“轰！——”忽然，厢房顶上猛地腾起一束红光，在漆黑中格外耀目。
“着火了！着火了！”紧接着众人惊慌的呼喊。红色的火舌在夜空中升腾、肆虐，毫无顾忌地吞下所及，木头横梁的断裂声“噼噼啪啪”响起，惊心动魄。
这场火来得突然，有些让人不知所措。火光飞舞，映在青年男子浓墨一般沉静的眼底，变幻莫测。
电光火石间，一个小小的身影突然自脑海里晃过，萧伯谨心中没来由一提，转身疾步向东北侧走去。
“大人，大人，”郑总管气喘喘跑来，上气不接下气：“西厢房出事了，公主，公主还在屋里——”
萧伯谨眸中一沉！
……
******
江水沿着山势曲曲折折流下来，拐角激流处，一个大木桶被横住了，撞在水面上打着旋儿。
年运远远见了，心里一喜，登时甩了根绳子出去，那绳子似长了眼睛，恰恰勾住桶沿，被他一把一扯一带，干脆利落地过到了岸边。
江边停着一辆马车，车帘掀开着，里面却没有人。
“公子！公子——”年运忽然惊叫起来：“这桶里还藏了个人呢！”
“公子——”
“年运，你又该找打了——”懒洋洋的声音像醉人的桃花酿，明明是在责备，却听得人熏熏然，入耳入心。
说话间，从林中步出一位年轻公子，身着宽袍广袖，飘逸不凡。端看那桃花粉面，唇边三分笑意，却生生让人愣住了神，再移不开眼。
他说出的话却让人更开不了口。
“不过桶肚子里有人，又不是人肚子里塞桶，有何奇怪？”
年运叹了口气，但看他们家公子模样俊俏非凡，只一说话便露了馅。想当初，公子刚落地时，团团圆圆一个小人儿，如宝似玉，光是模样已震慑了整个洛阳。莫说老爷夫人喜得合不拢嘴，连宫中也惊动了，亲自来探望。旁人艳羡，私下打趣道：小时了了，大未必佳，将来还不知如何如何呢。
谁知，公子果然不负众望，随着时日过去，出挑得一日更比一日好看，连树上鸟儿见了都欢畅地拍翅膀。“洛阳城，东府子”——有谁不知，谁不闻？可从识字开始，自家公子便渐渐与众不同起来，说聪慧算不得聪慧，道顽劣比顽劣更甚，每每让人无措。就连夫人见了也直叹气，悔不得把他塞回肚子里再重生一遍……
这次不知为何，那头疼的主子忽然起意要出游。临行前，夫人殷殷切切反复叮嘱：“年运啊，什么都好说，你只需护着你的主子，切莫让他被人打折了腿，你二人可要平安回来啊——”
公子微微一笑，洒洒道：“娘亲大人只管安心，儿子就算是拼了命也会护着自己的腿——腿在人在，人不在腿在！”
夫人一愣，满满的泪花顿时停在眼眶。
老爷闻言，气得甩手回房。
他们便在一片叹息声里上了路。走到半路，年运后知后觉方才发现，他们竟是一路直向南朝而来！
这让他吓出一身冷汗，若是万一被发现，他们只怕真就有去无回了。
……
话说而今当下眼前，桶里半蜷着个女子，光头，布衣。浑身湿透，衣衫满是污泥，狼狈不堪，脚上、腿上还带着伤，想是随着木桶从河上游流下沿途在石头上碰撞造成。
年运见他家公子眼睛眨也不眨地盯着眼前的一人一桶，心里忽然升起一种不祥的预感。
果然，公子手中的桃花扇“啪”一声合上！
年运呼吸一顿，
只听——
“妙哉！妙哉！年运，拎走！”
5
5、妖怪 …
顾朱朱再度醒来时躺在一张床上，眼前一片漆黑。待脑中清明了些，方觉头上脸上都被蒙了纱布，睁不开眼，只觉浑身发软，又痒，却一点力气也没。
屋外面偶尔传来些响动。
她心里忽然有些害怕，呆了呆，鼓起勇气开口：“有人吗？有人吗？”
“咯吱”，门开了，有脚步声进来。
“公子，她醒了。”一个声音大声道。
“霍霍霍……擦擦擦……”好像是磨刀声。
“你是谁？叫什么名字？”年运早已习惯，干脆自己问话。
朱朱迟疑，道：“贫尼悟空。”
“……”
想了想，年运道：“你病了，生了水痘，我家公子把你绑起来，是怕你受不了【奇】痒挠伤自己，帮你【书】医治呢。你眼睛被【网】烟气熏了，一时半会儿也不要睁开。”
“……那我几时能好？”朱朱小心翼翼问道。
“还等几日吧，或者十来日？说不准，得看我们公子心情，没死就能活。”年运不耐烦丢下一句。
“……”
脚步声又匆匆走出去了。
“哎，施，施主，敢问你们是——？”
“擦擦擦……霍霍霍……”
“这里在翠屏山附近麽？”
“霍霍霍……擦擦擦……”
“你们有没有看见我师太，还有师妹她们？……”
磨刀声突然停住。
“年运。”外面传来一个好听的男子声音。
“你问她头还晕不晕，困不困，还想不想再多歇息几日？”男子声音温和、关切，似流淌的春水一般。
顾朱朱已经听见，忙感激道：“不晕了，也不困，多谢施主。”其实，现在她脑袋还是有些昏昏涨涨的，可能是睡多了。
“这样啊——”男子应了声，继而放低了声音，却恰恰让顾朱朱听见：“年运，那便速速将她打晕了罢，我耳根好清净些。”
“……”顾朱朱安静了。
过了会儿，听外面道。
“公子，你有把握治好她？”
“自然——我瞧三师父给叔父医治时，便是这般用药。”
年运点头，忽地一惊：“可是六老爷他，他——”
公子叹了口气，“师父说，那是叔父大限已到，强求不得，更怨不得他。这次临走前还特意叮嘱我得了机会再找个人试试。”
“……”
顾朱朱白眼一翻，昏了过去。
浑浑噩噩。
“公子，她怎的还没醒？是不是药不管用？再喝下去，咱们可别真把她给喂死了。”年运担忧道，很是忐忑。
公子不屑，道：“她即便是死，也不是喝药喝死的，同你我有何干系！”
年运苦脸：“公子，这小尼姑若没了命，少不了一场人命官司。你莫不是到了官衙，也说这尼姑同咱们六老爷一样是大限已到，府衙哪里会听这个？”
公子看着床上躺着的人，眉梢一挑，冷哼：“若不是有幸遇见你我，她只怕早成了水下游魂，还谈什么其它。况她早被人下过毒，以现在的脉象来看，不过暂时压住未发，早晚也是个了断……”
昏昏沉沉中，顾朱朱好似醒了过来，很快便又陷入昏迷——昏了又醒，醒后又睡，如是颠倒，分不清白天黑夜，如同在做着一个糊里糊涂的梦。
******
隐隐中，闻见一股子苦药味儿，顾朱朱鼻子忽然被人捏住，她张开嘴，浓浓的药汤趁机一股脑倒进来，苦的她几乎要吐，憋红了脸。
可是嘴巴被人捂着。
朱朱挣扎半响，终于忍不住，“哇”一声哭出来。
“公子，她中气这么足，该是快好了。”年运松开手道。
公子把脉，欣慰地点头，顿了顿，又摇头。
“悟空小尼姑？”好听的声音复又响起。
朱朱过了会儿方意会他在同自己说话，隔着蒙脸的黑布扬起头。
“你们是——？”
静了稍许。
“在下悟得，至于他——悟色罢。”公子桃花扇一收，遥遥指向在一旁愣住的年运，却忘了朱朱蒙着眼睛，根本看不见。
被指中的人怔了怔，“公，公子，我们什么时候换的名字？”
“刚刚。”
可年运的纠结显然不止于此，“那，那小的为什么叫悟色！”
公子扬眉看他。
“小的，小的……公子，每次逛百花楼都只有你，你——”年运支支吾吾吼，颇为冤枉，可怜他连人家一只手指头都没抓到过，怎能称“色”！
公子摇头，结案陈词：“所以你方能悟。”
“……”年运茫然。
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。小运——”公子抚扇叹气，惆怅而忧伤：“你便是那山外仙，我却是这山中人呐！”
那声“小运”喊得年运浑身一抖，不甘心又质问一句：“那你自己为什么叫悟得？”
公子以一种朽木不可雕般的目光看过来，摇头，解释：“悟得，悟得，自然是你悟我得！这还不够清楚明白？”
“咔嚓！”年运手中握的碗突然受力裂开。
顾朱朱一哆嗦，晕了过去。
几日后，即使隔着纱布，顾朱朱还是觉得外面似乎一下子黑了下来。
难道变天啦？
她在被子里不自觉朝外探了探头。突然脖中一紧，她一下子被人提了起来！
“别动！”不耐烦的喝声。
朱朱僵在原地。
过了一会儿，脸上渐渐有凉意袭来，好像在……揭她的纱布？
“水痘发了最容易连累人，一般人轻易靠近不得。幸亏碰上我们公子心善，要是换个人早把你扔河里，你就成水鬼啦——”年运手没停，嘴也没闲着，絮絮叨叨。
“……”顾朱朱张了张嘴。
“你眼睛蒙了几日，见不得刺眼的光。需慢慢适应方好。”又是那个好听的懒洋洋的声音，“试着睁眼看看。”
他的话似有无形的魔力一般，朱朱试着转了转眼珠，慢慢睁开一条缝。眼前模模糊糊，忽近忽远，忽远忽近，渐渐，渐渐地清晰起来——
这里是处小屋子，中间搁着桌椅，桌上摆着茶碗，盖子歪在一旁。椅子上还坐着个人，看清了，能看清了，眉毛、眼睛、鼻子，还有，白森森的牙……
“妖，妖怪！”
顾朱朱忽然大呼一声，昏了过去。
不过稍许，她被人捏着鼻子被迫清醒了过来。
“妖怪？”妖怪正咬着牙瞪她，眸中刀锋凌厉，寒光四射。
“贫，贫尼，皮~厚~肉~薄~不~不~好吃~~~”
公子的脸上变了几变，彻底黑下来。
“悟色——告诉她我是谁？”妖怪几乎一字字咬牙。
被唤作“悟色”的某人握了握拳头，几乎也是咬牙一字字道：“这是我们公子，悟——得。”
四只眼睛恶狠狠怒视过来，顾朱朱抖了抖。
“你，你们是和尚，还是妖，妖怪？——”听他们的自称该属法号，可看着却不似我空门众人。
妖怪露齿而笑：“和尚即是妖怪，妖怪即是和尚。”
顾朱朱自然不信。她曾在师太的屋子里见过一幅画，画中有个与他一般样貌的人，师太说这是“妖怪”，是会吃人的，万万不可接近！
朱朱忽然很后悔没带上一盆狗血。
想了想，她问道：“你们是从哪里来的？”
“自来处来。”
“……”
“可经过翠屏山？”朱朱又道。
“你可是问山上那座庵庙？”
朱朱抬头望他，猛点头。
“已经烧了。”
朱朱心一紧！
妖怪盯着她看，忽而一笑：“听说里面的尼姑已经都离开了，并没见着人。”
朱朱一把抓住妖怪的胳膊追问：“离开？她们去哪儿了？”
妖怪双手摊开：“这——在下怎知。”
“……”
******
妖怪并没有说谎，远远便瞧见倒塌的房屋，只剩下几个横梁支架，黑乎乎一片废墟。门前树叶熏得一片黑黄，枯枯烂烂落满一地，“馒头庵”三个字孤零零歪歪倒在庵门前，却不会言语。
没见到一个人。
顾朱朱怔怔站在门前。
她忽地，眼泪模糊。
……
哭得累了，顾朱朱终于擦干鼻子，两只眼睛红得如同兔子般。她弯腰抱起地上的木匾，用刚擦过鼻涕的袖子细细地抹。
忽然，一只修长的手从旁接过——
“把它再挂上去，淋雨也比你这样擦得容易干净。”公子看不下去，皱眉道。
顾朱朱怔了怔，红着眼睛点头。
公子轻轻一跃，衣袍翻飞，身姿宛如大鹏鸟儿般洒脱，将木匾不歪不斜地挂在了庵前门上，“馒头庵”三个字端端正正。
“如此，可好？”公子落地回望，得意。
朱朱仔细看了看，看了又看。
“该往左边移些——”
大鹏鸟“嗖”地飞上去，又轻快落地。
“这般如何？”
“稍稍移多了，右些——”
大鹏鸟又“唰”飞上屋顶。
“左些，再左些。”
“呃——再，再右些。”
“……好像往左些更好——”
“蠢尼姑！你看好了再说！”大鹏鸟一掌差点拍飞木匾。
“哇——呜，呜……”
6
6、选择 …
日落山后，林子里渐渐暗下来。
顾朱朱坐在一块大石头上，时不时干巴巴抽抽鼻子。
公子蹙眉：“连个人影儿都没见着，你确定还要继续留在这里傻等？山林偏僻，没准儿夜里会溜出来几只野狼，小尼姑，你一个人不害怕？”
顾朱朱还记着刚才他拍木匾的一巴掌，瞪他：“师太她们肯定会回来，如果寻不见我，会着急。”
公子轻嗤。
顾朱朱红兔子似的眼睛直直盯着林间曲曲折折的山路，仿佛下一刻那里便会出现她在等的人。她的神态一点也不着急，仿佛确定对方不会失约。
似乎，从不记得有失望过。
公子看着这个小尼姑，忽然，失了话语。
罢了，他反正闲着，不妨也陪着做一回傻事。或许，不算无趣。
入了秋，山上昼夜温差极大。到半夜，果然冻得瑟瑟发抖。
公子听着树林间呜呜作响的风声，独自一人在屋檐下跺脚——那小尼姑说去趟茅厕，到现在也没见人回来，莫非真被狼叼走了？
后背忽然触上什么柔软，公子眸光一闪，几乎同时反射性地转手一抓，就势掀过一旁——
“啊呀！——”短促的惊叫，随之是什么东西闷声摔在地。
公子闻声，侧头。
顾朱朱正四仰八叉趴倒在他脚边，她愤愤而艰难地抬起头，如同一只刚被翻了壳的乌龟，手上还扯着一床散落的褥子。
“呃…我以为是野狼——”俊脸上满身无辜。
顾朱朱怒：“你，你故意的！这山里根本就没有野狼！！！！！！——”
……
年运正忙着收拾包袱行李，准备继续赶路，他们此行的目的地是建康城。
一个细弱的胳膊忽然拉住牵马的绳子，“带我也去，好不好？”顾朱朱厚着脸皮央求。
馒头庵烧成一片灰烬，她在门外等了一日一夜，也没见着师太等人的踪迹。今日清晨，被又冷又饿的妖怪一怒之下打包扔下了山。听说妖怪要�
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