“咱们两谁跟谁？你帮我，我帮你，这不是扯平了吗？以后我们开诗会，我事前把题目弄到手告诉你，你再帮我，我也不给你钱就是了。行不？”
“嘿嘿，不给钱可以，但是烧鸡和酒是要给的，这写诗很费脑子的！”
杜二妞给了他一个大大的白眼，道：“你就知道吃！”
“爱吃不好吗？你不也是因为爱吃，才长得这么胖吗？”
“胖怎么了？很多人就喜欢胖的女人呢！你不喜欢？”
萧家鼎耸耸肩：“无所谓，胖瘦都是你，咱们是朋友，又不是找老婆，自然不用挑肥拣瘦。”
杜二妞胖脸微红，道：“还接着吃吗？”
“改天吧，你还得赶紧的把路引弄好，晚上说不定用得着，我也不能多喝，不然晚上见到县尉，印象不好。”
“说的也是，那好，咱们走吧！”
萧家鼎结帐后两人出来，在门口分手。萧家鼎回到了客栈，让李三给他上了一碗醒酒汤，他本来就没有太放开喝，所以很快就恢复了正常。便出门到街上一家首饰珠宝铺里买了两个装礼物的精致盒子，一大一小。回到客栈，将那一贯铜钱放在大盒子里，将玉佩放在精美的小盒子里。两个盒子用一块蓝布包裹起来。
忙完了，他拿出那一册《永徽律》，一边翻看一边等杜达隐。
日落西山，彩霞满天。
门外楼道响起脚步声，接着有人敲门，传来店小二李三的声音：“萧公子！”
“谁啊？”萧家鼎听到了好几个人的脚步声，便问道。
没等李三回答，同行的人已经高声道：“萧兄！是小弟朱海银啊，咱们昨夜说好的，今日一起逛翠玉楼去的！”
萧家鼎忙起身过去打开房门，果然便看见胖乎乎的朱海银带着几个仆从站在门口，拱手望着他。
萧家鼎拱手还礼，道：“这还早着呢。”
“不早了，咱们先去吃饭，吃了饭才好喝酒，空腹喝酒容易伤身，走吧，今日一切都小弟包了，找个地方吃饭去！”
萧家鼎道：“抱歉，我还有一点事情要处理。现在还不能去。”
朱海银很是有些失望，道：“那……那要等到什么时候？”
“这个不好说啊，要不，你先去翠玉楼等我，我办完事就来。”
第14章 宁杀错，不放过
“也好！那你可一定要来啊。我也不吃了，就去翠玉楼等你一起吃饭喝酒好了。他们那酒菜着实不怎么样，只能将就了。”朱海银说着，回头从仆从手里接过一个盒子，打开盖子，里面放着两套华美锦缎书生袍，还有帽子和鞋子。
朱海银捧着那衣服进屋，放在萧家鼎屋子的圆桌上，道：“你我兄弟一见如故，兄台如此才情，说实话，你身上这衣着却跟你的才情不般配啊，翠玉楼那些妮子都是些势利眼，只重衣衫不重人。小弟想起前几年小弟还没有发福之时，曾定做了两套衣袍，只可惜还没等穿上身，就胖得穿不下了。所以一直闲置着，今儿个正好用得上，你穿着去，完了觉得不好，扔了就是了。哈哈哈！”
萧家鼎看了一眼那两套衣袍，分明是崭新的绸缎新缝制的，哪里是数年前的物件？看样子这朱海银经常送人东西，所以很懂得如何送礼，这话一点都不像是在送礼，听着反倒是萧家鼎帮了他的忙似的。萧家鼎暗自点头，心想这胖子跟那些满身铜臭的爆发户不一样，倒是值得交往。
没等萧家鼎说话，朱海银已经转开了话题，拱手道：“你有事就先忙，忙完了早点过来，小弟在翠玉楼等着萧兄！”，说罢，带着仆从走了。
萧家鼎听他跟自己说话，俨然已经是多年好友似的，心想这人倒是有些意思，不管是否进得了衙门，也可以跟他交个朋友来往来往。
他关上房门，拿起一套锦缎衣袍换了，竟然是十分的合身，又赞叹这胖子很心细，仅仅昨晚那么会工夫，他就已经看出来自己的身高尺码，做的如此贴身。厉害！
……
少城县衙。
下午上衙时分，县尉邓全盛踱步进了角门，径直往自己的签押房走。一路上皂隶、书吏见到他，恭恭敬敬站立一旁施礼，等他过去了再忙自己的。邓县尉对于这一切，已经熟视无睹，只是慢悠悠踩着衙门青石甬道往前走着。
快到签押房的时候，他看见旁边的刑房屋里几个书吏在嘻嘻哈哈说着什么。刑房司法徐厚德手里拿着一张纸，正摇头晃脑读着。便迈步走了过去。
一看见他过来，那几个嘻嘻哈哈的书吏赶紧收敛了笑容，站在了一边，低头垂手而立。唯独那徐厚德，正低着头吟诵诗句，没有看见，兀自啧啧连声的称赞：“这诗句当真写得好极了，难怪那钟文博不是他的对手，七步成诗，厉害啊！那钟文博这下子脸可丢尽了，看他还有什么脸面当那什么益州第一才子！哈哈……”
他刚笑了两声，他身后的书吏已经看见门口的邓全盛阴沉的脸，赶紧的用胳膊肘捅了他后背一下，徐厚德转头望去，那书吏朝门口努努嘴，徐厚德回头，这才发现了门口站着的邓全盛，吓了一跳，慌忙起身拱手，讪讪道：“邓县尉！”
邓全盛哼了一声，道：“看什么呢？这么热闹。”
“没……没什么……”邓全盛手里拿着那诗稿，想藏在身后，又觉不妥，有些尴尬地笑着不知道该怎么办。
徐厚德这刑房司法，从职能上看可以类似县法院刑庭庭长，但是，级别上却不同，司法也是属于吏，没有官品。而邓全盛这县尉却是从九品上，算得上个芝麻小官，相当于县公安局副局长兼县法院副院长（县令有躬亲狱讼的职责，拥有县级司法最高权力，亲自主持破案和审案，所以县令是兼任县公安局局长和法院院长），邓全盛正是他的直接主管领导，所以很是惶恐。
“是诗词吗？给本官看看！”说罢，伸出手来。
徐厚德只好把手里的诗稿放在他的手里，讪讪道：“是昨晚上翠玉楼前一个叫萧家鼎的外地书生写的几首歪诗，都没有记全，我们正笑话呢。”
昨晚上的事情，邓全盛已经听说了，当下扫了一眼那上面的诗句，道：“本官拿回去瞧瞧有什么了不起的地方。”说罢，背着手，拿着那诗稿，转身走进了自己的办公签押房。
瞧见徐厚德满脸愁容，一个书吏好奇地低声道：“徐司法，你怎么了？”
徐厚德叹了一口气，低声道：“你们不知道吗？邓县尉是那钟文博的父亲一手提拔的，两家关系好得很。昨日钟文博当众受辱，连带他脸上也不好看啊。——我刚才没有说什么不妥的话吧？”徐厚德忧心忡忡瞧着那几个，他着实有些害怕得罪了县尉大人，县官不如现管，惹火了分管领导，那不是自己找残废吗？
几个书吏哪里敢说实话，忙不迭摇头，赔笑道：“徐司法您没有说什么不妥的话啊。”
徐厚德苦笑摇摇头，总觉得自己先前说了什么不太好的话，这一紧张，又想不起来说的什么了。
一个跟他关系比较近的书吏赔笑低声道：“不就是以诗会友嘛，输了也没有什么，邓县尉应该不会计较这些的吧。”
“你知道什么！”徐厚德长长地叹了一口气，“你们太不了解邓县尉了……”
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邓全盛坐在宽大的几案后面，整个人都好象看不见了，唯独他那张阴云密布的脸上小小的三角眼，死死盯着桌上的那诗稿。
突然，他一把抓起了诗稿，刷刷撕得粉碎，扔在了地上。嘴里咬牙切齿念出了那个讨厌的名字——“萧家鼎！”
他生了一会儿闷气，心里盘算着晚上该怎么去钟文博家宽慰一下。随手拿起送签的文书开始批阅。
其中有一份状子，正是那郝大郎强奸被拐卖的萧家婢女三娘生下一子，萧家想要要回去的事情。这个案子上一次报到他这里，他已经驳回了，这一次又报上来，他正心情不好，不由有些恼怒，正要批示驳回，眼睛突然定住了，落在了最后署名上——代书人：萧家鼎！
萧家鼎？难道就是那个当众羞辱了钟文博的萧家鼎？
邓全盛阴沉着脸盘算着，若真的是他，送到手上，可不能放过了！
钟文博的父亲钟世荣原先是少城县的县丞，后来升任益州府衙录事参军事，简称法曹。邓全盛是他从一个小小书吏一手提拔起来，当上了县衙的县尉。他对这位老上司的感激那是说不完的，虽然为了这个职位，他也没少给钟世荣送礼，但是到底是老上司，还是心存感激的。
得知钟世荣的儿子钟文博斗诗输给了一个叫萧家鼎的外地书生之后，他也替钟家很不爽，现在居然看见一个名叫萧家鼎的人代书状子，顿时嘴角露出狞笑，不管是不是那个萧家鼎，宁杀错，不放过，先抓起来痛打一百大板再说！让他至少一个月都别指望下床！谁叫他替人代书打官司？打了活该！
邓全盛正要吩咐衙役传萧老汉和那代笔的萧家鼎，突然又发现，那代笔后面还有几个字，写得是告状人侄儿。
中国古代朝廷衙门是不鼓励人打官司的，称呼打官司的原告、被告叫做“两造”，就是惹事生非的人的意思。所以，怂恿帮助别人打官司，这样的人更可恶，按照衙门规矩，对这种人，衙门可以根据情况进行杖责。不过，若是告状人的亲属则是例外，亲亲得相首匿，亲属之间甚至都可以包庇犯罪，更不用说帮忙代笔打官司了。既然这萧家鼎是萧老汉的侄儿，那就没有理由打他的板子了。
邓全盛眼珠转了几转，却没有想到什么好办法出气。还是先收案，审案过程中找他的毛病，再报复不迟！想到这里，邓全盛连内容都懒得看，便提笔在状子上批示立案，着刑房草拟意见呈报。
下午散衙，邓全盛没有直接回家，而是来到了钟世荣府第拜访。
他进门的时候，门房便陪着笑说：“县尉老爷，你来得正好，少爷正在发脾气，在跟我们老爷顶嘴，你去劝劝吧。”
“哦？怎么回事？”
“还不是昨天晚上少爷跟一个姓萧的外地书生斗诗输了的事。满城都在议论这事，小少爷都没有脸面出门了。大老爷正在说他呢。”
“明白了。”
萧家鼎是钟家的常客，也不需要通报，自己进去，来到了书房，在门外便听见了里面钟世荣那苍老的声音道：“你自取欺辱，还要抱怨，一个小小的挫折便这样，将来怎么面对仕途上的风云变幻？我倒是要感谢那萧公子，他给了你磨炼的机会，让你有了一次难得的教训，这是好事！你还抱怨什么？还要找上门去，你还不服吗？”
“我是不服！”钟文博的声音道，“我从小到大，还没有输给过别人！这是奇耻大辱，我一定不会就这么忍下去的！我还要跟他斗！这一次……”
“你还嫌丢脸丢得不够吗？”钟世荣怒道：“你怎么听不进去呢？不是跟你说了吗，诗词切磋，本来是文雅好事，却被你搞成这个样子，你不觉得丢人，为父还觉得丢人……！”
第15章 满身铜臭
邓全盛忙重重地咳嗽了一声，屋里的话音便停住了。他这才慢吞吞挑门帘走了进去，对钟世躬身施礼道：“卑职拜见法曹。”
钟世荣看了他一眼，脸上的怒气这才渐渐消退，点点头：“你来得正好，替我好好教训一下这逆子了！”
邓全盛打了个哈哈，看了旁边站着的钟文博一眼，微笑道：“这件事情我也听说了，文博啊，令尊说的没错，诗词切磋嘛，不要太在意了。这一场输了，下一场未必就捞不回来。现在你表现得大度一点，才符合你这益州第一才子的名号嘛。”
钟文博抬头看他，正要说话，却见他不停地挤眼，他对这位邓全盛很了解，知道他这是维护父亲脸面的话，并不是他真心话，便哦了一声，没有反驳。
钟世荣听儿子听从了邓全盛的劝说，怒气才消散了一些，挥挥手，道：“行了，我们说话，你出去吧！”
钟文博转身出去。邓全盛看了钟世荣一眼，道：“我再去劝他两句。”说罢追了出来，低声对钟文博道：“你不要着急，你这个脸面我一定给你找回来！”
钟文博站住了回头看着他，有些疑惑。
邓全盛有几分得意地笑了笑，道：“你就等着看热闹吧，我一定让那姓萧的好看。放心！”
“你不会找人去打他吧？”
“咱们是斯文人，哪能干那样粗俗的事情！是他自己撞到我的手心里来的。具体的以后我再跟你说。”
“嗯！多谢县尉。”
“谢什么，咱们一家人不说两家话！”邓全盛拍了拍他的肩膀，阴阴道：“欺负你就是欺负我！这口气就算你忍下了，我也忍不下！”
钟文博点点头，悻悻地走了。
邓全盛回到书房，见钟世荣还是阴着脸，便微笑道：“孩子嘛，到底经历不多，慢慢的他就明白了。”
钟世荣叹了一口气，道：“我是气恼他一个小小的挫折就经受不了，以后怎么办？我还指望他能进入仕途呢，他这样的性格，在仕途上怎么待人接物？怎么看别家的脸色？唉！真是让我失望！”
“慢慢劝导，会好起来的。其实，这件事情我清楚，也不能怪文博他这么大的气，那个姓萧的书生也太张扬了些，竟然在翠玉楼前挑幡字说什么‘五车诗胆、八斗才雄’，还吹嘘什么他能七步成诗，今日要把益州文人都踩在脚下。文博见他如此狂妄，气愤不过，这才出面的。也不知道他从哪里抄来的歪诗，本来也没有胜过文博的，是文博让着他，他反而顺杆子爬，非说文博输了，还要逼着文博钻阴沟！若不是在场书生起哄，他当真便要逼迫文博钻阴沟了！你说这姓萧的过分不过分？也难怪文博生气了。”
钟世荣并不知道当时的实情，所以也不知道邓全盛完全是在颠倒黑白。听得不由得慢慢眉头皱到了一起，哼了一声，道：“这姓萧的是什么来头？这么嚣张？”
“听说好象是城里一个叫萧老汉的种菜卖菜的菜农的远房侄儿。商贾之流，能有甚么好人！偷奸耍滑，阴险狡诈之辈！”
“嗯……”
“法曹放心，咱们益州容不得这样的人张扬，这件事情卑职会处理的。”
钟世荣摇头摆手，道：“不！钟文博斗诗输给了他，这是很多人都知道的，满城都在说这件事情，你要是处置了他，不管是什么理由，人家马上就会知道是我们做的，那可就不好