应小檀乜了眼花末儿，含笑轻斥，“不敢乱说还满嘴闲话，你真是自相矛盾。”
她没接花末儿的后面的话茬，已是默认的态度了。
但……好在，侧妃的所作所为，也仅止于不地道而已。没有人伤天害理，没有谋人性命，比起娜里依可要磊落多了。
借着赫连恪的光，应小檀吃到了来庄子上以后，最丰盛的一顿晚膳。干净光鲜的少女，一顿饭后立时变成了餍足的猫儿，斜着窈窕身段靠在软榻上，一动也不肯动。
赫连恪站在博古架旁边喝茶消食，居高临下地望着应小檀，“看你这一身懒骨头，爷早晚要给你板过来。”
他说话都带着笑音，有些久违的轻松感。
情不自禁上扬的嘴角，气定神闲的姿态，应小檀单是看着赫连恪，就能猜到他此刻的心事。
赫连恪其实从不曾真正地怀疑过娜里依，与其说他后来的怀疑是针对这个女人，不如说，是他自己疑心起了自己当初的判断……天潢贵胄，对人心的掌控几乎是与生俱来的本能。
一旦失控，怕就是从云端坠落的时候。
当他重新确认自己的判断没有迷失，这种如释重负的感觉，一定大大地取悦了赫连恪。
可惜啊……应小檀展眉轻笑，只要有一个机会，让赫连恪知道娜里依真正的为人，娜里依恐怕就再无翻身之机了。
“王爷，吃石榴吧。”纤纤素手剥开已经切得差不多的石榴，食指在红珠儿上一捻，饱满的果实便扑扑簌簌地落在了天青釉的玉盘里。
赫连恪抓起了几颗石榴，轻轻一咬，甜腻的汁水便溢满唇舌之间。
他忽然起身，压住了还在专心致志剥皮的应小檀，凑近了含住少女的娇软唇瓣，甜意漫在两人之间。赫连恪双手一收，拥住了应小檀，“还是你甜。”
应小檀靠着他笑，“王爷记得我甜就好了，想要的，无非是您的惦记。”
“这话怎么说的，本王还不够惦记你？”身子一歪，倒在了应小檀身边，两人都是调整了一下，换成了互相拥着的姿势。
应小檀还在一心一意地剥石榴，赫连恪贴着她耳边，耐心地开解：“庄子上的事，都是意外，叫你受了委屈，本王也内疚着呢……这不是才查出达苏拉，本王就替你料理了？都是为你撑腰呢。”
“那查出来要是良娣呢？”
“不会是她。”赫连恪把应小檀搂得紧了点，“小檀，不会是她。”
温柔乡里多消磨，第二天临近午晌，赫连恪和应小檀才起了床。
梳洗过了，赫连恪又准备带应小檀到山上去走走。秋日里，鹄山上最美的景致莫过于满山红枫，如霞似火。谁料想，才吩咐福来寿去备马，娜里依竟就来了。
她一身旗装，衬得人英姿飒爽，应小檀明显得感受到赫连恪眼睛一亮，原本揽着她的手，也松了几分，“娜里依，你这是……”
“听说王爷要出去转转，我也有日子没骑马了，来凑个热闹。”娜里依手里握着个短鞭，笑容明亮，“王府的事撂不开手，我明天还得赶回去……就这么一次机会，王爷总不会还要坏了我的兴致吧？”
赫连恪脱口想要答应，却还是下意识地刹住，侧过首，询问身边的少女，“小檀，你想不想和良娣一起？”
不想，有用吗？
应小檀得体地抿了抿嘴角，笑得温柔小意，“当然想呀，人多才热闹呢……青玉姐姐这阵子也是劳心劳力，不如把她也叫上吧？”
你来碍我的眼，自然也有人能替我刺你的心。
果然，娜里依眼神里透出点不大痛快的意思，而赫连恪却是爽快地称好，“福来寿，你去请侧妃吧。”
一行人出了庄子，正准备往山上去，娜里依却道：“牵了马，不好好跑怎么行？王爷难道不陪陪我吗？”
赫连恪朝她纵容一笑，“你想跑，本王自然奉陪，就怕一会儿跑起来，你追不上来，又要闹脾气。”
娜里依也不理赫连恪的揶揄，扬眉掠他一眼，便又转向呼延青玉，“侧妃也是咱们草原儿女，怎么？现今倒跟那汉人似的，畏畏缩缩，不敢上马了？”
一边说，一边去觑应小檀。
四个人里面，唯有应小檀是汉人，也唯有她不会骑马。娜里依话里有话，人人都听得出来。
赫连恪没有站出来说什么，呼延青玉自然也不曾明着反驳娜里依。
“良娣飒爽，我是比不及了，让小檀妹妹一人落单总归是不好的，王爷和良娣去吧，我陪妹妹走一会儿，咱们到山脚下见。”
赫连恪欣赏呼延青玉的大度，点头称好，扬鞭而去。
娜里依不甘落后，轻鞭一抖，纵马追上，两人只留下漫漫绝尘。
呼延青玉侧首，朝应小檀莞尔一笑，“妹妹，咱们走吧？”
还不至暮秋，山上的枫树尚未全红，绿叶交杂其中，反而别有意趣。
从庄子上出去，是赫连恪早命人修好的一条上山的小径，呼延青玉和应小檀前后拥着婢子随扈，倒也热闹。
应小檀扶着呼延青玉，漫步在石子路上，二人且言且行。
“姐姐其实不必陪我的，可惜小檀个子矮，爬不上那高头大马，不然也真想跟姐姐们一起驰骋一番呢！”
呼延青玉微微一笑，“跟你走走也好，山间风景美，比纵马喝风来得舒坦多了。再者说，娜里依不过是故意拿我来寒碜你，我要是真去，她还嫌我碍眼呢。”
萨奚人就有这一宗的好处，说话直来直往，半点不肯在明面上和稀泥。这府里谁与谁好，谁与谁交恶，都是一眼看得出来。不必费心思，应小檀也知道，该往哪边儿靠。
呼延青玉见应小檀亦是一副噙着笑的表情，略一愣，展眉道：“王爷昨天在你那儿歇的？”
赫连恪来她这里，必是要从侧妃院子里经过，呼延青玉这么问，有点多此一举。应小檀倒是没揭穿，从容颔首。
“看样子……妹妹倒是不再在意良娣的事情了？我还担心，王爷在你那里要碰一鼻子灰呢。”
应小檀“嗬”了一声，侧过首，认真地望着呼延青玉，“姐姐多虑了，过去的事就该让它过去，既然王爷已经觉得这件事情算是了结了，那小檀还何必抓着不放呢？”
见呼延青玉有些愕然，应小檀顿了顿，补上一句，“当然了，倘使良娣自己不罢休，小檀也不会任人拿捏的。”
“那我就放心了……”呼延青玉笑得不那么自然，她急切地转过了头，像是生怕应小檀发现什么一样，兀自往前走了几步。
应小檀的心往下沉了沉，难不成，侧妃另有旁的成算？
有茉尔珠的事在眼前，应小檀对呼延青玉也渐渐生了猜忌。很显然，侧妃并非她表现出来那样大度宽宏，即便对自己百般照顾，但这种照顾里，恐怕也藏了不少私心。
不论是为了帮她打压良娣，还是用来讨好王爷，总而言之，应小檀很清楚地意识到，之于侧妃而言，她更像是一颗得力的棋子。
那么……她是该继续精彩表现，成为更重要、更无可替代的存在，还是该从侧妃的手下，渐渐脱逃出来？
应小檀迟疑了许久，才迈出脚步，跟上了已经行远的呼延青玉。
☆、第29章
娜里依从庄子上走后；赫连恪也开始筹备回京的事情。
由于四王也在庄子上避了一阵子，最后领兵打仗的事情，在皇帝与太子的拉扯中；最后落到了二王的肩上。一旨圣诏降临；赫连恪担负起了粮草补给之事；四王为其副手。
既不必领兵作战；横担风险，战后又有犒赏封赐，得以加官进爵。兄弟两人对这桩事都不排斥，果真，如赫连恪所料；中秋节前，他们一行人等回到了京中王府。
应小檀理所当然地收获了好几筐的石榴；这一年下来，最好的果子几乎都被送到了她这里。
多宝阁地方到底是小，几筐子石榴就堆满了半个前庭。
应小檀掩着嘴吃吃地笑，“这下好了，估计吃到明年也吃不完这么些……”
花末儿睨了眼应小檀，“主子还笑，都堆在咱们这里，岂不要放坏了？东西倒不可惜，只是摆在这里，也不好看呀。”
应小檀若有所思地往屋子里望了眼，“西间一贯锁着，不归咱们用，这地方确实有些小了……不过，为了点石榴就挪窝，恐怕不大好吧？”
“那您说怎么办？”
“算啦，吃独食也没意思，把这石榴拿去分分吧。良娣和察可昭训各送一筐，再拿两筐给侧妃，就说另一筐是给大哥儿的。咱们这里自己剩下两筐，足够了。”
花末儿立时答应了，伸手就要去抱那藤筐。
应小檀忽然“哎”了一声，莞尔一笑，“哪儿能辛苦你啊，怎么说你也是我这里的大丫鬟，可不兴干这个粗活……你去前院儿捞个小内侍来帮把手罢，多塞人家点铜板子，可别亏待了。”
自从应小檀得了封号，手里的现钱就宽裕了起来。
她也没什么银子的花处，对待底下人倒是一向大方慷慨。因此，前后院的人都乐意卖她人情儿，白捡的便宜，谁不要呢？
花末儿高高兴兴地去找人了，应小檀默然一笑，回身进了里间，自作自的绣活儿。
·
花末儿这一去，耽搁了约莫有一个时辰，才回来。
应小檀一抬眼就瞧见她半侧着身子，眼圈发红，说话声音也蔫蔫的，连身上的衣服都换了一套。应小檀眉心一皱，撂下手里的绣撑子，直起身道：“花末儿，你怎么了？”
花末儿不言声，一个劲儿地摇头，应小檀正欲追问，她忽然啪嗒啪嗒掉下了眼泪，“奴婢……奴婢没事，您叫奴婢出去坐一会儿就好了。”
没有应小檀的话，她肯定不能擅自跑出去，这地界离前院又近，倘使被外人撞见了，定是要传一番闲话的。
花末儿乖巧地捏着自己的手指，应小檀见状，心知不必急于一时，只叫她先出去平复一下，等舒坦点了，再回来就是。
临近傍午，肿着眼的花末儿才迟迟地回来，她搬着小杌子坐在罗汉床的边上，帮应小檀剥着石榴皮，良久都不曾主动搭话说点什么。
应小檀观察了她一阵，片刻后才叹了口气，“花末儿，你这个样子……”
花末儿紧张地抬起头来，讷讷道：“奴婢失仪了吗？主子……主子千万别恼。”
“我恼你作甚！”应小檀伸手拉了她一把，按着坐在了自己身边，“你看看这眼睛肿的……究竟出什么事了？别人不能说，你还不肯告诉我么？”
花末儿揪着衣缘，一脸为难的神情，“其实奴婢现在好多了，跟您说了也是白添堵，何必呢？”
应小檀绷了一张秀丽面孔，煞有介事地道：“话不是这么说的，有人找了你麻烦，我是你主子，自然要知道的……你想要息事宁人是你的事儿，可万一人家来日再欺到我头上来，你告诉我，也好叫我有个准备嘛。”
花末儿被应小檀唬得一愣一愣，转念一想，倍觉有理，原本还拿定了主意不肯告诉应小檀，这回动摇了起来。
应小檀趁热打铁，挽起了花末儿的手来，“上次的事，你肯救我一命，这一回，也该我报恩才对呀？好花末儿，快告诉我，别叫我瞎着急啦。”
“是这样的……奴婢把石榴送到良娣那里，良娣没要，全叫人砸了。”
“嗐，这有什么的，砸了就砸了，又不是咱们自己掏钱买的。”
花末儿听她这样一番话，眼圈立时红了，“要单是这样就罢了，良娣还嫌不解恨，让奴婢跪在院子里，她叫人拿烂石榴砸我，她院子里大大小小的丫鬟都上来砸，砸完了整整一筐才罢休……”
“什么？”应小檀手一紧，“娜里依她……”
花末儿的眼泪“啪嗒”落在了应小檀的手背上，她抿着嘴，声音里也跟着发颤，“奴婢自己没什么，这都算不得苦，奴婢也知道，她这是拿主子没办法才来糟践我……这是好事儿……”
“胡说！什么叫好事儿！”应小檀高高扬起眉梢，“她办我的法子多了去了！今儿欺负你，难道就不是下我的面子？你在这儿等着，我去找王爷……”
花末儿一把攥住应小檀的腕子，两腿一软就跪了下去，“主子您别去了，找也没用，看见的人都是娜里依的人，她们肯定矢口否认……万一王爷再误会了主子，奴婢真是万死难辞其咎。”
应小檀站住脚，沉下心，脸色渐渐有些变了。
是了，这些事叫赫连恪知道，他固然不会包庇，可，拿不出证据，又如何能说服他呢？
娜里依如今这样猖狂，不就是仗着从没落下真正的把柄在赫连恪手里吗？
应小檀拧着眉，许久都没再说话，直到夜深了，她才捏住花末儿的手，苦笑道：“花末儿，这次可真是我欠你的啦……”
·
天一旦冷了，日子好像就跑得比夏天更快了，多宝阁门口的石榴树叶子一天比一天少，最后只是剩下几片儿灿黄的残叶，孤伶伶地挂在枝头，显得格外凄寥。
屋子里倒是温暖又热闹，赫连恪、侧妃、耶以、花末儿，都聚在应小檀身边，个个儿脸上都洋溢着笑容。
“我跟着王爷这么些年，都不知道您是这么个有心人儿……”呼延青玉亲自替应小檀抻着袍子的肩褶，裙子上的百鸟花纹绣得栩栩如生，虽没有绣凤，这样团簇着穿衣人的花样儿，反倒更有百鸟朝凤的寓意。
应小檀觉得这件儿新裙子有些烫手，奈何赫连恪和呼延青玉一齐压着她换上，没法儿，只得应了。
赫连恪靠在圈椅上，单手捧着茶碗，一脸怡然自得的神情，“父皇早就吩咐叫小檀进宫觐见，我想着不是正经朝贺，就是私下问个礼，穿那套宫里赐下来的冠服太乏味，倒不如重新做一身……内造办的人走之前，我就叫人把尺寸抄下拿去制衣了。”
看美人更衣，说不出的妙趣，赫连恪始终笑意不减，应对完了呼延青玉，便转过头，对上应小檀的双眼，“喜欢吗？”
“喜欢，多谢王爷。”应小檀在外人面前有着一贯的矜持，赫连恪也不多说什么，两人对视笑笑，便就罢了。
呼延青玉倒是热心肠，退开两步，上下打量着应小檀，“可惜就是太素了……天青色的缎子，好看是好看，就是不应景儿。”
马上就是皇帝的生辰万寿节了，应小檀要这么素进宫去，恐怕就要挂着白出来了。
赫连恪也是眉峰一皱，当初光顾着应小檀的喜欢，忘了这一碴儿。
几个人正面面相觑，耶以忽然道：“我记得主子有串儿红珊瑚的珠子�
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