世家庶女- 第5部分

明玉说得急，说完了喘了两口气，这两口气令她觉得心间那口气散去了少许，脑袋也清明起来，想到了青桔、周嬷嬷等人，她缓缓朝地上跪了下去：“老太太素来以慈悲为怀，因那姓王的一席话，死了我一个就罢了，青桔她们却是无辜的，恳求老太太饶了她们吧。佛语说救人一命胜造七级浮屠……”

明玉的话尚未说完，外头传来一阵喧哗，三五个婆子拉扯不住青桔一个，只听得青桔已经撕裂沙哑地嗓音，哭喊着朝正屋扑过来，平常最爱整洁的青桔，此刻披头散发，衣裳凌乱不堪，若不是她的声音，几乎叫人认不出她来。

陈老太太抬头望去，青桔在石阶前跪下，三五个婆子上前来拉，她却像是被定住了一般，无论如何也拉不起来。但看得出那些婆子都是使了全力，这样的力道，只怕要将青桔生生拉扯致死。明玉哀求地望着老太太，方才没哭，现在眼泪却在眼眶里打转。

青桔还在挣扎，却是牙齿紧紧咬着嘴唇，溢出鲜红的血迹，与落下的雨点儿混为一体，顺着下巴滴落在衣襟上。

明玉心急如焚，眼看着青桔嘴边的血迹越来越多，陈老太太开了口，婆子们这才慢慢地松了手，青桔迫不及待地道：“老太太您要相信十三小姐，奴婢是十三小姐贴身服侍的丫头，十三小姐果然与王家大公子有什么，奴婢怎会不知？奴婢愿以死作证！”

明玉大惊，已顾不得别的，喊了一声：“青桔别做傻事！”便朝外头飞奔而去，只是她到底晚了一步，只觉眼前一花，青桔的身子如同被用力抛出去一般，狠狠砸在石阶一旁的石柱子上，登时鲜血飞溅，一瞬间便染红了明玉的眼。

再也看不到其他颜色，一大片血红让所有人都惊呆了。明玉不知道自己是如何移到青桔身边，她的视线模糊，已看不清青桔的模样，只知道青桔的血从额头上冒出来，被雨水冲刷，隐隐露出森森白骨。

“……奴婢再也不能伺候小姐了。可是小姐，您一定要活着，您常对奴婢说多一事不如少一事，但很多时候，即便是小姐想息事宁人，其他人也未必会让小姐如愿……”

“……这一次，无论如何奴婢都活不成了，可奴婢不能死得凭白无故……昨儿奴婢被带走的时候拿了匣子里那十来两银子……因此她们才没有真使力拉住奴婢……奴婢死了，老太太必然会认认真真查一查这件事，小姐是清白的，老太太再也不能像上次那般冤枉了小姐……”

“……奴婢跟了小姐这几年，深知小姐是打落牙齿和血吞的性子，以前听小姐读书，说了一句死有重于泰山也有轻于鸿毛的话。奴婢这一死是值得的，可是小姐，您不值得因那姓王的而死，您若是死了，也是屈死冤死。”

青桔的声音断断续续，明玉能听个大概，青桔留给她的最后一句：“……这件事，这件事是……”

话未说完嘴里喷出一大口血来，染红了明玉蜜合色的衣襟。自从几年前青桔来到她屋里，便如大姐姐般照顾她，这么个鲜活的人，就这样在她的臂弯里长眠而去。

明玉胸膛里压着一块石头，她不知道她的双眼已经血红，但凡被她目光触及到，背脊便会生出一股阴森之意。

青桔的死，就如同王志远突然到来没头没脑说了那些话那般，叫人措手不及。

可青桔的死，不过换来陈老太太一句惋惜：“这个丫头，性子太刚烈了些。”

明玉咬着牙，青桔性子是烈，可青桔死时说的话却无一句不是真的。她们是明玉屋里的人，便是不死也会生不如死。

三太太没有继续质问，明玉的衣襟上沾满了青桔的血，陈老太太叫她回去换衣裳。

小跨院还是原来的模样，但时时刻刻陪在她身边的青桔却再也回不来。明玉咬着牙忍住要夺眶而出的泪，将那一身血衣收起来，从柜子里另找了两身从来没穿过的衣裳。一身颜色素净的自己换上，另一身用包袱仔细包裹起来。

“青桔跟了我几年，尽心尽力伺候我一场，她活着的时候我也没给过她什么，她如今去了，我想她体体面面地去。这身衣裳是我亲手做得，劳烦嬷嬷给青桔送去吧。”

眼前的吴嬷嬷见明玉言辞恳切，不忍直接拒绝，只是道：“青桔那头，四太太自会打理，无需小姐拿什么东西出来。”

明玉垂了眉眼，香桃忍不住帮着说和：“到底是十三小姐给青桔的念想。”

何况，十三小姐已自身难保，这件衣裳还能不能穿也不晓得，想到这里，香桃只觉眼眶儿发涩。心头却跟着一动，青桔虽比明玉年长，因小时候家贫故而生的娇小玲珑，身形与明玉一般，再细看又觉眉眼处还有几分神似，许是跟着明玉日子久了，天天儿见着便有些相似了。这般想着，又道：“嬷嬷就当全了十三小姐的心意，圆了青桔与十三小姐的主仆情分吧。”

吴嬷嬷想了一回，叹息着点了头。香桃又道：“青桔那头只怕一会子就要她家里人来领了回去，嬷嬷好事做到底，可否现在就送去？十三小姐我伺候着，不会有什么事儿。”

吴嬷嬷是陈老太太屋里的二等婆子，平常就是个和顺的人，想了一回，便点了点头去了。

香桃过来给明玉梳头，压低了声音道：“眼下倒是个好机会，十三小姐快把身上这身衣裳换了吧，奴婢去给十小姐说一声，十小姐的计划兴许能成！”

明菲要派人过来，奈何昨儿小跨院的门锁着，即便是她的人也进不了，依着明菲的性子，大概已经和香桃说上话了。现如今，青桔死了，顶了明玉的身份也不是行不通的。

明玉轻轻摇了摇头，握住香桃的手，想到青桔的死状，心头又是一阵哽咽，“我就这么走了，十姐姐没事儿，可你呢？青桔已因我而死，我不能再拖累一条人命。何况，这家里，里三层外三层，我又如何走得出去？”

香桃蹙眉，她以为明玉拿出那身衣裳便是这么打算的。明玉心里极是明白，青桔死时叫她好好活着，便是这么个意思。

明玉的目光变得愈发坚定，不能让青桔死得不值，她先前是已认命，可青桔的死叫她不甘心，这不甘心已深入骨髓。

她的这一生，还轮不到王志远一句话就判了死期！

也绝对不会让青桔白白送了命！

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☆、010：力争（1）

香桃情知说服不了，只得叹气不说了。

刚收拾妥当，四太太屋里的小丫头来请，明玉随着去了四太太的屋里。四老爷眉眼含笑，十分赞赏地看了明玉一眼，朝顾氏道：“老太太既已这般说了，我也觉得是个道理，志远年轻有为，比多少人强了去了，王家又势头大好，你也不必再费心给她另觅亲事。”

这个风流倜傥的人物是自己的父亲，明玉说不出心头的悲戚。

顾氏眉间略带着几分倦意，淡淡道：“老爷惯忙于其他，这些琐事交给妾身料理吧。”

四老爷见顾氏语气平缓，像是已经服了，倒也不急着走，望着下头低眉垂目模样极是乖巧的明玉，拿出父亲的势头来，训了几句话，大体的意思是，叫她去了夫家好好侍奉主母老爷，万不能因为王志远格外看顾就恃宠而骄，坏了规矩等语。

明玉听得浑身发凉，她从来不知，不知道自己在父亲眼里素来就是做妾的命。她袖子里的手，紧紧握成拳头。四老爷说了一阵，见明玉都没什么反应，便有些不大高兴，也没了什么兴致，吩咐顾氏教她女儿事体便出去了。

四老爷走后，屋里就留了香桃和顾妈妈，其他人皆退了下去。梅雨时节，气候潮湿并不阴冷，明玉却被那灌进来的风吹得打了个寒战。

顾氏眼睛也不抬，语气平静就像平常说话一般，道：“老太太的意思已经明确，青桔这一死，也算全了你的名声和咱们陈家的名声，对外只说你已经没了，到底你和王家那位有些私情，他又咬了牙说非要娶了你去，否则便退了婚事。这婚事倘或退了，你七姐姐再想寻个相当的不容易，你七姐姐委曲求全，愿意与你一同嫁了去，只是她为大，你为小，你可愿意？”

明玉朝僵硬的地上跪下去，扬起头，眼中含了泪，问：“娘也不相信女儿了么？”

顾氏几不可见地叹了口气，明玉咬了咬牙道：“娘若是不信，女儿还有什么脸活着？任他姓王的如何编排，女儿死了罢了，娘一辈子的名声却也全完了。根本没有的事儿，女儿不怕他，也不怕老太太查，女儿恳求娘，女儿这便去老太太屋里，坦坦荡荡叫查个明明白白！倘或此事没有查个明明白白，女儿就是死了，最后也不过归结为，事情暴露女儿不得不死。姓王的虽然与七姐姐有婚约，可这般孟浪，七姐姐嫁给他能得到什么好？还有六哥哥，他回回来皆在六哥哥屋里，是不是真的，六哥哥总能作个证？女儿根本没见过他，倒要问问他是如何见着女儿的？莫非他生了一双穿墙的眼？！”

明玉见顾氏不言语，神色也没动静，又道：“老太太话里的意思，是已信了姓王的话，也不知如何看待女儿，女儿死了没什么，只能怪天命如此。可是娘，女儿便是死，也不能拖累了您啊。您悉心教导女儿一场，女儿没来及孝顺您，却还要连累您，女儿死了魂魄也得不到安宁。娘若相信女儿，恳求娘依了女儿吧！女儿也不怕与那姓王的当面对质，只是那姓王的这般编排女儿，这样的人女儿不屑一见，可还有个青音，女儿明人不做暗事，倒想看看她如何说！”

她一席话说得推心置腹，顾氏神色终于动了动。明玉微微缓了一口气，陈老太太果真要以青桔顶了自己的名，便不会有后来的话。陈老太太说了这样的话，是已不相信顾氏的教养，还认定了明玉心计颇深。

因为是庶女，又摊上那般混账的父亲，想要嫁的好，必然要使些手段。明玉没见过王志远，却也听说过，王志远生的面如冠玉，貌比潘安，女孩儿见了十个里头没有一个不动心的。明玉这个年纪，正处于少女情窦初开，往远的想，明玉屈小嫁过去，会不会再使手段弄死明珍，顶替了明珍的地位也未可知。

陈老太太只怕已经对她寒了心了。

明珍又这般委曲求全，是为懦弱，到时候只怕是明珍不动手，陈老太太也会动手。

顾氏看着明玉，明玉决绝眸子叫她怔了一怔，心里极是赞赏，正欲点头，见着香莲在门口探头进来。顾妈妈忙过去询问，两人低语了几句，顾妈妈神色凝重地走到顾氏身边，不大不小恰好明玉能听得的音量道：“青音那丫头咬舌自尽了！”

顾氏神色一凛，“不是叫仔细看紧了么？！”

明玉大惊，她才说到青音……

顾妈妈又道：“眼下却是死无对证了。”

那件袍子如何去了青音屋里，只怕没人说得清了。明玉眼见着顾氏神情变化，语气更为坚定地道：“天网恢恢疏而不漏，即便青音没了，这件事总还有其他疏漏的地方。”

顾妈妈意味不明地看了明玉一眼，顾氏低头怔了半日，顾妈妈见她抬头，又回了一件事：“方才香莲回说，太太去老太太屋里时，太太吩咐叫留意的，京城来的人已在抱夏等候多时，因四老爷在，所以没回，问太太这会子见不见？”

顾氏看了下头明玉一眼，明玉知四太太要会客，欠身道：“女儿这便去老太太屋里。”

顾氏稍作犹豫，似是下定了决心，郑重地道：“一会子我收拾收拾也过去。”

明玉一时没能明白，见顾妈妈神色一顿，方晓得了顾氏的意思，行了个大礼，从嘴里蹦出来的话带着她自己也不曾察觉的哽咽：“谢谢娘肯为女儿做主。”

顾氏点了点头，香桃扶着明玉站起身，福了一礼先行一步。顾妈妈目送明玉离开的背影，喃喃道：“太太一番苦心，怕是白费了。”

顾氏理了理衣裳，这才叫门外的香莲去把客人请过来。不多时便见一位穿着青色长衫的年轻人款步走来。此人生的高大，虎背熊腰，却步履轻盈。到了门口屋里便是一暗，顾氏见着是他有些惊愕，那人已经抱拳作了个揖：“晚辈云飞见过婶婶，婶婶一向可安？”

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☆、011：力争（2）

顾氏眼里涌出泪来，脸上却挂着笑连连请他入座，失去了往日的沉稳，急切地问：“你母亲可好？一别数年，想念得紧，却总是不得缘再见。”

那叫云飞的人道：“母亲也时常念着婶婶，是以特意叫晚辈来探望婶婶一回，请婶婶安。”

顾氏想起十年前的光景，打量着眼前的年轻人，喜道：“上次见你还是个半大的孩子，幸而摸样大体没怎么变，否则怕是我也认不出你来。”说罢，又感叹光阴如此之快，想起老姐姐素来身子骨薄弱，问起这叫云飞的母亲来。

云飞道：“婶婶挂心，母亲一向安好。”

叙了一会子旧，顾氏反而没提正事，还是这叫云飞的从怀里拿出一封书信来，呈给顾氏，歉然道：“原该昨儿送来，婶婶不在府中，顾伯母又特意嘱托一定要亲自交给婶婶，是以晚辈在客栈留宿了一夜，又有其他琐事缠身，今儿才给婶婶送来，望婶婶海涵晚辈怠慢。”

顾氏看了一眼那信封，道：“也没什么要紧的事儿，你既远道而来，若没要紧的事儿，不妨就在婶婶这里住一两日？”

云飞略作推辞，只说外头还有些事儿要料理。顾氏想到明玉的事儿，也不再多做挽留，问明了云飞暂住的地方，说写好了信儿便给他送去。

云飞恭敬道：“晚辈还需得逗留几日，三日后晚辈来取罢。”

顾氏想了一回，三日大体是够她做决定了，因此点头，留云飞在府里吃中饭，云飞因外头还有人等着，推脱了，顾氏也没强求。送走云飞，才拆了信，阅毕一叹，就如顾妈妈说的，原本是门不错的亲事，眼下却只能作罢了。

淅淅沥沥的梅雨仍旧不喘气地从天而降，倒有人不怕淋雨，站在客栈前的街道上翘首以望，瞧见那青色身影，便迫不及待地迎了上去，一副新得了八卦的兴奋模样，问道：“哥哥才打陈家来，可得了新鲜的趣闻没有？”

说着见对方不大热衷，紧接着又道：