这后宫冬青肯定不是第一个，也绝不会是最后一个。她能做的就是努力保护自己和身边的人。
经过竹叶亭的时候，看到一处茂密的小竹林，鲜嫩的竹子正迎着春风，青翠吐绿。无端让人觉得生机勃勃，阮凝湘不免驻足凝望。
正看得尽兴，却见傅良娣往这边过来，见她望着竹林出神，不禁略带诧异地盯了她一眼。阮凝湘还是第一次从这位冷冰冰的傅良娣眼中，看见除了淡然意外的神色。忙碎步迎上，微微福身道：“妹妹见过良娣姐姐。”
傅良娣看了看竹林，又看了看阮凝湘，同她微微一福，也不开腔回应，冷着脸便要离去。
却听见竹林边一处假山后传来一声娇滴滴的呼喊，“常在妹妹，别走那么快，等等我。”居然是郑美人的声音。
傅良娣便不悦地停下了脚步，侧身望了望假山方向。隔着一片小竹林，所以虽然可以听见声音，郑美人她们却是看不见阮凝湘和傅良娣的。
“方才瞧见姐姐同丽妃娘娘一道，还当姐姐要往麟趾宫去坐坐，就没等姐姐一块回宫。”听声音应该是与郑美人交好的沈常在。
郑美人似乎在笑，“我这般忙碌还不都是为了妹妹，丽妃娘娘方才给了准话了。”顿了顿，又说：“这条道人多眼杂，竹林背面那条道隐蔽些，我们往那条路走。”
阮凝湘微微一愣，反应过来后，环顾四周，正要寻思着躲到假山里去。眼角拐到傅良娣皱着眉头却丝毫没有避开的意思，便赶紧上前拉着她往假山里躲。
要是让郑美人她们发现，指不定会以为她们是故意偷听，方才的郑美人话中又涉及丽妃，这种事可大可小，她们何必徒惹麻烦。
傅良娣见状，先是一怔，随后竟是要挣开她的手，阮凝湘哪里肯放，拽着她往里躲，又给两人随身的三个丫头使眼色，五人便齐齐躲进假山的通道里。
幸好速度够快，很快郑美人同沈常在就绕过竹林来到这条道上。
阮凝湘暗暗松了口气，假山内的通道本就狭小闷热，几个人堪堪挤在里面。她和傅良娣挨得