得到。不由得骇然望向萧家鼎。
萧家鼎浑然不觉，捧着一大坛酒，挨个给六人斟酒，他酒坛的口子是宽口陶瓷的，而酒杯却是窄口三脚酒樽，萧家鼎双手捧着那么大的一坛子酒，却纹丝不动，斟酒倒下，连半滴都没有溅出来。
刚才的一手，表现出萧家鼎内力的浑厚，而这一手，又表现出他对内力的控制已经到了可以举着重锤拈针绣花的地步，要说难度，前面的让人震撼，可是后面的看着没有什么，但是练家子都知道，这个远比前面的更难，如果不是对内力的运用已经到了炉火纯青的地步，是不可等做到这一点的。
老者一下子站了起来，后撤半步，全身劲力布满，满是皱纹的双眼死死盯着萧家鼎，缓缓道：“阁下好身手！”
其余五人也是各自离席，却没有站在老者身后，而且各自一方后撤，很显然，他们并不是一路的。相互之间甚至也才刚刚熟悉不久。
那刚才让座的中年美妇瞧着萧家鼎，一字一句道：“阁下显露这一手，意欲何为？”
一个矮冬瓜当啷一声抽出一把钢刀，竟然比他的身高还要长如几分，刀锋亮闪闪指着萧家鼎，厉声道：“你到底想做什么？”
一看亮家伙，酒楼里其他的食客吓得抱头鼠窜，片刻间便跑了一个干干净净，连酒钱都趁机逃脱了，气得酒楼掌柜的跺脚骂，有心让这几个人赔钱，可是见人家明晃晃的刀子，也吓得躲到了柜台下面不敢出来。
萧家鼎先说了要请客喝酒，接着存心露了实力，便是想试探一下这些人的反应，也让对方对自己的实力有一个了解，以便后面说话。
看见面前的那一柄长刀，萧家鼎耸了耸肩，抓住了那刀尖，只是轻轻一抖，一股浑厚的内力顺着长刀传递过去，将那矮冬瓜手掌震得发麻，再也拿捏不住单刀，被萧家鼎轻巧地从手中取了过去。
这一下，其余五个人人脸上变色，立即纷纷亮了兵刃，他们知道，眼前这人的实力，实在是他们平生仅见，如果是敌人，那这里只怕便是他们六个的葬身之地。六人立即并肩站在了一起，面对强敌，他们没有选择，不约而同结成了联盟，虽然他们知道，就算六个一起上，只怕也不够人家一根手指头弹的。可是这时候跑，也没有可能从这样的高手眼皮底下逃走。
萧家鼎笑了笑，将长刀调转过来，放在了矮冬瓜坐的位子上，招招手，道：“诸位这是做什么？我的确是存心请诸位吃酒，没有别的意思，怎么，不赏脸吗？”
最后这一句，带有一点命令的口气，不容置疑。
六人相互看了一眼，都从对方的眼中看到了惊恐，于是，各自缓缓地回到了座位。
黄诗筠不懂武功，自然看不出里面的门道，只不过，从前面这六人的轻视，到后面的惊恐害怕，却是黄诗筠能看得出来的。她很为自己心上人的本事而自豪，她原本是害怕这些看上去有些凶恶的江湖人士的。可是此刻，她有一种狐假虎威的快意，笑盈盈看着那六个人。
萧家鼎举杯，道：“来来，在下与诸位第一次见面，先干三杯见面酒，如何？”
没等那几个人说话，萧家鼎已经先自己把杯中酒一饮而尽。将酒杯放在了桌上。其余六人都干了。
萧家鼎伸手要去拿酒，那中年美妇赶紧抢先道：“让我来吧！”她的力气到也不错，抱这一坛子酒，也是举重若轻。可是，却无法做到象萧家鼎一样连一滴酒都不溅出来。等她把几个空杯子都斟满酒，桌上已经被溅出来的酒水淋湿了一大片。
等三杯喝完，老者沉声道：“不知道少侠请我们几个喝酒，有甚么吩咐？”
这就叫强权就是真理，既然拳头比不过别人，嘴巴上就不敢强硬。
萧家鼎淡淡一笑，道：“老爷子言重了，我只是有一件事情不明白，所以想问问几位，希望几位能如实相告。”
一个竹竿一般干瘦的男子道：“少侠请说，我们一定据实相告。”
“好。”萧家鼎指了指楼上，“你们今天跟着的那三个女人，我想知道，你们为什么一直跟她们在一起？”
这六个人相互看了一眼，一个脸色蜡黄的中年男子沉声道：“不知少侠跟她们是什么关系？我们只不过是受了她们钱财，要沿途护送她们去黔中道思州地界。如果少侠不愿意我们接这一趟活，那很容易，我们退钱走人就是。”
其余五人都一起点头，表示赞同这脸色蜡黄者的话。
最后一个病怏怏的年轻人说了一句：“钱财乃是身外之物，若是少侠不高兴我们接了这趟差事，我们便把这些佣金都双手奉送给少侠就是。”
黄诗筠听了这话，不由得对这病怏怏的年轻人满是鄙夷。因为这五个人中，最年轻的就是他，想不到，说话最软蛋的也是他。没有一点年轻人的敢打敢冲的初生牛犊的劲头，难怪一付病怏怏的样子。
让黄诗筠愕然的是，其他五人竟然没有一个反对的，都一起点头，有了甚至已经准备掏腰包了。黄诗筠不知道，江湖上有一句话，叫“好汉不吃眼前亏”，刚才萧家鼎露的这一手功夫，他们五个加起来后面再加一个零都不够看的，自然是要什么给什么，只当是遇到了拦路的响马，梁上的窃贼。
萧家鼎道：“她们是怎么雇佣你们的？实话告诉你们，我这一路上跟着她们，并没有看到她们什么时候雇佣了你们啊。”
老者笑了，道：“其实我们也是昨天才认识的，这之前，我们在各自的地方，受人雇佣，让我们这一天到这个地方来，会有三个女人，一老两年轻的，住在那个客栈，两个年轻的女子身穿拖地的白色长裙，裙子上绣有木棉花。让我们护送她们到达她们要去的地方。因为委托人出价很高，所以我就答应了。来到这里才知道，这委托人不仅委托了我一个，还委托了别人五个人。”
第272章 月夜失踪
那病怏怏的年轻人又道：“我原以为委托人太小看人了，不就是护送三个女人去思州吗？我一个人就够了，何必要请这么多人？现在看来，我们当真是井底之蛙，在少侠面前，我们只不过是六只蚂蚁罢了。”
其他人又让点头表示赞同。
黄诗筠见他们六个如此贪生怕死，很是无趣，看了萧家鼎一眼，又望向大门，意思是我们该走了。
萧家鼎微微一笑，朝她眨了眨眼，道：“诸位，你们误会了，其实，我也是受人之托，沿途保护这三位女客的，因为看见你们突然出现，所以才冒昧查个清楚，既然你们也是沿途保护她们的人，那咱们就是一条路上的人了。”
一听这话，六人顿时都松了一口气，搞了半天，是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。顿时一个个喜上眉梢。那中年美妇哗啦一下，朝萧家鼎抛了一个大大的媚眼，娇滴滴道：“哎呀少爷，你早说啊，差点把奴家的心都吓得跳出来了，你要是不信，你摸摸嘛！”说罢便要伸手过来拿萧家鼎的手，却见萧家鼎嘴角带着讥诮瞧着她，浑然没有半点动情，便赶紧把手缩了回来，用肩膀推了一下旁边的老者：“咱们这一路上有了少侠领头，这差事简直就易如反掌了，对吧？”
老者忙不迭的点头，道：“是啊是啊，其实，以少侠的武功，一个人便绰绰有余，又何必另外请我们六个多事呢？”
蜡黄脸也讪讪道：“是啊，委托我们的人当真奇怪，既然已经请到了萧少侠这样的超高手，又何必再浪费钱财请我们这些平庸俗手呢？”
萧家鼎笑道：“诸位过谦了，你们也都是一方响当当的角色，有你们任何一个在，这一趟才差事那也是万无一失的。”
六人一起摇头道：“惭愧。”
那病容男子道：“或许，出面请我们的人，并不是一个人，他们不知道已经请到了少侠这样本事的人出手，所以同时也请了我们，于是我们才滥竽充数，有幸结识了少侠呢。”
“对对！一定是这样！”几个人都觉得找到了正确答案，便都开心的笑了。
既然已经把话说开了，这酒席也就吃的爽快了起来。
待到几位都有些醉意了，这几人其实也是刚刚认识，并不知道相互的情况，在这种雇佣关系里，也不太愿意说出自己的真实来历甚至姓名，于是，便各自取诨号相称。那老者因为年纪最大，都戏称他阁老，中年美妇因为娇滴滴的，便叫她娇娘，那矮个子叫他矮冬瓜，他高瘦个子的较叫他竹竿，那蜡黄脸的中年男子因为穿着也土气，便叫他黄土，最后那个病怏怏的年轻人因为一付病入膏肓的样子，便叫他痨病壳。
这一顿吃的很是欢畅，萧家鼎不仅武功超强，酒量更是超强，却没有什么高手的架子，跟这些江湖二三流的角色在一起称兄道弟的，把这些人乐得嘴都合不拢了，都觉得自己这一趟当真是不冤枉，认识了一个超强的高手。
次日早晨，一行人再次启程。思棋她们三个根本不跟这些人打招呼，甚至仿佛不认识他们似的，而这些人得到的委托也只是护送她们平安到达。所以也不以为意，只是在后面跟着。只不过，这一次多了萧家鼎和黄诗筠两个人。
头一天晚上吃酒说笑，因为萧家鼎性格开朗随和，让这些人不觉得拘禁，可是第二天酒醒了之后，他们又发现萧家鼎平和中带有的一种不怒自威的气场，让他们不敢随意说笑，于是便一个个跟着萧家鼎往前走。
可是这一天，那三个女子却再也没有走驿道，而是下了驿道，开始走山道。
山道崎岖不平，而且很窄。可是，不管多窄的山道，这三个人都是并肩而行。有几次，萧家鼎甚至看见站在外侧的老婆子，似乎是在小路外侧的空中，踏空而行，不仅很是骇然。
这一天的山路，一直走到傍晚。在这之前，他们沿着驿道走，不管怎样，总能找到城镇吃住，再不济也能在山村里借宿，可是现在他们进入了山区小道，有时候甚至没有道路的荒山野岭，就很难遇到人家了。所以他们走到了傍晚，眼看着太阳便要落山了，却还没有见到一个村子，甚至一户人家。
萧家鼎低声问黄诗筠：“这附近有没有村子？”
黄诗筠有些不好意思道：“这里我也没有来过。不知道啊。”
“你不是对思州很熟吗？”
“我只是对思州城很熟，对这种荒郊野岭怎么会熟悉呢？”
“说的也是。看样子，今天咱们只有露宿了。”
中年美妇道：“要露宿也没有问题，只是，我们没有带住宿的账篷啥的，那怎么办？”
竹竿笑咪咪道：“娇娘，你担心什么？有我们呢？大不了，今晚我搂着你睡，保管野兽不会来伤害你！”
“好啊，你真要这么抱着我哦，不过要是这样，夜里野兽来了，可是要先吃你的！”娇娘笑吟吟道。
“牡丹花下死，做鬼也风流！便是因为娇娘你被野兽咬死，我也在所不惜！”
两人这边打情骂俏，那边思棋她们三个已经靠在一处悬崖下，相互搀扶着，似乎在坐着睡觉，又似乎在盘膝打坐调息。萧家鼎他们距离有些远，看不太真切。
萧家鼎对阁老等人说：“这荒郊野外的，我们要防着野兽，还要防着强敌，所以，我们不能像住在客栈那样随意，得做一个安排，至少留一到两个人担任警戒，一个时辰换一次班，这样保证大家都能保持精力，以应付强敌和野兽。”
阁老等人当然不敢违抗萧家鼎的指令，更何况萧家鼎说得很有道理。于是作了分工。为了拍马屁，阁老作主让萧家鼎和黄诗筠不值班，他们几个负责就行了。但是萧家鼎没有答应。这次担负的是武则天交给的使命，他不敢有任何闪失，所以他提出自己也值班，这样大家可以休息多一点，保证大家的精力旺盛。
既然萧家鼎坚持，阁老等人也就不反对了，经过商议，由萧家鼎和黄诗筠担任第一班值班。这个比较好，因为现在刚刚天黑不久，大家基本上还没有睡意，坚持一个时辰便可以睡觉了，能一觉到第二天早上出发，可以保证睡眠比较充分。
对此，萧家鼎没有反对，他知道，保护思棋她们三个，一旦遇到真正的高手，只能依靠自己，如果自己休息不好，只怕便会影响自己迎敌的状态，那是非常危险的。所以他需要充足良好的睡眠。
前面一个时辰可快就过去了。在这个时辰里，萧家鼎绕着他们露宿的地点进行了几次巡逻。
他们驻扎的地方是一处坡道，上下都比较陡。而上面和下面都是密林，这一处是山路里比较宽阔的地带，大家围绕着思琴她们三个躺在地上睡觉，因为是夏秋，倒也不觉得冷。
他交接班的时候，没有什么异常的动静，四周的密林静悄悄的，连夜猫子的鸣叫都没有听到半点，甚至没有草丛的虫子的鸣叫，天上也没有一颗星星，四周很暗，及时对面站着人，也很难看清人影。
萧家鼎选了一棵大树坐下，黄诗筠便依偎在他的身边，而他盘膝而坐，在打坐练功之际，用心体察着四周的一切。
可是，意外还是发生了。
当换到竹竿和娇娘的时候，竹竿却失踪了，前来换岗的黄土找不到他要接岗的竹竿。
在他们小声议论的时候，萧家鼎感觉到了，他立刻睁开了眼睛，警惕地将视线投到了不远处路边的三个人处，别人在这样的夜里看不见，可是对他来说，虽然也看不清人脸，但是至少可以看见了人影。
只有三个，按理交接班应该是四个，同时，黄土那奇怪的声音传到了他的耳朵里：“竹竿呢？我去了那颗树那里，他不在！”
因为他们露宿的地方是山路的一处比较平坦宽阔的地方，上下是陡峭的山坡，没有路，而前后是山道，所以他们警戒的岗哨的位置安排在前后山道路边的两棵大树上。当然，是要按时巡逻的。可是，黄土去找竹竿换岗的时候，竹竿不在岗位。
这个时候，从随身携带的沙漏可知，正好是丑时正。也就是深夜两点。
萧家鼎没有急着赶过去，越是这种时候，他越需要沉着应对。他不能因为赶过去察看，而不管不会武功的黄诗筠，万一她出了什么问题，那可就惨了。
于是，他摇醒了黄诗筠，拉着睡眼朦胧还不明白东南西北的黄诗筠，快步来到三人身边，沉声问了事情经过之后，让娇娘叫醒其他人，除了思棋她们三个之外。