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又见元哥的乳娘抱着元哥下来，云妈妈也将衍哥抱下来，告诉衍哥是外婆和曾祖母来了。衍哥在淮安住了两年，对四太太、老太太都很熟悉，一听就晓得是谁来了。倒是元哥，他还没见过外婆，有些茫然。
嬷嬷就笑着忙请她们进去，那边的大门没动静，想必一早到的楚云飞也已进去拜见四太太和陈老太太，明玉携了明菲的手，一道从角门进去。明菲已经好几年没见四太太和陈老太太：“……也不晓得她们模样变了没有？”
“太太还是老样子，去岁我们来京都时，老太太身子骨也硬朗。”想到香桃说四太太去岁冬天病了一场，接着又担忧他们这些在京都的儿女们，只怕眼角的皱纹多了。
到了二门，只见丫头婆子忙着将马车上的东西卸下来，又有韩氏屋里的大丫头在这儿，瞧见明玉、明菲少不得停下来见礼寒暄两句，笑道：“两位姑奶奶快进去吧，太太、老太太怕是等不及要见你们了。”
一时到了韩氏、陈明贤住的正院，屋檐下立着七八个穿红着绿的丫头，其中有一个已做妇人打扮，但明菲还是一眼就认出来：“锦年！”
老太太屋里的大丫头锦年，如今也已配了人，但仍旧在陈老太太屋里服侍。锦年忙过来见礼：“十姑奶奶还和从前一样，眼力这样好！”
明菲端详着锦年的模样，笑道：“你倒愈发出挑了，可见在老太太身边就是养人，越养越可人呢！”
“十姑奶奶就别打趣奴婢了，奴婢这张脸哪里比得了十姑奶奶和十三姑奶奶？”说着将帘子打起，朝里头禀报了一声，“十姑奶奶、十三姑奶奶到了。”
屋里说笑声顿住，明菲却由不得理了理衣裳，唯恐哪里不妥当，又从乳娘手里接了元哥，才要进去，却见身下一个影子一晃，衍哥“咚咚”地朝坐在正上方太师椅上的陈老太太跟前跑去。
云妈妈和明玉拉都拉不住，元哥素来也是个活泼的孩子，荣哥读书后愈发没了玩伴，刚才各自的乳娘带着他们的时候，元哥就和衍哥嘀咕。这会子见衍哥跑过去，哪里肯在明菲身边待着，稍不留神就屁颠屁颠跟着衍哥跑过去了，吓得两位乳娘追也不是，不追也不是，只能眼巴巴看着一大一小两个孩子围着陈老太太。
衍哥还朝元哥道：“这是曾祖母……”
陈老太太看起来有些风尘仆仆，但瞧见两个孩子，眉梢都带着慈爱的笑意。元哥还有些茫然，听衍哥说了是曾祖母，倒也脆生生地叫了一声。陈老太太连连答应了几声，就从怀里拿出两个荷包打赏。
四太太却是瘦了些，气色也不大好，但见明菲好端端的，总算是松了口气。明玉去年还在淮安，自然觉得四太太变化不大，但明菲已三年未曾见四太太，这会子瞧着，眼眶徒然一红。
上前朝陈老太太见了礼，陈老太太忙叫身边的人扶她们姊妹起来，云妈妈和元哥的乳娘哄着两个孩子去别处玩，陈老太太却摇头：“元哥我是头一回见，和我们十丫头小时候倒有几分像。”
一句话引得明菲再也忍不住，忙用帕子擦了，又朝陈老太太行了个礼：“孙女不孝，不能在祖母跟前尽孝。”
“瞧着你孩子都这样大了，我这半身入土的人，也安心了。”又道，“快去见你娘，从去年冬天得了信就没安生过，日夜想着你们这些在京都的儿女们。”
明菲点点头，走到四太太跟前，瞧着四太太眼角皱纹深了也多了，面容憔悴，本来就瘦的身子骨又瘦了，手腕上那只镯子，仿佛带不稳随时都能滑落下去……眼泪却是止也止不住。
殊不知在四太太眼里，明菲似乎也比从前瘦了，眼眶一红，不等明菲见礼，就握住她的手，连连道：“只要大家伙都平安无事，我也就安心了。”
“让母亲操心，委实是女儿不孝。”说着硬是行了个大礼。
明玉上前见礼，四太太忙摆手拦住：“如今是双身子，没有外人，无需讲究这些。”
秦氏就挨着四太太坐，见四太太与明菲都红了眼睛，笑着劝了几句。正好翰哥午睡起来，乳娘带着翰哥进来，又有陈明贤领着赵承熙、楚云飞三人一道进来，一时之间屋里人头攒动，气氛也热闹起来。
陈老太太瞧着两个孙女婿，一个清新俊逸，一个相貌伟岸，却都是品貌非凡，看起来持重又顶天立地，便由不得暗自点头。陈明贤也比从前看起来更稳重，也成熟了许多，三人往屋里一站，端得是各领风骚，自成一道风景。
就连陈老太太身边的吴嬷嬷，也忍不住笑道：“说起来咱们老太太就是有福气的人，瞧瞧着满屋子的儿孙孙女婿，要找出比咱们老太太有福气的只怕难了！”
这屋里全是四房的人，一二十年里四房在陈家都是最弱的，而四房有了今儿的局面，说到底却不是她老婆子的功劳，而是四太太。想到这里，陈老太太颇为感叹地看了四太太一眼。
四太太也看着儿子、女婿们、孙子、外孙们，脸上终于有了宽慰的笑。熬了二十多年，她从媳妇熬成婆，终于是熬出头了。
三人拜见了陈老太太，便过来拜见四太太，横竖屋里都是自家人，韩氏张罗着丫头布置椅子，等大伙都坐下后，又张罗着茶水，忙着吩咐厨房多预备些菜色，晚上大家好留在这里吃饭。
只是，四房的人都到齐了，却还没见三老爷、五爷或五奶奶到，韩氏从屋里出来，吩咐身边的大丫头：“去吩咐门上的人，看看三伯父他们来了没有？”
与四太太而言，她最担心最想见的人都到齐了。但与陈老太太而言，三老爷是她的儿子，五爷、五奶奶与陈明贤、韩氏一样，是她的孙子、孙子媳妇，还有五奶奶一双儿女，是她的重孙子孙女。
大丫头才应下福福身预备出去，就瞧见门上的婆子进来，身后五奶奶抱着儿子成哥，五奶奶后面又有两位乳娘，带着五奶奶的女儿宛姐儿和明珍的儿子宪哥，再后面便是三五个丫头婆子跟随。
韩氏没想到五奶奶会把宪哥带着，微微蹙眉，倒也马上就明白了五奶奶的用意，忙笑着迎上去。
五奶奶快步走向前来：“老太太、婶婶到了多久了？”
“也没多久，梳洗过略歇了一会子，她们都说不累，这会子十妹妹两口子、十三妹妹两口子还有伯母都到了。”
五奶奶点点头，一时进了屋，众人少不得又起身见了礼，五奶奶就忙朝陈老太太解释道：“原说最早明儿才到，没想到今儿到了，老爷和相公一早出门，已经叫人去请了，来迟了请老太太莫怪。”
五奶奶是陈老太太看准的孙媳妇，虽不大在跟前伺候，但看重她性子敦厚，养的一双儿女也招人喜欢，一边给两个孩子见面礼，一边笑道：“不打紧，横竖我也不是立马就要回去。”
五奶奶见老太太并无不喜松了口气，又给宪哥的乳娘打眼色，那乳娘就忙让宪哥给老太太见礼。宪哥素来听话，几个孩子中他年纪最大，规矩也学得好，见礼的动作却是丝毫不差。
陈老太太倒是见过宪哥，不过那会子宪哥还不会走路，看起来也比不得一般的孩子，这会子猛然瞧这个知书达理，模样清秀，已六七岁光景的孩子却是愣了愣。
五奶奶忙笑道：“这是七妹妹的儿子宪哥。”并未提王家半字。
“宪哥都这么大了？！”陈老太太略显吃惊，笑容稍稍淡了两分，可说到底却是儿子的外孙，也取了个荷包赏给宪哥。
宪哥接了，恭恭敬敬道：“谢曾祖母赏赐。”
陈老太太见宪哥这般懂事，倒也欢喜。可一想到抵达京都听到的那些传闻，便又想起那王志远来，扭头问五奶奶：“七丫头到底怎么样了？”
五奶奶没想到陈老太太会主动问起，心里却是替明珍一喜，只是，这喜却没能在心头徘徊多久便散了，笑容里也多了几分忧思，迟疑着道：“七妹妹有些不大好。”
这话陈老太太也明白说得婉转，王家大奶奶被鬼缠身的事，已在京都闹开，哪里是不大好这么简单？
“宪哥跟着你来了，七丫头想必也在你那儿。今儿清明，老三、小五不当职，一早出门，可是为着王家的事？”
五奶奶见陈老太太过问，哪有什么好隐瞒的，忙点头道：“今儿一早王老爷打发人来请三老爷和五爷过去，如今王老爷在家丁忧，前儿一场大火几乎把王家都烧了，想必是为着……”
话没说完就被陈老太太厉声打断：“外头都说七丫头被鬼缠身，不管真假，都出自王家，老三还去做什么？！”
陈老太太一下子就变了脸，倒把五奶奶唬得愣了愣，回过神来才道：“说是为了七妹妹的嫁妆，那火把七妹妹的东西都烧没了。”
嫁妆？明玉心头一跳，由不得朝五奶奶望去，韩氏和明菲也一同朝五奶奶望去。五奶奶的声音充满了忧思：“火是从七妹妹院子里起的头，一烧起来就格外厉害，只能顾着先救人，别的都来不及，王家没地方可住，儿媳接了七妹妹和宪哥来，七妹妹和宪哥换洗的衣裳都只能现做……”
因见陈老太太脸色慢慢沉下去，五奶奶语速慢下来，想是陈老太太不喜三老爷不第一时间来见她这个母亲，改了口道：“六弟妹打发人给孙媳说老太太、婶婶到了，孙媳就立马打发人去请老爷和五爷了，想必这会子也快到了。”
☆、第二百二十五章
明玉他们今儿出城扫墓听了一耳朵传言，韩氏打发的人与四太太一行人前来京都，虽晓得儿女们皆平安无事，没见着仍旧十分担心，路上走得急，比预期早了一两日抵达京都，在码头等马车来接时，也听了一耳朵传言。
这会子五奶奶带着宪哥来了，亲人相见的气氛渐渐变了味儿，随着陈老太太脸色转变，气氛有些凝重。
而这样的凝重，来自于臆测，王老爷找三老爷的企图的预测。
五奶奶面对脸色沉凝的陈老太太，慢慢儿噤了声。
四太太平静地开口问道：“王家被烧，到底是意外还是有人故意纵火？”
大火是从明珍院子起头，明珍自个儿也说了，她是为了祭奠她所谓的早就死去的宪哥。可宪哥就在这儿，这个孩子已承受了许多他不该承受的东西，五奶奶琢磨着道：“王家已被烧得所剩无几，说到底也是因灭火不及时所致。”
“既然被烧得所剩无几，七丫头的嫁妆也烧没了，王家还找老三商议什么嫁妆？”陈老太太神情肃然，嗓音里竟有股子恨铁不成钢的味儿，“我看老三也是糊涂了，当初我说什么他们夫妻两个皆不听，这也罢了，他女婿不成体统，咱们自认看走了眼也罢了。事到如今，他还端着热脸去贴！”
屋里人闻得老太太这般说，皆把头垂下。但明玉、明菲等人心里明白，陈老太太和她们想到一块儿去了。
王家不是被烧得所剩无几，而是被烧之后暴露出家财万贯！不管这是不是事实，但在老百姓眼中却已落实。
陈老太太说完脸色更凝重，三老爷和五爷就在这时一前一后走进来。三老爷、五爷忙上前朝陈老太太行了个大礼，陈老太太见他穿着家常服，显见一路赶得急，呼吸有些急促，三老爷一面心行礼一面道：“儿子来迟，请老太太莫怪！”
陈老太太冷哼一声，淡淡道：“果真是个大忙人，忙来忙去，如今忙出个什么结果来？”
三老爷在外头已隐隐约约听到陈老太太方才说的话，又见儿媳、外孙在这儿，少不得指着五奶奶一句：“老太太才到还没来得及歇歇，你就与她说这些做什么？”
五奶奶把头垂的更低了。
陈老太太道：“你也别怪你儿媳妇，她不说我也听了满耳朵！”
三老爷忙道：“那些都是不明事实之人胡言乱语，老太太……”
“得了！”不等三老爷说完，陈老太太打断三老爷的话，“什么是事实我还分得清！”
陈老太爷去世的早，三老爷、四老爷几乎是陈老太太教养大的，三老爷虽不是长子，陈老太太也管的严格，是以三老爷总有几分畏惧陈老太太。这会子见陈老太太在气头上，哪里还敢开口说话，只垂头立着。
满屋子又有小辈在场，陈老太太到底也要顾忌着儿子的脸面，缓了口气道：“先坐下吧。”
陈明贤、赵承熙、楚云飞这才忙去拜见三老爷，晓得陈老太太必然还要与三老爷说话，四太太便借口与秦氏叙旧从正屋出来，其他人也鱼贯着退出来，不多时，屋里就只有五爷、三老爷、陈老太太，服侍的也只留了吴嬷嬷一人。
陈老太太这才心平气和地问三老爷：“七丫头的嫁妆果真都烧没了？”
三老爷不敢不说实话：“能烧的东西都没了，银票、地契、衣物这些，金银首饰倒是还有一部分，只是不能用了。”
陈老太太又问：“王老爷是如何与你说的？将七丫头烧没了的嫁妆都补上？那嫁妆单子可还在？”
问题就在这里，嫁妆单子也被烧了，三老爷想着王老爷今儿说的话，道：“去岁冬天京都爆发瘟疫，王老爷出钱购买大量药材发放……”
不等三老爷说完，陈老太太就冷哼了一声，冷笑道：“王老爷还真是会打主意！”
三老爷又被打断，见陈老太太满脸嘲讽，一时却不晓得该说什么。
陈老太太吃了一口茶，淡淡问道：“我听来的，王家是三天前被烧了，如今废墟里的财物也差不多刨出来了，大抵有多少？”
那火虽厉害，金银一类的到底不是轻易就能烧毁的，有些装在箱子里，外头的箱子烧毁了，里面的东西却也完好无损。那个数，不是个小数目，三老爷一开始也大吃一惊。他也晓得王家家底富足，可也超出他预料。特别是王家的库房，说是满地金银倒一点儿也不为过，毕竟那些古董、名器，不是金银能衡量的。
陈老太太这么直白地问，三老爷倒不知该如何回答。
陈老太太瞥了他一眼道：“我们陈家世代耕读，在你太祖的时候，也是没什么根基，后来你太祖功成名就，才慢慢好起来……”
读书人家的财力是一点一点聚集起来的，不像商户，聚集财力那么快。陈家百年发展下来，在淮安是个望族，那也是在老百姓眼中的望族，放在京都权贵中，根本不值一提。哪怕就是�