南宫宸心中微微一跳：“今儿来了多少人了？”
陈泰喜滋滋地道：“怕是有十多位了吧？全是三品以上的大员。”
几乎囊括了朝中各大部门，王爷这半个月的辛苦，总算没有白费！
要不是这回王爷出面主持治蝗事宜，还真不知道，朝里有这么多人支持王爷呢！
“你亲自去，转告王大人，就说本王偶感风寒，不便见客，婉言将他送出门外。”南宫宸淡声吩咐：“另外，通知门房，紧闭王府大门，凡是来道贺的大臣，一律不见。”
“王爷？”陈泰愕然。
这正是拢络人心，拉近关系的大好时机，王爷怎么把人往门外推？
“叫你去就去！”南宫宸俊颜一沉，冷声喝叱。
“是！”陈泰深知主子的脾气，向来说一不二，立刻转身出去。
王正熙在花厅等候，听到脚步声，忙整理衣冠，正要见礼，却见陈泰去而复返，身后空无一人，不由微微一怔。
陈泰歉然道：“王爷偶感风寒，不便招待。改日再请大人喝酒。”
王正熙也是个人精，一听这话，立刻便醒悟到——燕王这是要避嫌了。
身为皇子，结交朝臣，不论在哪朝哪代，都是大忌。稍有差池，被御史扣上个“结党营私，图谋不轨”的帽子，参上一本，就够他喝一壶的！
当下一句话也不敢多说，唯唯呐呐地出了王府。
走出大门，抬起袖子抹了把额上的冷汗，回过头来望一眼门楣上“燕王府”三个描金绘彩的大字，苦笑一声：“攀龙附凤，也要看时机。这一回，怕是马屁拍在了马腿上了。”
弯腰钻进轿子，灰溜溜地打道回府。
祸事不单行（二八）
十一月十四日，晨。叀頙殩晓
南宫逸下了早朝，照例去演武场练习半个时辰的骑射。
自他登基以来，这个习惯一直保持，每日勤练不缀，也因此几位皇子都受其影响，习练弓马，不敢有一日间断。
历时一个月后，灾情已经基本控制，救灾工作亦已全面展开，民心稳定，朝中上下对燕王一片赞誉之声。
南宫逸步伐轻快，下了玉辇，步入演武场轺。
张进保牵着一匹浑身雪白的高头大马，惴惴不安地站在马场的一侧。
“咳～”张炜见他呆立在一旁，竟然没把马牵过来，不禁微感诧异。
张进保霍然而醒，急急牵着马步入演武场，朝着南宫逸走来啊。
平日里，皇帝比较偏爱乌锥，今日他特地挑了一匹照夜狮子，就是想引起皇上注意。
偏偏，南宫逸此时偏着头，正跟聂寒说话，视线根本就不在马身上。
按照常理，他走过去后，就应该立刻弯下腰，跪伏在地上，让皇帝踩着他的背上马。
若是皇上没有吱声，他冒冒然开口，只怕立刻就会引来杀身大祸。
张进保有些着急，手心里不由得冒出一层细密的汗珠。
他故意磨蹭了一些时间，但是从他站的地方，跟南宫逸的距离有限，又不能停下来，再慢也挨到了皇帝身边。
张进保心里跟打鼓似的，颤着身子正要不顾一切地开口。
南宫逸轻“咦”一声，抬手抚了抚马颈间光滑水润，亮得银霜的鬃毛，赞了声：“这照夜狮子真漂亮。”
张进保顿时精神一振，眉花眼笑地接了一句：“西北马场新进贡的。奴才听说，还送了匹胭脂马给燕王，浑身没有一根杂毛！是真正的赤兔。”
负责西北马场的是，皇后的远房侄儿，每年孝敬几匹好马给燕王，不是什么稀奇事。因此，这话表面上听起来，挑不出什么毛病。
俗话说：人中吕布，马中赤兔。
太康帝是习武之人，听说有纯种的赤兔马，哪里有不想一见的？
南宫逸颇感兴趣，眉一挑：“有这事？拉来给朕瞧瞧。”
“是。”张炜见皇帝心情好，自然乐得捧场，立刻便吩咐了亲信的小太监飞奔着去了燕王府牵马。
张进保任务完成，一千两银子无惊无险地收入囊中，十分高兴匍匐在地：“恭请皇上上马。”
“朕等着跟燕王的赤兔一较高低。”南宫逸哈哈一笑，折向射箭场，先去练习弓箭。
射完三壶箭，派去牵马的小太监满头大汗地跑回来，脸上表情很是惶恐。
张炜一愣：“马呢？”
“回公公，燕王的胭脂马，已经在上个月送给平昌侯府的小侯爷夏风了。”
南宫逸笑吟吟地过来，听了这话，当即脸一沉：“给谁了？”
“平昌侯府的小侯爷……夏风～”小太监预感不妙，硬着头皮禀报。
“是这样的，”聂寒一瞧，坏了，想要补救：“上个月，小侯爷新纳了位小妾……”
话没说完，南宫逸忽地抽出他腰间长剑，一剑捅进了照夜狮子的脖子！
捅完，咣当一声，将剑掷在地上，龙袍染血，扬长而去！
马儿发出“啾～～”地一声悲鸣，鲜血如泉狂涌而出，轰然倒地！
“皇上息怒～”现场众人无不变色，忽啦啦跪了一地。
张进保更是惊得两眼一翻，瘫在地上，昏死过去！
南宫宸正在跟邱然诺说话，乍然得知消息，愣了足有十秒钟。
“怪我，这事怪我～”邱然诺满头大汗，频频自责：“当初送礼物时，应该该再谨慎一些！怎么，就挑了胭脂马呢？”
为什么挑胭脂马？
当然是因为夏风是习武之人，又酷爱马，家中养着各种名马。
既然是送礼，当然要投其所好，这又有什么错呢？
南宫宸面白如纸，淡淡道：“怎么能怪你呢？匹无无罪，怀璧其罪。父皇已有疑我之心，不管送什么，都能找到斥责的理由吧？”
邱然诺心中恻然，心知他所言不差，心情颇为沉重，一时相顾无语。
南宫宸打起精神，笑道：“方才说到哪了？邱先生，咱们继续。”
消息一经传出，群臣哗然。
尤其昨晚入燕王府向南宫宸祝贺之人，更是如揣火炉，惴惴难安。
南宫宸与夏风自小一块长大，交情菲浅，夏风纳小，他以马匹相赠，看起来并无不妥。
皇上身为天子，却因此小事而震怒，似乎心胸过于狭窄，显得毫无道理。
然而往深了再一想。
南宫宸是皇子，平昌侯是手握十万大军，镇守一方的封疆大吏。
皇子结交外臣，已是大大不妥，若这位外臣还是驻守边关的将领，则其心可诛矣！
他即触了龙之逆鳞，天子为之震怒，也就不足为奇了！
太康帝春秋正盛，大臣们不思安邦定国，替皇上分忧，为百姓谋福祉，暗地里迫不及待地站了阵营，结党营私，鼓动几位皇子明争暗斗，是什么意思？
所以，天子动雷霆之怒，分明是醉翁之意不在马！
他真正在意的，是南宫宸的风头过于强健，有能力其实并不可怕，可怕是他那种一呼百应，群起而拥戴的号召力！
这才是皇帝深为忌惮，借题发挥的真正原因！
成年的皇子若是没有庸碌无为，则易为皇帝所弃，毫无疑问会被摒弃在储君人选之外。然而，若是过于优秀，则又会对帝位形成威胁，容易引起忌惮。
所谓木秀于林，风必催之。
这是身为皇子的悲哀，又何尝不是皇帝的悲哀？
这个道理，紫苏不明白，她只知道小姐今天的心情格外的愉快。
不止早餐多喝了半碗粥，还几乎吃光了一碟酱瓜。
她一个劲地赞：“这酱瓜不错，吩咐谢正坤，下次还送几坛来，过年的时候可以配点心吃，还可以送人。”
紫苏懵然不知，多看了几眼酱碟：不就是寻常的酱瓜吗？用来配稀饭总有个把月了吧？也没听小姐赞过一句，今天怎么突然就觉得好了呢？
不过，她是个实心眼，既然小姐都说好了，那肯定是极好的。
难得有她喜欢的东西，几坛酱瓜有啥难办的？
当即就打发白前去飘香楼，找谢正坤要东西。
杜蘅吃饱喝足了，兴致高昂地领着一群小丫头在西梢间做女红。
眼瞅着要过年了，她打算自己动手，替自己裁一件新衣裳。
紫苏开了箱笼，搬了一大堆的衣料出来。
几个丫头围在一块，叽叽喳喳地闹个不停，从挑什么衣料开始，就开始争执。
这个喜欢深红，那个喜欢浅碧，这个瞧着银蓝秀雅，那个觉得还是金黄亮眼……足足吵了刻把钟，总算选定了银红。
再来，就是图样。
这个更不得了了！
梅兰竹菊，牡丹，芍药，海棠，再到花鸟虫鱼……争得面红耳赤，把杜蘅的耳朵都吵聋了。
大喝一声：“别吵了，咱们绣个春色满园，百鸟朝凰！”
“这个好，花团锦簇，喜庆热闹！”白蔹松了口气，拍手赞同。
“百鸟朝凰，一般不是用来绣喜服么？”白芨睁大了眼，满脸的茫然。
紫苏捂了肚子，在一旁笑得不行：“小姐恨嫁了，哈哈～”
“死丫头，胆肥了，敢取笑我，非撕了你的嘴不可！”杜蘅不依，扑过去要撕她。
“哎哟～”紫苏扭身就跑，边跑边笑着回头：“小姐，你饶了我，我再不敢啊，哎哟，哈哈哈～哎哟！”
这后一声哎哟，却是因为撞到人，差点跌了一跤，发出惊叫。
还未看清是谁，已被人轻轻扶了起来，伴之而来的是温润好听的男音：“小心。”
“小侯爷？”紫苏吃了一惊，下意识地回头朝身后望了一眼。
听到谈话声，杜蘅从西梢间里走出来，显然也很意外：“今天怎么有空来？”
她刚跟紫苏玩闹，脸蛋红扑扑的，眼里还残留着一点笑意。虽然因为他的意外到来，而明显收敛了。
但只这一丝微微的笑意，已足够安慰夏风现在那颗苦涩沉闷的心。
“心里有点烦，本想随便走走，不知不觉就到这来了。”夏风俊颜一红，老老实实地道。
很不可思议的是，原本满心懊恼，纷乱复杂的心，见到她之后，就神奇的平复了下来。
杜蘅眸光闪过一丝光芒，也不追问原因，微笑邀请：“想走一走吗？”
夏风很是诧异，感激地笑道：“求之不得。”
两人沿着花园的小池塘，数个月前曾经遍植垂柳，如今却沿池边出细卵石砌出了一步三尺多宽的步道。
夏风望着脚下黑白相间的卵石，迟疑了片刻，道：“南宫宸送了我一匹马……”
“知道。”杜蘅淡淡道：“就是你最近常骑的那匹胭脂马吧？挺漂亮的，这马出什么问题了吗？”
“不是，其实是因为……”夏风眼里闪过一丝狼狈，把事情的始末，原原本本说了一遍，末了心中惴惴，一脸担忧地望着她。
“皇上震怒，所以你现在左右为难了？”
收马的时候可是乐得很，满世界地炫耀，这会子成了烫手山芋了，再来后悔，早干什么去了？
夏风额上渗出细密的汗珠：“阿蘅～”
“你现在打算怎么办？”杜蘅就事论事：“把马送回给殿下，已是不可能。”
“送人似乎也不妥当。”天子都已震怒了，谁还敢收？又不是活得不耐烦了！
“你该不会是想学皇上，拔剑斩马，一了百了吧？”杜蘅故做吃惊。
“怎么可能！”夏风苦笑。
若是真把马杀了，不仅得罪了南宫宸，连皇上也一起得罪了！只怕立时就要杀身之祸。
他自己获罪倒不要紧，就怕连累了整个侯府都遭秧。
“杀也不行，送也不行，留下来又会惹祸～”杜蘅眼里漾起一丝忧愁：“这可怎么办好呢？”
轻轻跺了跺脚，嗔道：“都怪燕王殿下，没事送什么马呢？”
夏风见她如此情态，忍不住笑了，柔声解释：“匹夫无罪，怀璧其罪。送什么都是一样。”
杜蘅眼里闪过迷惑：“你的意思，皇上猜忌燕王？”
夏风叹了口气，自嘲道：“这是朝堂之事，既乏味又龌龊，跟你说这些，真真白白污了你的耳～”
“那你要不要跟燕王保持距离？”杜蘅小心地问。
“那倒不至于。”夏风道。
“也是，”杜蘅深表赞同：“锦上添花易，雪中送炭难。越是这种时候，方能体现真正的友谊。况且，你一直与燕王关系不错，突然间成了陌落，反而着了痕迹。人的一生哪能没有起落？倘若一个个都趋吉避凶，明哲保身，要朋友何用？”
“正是这个理。”夏风很高兴她能理解自己。
“那匹马怎么办？”杜蘅很不放心的样子。
“事已至此，只能留在府里，好好养着，等风声没这么紧了，再想法子处理掉。”
祸事不单行（二九）
杜蘅想了想：“也只能这样了。麺簦孪�
“阿蘅～”夏风凝望着她，万语千言在心中奔涌，然话到嘴边，却只有苍白的二字：“谢谢。”
谢谢她能包容他过去十年来对她的疏离和漠视；谢谢她能接纳他娶杜荇过门；谢谢她在他最失落茫然之际，安静倾听，软语开解，让他纷乱的心找到一处休憩的港湾。
“两家是世交，说谢就见外了。”杜蘅淡淡道：“况且，我也没帮你什么。”
夏风半晌做不得声，神色便有几分凄苦轹。
她的意思，只承认两家是世交，不承认彼此之间有婚约了？
他默了许久，涩然道：“杜荇的事，是我考虑不周。”婚后，定会想法子弥补对她的亏歉。
杜蘅正色道：“男子汉大丈夫，做事最忌优柔寡断。既已做了决定，就不该后悔。筱”
夏风汗颜，颓然道：“你说得对，是我迂腐了。”
杜蘅有些意兴阑珊：“我还有事要做，不陪你了。”
夏风碰了个软钉子，只得怅然而归。
紫苏上回被训斥了一次，这回学了乖，搬了张椅子坐在抄手游廊下，手里拿着一个绣绷，假装绣花，时不时地抬起头去瞄一眼。
这时见杜蘅回来，忙不迭地起身相迎：“怎么不留小侯爷用饭？”
“啊呀，怎么忘了这个碴，我去叫他。”杜蘅说着，做势转身。
紫苏信以为真，脱口道：“可别！”
杜蘅憋不住，“噗哧”一笑：“看你以后还装不装？”
紫苏这时才知杜蘅是故意逗她，登时闹了个大红脸，讪讪道：“你不是说，对一个人厌恶不能摆在明面上？”
“不错，有进步。”杜蘅瞥她一眼，笑道：“不过，咱俩就不要玩这一套了。”
紫苏嘿嘿笑：“我也觉得别扭得慌。”
“去把聂管事请来。”杜蘅说着，去了花厅。
“哦。”紫苏应声去请人。
一会功夫，聂宇平在花厅外，恭敬地道：“小姐，你找我？”
“请坐。”杜蘅起身，
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