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“什么代价，你说。”
夏沁心沉默了一下，道：“如这位大叔所言，仗确实不能再打了，再打下去，富庶的江南就变成白地了，但那么多南汉官员将士，总要有个好归宿才是。”
元封道：“这个不成问题，过去的事情一概既往不咎，愿意归顺者保留官职，军队水师也可以成建制的保留。”
夏沁心道：“为帝王者一言九鼎，这位大叔可以做个见证，我相信你了。”
“那么，现在你可以说出父亲的名字和来历了么？”
“可以，你听好了，父皇他……其实是东瀛人，名字叫做船越斋男。”
元封更加崩溃，父亲竟然是倭国人，搞不好还可能是个海盗啥的，这真是让他情何以堪！
对于这个结果，元封不愿意相信，但是夏沁心也说不出什么更令人信服的理由，毕竟这些她也只是听说而已。
父亲的真实姓名和来历，并不是最紧要的，眼下重要的是收服江南，一统天下。所以这个为题暂且搁置，先将夏沁心安置下来，修书一封送往苏州，问问他们是打是和。
……
姑苏城外，一座幽静典雅的园林，竹林如同波浪一般，树木郁郁葱葱，池水清澈透明，身穿劲装的汉子在暗处值守，隔着三里地就有岗哨拦截擅自经过的车马行人。
从苏州城方向疾驰而来的马车被岗哨截住，出示了凭证才得以通行，到了庄园门口，从车上下来的是夏南风和沐英二人。
两人才此拜见的是，南汉的幕后大佬，江南传奇女子，夏沁心的生母，曾经和前朝武帝有过一段感人肺腑，缠绵悱恻的爱情故事的夏南雨。
经过层层检查，两人终于来到堂前，一位女官告诉他们，夫人正在佛堂诵经，要等半个时辰。
夏南风不满的说道：“我们有大事禀报，耽误不得。”
女官生硬的说：“夫人诵经的时候，就是天塌下来也不能打断。”
夏南风对这个比自己大好多岁的姐姐很是无语，只能老老实实的等着。
足足过了半个时辰之后，女官口中的夫人，夏南雨才露面。
三十年前的苏州名媛，江南第一美女，如今已经接近五十岁了，但是风华依然不减当年，看起来就像是三旬妇人，雍容华贵，气度超凡，肤若凝脂，发如青丝，举手投足之间，令人折服。
按说夏南风是夏南雨的亲妹妹，应该身材相貌差不多才是，但是事实上年轻许多的夏南风根本没办法和这个姐姐比较，即便是夏南雨的亲生女儿夏沁心，正是青春年华的大姑娘，和她娘比起来也不免稍逊风骚。
“大姐，请恕罪！”
夏南风和沐英一起跪到了地上。
夏南雨面不改色，坐到椅子上才轻声问道：“怎么了？”
声音若如黄莺般清脆悦耳，让人听着就觉得亲切温暖。
两人此时不敢丝毫放松，沉声道：“女皇陛下被人掳走了。”
夏南雨眼中闪过一丝惊讶，但是迅速平息了，她伸手剥了个橘子，柔声问道：“被人带去京城了？”
“大姐，您是怎么知道的？”夏南风惊讶道。
“没事的，过两天沁心就会安然无恙的回来，你们先回去准备一下吧。”
“准备什么？”沐英不解的问道。
“和那些文武解释一下，大伙降了吧，现在降顺，利益才能最大化，坚持打下去的话，反倒会把已经到手的葬送进去，就这样，你们去吧。”
说完，夏南雨就进后堂去了，留下夏南风和沐英面面相觑。
投降？难道苦心经营了十几年，就换来一个投降？
夏南风和沐英怀着满腹心事回到苏州，在皇宫内秘密召集文武大臣开会，将女皇失踪（不敢说被掳）和夏夫人的意思一说，众皆哗然。
南汉政权是复杂的综合体，江湖好汉，财阀，书院士林、海商集团，这些人都打算在将来的大汉朝廷中分一杯羹，而且对于这个小朝廷，大家都投入了巨大的精力、金钱、以及各种资源，就这样轻飘飘的投降了，甚至连一次像样的战斗都没有就投降，实在不能让大家接受。
群情激奋之下，连沐英也压不住场面，会议不欢而散。
当晚，南风还在小皇宫自己的寝殿内撕扯着头发，一筹莫展，忽然听到外面急促的脚步声，抬头一看，是沐英冲了进来。
“你要干啥？”夏南风下意识的捂住了自己敞开的领口。
“他们不愿意投降，兵变了！现在正有五个营的兵马奔着这边过来，咱们根本抵挡不住，再不走就来不及了！”沐英心急火燎，满头大汗。
仿佛为了验证他的话一样，远处传来了急促的脚步声和砰砰的枪声，在寂静的水乡夜色中格外刺耳。
“那怎么办？”夏南风不知所措。
“走，我保护你！”沐英从背后拽出长刀来，顿了一顿又似乎像是下了很大决心一般补充道：“一辈子保护你！”。
此时叛军已经开始攻打皇宫，皇宫侍卫单薄，大门很快即将被攻破，沐英将夏南风推给卫士，挥刀上前拼杀，阻挡住叛军的攻势，夏南风在后面急切的喊道：“沐英，别打了，快跑。”
沐英一回头：“别管我，快跑！”
第32章 定江南
这一夜，苏州城被血与火掩盖，失去希望的乱兵烧杀抢掠，很快兵锋便指向城外的雅苑。
待乱兵冲到雅苑的时候，夏夫人早已不见了，乱兵们放了一把火，将这座精致秀美的庭院烧成了白地。
本来就是些无法无天的盗贼水匪，本来还有一点约束，现在女皇失踪，朝廷散架，最后的约束也没有了，乱兵们肆无忌惮的在江南大地上肆虐着，到处烧杀。
挑起叛乱的一帮士子，看到自己的行为给百姓造成了巨大的痛苦，有些人悬梁自尽，有些人隐姓埋名逃亡去了，南汉朝廷的覆灭如同它的建立一般迅速而又富有戏剧性。
江南糜烂，乱兵迭起，原本就互相不服的各路人马开始了内斗，为了争夺皇位大打出手。
通往京师的道路上，人们扶老携幼，艰难的跋涉着，现在的江南已经变成了战场，大城市被各个强大的派系把持，互相攻打，乡野民间也组织起团练来，以村落为单位拥兵自保，到处风声鹤唳，哪还有心思从事桑农。
唯有靠近北军占据地域，才相对安全些，乱兵胆子再大，也不敢触动他们的虎须。
在这种情况下，一些江南本土德高望重的耄耋之士，带着乡亲们的嘱托踏上了北去的道路，他们要为万民请命，请汉王出兵南征，平定叛乱，还江南一个清平世界，毕竟两汉是一家嘛。
车辆在泥泞的路面上行走着，人们风尘仆仆，神色凄凉，本来以为推翻了大周朝，一切苛捐杂税取消，大家能过上幸福安康的生活，哪知道还不如原来，不但财产不保，连小命都堪忧，那些天杀的海贼，五短身材，说鸟语，留怪发型，拿着细长的大刀，杀人不眨眼，比以前的锦衣卫还狠。
刚下过雨的路面满是泥泞，车轮被陷住不能前行，天又下起雨来，雨雾一阵阵的飘洒，遮住了视线，男人们冒雨找来树枝和石头，垫在车轮下，拼命地抽打拉车的骡子，时间不等人啊，要是不早一天赶到京城，请来王师，江南人民就要多受一天的苦，就要多死很多人。
汉子们脱了鞋，用肩膀推，用绳子拉，终于将马车拉出了泥潭，这时候雨也停了，众人一阵欢呼，正要继续行路，忽然负责瞭望的人一声大喊：“不好，海匪来了！”
所谓海匪，以前也是堂堂的南汉水师，现在朝廷内部闹翻了，这些水师士兵也就干起了打家劫舍的老本行，和那些江湖盗匪响马不同的是，海匪不是中土人士，而是来自于东瀛倭国，相貌身材衣服武器很好辨认。
果不其然，一队海匪从旁边的树林里冲了出来，大脑袋，短胳膊，罗圈腿，身高极其有限，只比十一二岁的孩童略高一点，但是身材粗壮，面目狰狞，如同缩小版本的魔鬼。
更让人恐惧的是他们手中的武器，雪亮细长的钢刀，刀柄极长，可以双手握持，刀刃锋利，威力无比，他们都穿着杂色短袍，露着罗圈腿，穿着木屐，在泥泞中跑动起来丝毫不受影响。
车队中的妇人孩童都尖叫起来，恐惧的呼叫更加刺激了海匪的兽性，哇哇怪叫着扑过来，负责护卫车队的汉子们抽出红缨枪和腰刀义无反顾的迎了上去……
这是一场一边倒的屠杀，双方实力差距实在太大，海匪们都是杀人如麻的惯犯，武功高强，刀法出众，窜蹦跳跃，形同鬼魅，长刀神出鬼没，一刀砍出，能将红缨枪连同人体一起看成两截。
凶悍如斯，岂是一般武装乡民可以对抗的，不一会儿汉子们就被杀死大半，只剩下十几个人死死护住车辆，不让海匪们染指。
车里传来妇女的哀号，海匪们兽性大发，狂呼道：“花姑娘的有，上啊！”
车里的妇人们都将匕首拿在手中，准备抹脖子自杀了，老人也哀叹一声，老泪纵横，神州大地，江南水乡，因何会遭受如此荼毒！
正在千钧一发之际，一阵马蹄声响起，北方有骑兵迅速冲来，飞奔的马蹄子将稀泥踩得到处飞溅，战马不是那种江南常见的矮马，而是高大的西域种，马上的骑士也不是端坐着的，而是弓起身子，蹲在马上，一边策马飞腾，一边发出粗野的喊叫，为首一人单手举着红旗，上面一面大大的汉字。
北兵及时赶到，海匪们却只是一愣，旋即布阵相迎，若是往日遇到北军骑兵，他们肯定退走，但是今日大雨泥泞，战马速度受到影响，火枪也受潮不能发射，反不如锋利的长刀好使。
双方二话不说，立刻展开一场激斗，骑兵们从得胜钩上摘下丈八长枪，以居高临下万钧之势压来，一轮冲击过后，胜负已经分晓，一多半的海匪被长枪钉死在地上，余众狼狈逃窜，骑兵们不慌不忙摘下弓箭，如同打猎一般追逐着残匪，将他们一一射杀。
车队中的人纷纷痛哭失声，高喊多谢天兵救命之恩，北军骑兵呼啸转来，为首者高声道：“再往北走十里就安全了。”说罢领兵继续巡逻去也。
车队收拾了尸体，继续前行，到了镇江附近，看到一如往昔般繁华的江南景象，众人更加感慨，后悔当初不尽早归降北汉。
来到京城之后，找个客栈住下，然后托了关系递话给朝廷，说是江南民间代表来访，元封的六部内阁，沿用了不少江南本地人，这些人大多出自江南各个书院，想找几个熟人还是很简单的。
民间请愿的名单送到元封面前，他草草浏览一番，忽然被一个名字吸引住，指着名单道：“这一位，可是古道西风瘦马，断肠人在天涯的马致远？”
官员曰：“正是。”
元封抚掌笑道：“原来还是故人，开正门，我要亲自相迎。”
汉王刘元封将亲自出迎，接见江南父老，当这个消息传到客栈之时，父老们简直不敢相信自己的耳朵，本来以为有个员外郎级别的官员接见他们就不错了，没想到汉王竟然如此礼贤下士，体察民情。
一干父老斋戒沐浴换了体面衣服，浩浩荡荡来到午门前，跪了一地，午门大开，衣甲鲜明的将士先开了出来，燕翅排开，然后是汉王的御驾，年轻的帝国统治者依然是半旧的暗红色团花战袍，头戴武巾，朴素之极。
江南耄耋们斗胆抬眼望去，无不赞叹，汉王真是圣君仁主！
元封下马，龙行虎步来到跟前，和颜悦色道：“诸位父老，快快请起。”
父老们都不敢起，为首一个白胡子老头哭诉道：“江南生灵涂炭，万望大军南下，解万民于倒悬，圣天子如果不答应，我们便不敢起来。”说着，又拿出一个卷轴来，“这是江南父老的万民请愿书。”
汉王命人接了卷轴，当众大开，足有三丈长的卷轴上写满了字迹，全是江南名士的签名，其中不乏血书。
元封等的就是这一天，与其主动兴兵打过去，不如等人家来请，毕当起到事半功倍的效力，看到万言书，他便明白火候已到，当即道：“万没料到江南已经沦落至此，百姓遭殃，我感同身受，岂能袖手旁观，来人啊！”
一帮文武应声道：“在！”
“传令前军，即刻南下，不管有什么困难，务必要在一个月内扫清祸乱，还江南父老一个朗朗乾坤！”
“是！”
事情如此顺利，百姓们激动地流下了幸福的泪水，此时元封道：“马致远马兄可在？”
一个清瘦但是精神矍铄的中年人从队伍后排站起：“大王，马致远在此。”
元封道：“凉州一别，不知不觉已经数载了，马兄可曾想到，我们会在此见面。”
马致远也感慨道：“在凉州之时，我便感到大王绝非池中之物，早晚会有飞黄腾达，鼎定中原的一日。”
元封哈哈大笑：“来，马兄，还有众位父老，进来叙话。”
众人受宠若惊，大王亲自接见就够给面子了，没想到还请他们去皇宫里坐坐，此等仁爱君王，普天之下也难寻啊。
来到武英殿，众人只看到大殿之上，御座一旁正坐着一个女子，凤冠龙袍，甚是眼熟，老头子们都是近视眼，离近了一看才看清楚，这女子并不是汉王的妃嫔，而是南汉女皇刘沁心！
乖乖隆地咚，汉王竟然把女皇都请来了，人家不得天下才怪呢。
接下来自然没什么好说的，等于南汉朝廷全盘倒向北汉，元封也承认了南汉和夏沁心的合法性，北汉南汉一家亲，共同对付叛乱反贼。
大军早已养精蓄锐，盘整多日，将令一出，无不奋勇争先，汉军十万大军下江南，攻势摧枯拉朽，毫无悬念，叛军本来就四分五裂，形不成战斗力，在汉军压倒性的优势兵力下作鸟兽散。
捷报传到京师，武英殿内，君臣寥寥数人，孟叶落道：“恭喜主公平定江南，所耗用的兵力武器，比原先预想的要少了八成之巨，这里面军统司功不可没，若不是他们策动叛乱……”
“好了，把叶唐调回来吧，赏赐万两银子，田庄百顷，在兵部当个主事吧。”元封道。
“兵部主事，太低了吧，那军统司呢，难道解散不成？”孟叶落惊讶道。
“干脏活的人，只能给钱，不能给荣誉，军统司自然是要解散的，这东西迟早养虎为患。”
一个月后，江南平定，再无祸乱。
第七卷 日月当空
第1章 前尘往事
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