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一直等到羊肉汤煮好，元封才放心的离去，一行人踏着积雪走到元封的宅邸前，忽然从黑暗中涌出百十个人来，赵定安勒马大叫：“保护大人！”众人迅速围成一个圆圈，元封也拔刀在手，警惕的瞪着那些人。
那些人只是齐刷刷的站着，并没有扑将上来，看起来不像是刺客，赵定安打着灯笼过去一照，才发现他们是罗马营的士兵，一水的青铜胸甲，猩红色披风，头盔上的羽饰也是红色的，百余人站的整整齐齐，气势肃然。
元封有些纳闷，自己虽然是防御副使，相当于凉州副帅，但是并不管辖罗马营，这些士兵深夜至此……难道是为了骊靬的乡亲们。
果不其然，排在队伍头上的一名军官喊了一声，这百余名将士便都齐刷刷的单膝跪下，向元封行礼。
罗马人并没有多说废话，领头军官，也就是那个眉眼和尤利娅有些相似的年轻小伙子走了上来，对元封拱手道：“大恩大德，必当厚报。”说完便一甩猩红色的披风，百余名部下齐刷刷的起身，动作整齐划一如同一人，他们整队转身去了，元封等人还在暗自惊叹：罗马营果然是凉州第一强营啊。
刚走到家门口，大门就开了，尤利娅径直从里面跳出来，拍着心口道：“可吓死我了，我还以为哥哥要找你打架呢，一帮人就这样站在那里一动不动等你回来，一直站了好几个时辰呢。”
元封道：“那人真是你哥哥啊，果然是一条好汉。”
尤利娅骄傲道：“那当然。”随即又将脑袋晃了一晃道：“不对，哥哥不如你厉害，他现在只是百总，听说你已经当了元帅呢。”
元封呵呵一笑，把缰绳交给下人，刚要解盔甲，尤利娅早就伸手过来帮他解开了腋下和后腰的皮带锁扣，帮他把沉甸甸的锁子甲脱下来，小女孩扛着甲就往后院跑。
元封奇道：“你做什么？”
尤利娅嘿嘿一笑：“帮你清洗盔甲啊，别以为我只会弹琵琶，我会的可多呢。”
锁子甲是用无数个钢制小环扣成的甲胄，柔软轻便，防御力也适中，一领像样的锁子甲在中原能卖上数百两纹银的高昂价格，但在西域就比较普遍了，反而是板甲和扎甲少一些，说到清洗锁子甲，元封还真不会，他好奇的跟着尤利娅来到后院，看到尤利娅将锁子甲放到一个大木盆里，然后倒上半盆沙子，用木棒搅了起来，元封这才恍然大悟，倘若用水的话怕生锈，用人工擦洗的话那些小角落又照顾不到，还是用沙子清洗网眼繁多的锁子甲最好。
当夜元封并未在府内居住，而是抱着被褥到城墙上和士兵同住，突厥人狡诈，趁夜间发动突袭也不是不可能的，城上必须有大将坐镇才行，晚上他又多次起来巡视，查哨，到天明的时候，元封已经是两个眼睛都红通通的了。
突厥人一夜未动，白天也不见有任何行动的迹象，见敌情缓和，元封便收集了一些士兵伙食方面的资料，去府衙向曹俊申诉去了。
府衙正堂之上，曹俊睡眼惺忪，精神疲倦，想来是昨夜宿醉的结果，元封汇报了敌情之后道：“大公子，昨夜末将巡城之时，发现一起贪污军粮的恶行，此事对我军士气严重不利，还请大公子惩处。”
曹俊道：“哦，说来听听。”
元封便将昨夜之事说出，同时呈上士兵们和军需官的供词，曹俊看罢，扭头说道：“梁参军，此事属实么？”
曹俊身旁站着一个身材枯瘦的中年人，两只眼睛精光闪烁，不像是军中人士倒像是个奸商，他听了元封的控诉之后，脸上只是浮现出一丝不屑的表情，拱手对曹俊道：“大公子，张副帅所言确有其事，但却和贪赃毫无关联。”
曹俊示意梁参军继续说，梁参军便走到大堂中央侃侃而谈：“咱们凉州军队的待遇向来优厚，远近皆知，伙食也不差，虽说不上顿顿有肉，隔三差五也能沾些荤腥，但是目前突厥大军压境，这场战事不知道延续到何时，作为总军需，卑职必须精打细算，不然粮食吃光了这城怎么守？再说了，昨夜值宿的军兵乃是逆贼蔡勇的余部，本不是大公子的亲信，大公子的甘州军都没喝上羊肉汤呢，又怎么好厚此薄彼，给他们羊肉汤喝？”
说完这些，梁参军挑衅的看了元封一眼，道：“卑职也要参人，有人刚当上副帅就邀买人心，四处插手，私自动用储备军粮犒赏军队，试问这凉州是谁的凉州？这军队是谁的军队！”
这话直指元封，而且说得有理有据，元封初来乍到就干预后勤粮秣事宜，确实不大合适，以自己的名义犒赏军队更是大忌。曹俊的脸色有些不对了，此时王威和一帮侍卫亲军的将领都出来打圆场，说张将军也是为了士卒们着想，绝没有邀买人心的意思，说了半天曹俊脸上的不快神色才褪去，道：“此事不要再提了，大敌当前，咱们要合力同心对付突厥人才是。”
元封知道自己太嫩了，和这些老狐狸斗还差点分量，但是他仍然不死心，又说道：“大公子，末将昨日所说的开仓放粮抑制粮价之事，还请早做定夺。”
曹俊还没答话，梁参军又跳出来冷笑道：“开仓放粮？笑话！凉州府官仓的粮食是说放就放的么，是那些老百姓重要还是守城士兵重要？粮食放完了军士们吃什么？难道空着肚子打仗？抑制粮价更是荒谬绝伦，人家粮商库里的粮食又不是大风刮来的，是辛辛苦苦用本钱收购来的，人家愿意定什么价格就定什么价格，官府不应该过问，咱们凉州府能发展到今日这个繁华强盛的地步，成为西北第一城，靠得就是自由贸易，这是老知府定下的规矩，官府不干预生意买卖，这条规矩谁也不能动！”
梁参军说得是实情，凉州之所以成为东西方交汇的桥头堡，西北第一大城，丝绸古道上的一颗明珠，靠得就是自由贸易，官府只收取少量的管理费用，从不设卡收税，也不歧视商人，商人的地位相对来说比较高，政治影响力也很大，元封提出限制粮价，无异于从他们口袋里抢钱，作为商人们的代表人物，梁参军当然要坚决反对了。
其实不光梁参军反对，在场的将军们也都有些不满，这位副帅管的未免太宽了些，刚爬上来你就低调一些，年龄不大，人脉很浅，单单凭救过大公子的性命就能这么嚣张么，什么玩意啊。
曹俊摆摆手道：“不要说了，此事从长计议，反正粮食都在库里放着又不会坏，有钱就买粮，没钱就饿着，非常时期，还是先保障军用为上。”
梁参军见曹俊向着自己，也不再多说，一甩袖子回了本列，曹俊道：“都散了吧，该干啥的干啥去，张将军是我凉州第一勇将，重任在肩啊，确实不宜分心，这样吧，侍卫亲军指挥使的位子你就不要兼着了，专心当防御副使好了。”
一句话就把元封的兵权给夺了，元封无奈，只能接受这个结果，默然回到自己的位置。
曹俊打个哈欠回后宅去了，曹延惠的后宫充斥着东西方的佳丽，可谓美女如云，财宝遍地，曹俊这个酒色之徒如同耗子进了米仓，哪还有心思管这么军国大事，他自以为这件事处理的还不错，安定了大家的情绪，还照顾了元封的功劳，自己的手段还算不错呢。
众将散去，那梁参军高声说笑着昂首阔步从元封面前走过，看都不看他一眼，元封也不气恼，将侍卫亲军的兵符交给王威，带着亲兵又上城墙去了。
到了中午时分，一个消息便在城墙上传开了，张副帅为了士兵们能喝上热汤而被奸人陷害，夺了兵权挨了训斥，大兵们交头接耳，眼中皆是愤恨之色，梁参军开着城里最大的粮铺谁不知道，军队的盐菜粮草都是从他那里采买，这厮多年以来不知道喝了多少兵血，曹大人在的时候不管他，大公子上了位还是不管他，说到底在这些当官的眼里当兵的不过是看家狗罢了，只有草根出身的张副帅才把大伙当人看，当兄弟对待！
第27章 火烧草料场
上次的积雪还没化，又是一场大雪降临，纷纷扬扬下了数日，凉州内外一片银装素裹，这几天里突厥大营一直没有动静，偃旗息鼓不再发动任何军事行动，这让凉州人们多少有些安心——突厥人也没那么凶悍嘛，也是怕死的嘛。
战事和缓，凉州城内的紧张气息淡了许多，年味渐渐浓了起来，打仗归打仗，年总是要过的，老百姓吃苦受累一辈子，过年也要割点肉包几个饺子吃吃，可是如今凉州城粮价飞涨，别说饺子了，就连糠都买不起。
大街上的积雪已经被扫到两旁，露出原先的青石路面，富人家的马车来回穿梭，拜年送礼走亲戚，一如往昔，难民们却开始卖儿鬻女，骨瘦如柴的小娃娃跪在路边哭哭啼啼，脖子上插着草标，大人远远躲着，不时有达官贵人家里的管家从马车上下来，象挑拣牲口一样察看小孩的牙口和胳膊腿，若是模样端正的小女孩就会卖的快些，价钱高些，男娃娃的行市不太好，还不如一头驴的价格高，毕竟买回家还得管几年饭才能干活，驴子买回去就能出力。
这一幕元封都看在眼里，但是却无能为力，虽然他是凉州府的防御副使，但并没有多大实权，要钱没钱，要兵没兵，仅有的一些军饷也都用来贴补家用了，别说街上这些难民了，就连家里养着的那些乡亲们也快断顿了，这粮价实在是太贵了，盐巴也贵，肉更是贵的离谱，有钱都难买到新鲜的好肉。
突厥大军按兵不动，必然有诈，站在城楼上用千里镜望过去也看不出个所以然，所以元封向王威请示，要求派人前去侦察，王威是个老成持重的将军，主张固守坚城，不给对方任何可乘之机，听到元封的提议不禁犹豫起来，元封知道他的顾虑，便道：“这种侦察只是趁着暗夜潜入敌营探查，并非小股部队接敌，只需精通蒙古话的士卒数名即可。”
王威道：“此计甚好，但是此等胆色过人的豪杰，咱们凉州军里恐怕难寻。”
不用王威说元封也知道凉州军这些人的本事，确实没有这样的孤胆英雄，他抱拳道：“卑职不才，愿意带队前去。”
王威道：“不可，你是大将，岂能做这细作的勾当。”
元封笑道：“卑职当大将不够格，打打杀杀还行，干这个最合适不过。”
王威沉吟片刻，还是答应下来，让元封自己去挑选精干士卒，今夜出发。
这种玩命的勾当自然要找信得过的人，元封把目标定在自己曾经统带过的甘州骑营上，这些骑兵和突厥人打过野战，对自己也比较服从，用起来顺手顺心。
来到骑营驻地，元封拿着花名册先点出一百个年轻的士兵来，然后从他们中间挑选三十名粗通突厥语或者蒙古语的人，当然马术和箭术也得过得去，最重要是要有一颗虎胆。
一百名雄赳赳的汉子排成四列，等候着张副帅的检阅，元封曾经做过甘州骑营的千总，并且带着他们打了一个漂亮仗，在这些汉子心中，元封还依然是他们的统带官，那个新派来的千总根本没有威信可言。
张副帅一身戎装，腰佩长刀弓箭，在四个全副武装马弁的陪同下闪亮登场，盔甲铿锵，英气逼人，一百名壮士不由得心头一震，昂首挺胸接受副帅大人的检阅。
元封在队列前走了一遍，然后道：“挑你们来是一件大事要做，今晚我想去突厥大营走走，谁愿意随我一同前往。”
何等的豪气冲天，二十万如狼似虎的突厥大军营地想去就去，想走就走，胜似闲庭信步一般，这种胆略也只有张副帅才有，当兵的就喜欢这样不怕死的好汉子，顿时都排着胸脯嚷起来：“副帅，某愿往！”
元封伸手压了压，道：“这次和上回有所不同，咱们不是去斩将夺旗，而是侦察敌情，愣头青我可不要，会说突厥话、蒙古话，胆大心细的才行，觉得自己够格的，向前一步走。”
一百名将士竟然齐刷刷的一起向前迈了一步，这下元封可愣了，他却不知这河西走廊地带，各民族混居，汉人会说突厥话，突厥人会说汉话的多了去了，还是身后的老兵油子王金彪有办法，小声道：“副帅，让这些小子每人说两句我听听就成。”
王金彪这老家伙语言天赋很高，早年走商的时候经常和河中的蒙古人打交道，一口地道的蒙古话连当地人都听不出来，让他考核这些士兵再合适不过了，果不其然，片刻功夫就刷掉了三四十个人，留下的人里再精心挑选，终于挑出三十名士兵来。
侦察这种事情不比打仗，人在精而不在多，之所以挑选三十名精兵，是因为察合台军的巡逻队编制就是三十余人一队，城墙下面还有那么多的敌兵尸体，悄悄下去扒几十件衣甲上来，胡乱清理一下套在身上，再戴上皮帽子和尖顶头盔，挎上弯刀和短弓，别说离远了看，就是离近了看也看不出破绽来。
侦察队由元封亲自率领，另外再带两个亲兵，一个是精通外语的王金彪，一个是武功高强尤擅近身格斗的前河口镇店小二赵子谦，一行三十二人趁着夜色用绳索滑下城墙，反穿羊皮袄，在积雪的掩护下向十里外的突厥大营摸去。
月黑风高，郊外西北风凛冽，三十二人借着地势和天色顺利来到突厥大营旁，其间躲过七八处暗哨，爬过两条水沟和一道栅栏，倒也不算困难。
蒙古人扎营不像汉人那样讲究，既不挖壕沟也不垒土墙，就是一座座的蒙古包排起来，外面胡乱竖着一些木栅栏，二十几万人的大营连绵十里，稀疏不等，精锐骑兵的营房相对牢固一些，用大车围成墙，还有哨兵和巡逻队，民夫们居住的营寨就简陋很多，连围墙都没有，只是在外围草草挖了一道排水沟而已。
三十三人趴在雪地里等了半天，才看到一支巡逻队逶迤而来，和营门上的哨兵对了口令之后便穿营而走，一行人这才从雪地里爬起来，将羊皮袄脱下露出里面的锁子甲，大摇大摆的朝辕门走去，守门士兵看见又是一支巡逻队过来，也不细看，问了口令便缩到一旁缓和去了，王金彪用一口地道的河中口音对答了口令，一行人顺利进入营地。
走在几十万突厥大军的营地里，和走在虎狼窝里没有什么区别，说不害怕那是假的，所有士兵的心脏都扑通扑通跳个不停，但是走了一阵子却发现也