萧绝再揖一礼，笑：“请恕小侄无状，求世伯将阿蘅嫁我为妻。”
“咣当”杜谦手中杯子落地。
一套斗彩缠枝莲花茶具，再次被毁！
决明虽是退到门外，耳朵可是竖得尖尖的，听到这话，亦是目瞪口呆。
“望世伯成全。”萧绝索性跪了下来。
杜谦呆呆地望着他，惊得半天都回不过神来：“你，你说什么？”
萧绝言词恳切：“阿蘅和我自小相识，我慕她聪明/慧黠，品性高洁，无奈身份卑微，她又早早订下亲事，是以不敢有非份之想。如今她既是自由身，小侄又蒙天幸，得以认祖归宗，不再是无根飘萍，是以厚颜斗胆，请世伯将阿蘅许配与我。有生之年，必不相负！”
“胡闹，胡闹！”杜谦跌足，连声斥道。
自古婚姻大事，凭的是父母之命，媒妁之言。
他若真有心与杜府结亲，娶阿蘅过门，便该禀明了父母，三媒六聘迎进门去。
哪有父母高堂健在，却绕过双亲，连个说和的媒人都不请，自己登门求娶的？
“实不相瞒，外面传言喧嚣尘上，实是小人做祟，阿蘅是无辜受我连累。”萧绝苦笑一声：“如今，家父受流言影响，对阿蘅颇多偏见。无奈之下，只好出此下策，还望世伯体谅我一片痴心，予以成全。”
杜谦听得目瞪口呆，半晌才道：“既是穆王爷不允，这桩婚事更不可议了。”
光他点头有什么用？没有萧乾同意，婚事就是镜中花，水中月。
杜家不止得罪萧乾，还将沦为笑柄！
萧绝目光闪动，笑得十分狡黠：“世伯勿怒，且听小侄把话说完。家父虽未应允，皇上却有口喻，只消取得阿蘅同意，便可完婚。”
天地君亲师，老爹再大，还能大得过皇上？
“是以，”萧绝得意洋洋：“小侄是奉旨追妻，世伯勿需顾虑。”
杜谦又是一呆，张大了嘴愣愣地看着他。
萧绝语不惊人死不休，又扔出一句惊世骇俗的话，惊得他直接石化……
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祸事不单行（64）
萧冲杜谦长揖一礼，笑嘻嘻地道：“小侄今儿来，一是为求亲，二是来讨打！请世伯这就命人，把我打将出去。睍莼璩晓”
杜谦惊得差点背过气去。
萧绝十分客气地拱手：“请世伯不要客气，尽管打。”
“萧大人对下官有何不满，尽可直言。万勿如此戏耍下官。”杜谦回过神，强忍了胸中怒气，苦笑一声，拱手道。
若他不是穆王府世子，行事如此荒诞不经，真要打将出去才好辂！
萧绝却敛了笑，一本正经地道：“世伯误会了，小侄真心求娶阿蘅，又怎敢戏耍世伯？京中谣言四起，盖因我失察所致。我也是被逼无奈，才出此下策。虽有一半存着挽回影响之心，却也有一半是真心赔罪之意。”
杜谦无语。
闹了半天，他是想用这个方式替阿蘅正名屮！
用这种方式昭告天下，是他苦苦纠缠，与阿蘅无关，把她从流言里摘出来。
然而，世间事岂是如此简单？
他这么做，只怕不但帮不了阿蘅，反而会坐实他与阿蘅的私/情，将阿蘅再次推上风口浪尖，饱受质疑。
自古女儿家最重要的便是名声，给他这么一闹，怕是跳到黄河也洗不清。想要嫁人，更是痴心妄想！
若说因自幼失沽，乏人管教，不通人情世故，偏他又是京中首屈一指的皇商，生意场上呼风唤雨！
行事如此鲁莽无状，不知何故？
“大人好意，下官心领。”杜谦苦笑连连，不敢斥责，婉转道：“只是，如此做为，只怕于事无补。身体发肤受之父子，不敢毁损。大人千金之躯，更当珍重。”
“不成不成，”萧绝很是坚持：“不止要打，还得打得轰轰烈烈，弄得街知巷闻。”
杜谦恼了：“大人与下官往日无冤近日无仇，何以非要陷害下官？天子脚下，下官若冒天下之大不讳，公然殴打上官，给言官参上一本，下官百口莫辩！”
“无妨～”萧绝笑嘻嘻地道：“此事包在我身上，保你平安无事。你只管打来便是。”
杜谦见他油盐不进，也顾不得他是不是穆王府的世子爷，将脸一沉，端起茶杯。
决明高喝一声：“送客。”
萧绝脸皮是真的厚，竟然赖着不走：“除非将我打出去，否则决不离开。”
杜谦气结，索性拂袖而去，将他晾在了厅堂。
以为这样一来，萧绝便束手无策了吗？
错，大错特错！
他既铁了心要唱这一出戏，又岂会因杜谦不肯配合，就此罢手？
见杜谦回了里屋，他嘿嘿一笑，笑得决明心里发毛，抬脚出了厅堂，幽幽喝道：“人来！”
就听呼啦啦一下，不知从哪里涌出二十几个青壮男子。
个个手里提着棍棒，身上穿得一色的褐衣，细一瞧还都是府里的护卫！
那些人如狼似虎，冲上来就是一顿乱打，把萧绝打得抱头鼠窜。
一群人大呼小叫地出了杜府，穆王府随行的护卫一见萧绝被人打出门来，惊得一蹦三尺高，高声呼喝：“放肆！也不擦亮你们的狗眼，穆王府的世子爷也敢打？”
就听人群里人有喝：“打得就是穆王府的世子爷～”
“也不去照照镜子，本是我家小厮，换了个身份，就敢肖想我家小姐？呸！”林小志骂得性起，冲地上啐了口痰。
萧绝听得脸一绿。
他啥时成了杜家小厮的？
要他们造势，没让他们造谣！
林小志心一抖，连忙心虚地转过脸去，挥着手中棍子虚张声势。
“就是，”陈献忙接过话头，大声嚷嚷：“不怕你穆王府势大，我们二小姐就是不嫁你这种小人。”
萧绝脚下一顿，差点倒仰。
行动上慢得这么一慢，臂上竟真的挨了一棍，疼得呲牙裂嘴。
那人一见不好，恰逢穆王府的护卫气势汹汹地拔了刀剑围涌上来，吓得扔下棍子撒腿就跑。
他一跑，其余人发一声喊，胡乱骂了几句，四散而逃。
守门的更绝，“咣当”一声，将大门一关，任外面叫破了嗓子也绝不肯开。
护卫欲待跳墙而入，被萧绝拦住：“算了，原是我无礼在先，不怪他们打。”
周围邻居听得杜府动静，先前不知何事，便围过来瞧热闹。
待到听了几句，才知道原来是穆王府的世子爷登门提亲，被杜谦命人一顿打了出来。
一边暗中咂舌不下，心道：杜谦好胆色，区区一个太医，竟敢命下人持棍将王府的世子爷打将出来？
又有那与杜家稍熟，略知杜谦脾性的，便猜度：必是世子爷逼得太狠，把一向谦逊温和的杜太医，逼出了血性！
见萧绝在众侍卫的簇拥下走了过来，吓得热闹也不敢瞧，一轰而散。
萧绝骑着马在巷子里绕了一圈，瞅了个没人的空当，扔下一句：“不许再跟，且先回去。”忽在腾身跃起，眨眼消失在了高墙之内。
留下七八个侍卫面面相觑，不知如何是好。
杜蘅领着几个丫头，坐在迎窗的大炕上做针线，忽见听得白前在外面咋咋呼呼地嚷了起来：“不好了，不好了～”
她刚抬起头，就见锦帘一掀，白前已经跑了进来。因跑得太急，进了门反而说不出话，一手按着胸口，呼哧呼哧地喘着白雾。
紫苏瞧她一头一脸的汗，裙摆上沾了不少的雪屑，被屋里的热气一熏，化成水一滴滴落在地上，把条裙子弄得满是泥污，不禁出言取笑：“什么了不得的大事，把你惊成只泥猴了？”
“不，不，不好了～”白前急得不得了，顾不得礼仪规矩，上来拉着杜蘅就往外走：“小姐快出去看看吧……”
其他几个丫头见了她的样子，也都站了起来，七嘴八舌地问：“怎么啦，怎么啦？”
“是不是老太太不好了？”老人家身子不好，这几天又格外冷，是以有此一问。
“可是有人打进来了？”白芨却想着外面的谣言，担心是平昌侯府的人打上/门来。
“啊～”被她一问，众人都唬了一跳，表情凝重万分。
杜蘅虽是一头雾水，却是最沉着冷静：“慌什么？天塌下来有个高的顶着。白前，先把事说清楚。”
“边走边说，不然来不及了！”白前急得跳脚。
“再急，”杜蘅越发不肯动了：“也不差这点时间。”
脑子里，已经做了各种设想，飞快地盘算了无数个对策。
“世子爷被老爷命人乱棍打出去了！”
“什么？”杜蘅猜破脑袋也猜不到竟是这样的事情，呆在当场。
这是神马情况？
向来胆小如鼠的老爹，发起威来，居然连穆王府的世子爷都敢打？
“啊！”紫苏也吓得傻了。
萧绝是谁啊？
穆王府的世子爷，五军忠义营的指挥佥事，神机营的密探。
他发起狠来，连平昌侯府的公子都被他打断二根肋骨，躺在床上半月下不来床！
那是个没理也要占三分，绝对不肯吃亏的主，居然被软绵绵的老爷打出去了？
“可打听清楚了，老爷为何打他？”几个丫头里，白蔹思虑最为周详。
白前摇头：“这我就不知道了。”
“有你这么回事的吗？”白蔹顿足：“事都没打听清楚，就往小姐跟前回！”
“我，”白前脸一红，声音低了八度：“我，怕来不及……”
京城里已是谣言满天飞，这种情况下，杜蘅除非是要削了头发去当姑子，否则便只有嫁给萧绝这一条路。
她自然不愿意看着小姐长伴青灯古佛，况且，萧绝对小姐有情，处处维护，事事周详，是个有眼睛的都看得出来。
是以，在她心里，萧绝已经是姑爷的不二人选。
杜谦虽说是小姐的生父，在几个贴身侍候的丫头心里，地位远不及萧绝，自然不愿意看他吃一丁点亏。
却不想想，萧绝的脾气，岂会任人欺侮？
她一时想不明白，杜蘅却已回过神来，啐了一口：“呸！我当是什么了不起的大事！父亲既然命人打他，必是他做了挨打的事！且由得他们闹去，与我何干？”
说罢，腰一拧，复又朝屋里走去。
那家伙一肚子坏水，谁晓得又想了什么阴谋，要使苦肉计诳她过去？
她才懒得理会！
祸事不单行（六五）
初七眼尖，见墙角立一人，飞奔过去：“师兄！”
众人齐皆转头望去，杜蘅原要进屋，听得这一声喊，下意识停步回头。睍莼璩晓
果见萧绝站在树下，头上金冠也歪了，腰间玉带也斜了，衣摆上密密的全是泥渍，细一辩认隐隐还有几只大鞋印……自打识得他来，就算不是回回锦衣貂裘，起码也称得上“服饰整洁”四字，几曾这般狼狈过？
不说杜蘅错愕，几个丫头亦是面面相觑，做不得声。
“啊呀！”初七拉着他的衣摆，惊奇万分：“师兄，你跟人打架输了么？辂”
“不是，”萧绝不自然地轻咳一声，眼睛望着杜蘅，嘴里笑道：“方才陪人练武，师兄给人喂招来着。”
只挨打不还手，不是喂招是神马？
几个丫头一想那场景，看他的眼神便都有些怪异，只不敢笑出声来，个个憋得满脸通红邈。
杜蘅似笑非笑看他一眼，施施然进了屋。
唯初七信以为真，一脸雀跃地道：“师兄，我们好久没过过招了，要不，咱们比一局？”
萧绝见杜蘅一言不发进了屋，心里便开始发苦，面上强撑着笑，敷衍道：“等师兄抽出空来，再陪你好好练练。”
若依着他往日的脾气，莫说只避到屋里，纵然她躲到天边去，也要厚着脸皮粘上去，拉着她说几句话才算完。
可，谁叫是他错了，谁叫是他对不起人呢？
罢了，他早知阿蘅外柔内刚，性烈如火。今天来，本就是负荆请罪的。
她只赏一碗闭门羹，没有翻脸不认人，已经好过预期太多，还奢望能演一场戏便博她原谅么？
初七噘了嘴：“你什么时候才有空？”
萧绝垂头丧气地道：“你好生在这里保护阿蘅，等闲不许陌生人靠近。师兄有时间再来看你。”
说着，抬脚就往园外走。
忽见那边轩窗一开，杜蘅站在窗前，杏眼一瞪：“大雪的天，你不进来，傻站在那里做什么？”
萧绝呆站着，一时还未反应过来。
杜蘅已经“啪”地关了窗：“不来算了！”
“哎！”萧绝的眼睛渐渐亮起来，整个人焕发出别样的神采，眉眼弯弯，笑得见牙不见眼，扔下初七就往屋子里跑：“来，来！马上来！”
吱溜一下蹿到杜蘅跟前，顾不得满屋子的丫头，直勾勾地盯着她：“你不生我气啦？”
杜蘅抚额。
紫苏憋不住，“哧”地笑出声来。
她一笑，白前几个没了顾忌，一个个掩着嘴“吃吃”地笑了起来。
萧绝竟也不恼，不止不恼，还跟着那几个咧着嘴“呵呵”直笑。
杜蘅实有些气恼，然这场合着实有太喜感，对着那张飞扬的脸实在发不出脾气，只得无可奈何地摇头叹气：“让我说你什么好？”
紫苏一个眼色，丫头们鱼贯而出。
“那就啥都别说了，听我说。”萧绝肃了容，抱了拳冲她长长一揖：“这件事是我的错，思虑既不周，布局又不密，压还压不下来，让你受累了。”
从来只有他算计别人，这回却叫人算计了去，想起来就觉得憋屈！
“这跟你有什么关系？”杜蘅叹了口气，道：“我退了夏风的婚，就是打了平昌侯府的脸，他们自然不会善罢甘休。”
几句闲言碎语都听不得，忍不下，还报什么仇，血什么恨？
“总归是我没能护得你周全。”萧绝想起就气，眼里不由泛起寒光。
总是要找个机会，把这些不知好歹的东西都收拾干净！
杜蘅只哂然一笑：“这不过是小节，无须挂怀。”
她如今根基既稳，只要不作奸犯科，平昌侯府奈何不得她，也只好耍些上不得台面的小手段，卖弄几句嘴皮子功夫了。
萧绝顿生警觉：“你，可是恼我瞒了你身世？”
不等她答，又急急解释：“真不是有意瞒你，实在是之前根本就没有认亲的打算！”生恐她不信，用力强调：“真的，我不骗你！你若不信，以后可以问穆王。”
他却不知，这个解释，杜蘅是相信的。
因为前世，他并没有认祖归宗，所以才有后来的穆王暴亡，穆王府短短十年间便迅速走向了没落。
太康�
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