帝对其却诸多忍让。
她也一直以为，是因为皇后势大，外戚当权，皇帝为大局着想，不得不一再退让——直到，赵王被逼谋反，兵败被诛。
南宫宸成众望所归，群臣一至推举立燕王为储。
然而，太康帝却以南宫宸暴虐弑兄为名，力排众议，一意孤行地立了名气实力远不如南宫宸的楚王为太子……
这个结果，超出了所有人的预料，朝野上下一片哗然。
一致感叹，太康帝年老昏聩，识人不清，决断不明了……
彼时，太康帝六十四，身体虽然不复盛年，仍还算得健朗。
对他这个决定，不少人猜测太康帝是不想放权，又或者是因为南宫宸势力太大，令他感觉到了威胁，才欲除之而后快……
杜蘅心中一动，忽发奇想。
假如，选楚王继位，是太康帝一开始就做出的决定呢？
如果传位于楚王才是太康帝的目的，那些令群臣大惑不解，倍受争议的种种看似不近人情的行为，才有了合理的解释。
换成她是皇帝，若想扶持幼子登基，首要做的，就是保护他安全长大，暗中积蓄实力，不能让他成为兄长的目标，过早地卷入朝堂争斗。
接下来，就是为其扫清障碍，保驾护航。所谓的障碍，自然就是已经成年，并且实力不容小觑的几位皇子。
这是个艰巨的任务，不止要有谋略，还得讲策略，最重要的还必需狠得下心肠。否则，一不小心，不止前功尽弃，还会养虎为患，引起反弹。
事实上，太康帝的确是按这个思路走的。
他一方面故意忽视楚王；另一方面，采取不立储的手段，故意在南宫宸和南宫庭之间举棋不定，令二人相互争斗，又相互制衡，谁也无法独大。
换言之，南宫宸实际是太康帝手里的一颗棋子。其目的，是制造烟雾，扰乱视线，阻止皇后一派扶赵王上位。
为了达到这个目的，他给了梅妃二十年的盛宠，增强了南宫宸的实力，令两人势均力敌。
与此同时，在朝堂上在赵王和燕王之间不断制造矛盾，对二位皇子之间的明争暗斗，睁一只眼闭一只眼，甚至暗中推波助澜。打的不过是鹬蚌相争，渔翁得利的主意。
然而，任何事都有两面性，有其利必有其弊。
太康帝的确成功地利用南宫宸达到了抑制赵王的目的，另一方面因为他的刻意误导，至绝大部份臣子不能准确地把握皇帝的心思。
误以为，他果然想择优立储，从而给了南宫宸坐大的机会。
最终的结果，虽然如愿立了楚王为储君，却也迫得南宫宸铤踏上拥兵自重，逼宫夺位的不归路。
当然，最后南宫宸是否成功，顺利登上帝位，她已无法得知。
想来以南宫宸的手腕和智谋，又有了杜荭从她手中抢走的金钥匙相助，成功的机会还是很大的。
然而，今生金钥匙却掌握在她的手里，如果她反过来扶持楚王，借太康帝之手来打压南宫宸，不止复仇将变得事半功倍，事情也会变得有趣得多。
毕竟，她回到了十年前，不止清楚历史的走向，更准确地把握了帝王的心思，这就足够立于不败之地。而此时南宫宸羽翼未丰，不管是对政事的处理的圆滑度，还是军中的威望都不够，有待他努力摸索，积累经验和加强实力。
在朝里，他虽有一定口碑，但不论是人脉和声望离众望所归四个字，还很遥远——从胭脂马一案，众臣心态可见一斑。
以后，只需比照办理，不论南宫宸如何费尽心力，她都可借力打力，轻松抹杀其功劳，令其功亏一篑！
久而久之，群臣自然不难发现蹊跷，从而准确地把握帝心，找准风向。
任是南宫宸本领通天，亦无法力挽狂澜。
杜蘅忽然有些幸灾乐祸，甚至隐隐开始期待日后的较量。
南宫宸啊南宫宸，我倒要看看，你如何化解重重危机，从各种围追堵截中杀出一条血路，面北称帝，成就一代霸业？
而就在杜蘅踌躇满志，打算给予南宫宸迎头痛击的时刻，南宫宸亦度过了堪称二十一年来最离奇诡异的夜晚。
无言大师接到他的名贴后，欣然赴约。
南宫宸开诚布公，把困扰了他大半年的怪梦毫无隐瞒地叙述给无言，末了问：“以大师之见，此梦究竟该做何解释？”
无言沉吟半晌，问：“常言道，日有所思，夜有所梦。是否因殿下太过思念某人，才至怪梦频生？”
“不可能！”南宫宸断然否认：“迄今为止，还没有任何女人能吸引到本王的视线，更不要说是日思夜想，思之欲狂了！”
无言想了想，又道：“亦可能是前世因果，万缘未灭，周而复始，天道轮回。”
南宫宸愣了一下，面上表情变得十分诡异，道：“大师此说，未免太过悬乎了。前世之事，如何得入梦中？”
“所谓前世因，今生果。”无言微微一笑，道：“人经生老病死，入六道轮回，转世投胎前时便该饮忘川水，喝孟婆汤，忘却前尘往事重新做人。然而，亦不排除有些意志十分坚定，或是心怀执念者，带着前生的记忆转世。此时，前世所经历的事情，往往会以梦境显示。”
“若真是带着记忆转世投胎，怎会那么巧，于现实中再遇梦境中人？”南宫宸表示怀疑。
无言很是好奇：“殿下遇着梦中人了？”
南宫宸大窘，含糊道：“梦里，我连她的长象都未看清，光凭声音哪有这么容易遇到。”
无言知他未曾吐实，也不戳穿，微笑道：“倘若殿下与她前尘未了，今生再遇，重续前缘亦不是不可能。”
“无羁之谈！”南宫宸默了一默，嘴里虽然驳斥，因一句“前尘未了，重续前缘”心跳却蓦地加快了一倍。
脑海里竟不期然地浮起一双清冷漆黑的眼睛，清澈如水，不沾一丝尘埃，却又犀利得仿佛能看入他的灵魂深处。
杜蘅，这个清冷如冰，才气纵横，却又如谜一般的女子，前生真的与他休憩相关，是以今生才纠葛不断，频频碰撞？
想到金蕊宴，她在宸佑宫外徘徊，莫名引得他心动，做了平素他想都不敢想象的非礼之举。虽然最后未能得逞，然而那一吻却在他心中留下了难以磨灭的痕迹。
自此，他的目光开始有意无意地追逐起这个清冷的女子……
他不得不承认，她已一点一滴地渗入他的生活，开始影响他的情绪。
无言在大相国寺，见过的痴男怨女何止千万？瞧了他的神情，已知所猜不差。
遂微微一笑：“是否有缘，贫僧不敢妄下断语。但是，殿下若只是想要看清梦中女子面貌，倒也不难办到。”
南宫宸一怔，涌上狂喜：“大师有办法？”
“殿下请贫僧前来，不就是为此事么？”无言低沉的声音，隐含调侃之意。
南宫宸脸上一热，索性站起来冲他长揖一礼：“此事确实困扰本王多时，若大师能替本王解惑，将不甚感激！”
“是王爷运气好。”无言笑道：“恰逢五月十五，日月合璧，五星连珠，可乘子时阴气最盛之时做法，助王爷窥梦境全貌。”
于是，南宫宸依无言之意，在燕王府花园里设了法坛，祭了法器，摒除了所有侍卫，沐浴更衣，焚香祷告一翻后，在园中置一软榻，闭目卧于榻上，静等子时降临。
无言则双手合十，盘腿端坐蒲团之上，口中喃喃默念偈语。
子夜，悄然降临。
南宫宸沉入梦境，再次躺到熟悉的简易木板床上，耳边是早已熟悉的女子的嘤嘤低泣。
也许是因为他知道，今夜终于可以一窥梦中神秘女子的全貌，是以一反往日的焦虑，不再急于睁开眼睛，而是安静地等待着时机。
时间一分一秒地流逝，女子许是哭得累了，起身离开。
他听到吱呀的开门声，听到了鸟儿欢快的鸣叫，和一阵细碎的瓷器碰撞发出的清脆的声音，以及陌生的男子的声音。
这是迄今为止，梦里出现的第三个人！
他一阵狂喜，竖起了耳朵。
那是个极清雅，温和的男音：“阿蘅，药捣好了，该帮他换药了。”
他一愣之后，心脏蓦地狂跳。
阿蘅，她居然也叫阿蘅！如果是偶然，也太巧了些！
许是哭了太久的原因，女子声音很是嘶哑，只模糊飘进来几个字句：“哥……不用……我……”
哥？
他微微一怔，难道外面之人是杜松？
不对，他直觉否认。
杜松他见过，绝没有这样一把好听如天籁之音的嗓子。
随即哂然一笑，这是梦，他竟然把它与现实混为一谈。
正胡思乱想，吱呀一声，门再次打开，耀眼的阳光如水般流泻进来，照得人睁不开眼睛。
女子被一团金光罩着，从外面踏了进来，慢慢走过来。
近了，更近了，先是一个模糊的影子，渐渐有了轮廊，慢慢清晰，原来是个身着蓝白相间，绣满花鸟的苗族衣裙的少女。
然后，他看到的是一只青花大碗，很是粗劣，釉质很差，碗边还有一个缺口。
接着，他闻到了浓郁的药香，看到了碗里绿糊糊的草药。身边微微一沉，她侧身坐到了床沿，将碗搁到枕边，随即一只微凉却散发着药香的小手伸过来，熟练地解起他的衣服，不经意间，指尖拂过他的下颌……
他浑身一震，这触感，这香味，何其熟悉！
他心急如焚，竭力睁大了眸子。然她的发丝垂下来，遮住了他的视线，由他的角度看过去，只能瞧见一截优美洁白的脖颈！
很快，他的上衣被剥开，露出一大片小麦色的肌肤。
他蹙眉，他的肤色一向偏白，不曾这般黑过——虽然，这种颜色看起来更健康，更有男人味，可看起来还是有点怪怪的。
尤其是，一个陌生女人正如此娴熟而理所当然地替他宽衣解带，场景就更加诡异了！
接下来，他看到了胸前狰狞的伤疤。
与痊愈后那块平滑的紫色疤痕不同，此刻的它不止红肿，还泛着黄水，散发出一股近乎死亡的恶臭之气。
耳边传来水流之声，她弯腰拧了干净的毛巾，轻柔地替他擦拭伤口。
她擦得那么细致，那么小心，仿佛那是一件价值连城的瓷器，唯恐令它破碎。
再然后，她开始替他换药。
她拿起了刀子，一点一点剔除着坏死的肌肉，小心翼翼地把所有的脓液拭净，直到伤口流出淡粉色的液体才停了手。
因是背对着他，看不到她的表情，却能从她微微颤抖的手和不时滴落到肌肤上的温热的液体，感受到她的谨慎和小心翼翼。
很奇怪，他很笃定她一定是个骨科高手。可是这双手，在面对这小小的创口时却颤抖了。而他居然知道她在害怕什么？
她害怕她的每一个举动，会带给他更多的痛苦。
她，在心疼他。
心，莫名地揪得生疼。
活了二十二年，还是第一次体会到被人捧在掌心地珍爱的感觉。
终于，漫长的换药过程总算结束。
她开始悉悉簌簌地收拾起来，并且起身把空碗搁到桌上。
从头到尾，竟然没有看到她的脸！
他终于焦急起来，害怕她就此一走了之，她却温柔地握住了他的手，终于他看到了那张令他魂牵梦萦的脸！
杜蘅，果然是杜蘅！
心脏再次不受控制地剧烈地跳动起来。
然而，她又不同于他所认识的杜蘅。他说不出来，哪里不一样，明明是一模一样的五官，却绝不是同一个人。
她怯生生地凝视着他，大大的眼里盈满泪珠。
他豁然而醒。
对了，是眼神！
梦里的她眼波很温柔，带着点羞涩和怯意，全不似他熟悉的那个清冷淡漠，时刻含着冰凉警惕，拒人千里的杜蘅。
她说：“你睡了十七天，不觉得腻么？”
“你说过，等战事一了，要带我去看江南烟雨，十里荷花。你，可不能食言……”
“润卿，我好害怕，你快快醒来……”
“阿蘅！”南宫宸惊惧莫名，大叫一声，猛地睁开眼睛。
无言噗地一声，喷出一口血雾，身子一歪倒在地上。
南宫宸直挺挺地坐在软榻上，面白如纸，汗出如浆，大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏着。
她居然叫他润卿！
“王爷～”陈泰急急奔过来，顾不得倒在地上的无言，先去扶软榻上的南宫宸：“你没事吧？”
南宫宸睁着两眼，直愣愣地望着他：“怎么会这样？不可能，这不可能！”
他不懂得转世轮回，可他知道，如果是前世和今生，绝不可能两个人都拥有相同的相貌，甚至连名字都一模一样！
其中，一定有某种他不知道的理由！
可以确定的是，他与杜蘅的相遇，绝对不是偶然！
这也解释了，她为什么能如此自然而亲昵地脱口唤出他的字！
为什么每次见到她，都能感觉到由她散发出来的，若有似无的敌意和冷漠。而他，却还是不由自主地受她吸引，向她靠近！
不，不不，她一定知道些什么！不能在这里瞎猜，必须找她！
南宫宸猛地一跃而起，闪电似地蹿了出去，消失在晨曦之中……
祸事不单行（九九）
天边刚露出鱼肚白，街道尚没有行人，只有一家早点铺的笼屉里冒出袅袅的白雾，在长街上弥漫着，散发着诱人的清香。睍莼璩晓
微风徐徐吹来，南宫宸觉得头脑清醒了不少，整个人慢慢冷静下来。
不，不能选在这个时间冒冒失失地闯进杜府，否则定会引起轩然大波。
而且，见了杜蘅之后，该说些什么呢？
难道他能问她：“喂，你知道我俩前生是什么关系？攴”
他也不能问：“为什么你会反复出现在我的梦里？”
可除了前世，他们之间可谈的话题又实在太少。
到了这个时候，他忽然有些懊恼：早知今日，他应该待她温和些，客气些，礼貌些……给她留个好印象迥。
最起码，当他想见她时，不必因担心吃闭门羹而煞费苦心地找理由。
“王爷～”陈泰气喘吁吁地追上来：“大清早心急火燎的，这是要去哪啊？”
南宫宸停下来：“去，拿本王的名贴，请二小姐来王府一趟。就说，本王身体不适。”想了想，补了一句：“不管用什么办法，一定要把人请来。但是，不许耍横，态度一定要恭谨。”
陈泰恍然：“嗐！这种小事，交给奴才去办就得了，哪用得着王爷亲自去呢？”
南宫宸也不解释，问：“无言大师怎样了？”
“奴才出