到底，不就因为阿珍是王家的儿媳妇么？”
三老爷紧紧抿着嘴唇，他也是读书人，出自百年书香世家。读书人骨子里的清高，他也有，即便会屈从现实，也容不得有人这样明明白白说他靠着别人走到今天。
他暗暗咬牙，神情更是一触即发，三太太心里虽怕，已说到这儿却也不能不说完：“老爷不妨仔细想想，宪哥这么个情形，阿珍这会子真回了淮安老家，等她回来还能在王家立足么？老爷您若也非要听老太太的话让阿珍回去，即便不为自己着想，就不能为阿珍想一想？缘故不是出在阿珍身上，是出在老爷您身上。我是不晓得四弟妹给老太太说了什么，我只晓得，四叔求了老爷许多次，老爷都没应，四叔是个什么样的人，老爷难道不知？如今咱们一房眼看着越来越好，他们眼红罢了！”
三老爷神情不变，三太太了解三老爷的性子，晓得他多少听进去了一些，紧接着又道：“老太太素来喜欢四弟妹，便是四叔这么个性子，老太太也偏疼他，舍不得狠心管他。我嫁进陈家这些年算是看清楚了，不管四叔做了什么，后面都有老太太撑腰。老爷能依靠不过是咱们自个儿的儿女，他们能依靠的也就老爷而已。可咱们倒好，反倒先自己乱了！”
说着眼眶一红，哀声道：“阿珍命苦，定了亲事足足等了三年才过门，过门因挂着娘家的事，不曾好好保养，连带的也害了宪哥。如今老爷非要我们立即动身，我们就罢了，可阿珍和宪哥如何受得住？阿珍和宪哥果真有个三长两短，倒不是别人的错，是老爷您害了自个儿的女儿和外孙！”
三老爷神情缓了缓，四老爷当初十来岁考了秀才，老太太欢喜的好比他考了状元，而那时的他连秀才也不是。一族的人都说四老爷堪比先祖，真正继承了先祖的遗风。
耳边是三太太嘤嘤哭声，三老爷看着她，仿佛回到了从前的岁月，那时候他仍旧寒窗苦读，因尚且没分家，三太太远嫁而来，吃不惯淮安的菜色。又不好单独开灶，三太太也这样哭过。只是后来，四老爷娶了四太太，这个规矩就打破了……
虽说那个时候，已要分家，可毕竟还没有分。
三老爷脸上的怒意渐渐褪去，一直守在书房窗户外的杜嬷嬷忙提着裙摆往明珍屋里去。
明珍听了，缓缓舒了一口气：“只要能延迟一些日子就好。”
杜嬷嬷疑惑：“姑奶奶难道真要回淮安老家？”
明珍点头：“老太太还没见过宪哥，咱们正好回去让老太太见见。再说，咱们家虽几乎都搬来京都，苏州却也还有一些产业，离开这么久，也是时候回去瞧瞧了。祖宅没人住就缺了人气，没有人气霉坏了岂不可惜？”
“可是，您的身子……”
明珍嘴角泛起一抹冷笑：“她想我死，我偏要好好活着。她这般算计阿珠，这份胆量我倒十分欣赏，我也不能不好好回敬她，否则，岂不是辜负了她这股子聪明劲儿？”
说着目光一寒：“想和我斗，她也不掂量掂量自个儿有没有那个能耐！”
杜嬷嬷大惊，瞬间面无血色——十四小姐的事，果然如她所料！
明珍理了理衣裳，掀起毛毯，站起身来。因长时间卧在床上，猛然起来有些头晕，身子晃了晃，好歹总算站稳了。扭头见杜嬷嬷还一脸惊愕，没能回过神来，不觉咳嗽了一声，缓缓道：“扶我去见老爷。”
杜嬷嬷忙应了一声，明珍瘦得身子愈发轻盈，杜嬷嬷虽年纪大，别说搀扶，就是背也能背着明珍行走。
明珍从屋里出来，外头艳丽的阳光格外刺眼，让她眼前一白，身子就歪倒下去。立在屋檐下的丫头们忙赶过来，最后还是由丫头背着去了书房。
“……等七妹妹身子骨略好些，就动身。”五奶奶说完，歉然地看着明玉道，“今儿是太太叫我来的。”
明玉不免吃惊，有些不敢相信：“七姐姐也要跟着回去？”
五奶奶点头，脸色却越来越凝重，三太太和明珍说话，总是避开她。在她看来，明珍这么个样子，怕是有去无回的，可王家竟然也答应了：“说是把宪哥带回去让老太太瞧一瞧，王夫人又信佛，寒山寺是鼎鼎有名的，七妹妹说想去寒山寺为宪哥点一盏祈福灯。”
王夫人竟然答应让宪哥也跟着去？！
明玉对此吃惊，五奶奶亦觉得有些难以接受。不管宪哥是个什么情形，终究是王夫人和王大人的亲孙子，便是晓得未必能养活，可让宪哥这样长途跋涉，岂不是叫宪哥去送死？
五奶奶沉吟一会子，抬头道：“太太一直怀疑是你们给老太太说了什么，我心里明白你们不会这样做，太太今儿叫我来，虽没说到底是为什么事儿，想必也是为之前的疑心道歉。”
说罢站起身福了一福，明玉有些迟钝，脑海里闪过最后一次见到的明珍——就这样结束了么？
“七姐姐要回淮安老家，王夫人当即就答应了？”
再怎么说，明珍也是王家的媳妇，名字随着王志远记入王家族谱。她这样走，到底算什么？
五奶奶道：“王夫人开始也不答应，后来太太和老爷又亲自去说，王夫人才应了。横竖，也不过带着宪哥回去一趟，无需多少时日就能回来！起先还说让七妹夫跟着一道，七妹妹不肯，说不能耽搁七妹夫的前程……”
王志远春闱榜上无名，虽是国子监的监生，倘或不参与会试入仕，便不是正途。五爷的情况，也和王志远一样，然，对于王志远来说，会试已没有那么重要了。但作为两榜进士出身的王大人，心里大抵还是盼着儿子正途入仕。
王夫人没有立即答应，五奶奶又这样说，想必明珍的算计她还不晓得。可晓得的那个人，一旦告诉王夫人……
明玉看着五奶奶，五奶奶还不晓得那些事，告诉她，只怕她更加寝食难安了。明珍做出这样的决定，必然已有所安排。最要紧的，明珠能回淮安老家，这对明珠来说最好。
说了一会儿话，五奶奶起身告辞，明玉挽留五奶奶吃了晚饭再走，五奶奶推辞：“今儿去了四婶婶哪里，又去了平阳侯府见了十妹妹，这会子时辰不早了，我也该回去了。虽说眼下太太、十四妹妹、七妹妹何时动身没定下来，也要开始张罗了。”
明玉亲自送她上了马车，目送马车消失在染了霞光的墙角，才转身往回走。
忽闻香桃长长舒了口气，叹道：“不曾想最后竟是这样。”
明玉摇头，不可能就这样结束。正想着，身后传来楚云飞说话声：“刚刚瞧着一辆马车从角门出去，瞧着好像是三太太府上的？”
明玉回头望去，楚云飞脸色有些黑，又问：“她们又来做什么？”
晓得是楚云飞误会了，明玉笑着摇摇头：“没什么，是五奶奶来了一趟。”
楚云飞脸色才好看些。
楚云飞今儿去瞧七爷，明玉转移话题，问起七爷的情况，楚云飞眉宇舒展开来，道：“李太医今儿把药的分量减轻了，七弟看起来也有了精神。”
今儿是李太医第二次为七爷诊脉，头一回明玉和秦氏都去楚二夫人一家暂住的地方。李太医说过，七爷的不足也不是调养不回来，只是错过了时机，如今要调养，花的时日就要多一些。少则也要半年才能断药，但第二次诊脉就减轻了药量，可见七爷自个儿也十分努力。
明玉由衷地笑起来：“这样你也能安心了。”
楚云飞点头，夫妻两一边慢慢走，一边说话。
虽说陈家三房的五奶奶为人还不错，是个拎得清的，可三太太却……
楚云飞淡淡问道：“今儿五奶奶找你做什么？”
“也没什么要紧的事，三伯母、十四妹妹、七姐姐都要回淮安老家。”
楚云飞闻言蹙眉，道：“便是咱们要南下，也不必与她们同行。”
明玉也蹙起眉头：“便是你肯，我也不肯，三伯母她们更别说了。”
说着，心里一惊，忙问：“咱们也打算走么？武举不是还没放榜么？”
楚云飞淡淡一笑，看起来胸有成竹的样子，道：“我早已打算回南京，无论结果如何，势必要回去。”
他目光移向南方，眸子熠熠生辉，明玉也不由得跟着望去。
明明已经好了许多的楚云飞，仍旧耍赖要明玉亲自喂她吃饭，除了喝汤吃茶。在秦氏面前也这样，连周嬷嬷也有些看不下去。晚间，趁着楚云飞不在屋里，就和明玉说：“夫妻恩*是好事，这样叫外人瞧着就不好了，还有夫人……”
明玉理解周嬷嬷的意思，秦氏年轻守寡，他们这样反勾起秦氏伤心事，听楚云飞偶然说起往事，当年的秦氏与公公，也是十分恩*的。
等楚云飞回来，想了想还是间接地表达了这个意思。没想到，楚云飞立即沉下脸来，十分不悦，明玉暗暗叹了一声，道：“你的手臂应该也好了许多，昨儿我还瞧见你用右手端茶吃呢。一直这么着，娘瞧着也担心不是？”
楚云飞哼了一声，道：“觉得麻烦就直说，何苦找这些借口？”
“我哪里是找借口来着？难道我说的没道理么？”
楚云飞气呼呼去榻上坐了，别开脸不说话。明玉盯着他的右臂，虽瞧过大夫拆了纱布换药，伤口也愈合了一些，瞧着仍旧叫人胆战心惊。明玉心头一软，倒了茶送去，耐心和他商量：“至少在娘跟前，你别这样。这些日子，你没别的状况，面上瞧着娘也不担心，却天天儿嘱托厨房做补身子的饭菜，可见心里也十分着紧。咱们都大了，又不是孩子，难道还要长辈操心么？”
楚云飞仍旧不说话，等明玉目光从他脸上移开，垂了眉眼，眼底才露出两分笑意，神情柔和下来，看着微微蹙眉的妻子。
明玉继续道：“实在不便，没吃饱大不了回来做些点心你吃？”
说着抬起头来，楚云飞随即又变回刚才生气的模样，明玉心里有些着急，不晓得楚云飞到底在气什么？可这样也不是办法，正琢磨该怎么劝，耳边传来楚云飞淡淡的嗓音：“在娘面前勉强我自个儿倒也没什么，横竖如今能动了。只是，如此以来，要养好就要多些时日。”
是啊，那伤口虽不至于伤筋动骨，但若是动的时候多，触动伤口，导致伤口裂开，要愈合就不容易。明玉想了想道：“只在娘跟前撑一撑，别的时候就不用动了。”
其实，除了吃饭拿筷子需要右手，别的似乎都能用左手完成。
楚云飞没给她多少时间去细想，道：“既如此，其他时候你可别抱怨！”
明玉点头，随即补充道：“在外人前也要靠你自个儿了！”
“这也没问题。”说罢往引枕上一靠，道，“有些口渴。”
明玉立即把茶碗递过去，他却不伸手来接，眉梢扬起几分得意：“刚才已说定了，这会子即没有外人，又在屋里。”
明玉气结。
盯着气鼓鼓的妻子，楚云飞笑得无比舒畅，“君子一言快马一鞭，可别耍赖。”
“我不是君子，我是女人，有句话叫唯小人与女子难养也！”
楚云飞看了她一眼，挪揄道：“出尔反尔，非我辈为人，阿玉不也不是这样的人么？”
闹了一会子，到底还是亲自服侍楚云飞吃了茶，又伺候他更衣洗漱，躺在床上，楚云飞道：“是你想多了，作为长辈，娘最希望见到的可不是夫妻不合。”
但周嬷嬷的话也有另外的意思在里面，明玉深觉有理。可心底，她还是喜欢夫妻间多一些恩*，其他的如今就先搁着不想了。
陈明贤四月二十一进宫殿试，钦点二甲进士出身，殿试回来，睡了大半天，便和平常没什么两样，潘老爷大赞他荣辱不惊。四老爷亦觉脸上有光，要大摆喜宴庆贺。四太太没答应，陈家在京都的亲戚不多，四老爷曾经为官时，那些有来往的，四太太不喜，这一回来了京都认识的酒肉之交，四太太更不喜，最后只请了亲戚，亲朋只廖夫人、廖大人夫妇。
但仍旧有人不请自来，比如不晓得从什么地方冒出来这位甘夫人。
满屋子的笑容都被外头突然传来的洪亮的声音打断：“真是恭喜恭喜！”
众人朝门口望去，只见一位身形圆润丰腴，年纪约莫四十来岁的夫人在两个丫头的搀扶下，跨上门槛走进来。她自个儿大抵没觉得，其他人却少不得替她身边两个丫头摸一把冷汗——要将她搀扶进来，不晓得要用多大的力气才成。
在明玉跟前伺候的落英，低声嘀咕了一句：“是屠户家的么？”
明玉瞪了她一眼，这位夫人已热情地朝四太太走去，洪亮的声音叫人耳根子发麻：“恭喜恭喜，当初我就说，令郎必是文曲星下凡，果然不错，这个年纪就考了进士。咱们大夏朝能有几个这样的人才？我还听老爷说，今年春闱，令郎年纪最小呢！”
春闱聚集天下举子，那么多人，这个都能打听出来么？
四太太有些迷惑，甘夫人少不得又自我介绍一番，四太太思量半晌才想起。甘夫人的丈夫甘大人，她听四老爷提过。
“原来您就是甘夫人，失敬失敬。”
甘夫人笑道：“您贵人多忘事，大抵是不记得了，上回陈老爷在我们家吃酒……”
说到一半没说下去，四老爷要与谁吃酒，四太太管不了，但她这样一说，明玉却有些印象。如今已被四老爷冷落，住在后花园东边的那位姑娘，貌似就是一位姓甘的大人送来的……
甘夫人立即转移了话题，又和屋里其他人打招呼，她一个顶几个，有意套近乎，虽叫人喜欢不起来，可也不好伸手去打笑脸人，一时之间满屋子就她一人说话，倒是顾妈妈，请甘夫人身边其他丫头婆子下去吃茶时，才留意到有一位十四五岁，摸样清秀的姑娘手足不错地站在屋子中央。
那位甘夫人圆脸、双下巴，笑起来连眼珠子也看不见。这位姑娘身姿苗条纤细，鹅蛋脸，但看起来仍旧有些神似。
经顾妈妈这么一提，甘夫人似乎才留意到，忙拉着那姑娘见四太太。那姑娘许是被满屋子的目光弄得拘束，说话都不利索。等见了四太太，甘夫人就问起陈明贤，那姑娘的脸更红了，脑袋就差没埋进衣服里。
大伙也都明白了甘夫人的意图了。
☆、125：韩家
顾妈妈微笑道：“我们六爷正与潘老爷说话呢，这会子怕是不得闲。”
甘夫人不免有些失望，立在她身后的甘姑娘却缓缓舒了口气，一时有人来