被看重。被惦记在心头的感觉，真的很好……
仰望头顶的星空是人之常情，若能怜惜到脚边的小小野花，却是心有大爱。
她喜欢并欣赏的男人，身材可以不高大。胸襟一定要广阔。
有责任有担当再有点小坏，不夸夸其谈，做得永远比说得多，在你有所思的时候，他不但想你所想，还比你想得进一步。
如山般缄默，如海般宽广。山有进退，海有扬抑，男人要有男人的样子，这所谓的男人样子，在锦言看来，核心部分之一就是安全感。
知道有他在。就万事皆放心的那种磁实。
……
“喂，想什么呢！”
锦言一时走神，引起百里霜的不满：“是嫌我的恭喜诚意不够，还是礼太轻了？干嘛不理人？”
回神，见这位姐姐气哼哼地样子。忙赔上笑脸：“抱歉抱歉，一时分神……”
“想什么？不会是想任子川了吧？瞧你，满脸的魂不守舍！”
这人，眼神总这么毒，嘴巴也不饶人。
自从她对桑成林实行礼仪邦交政策以来，她的这般活泼泼的真性情有很大一部分转移到了锦言身上。
锦言被说中心事，见室内无人，也没隐瞒，大方点头：“没错，恭喜你，猜对了。”
百里霜本是打趣，见她坦然认下，颇感意外：“你还真在想他？！”
“对啊！我正想不懂我娘被封赏的这件事，你帮我参详参详。”
按照长公主的说法，这事是任昆自己求的，他为何要这么做？
“他为何这么做？”
百里霜也想不明白，若换做别人，她肯定嗤笑，这有什么可想的！明摆的事！丈夫疼爱妻子，给娘家做脸面，理所当然的！
四海皆准的道理搁任昆身上，不能同理待之。
“照意思，这是谢礼？你帮过他什么事，这么大份的谢礼？”
锦言也疑惑，好长一段时间她也没给任昆加班干活，到底是哪件事值得他几番向皇上讨赏？
而且听长公主的话意，他起这份念头有段时间了，陛下也是答应的，只是没找到封赏的时机。
“会不会是任子川改性子了？我听说他让水无痕长住蓬城了？”
百里霜天马行空，发挥想象，无限接近于真相：“会不会是你太好，他终于感动了？”
“乱讲！”
锦言否认着，脸却微红，难道当真会是自己的原因？哎呀，人家没打算在这里谈情说爱呢！
“应该不会！任子川这人认死理，”
未等锦言提异议，百里霜已自行推翻了自己无比正确的推论结果，并重重地打了个叉号：“他若能改弦易辙，一早就改了，不可能与殿下拧了这么多年！估计，可能是你觉得做的是小事，但这事儿对他挺重要的。朝堂风云诡异，一句提点，或许就做成了件惊天动地的大事。不必多想，这是他知恩图报，你若心里难安，就当是皇恩浩荡好了，毕竟你娘也苦了多年，这是老天开眼，圣上恩典。”
哦，原来在大家眼里，永安侯是恩怨分明的大丈夫，这道封赏是她数年不怨不求不计较得失的付出，累积而来的积分兑换，不可能，也不应该会有别的意思？
是她，想多了？
也有可能。
男女之间，友情与爱情的分寸是极难把控的，特别是他们这般顶着夫妻名义的男女，虽然实际上没有关系，在外人眼中，却是一体，一荣俱荣，东阳卫府本就差了一筹，三房除她外再无儿女，任昆觉得如此岳家面上无光。欲提携一二，也有可能。
不来这里时她就知道，有时候人们做事，未必要做直接的赢家。表面上得利是的别人，暗里自己也能获所需。所谓双赢或多赢是也！
锦言的心里，少见得患得患失起来。
无论如何，永安侯都是做了件好事，应该谢他的。
如此想着，心底还是残存了几分说不清道不明的怅然……
隆重的祭天之后，沛郡的事情并未如永安侯预期的那样迅速结束，然后起程回京。
祭天后，事情并没有完，要建亭立碑。将这一盛事铭刻，以志纪念，万代相传。
建亭立碑刻字，都不是一天两天能完成的，永安侯身担重任。不可能在新沂等到工程全部完成再回京交差，但还是有诸多事宜需要他首肯定夺后方可。
选址、形式、用材、碑料、碑式图样等前期事务，他需确定后方能离开。
最令任昆着急又无奈的是，皇帝陛下诏百里大学士做赋，作文纪之。
百里大学士德高望重，文学泰斗，当得此重任。永安侯当然无异议。问题是大学士远在京城，他写好，陛下阅过后，才能再传来新沂，在此之前，他只能先等着。
归心似箭的永安侯愈等愈心焦。其实他除了等着，还真没别的事。建亭立碑的具体事宜均由副职王式庆负责，他熟知礼仪旧制，对此类事务得心应手。
沛郡一带乃渔米之乡，是大周赋税主要贡献区之一。趁着周围府郡的官员们都忙活着吉兆的事，永安侯一身两用，顺便搞起了微服私访。
跟王式庆打了个招呼，领着三两个随从护卫，一行几人悄悄离了新沂。
没特定的目的，以新沂为中心，以两日路程为限，走走停停，如普通游山玩水的贵公子无异，一路上体察民情。
这一日，行到大丰。
大丰地势低洼，有一种特别的物产，名草珠子，又名草菩提。
草珠子的果实，形状圆形，天生有孔，颜色灰白、深褐或黑白，硬实而有光泽。
成色佳者，颇似玉珠。老的草珠子，形色堪比墨玉。
串门帘防蚊虫，通风适用，风动帘起，乐音似玉。
编成坐垫，清凉自生，亦是夏日必用之物。
美观轻巧，近似玉，价格比之玉便宜数十倍，是中等、小富人家居家必备之物。
因形似菩提子，在佛教中佛珠也有一草二木三菩提之说，故亦为寺僧所喜。
不少慈悲为怀的寺庙会备有草珠子制的手链，开光后，供家境不丰的信徒所需。
已入八月，草珠子即将成熟。各地来收草珠子的客商云集大丰，这亦是大丰一年之内最热闹最繁忙的时候。
连走了三家看得上眼的客栈竟无一间上房！
大福颇感意外又有几分为难，这么个小地方，条件本就粗简，最好的客栈也好不到哪儿去，难道要侯爷纡尊降贵入住普通小客栈？
不若找当地官吏来接待？
不敢自专，请示侯爷定夺。
“无需惊动地方，找间普通的就好。”
任昆不以为意，二三等的客栈也总好过宿于野外，哪就那么多讲究了。
好在运气不错，在僻静处找到一家客店，居然还有一间上房！
推开房间的窗，居然还有一个不小的花园子！大福暗自称幸。
叫了热水洗漱完毕，用了几道地方特色菜品，天色不早，众人歇息。
夜风送爽，吹来秋虫呢喃。
任昆了无睡意，夜渐深，思念更甚，推窗见外面夜色怡人，不禁起意。
在园中随意逛了逛，在小假山一侧找了块干净的石头坐下，忽听耳边传来说话声：
“……小四，你待要如何？”
正文、第二百二十九章 顿悟菩提乡
秋夜的凉风里送来陌生人的话语，是个年轻男人的声音。
非礼勿听，侯爷是有教养的世家子弟，听对方似有谈心之意，忙合了耳朵，闭目养神，只待对方离开。
哪知脚步声愈来愈近，然后停了下来，竟是坐在了小假山的另一侧。
从脚步声判断，是两个年轻男人。
“小四，你倒是说句话！象个闷嘴葫芦似的！为何闷闷不乐？难道是想家了？大哥如你这般大时，阿爹早就撒手不管，让我独当一面了！你是幼子，爹娘舍不得，哥哥们也不想你出来受苦，可身为男子，早晚你得自己撑起门户，不能只想在家享福……”
听口气，是亲兄弟。
做大哥的一番劝导，那个叫小四的没反应，永安侯倒听进了几分，心头羡慕。他是独子，从未有过兄长如此教导过。
大周朝讲究多子多福，如他这般没有兄弟姊妹的独生子甚少，且因世家贵门多是高堂在不分家，没有亲兄弟庶兄弟，还有堂兄弟，如他一般，堂兄弟表兄弟俱不亲近的，还真是少之又少。
私心里，任昆对别人家的兄友弟恭甚至是羡慕，与桑成林如此亲近，除投契外，亦有此意。
“……大哥，你别乱猜，哪个想家了。”
等了一会儿，一个更年轻些的声音响起。
“没想家？那你大晚上不睡觉跑出来做甚？”
做大哥的奇道。
……
做弟弟的没吱声，大哥又道：“可是大哥哪里做得不好？若真是大哥疏忽了，小四你别往心里去……”
“都说了不是！”
小四平素定是个受宠的别扭孩子，闷声道：“大哥对我最好。”
“那是为什么？”做大哥的追根问底。
“……我说了，大哥你可不能笑我……”
小四闷了好一会儿，才嗫嚅道。
“不笑。大哥保证不笑。”
急于知道答案的哥哥就差拍胸脯保证了。
“……上午在街上看到那个卖小狗的摊子，当时没买，后来再回去，卖完了……”
做弟弟的吞吞吐吐地讲出了原因。
任昆在一旁听得好笑。果然还是个孩子！与喜欢的东西错失交臂，竟难受的睡不着觉！
显然做大哥的与永安侯想得差不多，呵呵一笑：“噢……那个呀！我看见你在人家摊子前站了一会儿……没事，你真想要。咱们明天再上街买！”
“我问过了，小狗的卖完了，而且那种形色的老草珠子，可遇不可求……真是的，当时怎么没先买了下来……”
弟弟显然不接受哥哥的安慰，自顾自的懊悔着。
大丰盛产草珠子，除少量做为原材料出售外，更多的则加工成品出售，除常见的帘子坐垫等，更有手巧的匠人编成首饰摆件出售。小四说的小狗显然是草珠子编的摆件。
“别难受了！不就是个小狗儿，男儿当如虎，明儿大哥送你个老虎的！”
大哥拍拍弟弟的肩头，语气轻松。
“不要！”
做弟弟的却不领情：“我就想要那个小狗的！”
“你这小子，男子汉大丈夫。为个小物件患得患失睡不着觉，丢不丢人！”
“……大哥你答应不笑话的！再说我又不是想自己要的……”
做弟弟的抗议。
“不是自己要的？那是谁要的？”
“谁也没要……莲姐儿，莲姐儿是属小狗的……”
“莲姐儿？你要送她的？你不是看她不顺眼，吵架闹翻了？出行她都没来送？”
当大哥的显然知道莲姐儿是谁，听语气很是熟悉。
“谁……谁和她吵架了？好男不和女斗，我才不跟她一般计较呢……她不来送我，是她小心眼儿。我是大人大量才给她捎礼物……”
小四的回答颇有几分虚张声势。
当大哥的不客气地揭了他的底：“哟，还你不跟她计较呢！咱那儿整条封，谁不夸莲姐儿性子好见人先笑？就你一个老跟人家过不去。还说没吵架？我明明听说莲姐儿好端端地与大柱说话儿，你说人家穿身新衣服就招摇，不知四德为何物……这才惹得莲姐儿与你翻脸……”
“我记得你们小时候关系挺好的，阿爹外出进货给你捎的稀罕物。你都分给莲姐儿，连块点心都掰成两块，怎么后来就不好了？”
大哥显然也对这桩小女儿打架的公案有几分好奇。
“谁和她好了？那是小时候不懂事！”
做弟弟的嘴硬，不承认当年曾对莲姐儿好过：“……是她先看我不顺眼的，跟别人都是亲近的笑模样。对我就客气地象不认识似的！见了石大柱说说笑笑的，跟我就没句好话……”
噫？
本来对别人兄弟谈心不感兴趣的永安侯不由就上了心，这番话听来好耳熟！这番感受怎么竟与他……不由用了几分心。
“是你想多了，我都见好几回了，莲姐儿对你笑脸相迎，你却黑着脸没好气，一幅不想搭理的样子，时间长了，人家躲你也自然，大柱老成持重，你们几个自小一块长大，见面说几句话有何不妥？一条街上做营生，又不是大家闺秀，你说人家不知四德为何物，这句确是太重了些！大家都是街坊，你这样指责一个小姑娘家家的，叫人家怎么说亲……”
“说亲！谁要说亲？”
做弟弟的听到的重点显然与哥哥要表达的重点不是一回事，他近乎无礼粗暴地打断了大哥的话。
“莲姐儿啊，她今年十四了，明年及笄后就能出嫁了，现在相看亲事已经不早了……”
“她，她看上谁家了？”
“这我哪里能知道？隐约听你嫂子提过一句……相看人家从来都是悄没声儿地，等亲事说定后才会告知四邻亲友……没有提前声张的。”
“相看人家，她，她要说亲了……”
小四突然暴怒：“她怎么能说亲？她凭什么说亲！”
“小四你怎么了？男大当婚女大当嫁，莲姐儿这个年纪自然能说亲了。爹娘也在给你相看人家……”
大哥顺口接话，忽然一个念头划进脑海，他惊讶失声道：“小四，你不会是……不会是看上莲姐儿了吧？”
“谁看上她了！她又没看上我。我哪里会看得上她？我，我只是……没想到她要说亲了……”
年轻人懵懂的心事被戳穿，颠三倒四地否认着。
“小四，终身大事，赌不得气。你要是心里有她，这趟回去就赶紧求爹娘帮你去提亲，晚了，就来不及了。”
“我，我不知道……我…没，没想娶她。”
“不想娶？那你心里怎么想的？”
“我就是。就是把她当妹妹，最好别分开，一辈子守着……”
做弟弟的不知应该怎么表达自己的心思，他就是想莲姐儿对自己比对别人更好一些，他就想每天都能见到她笑吟吟的脸。莲姐儿对大柱笑，他就忍不住想发火，真把她骂哭了自己心里也悔得很，却拉不下脸去道歉，没想过娶妻这回事。
“傻小子！你又不是人家亲哥哥，谁能给你一辈子当妹妹？姑娘大了要嫁人，就是亲哥哥也守不了一辈子！能跟她相守一生的只有她相公！你不想娶人家还不想分开。傻了不是？要人家当一辈子老姑娘？男人若心里牵挂着一个女子，就把她娶回家当娘子，生儿育女，厮守一生。别无他法，你若不想娶，就是没上心。小孩子心理……行了，天不早了，回去睡吧。”
“大哥，我不是……反正我不想她嫁给别人！那，�
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