慕容拓见桑玥看得出神，心里没来由地就是一火，他用手指戳了戳桑玥的小粉肩：“臭丫头，你能不能别一见到男人就发呆？”
桑玥扭过头，敛起脑海中的思绪，笑靥如花：“爱美之心，人皆有之，谁长得好看，我就看谁了。”
“色！”慕容拓气得撇过脸。
慕容拓害得她被恬郡主恨上了，怎么也得羞辱一下慕容拓才解气！“慕容拓你不色？方才谁盯着我一个没长开的孩子的那个地方看，只差流口水了？”
果然，慕容拓的呼吸顿时就粗重了起来，清澈无瑕的眸子飞速眨动：“你……我哪儿有？”
“没有你的耳根子怎么红了？”桑玥上前一步。
“你……不知羞耻！口无遮拦！”慕容拓后退一步。
“你都敢看，我为什么不敢说？不知羞的人是你吧！”桑玥再上前，“我看你跟那曲修宜简直半斤八两，要不改天，我也送你一对兄妹？”
所谓物极必反，慕容拓气到极点后反而冷静了下来。他突然咬咬牙，不退反进，桑玥冷不丁地撞上了他的胸膛。局势逆转，他摊开双臂，眸子里闪过一丝狡黠：“这回可是你主动投怀送抱的，不知羞耻的人到底是谁呢？怎么？见本公子英俊潇洒、风流倜傥，就迫不及待要自荐枕席？啊，你仰慕我很久了吧！”
桑玥亮晶晶的眸子微眯了一下，慕容拓，功力见长啊！
慕容拓眉梢轻挑，将桑玥从头到脚打量了一番，笑得诡异：“啧啧啧，可惜你这副身板，我真的没有丝毫兴趣。”
桑玥的眸光扫过甲板上淡淡的影子，附耳过去：“你没吃早饭吗？说话那么小声！”
慕容拓放大了音量，得瑟一笑：“本公子说本公子对你没有丝毫兴趣！”
桑玥忽然呵呵笑了起来，对着船舱处喊道：“恬郡主，你听到了吧！慕容公子对我没有兴趣啊！”
慕容拓的笑容僵硬在唇角……
最后恬郡主非要缠着慕容锦和慕容拓，待船靠岸后，桑玥独自乘坐马车回了定国公府。
她先去看望了九姨娘，恰好五姨娘也在那儿。
九姨娘一身素衣，靠着床头而坐，腿上盖了绵软的淡紫色蚕丝被。她脸色苍白，偏还病如西子胜三分，柔弱兮兮，楚楚动人。
自从韩天宇告诉桑玥孙氏会伺机对付她之后，她就派人盯紧了孙氏的动静。滕氏寿辰那日，孙氏又派人雇了马车，并联络了怡红院的龟奴。下午莲珠在凉亭附近寻到桑玥，说五姨娘因通奸之罪被大夫人抓了起来，桑玥就觉得事情没那么简单，于是留了个心眼让莲珠去找桑玄夜，好巧不巧，莲珠慌慌张张地撞到了慕容拓。
慕容拓一问之下才了解了事情的始末，立即带着小慕儿找到了九姨娘，当时她已被关进了一所僻静的院子，就等着晚上所有人都去听戏，然后将她偷偷运出府。慕容拓暗中找到桑玥，商议之后，先安排合适的人替掉了孙氏的马车，尔后桑玥伪造了裴浩然的笔迹将韩玲萱骗了出去，并且找了一名绝色男子，焚上裴浩然惯用的兰香，好好地“疼爱”了韩玲萱一番。
九姨娘却将计就计，夜晚跑去了普陀寺。当然，她并非真心为滕氏祈福。
“二小姐。”九姨娘掀了被子要给桑玥行礼。
桑玥行至床边，子归搬了绣凳让桑玥坐下，然后很自觉地退出去，守住了门口。
桑玥按住九姨娘，“这些虚礼就免了吧。见到香凝皇后了吗？”
九姨娘低声道：“我拖住灵慧大师之后，子归潜入了后山，那里有着数十名大周死士把守，子归没能见到皇后，不过总算是知道她在后山的具体位置了，下次我再想想法子。”
五姨娘一听，惊诧了：“原来那晚你不是去寻医问药，你是去找香凝了！”
九姨娘柳眉紧蹙道：“没能亲眼见到皇后，我这心里始终不安。冷瑶派了那么多死士在那里，也不知道是保护她还是囚禁她？或许，我该给荀大人修书一封，请他多派些人手过来才是。”
桑玥不以为然：“这样会打草惊蛇。”
“啊？”五姨娘花容失色，“囚禁香凝？冷瑶囚禁香凝？怎么可能？她是香凝的亲妹妹，又抚养着恬郡主，怎么会囚禁香凝？”
桑玥觉得九姨娘猜测的不无道理，至少那日她听黑衣人的口气，对香凝皇后没有多少敬意，还一口一个“疯子”的叫。另一件令她疑惑的事情是，既然香凝皇后是疯子，为何灵慧大师不将实情告诉五姨娘呢？
九姨娘打断了桑玥的思绪，她按了按被角，道：“凤兰，你也不能太信任冷瑶了，你瞧她把恬郡主惯成了什么样子。我可是听说她对皇帝严苛得很，如果她真的将恬郡主视为己出，就该像对待皇帝一样严加管教，没得让她整日追着慕容世子跑，名声全给败坏了。”
“可是……”五姨娘心底太善良，实在无法相信冷瑶会居心叵测到那般地步，“就算冷瑶还对当年的事耿耿于怀、心生嫉恨，那她大可直接杀了香凝，囚禁她是何居心？”
太后的居心？太后一边色诱摄政王辅佐皇帝，又一边防着摄政王府过于强大。她的居心自然是希望恬郡主嫁给慕容锦，将这个强有力的眼线插入摄政王府。如果恬郡主真的做了世子妃，以她的性子根本容不得侧妃或姨娘，那么摄政王府想要通过姻亲关系拉拢一些大臣便没那么容易了。
还有一点，恬郡主嫁入摄政王府后，一旦有个三长两短，可全都是摄政王府的责任。届时，太后再将恬郡主的身世通报给大周皇帝，他还不率着大周铁骑踏平摄政王府？
当然，这些话桑玥心里想想，并不会对五姨娘言明，讲了只会令五姨娘徒增担忧。桑玥可以确定，太后已经注意到了定国公府，不论她发现的是九姨娘还是五姨娘，一场风波在所难免，只是不知道这场风波会以何种形式、在什么时候降临定国公府。
九姨娘叹了口气：“我知道你从前与冷瑶的关系不错，又因她是皇后的妹妹，所以对她很是信任。但……算了，我找我的，你信你的，倒也没什么冲突。”
五姨娘再不多言，心里却并不认同九姨娘的观点。
桑玥道出了心中的疑惑：“娘，太后是因为什么嫉恨香凝皇后呢？”
“这……”五姨娘欲言又止，冥思片刻，道：“你还小，不懂这些，等你长大了我再告诉你。”
九姨娘低下头，似乎忆起了极其气愤的事，脸色十分难看。
桑玥见五姨娘和九姨娘都不愿意说，倒也不再勉强，眼下还不是求证太后和香凝皇后恩怨的时候。桑玥笑了笑：“九姨娘，把子归借给我用用。”
当晚，桑楚沐宿在了五姨娘的院子，事实上，自从五姨娘给了桑楚沐脸色看之后，一连好几日，他都没去别人的院子。
月黑风高，夜色暗沉如墨。
白兰在前面打着灯笼，大夫人带着王妈妈，满肚子火气在后面跟着。她亲手炖了补汤给桑楚沐送去，谁料他看也没看就赏给了下人。他继续埋头写奏折，她静静地在一旁等了打半个时辰，明眼人早看出来她是想接他去长乐轩，他却两袖一甩，说了句“我去看看五姨娘，你自己歇着吧，不必等我。”
她心有不甘，厚着脸皮道：“老爷，您已许久没去长乐轩了。”
桑楚沐冷冷地哼了一声：“我去不去长乐轩，你依旧是府里的主母，影响到你的地位了？”
她死死掐住自己的手背，不让理智坍塌，委屈道：“老爷，一日夫妻百日恩，我只是……很思念老爷罢了。”
桑楚沐讥讽地道：“原来夫人也是会有心的么？”
回忆在暗夜里肆意飘飞，不断折磨着大夫人的心智。她怎么就没心了？她这么多年兢兢业业操持府里的大小事宜，不让他有后顾之忧，他就是这么看她的？不就是陷害桑玥被他发现了吗？一个庶出的小贱人，究竟哪里好？知道的认为桑玥是个庶女，不知道的还以为她是他的命根子呢！
走着走着，前面传来了谈话声：
“喂！你听说了没？府里闹鬼了！”
“嘘——真的假的？闹鬼？大晚上讲这个，你也不怕鬼上身？”
大夫人脚步一顿，按住白兰和王妈妈，隐在一颗大树后。她这才发现不知不觉中竟然走到了紫竹轩附近。
两名丫鬟恰好从另一条小路经过，手里端着两盆凌乱的衣衫，瞧穿着，应该是浣洗房的粗使丫鬟。
“我昨晚去给如厕，经过这里的时候，看见一道红色的鬼影飘进了紫竹轩，差点没把尿给吓到裤子里。”
“啊？红色的鬼？鬼怎么会是红色的？我只听说过黑白无常。”
“我哪里知道？但他脚不着地，像阵风儿似的，不是鬼是什么？”
“天啊！那我们以后还是别走这条路了。”
“我听说从前紫竹轩里住过一个戏子，就是爱穿红色的衣服，你说会不会是他突然死了，然后他的魂魄飞回来了？”
那丫鬟浑身打了个哆嗦：“你别吓我。”
大夫人给王妈妈打了个手势，王妈妈明白，悄然追上了那两名丫鬟。
大夫人气得随意掐了一片叶子，放在手心揉搓着，她问向白兰：“这些谣言传了多久了？你有没有听到？”
白兰提着灯笼的手抖了抖，支支吾吾说不出话来。
一瞧白兰的表情大夫人就知道自己猜对了，她的语气沉了几分：“叫你说你就说！”
白兰咬咬牙，道：“就是老夫人寿辰之后，就有人私底下说看见红衣鬼飘进了紫竹轩和……和……”
“和什么？”
“和长乐轩！”
“混账！”一定是有人在造谣生事！要是让她知道是谁在耍幺蛾子，一定将那人挫骨扬灰！既然来了紫竹轩，她倒要看看里面到底有没有鬼！
大夫人带着白兰推开了紫竹轩的大门，一丝熟悉的香气扑鼻而来，里面还夹杂了一丝血腥，她的心骤然一凛。
“白兰，你闻到什么气味没有？”
白兰点头：“有，紫竹的气味很好闻。”
那就是没闻到了。大夫人握住胸口，难道是她的错觉？
幽静的前院，古朴的厅堂，雅致的卧室……随着她一步一步踏遍紫竹轩的每一个角落，熟悉的香气和血腥味若隐若现、时有时无，她的心越走越虚，越来越不敢推开下一扇门。
“大夫人，你怎么了？”白兰瞧着大夫人的神色不对，轻声问了句。
大夫人的话里带了一丝微不可察的颤音：“没事，回长乐轩，这里什么都没有。”
“柴房还没看呢。”
大夫人的脑子里混沌一片，甚是疲惫：“不用看了，走吧。”
回到长乐轩时，王妈妈已在房里等候。
“查出来了没？究竟是谁在捣鬼？”大夫人将披风解下，递给白兰，白兰接过挂好，又打了水给大夫人净手，然后倒了杯花茶递过去。
王妈妈躬身道：“奴婢严刑拷打了那两个丫鬟，其中一个一口咬定是亲眼所见，不是听谁谣传的。”
大夫人要去接茶杯的手一颤，茶杯摔落在地，她喝道：“连奉个茶都奉不好！真是废物！滚出去！”
“是！”白兰战战兢兢地应下，用手将瓷片清理干净后退了出去。
大夫人摸了摸发髻上的步摇，细细摩挲着流苏上的珠子，目光清冷道：“你把宸枫埋在什么地方？”
王妈妈先是一怔，尔后明白大夫人的意思，“城西的一片林子里。奴婢买了一口棺材将他放进去，周围钉了二十个长钉，您放心，他是绝不可能从棺材里逃出来的。”
大夫人双眸一凛：“我明日先去见了麟思再说。”
翌日，大夫人给滕氏请安之后，就匆匆赶往了芳年华。
花园的凉亭中，桑柔和桑丽正在下棋，实际上，桑丽下得并不怎么好，桑柔的脾气更不怎么好。今日桑柔却一反常态，十分耐心地教导桑丽。桑柔将桑丽刚刚放下的黑子挪了个位子，温婉道：“五妹，你如果下这里就正好封了我的去路。”
桑丽不禁有些受宠若惊，自从桑莞死后，她顶替桑莞成为与大姐最亲近的妹妹。从前大姐待自己并不十分客气，像今日这般耐着性子、给足笑脸的情况尚属首次。
桑丽点点头：“是，我记住了，下次不会再犯这样的错误。”
桑柔给绿芜勾了勾指头，绿芜从食盒里端出一小碟晶莹通透的水晶丸子，颜色澄碧，一眼可见中间的紫色夹心。绿芜将碟子放在石桌上，水晶丸子极富弹性地颤了一下，顿时叫人大快朵颐。
桑丽看得两眼发光，桑柔笑了笑，将碟子推到她面前：“五妹，尝一个。”说着，自己也拿了一个放在嘴里咬了起来。
桑丽喜不自胜地捏了一个水晶丸子送入唇中，松松软软，入口即化，唇齿间仿佛有一股绿茶清香在游离。“大姐，这个真好吃，我怎么从来没吃过？”
“这个当然好吃了，它是宫里的厨子做的，在外面有价无市。”
“啊？宫里的东西！”桑丽惊呼出了声，不小心将唾沫喷到了桑柔的脸上，她吓得六神无主，“大……大姐，我不是故意的。”
桑柔掏出帕子擦了擦，半分气恼都无，和颜悦色道：“你是我妹妹，无论你犯什么错，我都会原谅你的。”
桑柔右脸上呈现出的笑意令桑丽有些脊背发凉，她硬着头皮，拍了个马匹：“大姐，你真好。”
桑柔的美眸里噙了一抹意味深长的笑意：“家和万事兴，我做长姊的自然希望和几个妹妹亲密相处，要知道，再过几年，我们都会出嫁，到时候一年能不能见上一回还两说。”
桑丽觉得桑柔讲得有几分道理，一边嚼着丸子，一边点头，心里却叹道，大姐这么美的人，怎么就成了面瘫？
只剩最后一个水晶丸子时，二人同时去拿，桑丽的手僵在了碟子上方，桑柔看了她一眼，指捏起，然后笑着送入她的口中，道：“那你觉得是我好，还是桑玥好？”
桑丽没想到大姐会问这么直白的问题，所谓拿人手短、吃人嘴软，何况桑玥平日里对她也不怎么亲近。她微笑道：“大姐好。”
桑柔见桑丽已经将水晶丸子吃得一个不剩，还有些意犹未尽，她给绿芜使了个眼色，绿芜给桑丽斟了杯果茶。桑丽以为绿芜又会端出一碟点心，没想到却是一杯茶，这便是告诉桑丽，已经没得吃了。桑丽舔了舔唇瓣，茗起了茶。
桑柔摸了摸手腕上的镯子，右唇角一勾：“大姐以后会对你更好。”
桑丽听着桑柔的保证，不知为何，一点心安的
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