杜蘅脸色愈冷：“我想，你可能搞错了一件事。我送你入宫，只是给你一个机会，能不能借机上位，牢牢占据帝心，却要靠你自己。谁也无法帮你，更不能给你任何保证！”
血色迅速从黄雨绝美的脸蛋上褪得干干净净，樱唇哆嗦着，眼中泪雾凝成水珠摇摇欲坠，绝望得近乎茫然。
杜蘅叹了口气，声音转为柔和，语气却比之前更淡漠：“这是一条布满荆棘的路，现在后悔，退出还来得及。”
“我，还有得选吗？”黄雨神情凄迷，泪水纷纷洒落：“退出之后呢，我又能去哪？”
只怕她今天说退出，明日就会被从黄家逐出来，自生自灭吧？
风过落花香，只有她低低的嘤咛之声，在空寂的庭院里显得格外凄凉。
杜蘅不答。
那是她的人生，她不能，也无法替她做决定，更不可能给她任何承诺。
黄雨哭了一阵，抹干了眼泪，道：“只要做扬州菜就行了吗？需不需要学着唱几首扬州的小曲？”
杜蘅哑然而笑，道：“这个，随你自己决定吧。总之你记住，不要妄想用聪明来博得宠爱，后宫里自作聪明的女子通常都活不长。梅妃在宫中经营了数十年，背后还有家族撑腰，不要愚蠢地以为仅凭青春貌美和所谓的才气跟她硬碰，要尽可能地低调内敛。”
“你的意思，是要返璞归真，大智若愚？”黄雨疑惑。
“今上是睿智之人，又近垂暮之年。在看尽繁花之后，再娇艳的牡丹，也只能入眼难以入心。更不会蠢到为一个女人，扰乱后宫原有的秩序。所以，你要做个安静的钓者，伺伏待机。”
黄雨低喃：“那要等到什么时候，若是他一直都注意不到我呢？”
低调内敛，不等于被动等待；大智若愚，并不意味着真的蠢笨。
怎样做，就要凭各人的本事了——当然，这本事也包括运气在内。
这却不是三言两语，也不是可以用语言能表达的。
杜蘅笑了笑，淡淡道：“明年春天就要选秀，还有大半年的时间，你抓紧时间准备。”
“你，还会再来吗？”黄雨急急问。
“九月户部就要造册了，入了册就是待选的秀女。在你进宫之前，我们还是不要见了，以免造成不必要的麻烦。”
黄雨咬着唇，眼里闪过失望。
杜蘅讶然：“你是不是遇到麻烦了？”
黄雨脸上一红，垂眸不语，半晌才轻轻摇了摇头：“二小姐与我萍水相逢，能这么帮我，已十分感激，怎敢再给二小姐添麻烦？”
杜蘅正色道：“既是合作，就该坦诚以对。有问题摊开来，大家商量着在入宫之前解决。不然，哪怕是微不足道的一件小事，也足以带来灭顶之灾！”
黄雨被她的疾言厉色吓住，讷讷道：“我，真的没什么事。”
杜蘅一言不发，只冷冷地看着她。
黄雨被她看得直冒冷汗，不停地捏着手帕，目光闪烁不敢与她直视：“真没什么事，就，就是想问问，大少爷他还好吗？”
“哪个大少爷？”杜蘅心生狐疑。
黄雨脸更红了，说不下去。
杜蘅心中一动，忽地问了句：“你，喜欢他？”
“不是！我没有！”黄雨蓦然抬头，惊慌失措地嚷。
杜蘅眸光冰冷：“好，我会转告七爷。他来不来，我就不能代他回答了。”
她在临安举目无亲，到平县也不过二三个月，为了怕人追杀，整日躲在县衙内院足不出户，哪里能有什么机会与异姓相处？
唯一与她有过接触的，就只有萧绝了。
“七爷？”黄雨吃了一惊：“他不是二小姐的兄长吗？”
话出，立刻意识到说漏了嘴，急急道：“不是的，我只是想当面跟他道声谢。啊，不是，不用当面……”
杜蘅抽身就走，连话都懒得跟她说了。
“二小姐，二小姐！”黄雨急得满头大汗，提着裙子踉跄着追了出来：“你听我解释，我和七爷真的不是你想的这样……”
“真不要脸！七爷的名也是你叫的？”紫苏气得口不择言：“恩将仇报也得有个分寸！小姐好心救了你，你居然，居然背着小姐去勾搭七爷……”
“我没有！”黄雨大感冤枉：“我真的没有！只是感激……”
“收起你的感激！”紫苏狠狠推她一把：“不需要！”
“啊～”黄雨娇娇弱弱，哪里经得起她这一推，当即跌坐在地。
她又羞又气又委屈，顿觉无地自容，掩着脸嘤嘤哭了起来：“我是什么身份，怎么敢喜欢他……”宝儿张口结舌地愣在原地。
林小志守在大殿之外，见杜蘅冷着脸出来，紧接着又见紫苏怒气冲冲，一溜小跑地跟了上来，以为外面的人出了纰漏给岑聿摸了进来，当即冷汗直流，飞奔了过去：“大小姐！”
杜蘅淡淡道：“回临安。”
林小志见她服饰整齐，心中松了口气，忙去看紫苏：“出什么事了？”
“套你的车去，少打听！”紫苏甩给他一个白眼。
林小志一头雾水，又不敢误事，只好去套车。
聂宇平挑了挑眉，悄悄翻过院墙进了偏殿，听得黄雨在嘤嘤地哭。
宝儿站在一旁，脸上表情似讽似嘲又似怜，竟是一句劝的也没有。
旁的，并无任何异常，便以为只是两人意见不和起了争执，吵了几句嘴，也没放在心上。
接连遇了两桩糟心事，杜蘅在平县哪里还呆得下去？
本来要第二天一早回京，这下连院子都不肯进了，径直让紫苏进去收拾了行礼，连夜赶回了临安。
一行人只得紧赶慢赶，等回到临安，已是丑时，不止城门紧闭，连客栈也都打了烊，索性去了田庄。
罗旭半夜三更，被人从被窝里挖起来，光着膀子便出来了。
等听说是杜蘅要来，吓得睡意全消，一边手忙脚乱地穿衣服，一边连声埋怨聂宇平：“你跟着小姐出门，怎么连行程都不会安排？突然间杀上/门来，这穷乡僻壤的，哪是大小姐住的地方？”
“别唠叨了，赶紧准备去吧！”聂宇平踹他一脚：“也不需床铺被褥，就安排间屋子，上些新鲜瓜果，让大小姐歇个脚，天亮就走。”
“这半夜三更的，大小姐是打哪来？”罗旭很是好奇。
聂宇平看他一眼，冷冷道：“多做事少说话，知道多了没好处。”
罗旭听得气往上冲：“怎么着，服侍了大小姐几个月，牛起来了，瞧不起兄弟了？”
聂宇平神色愈发冷厉：“我看你才是舒服日子过得太久了，忘了规矩！主子的事，岂是咱们可以胡乱打听，随便议论的？”
一句话，立刻把罗旭的气焰掐灭：“不问就不问咯，摆什么谱啊！”
是你做贼心虚
两个人说着话，杜蘅的马车已到了门边。睍莼璩晓
罗旭忙不迭迎上去，道：“恭迎大小姐。”
清清润润的声音从车里传出：“冒昧而来，给罗管事添麻烦了。”
罗旭连连摇手，道：“不麻烦，不麻烦，就怕地方简陋，怕慢待了大小姐。”
车帘一掀，紫苏从车里轻盈地跳了下来：“小姐说了，左右只二个时辰。大伙都不用伺候，进屋歇个脚，天亮再进城。攴”
冲罗旭嫣然一笑，道：“麻烦罗管事派人送些热水来，大小姐洗个脸。”
这意思，竟是不打算下车了。
聂宇平和罗旭都是一愣，罗旭心里略有些不舒服，强笑道：“好，我这就去安排～姝”
聂宇平笑着走过来：“骑了几个时辰的马，下来走动走动，舒散下筋骨，呼吸些新鲜空气，不知多舒服～”
到了车窗边，压低了声音委婉提醒：“我知道您住不惯，您就进屋歇个脚，意思意思喝口水，不然罗管事脸上须不好看。”
杜蘅尴尬地沉默着。
她哪是嫌地方简陋不愿意下车？实是情况特殊，下不来！
自打重生之后，她的葵水便是二三个月来一回。想着反正也不打算成亲生孩子，不来倒还省些事，便也懒得用药调理。
紫苏初还抱怨，后来时间长了，也便慢慢淡了心思。
这次出门走得仓促，时间又短，竟把这事给忘了，哪里晓得这么倒霉，偏偏拣这节骨眼上来了！
聂宇平暗自纳罕，却也不好再劝。
紫苏要了热水过来，见四周杵着一圈人，诧异地道：“都在这站着干嘛？进屋去啊！”
主子不下车，这些护卫们又怎好扔下她进屋去歇脚？
一个个跟柱子似地杵在院子四周，你看着我，我看着你，传递着一个意思。
大小姐平日也不是个挑剔的主，今日怎么就轴上了呢？还不是因为七爷！
“院子里头凉快。”聂宇平温和地笑笑。
“就是，还可以赏月……”林小志笑嘻嘻地指着黑漆漆，连颗星子都难得找着的天幕。
杨坤“哧”地一笑：“小志忒小气，一个人霸着月亮，也给哥几个瞅瞅？”
一句话，说得众人哄堂大笑，尴尬的气氛才淡了些。
“来，吃瓜！地里刚摘下来的，可甜了！”罗旭领着两个长随，抬了十几个大西瓜过来，也不用刀切，直接拿拳头砸开，狼吞虎咽，吃得满脸都是汁水。
罗旭家的笑盈盈地端着一碟切成整整齐齐的小块西瓜，走了出来：“乡下地方，也没啥东西孝敬大小姐，这是自家种的，请大小姐尝个鲜。”
紫苏上前接了果碟，见触手冰凉，蹙眉：“冰过的？”
罗旭家的点头，讨好地笑道：“刚从冰窖里起出来，没敢动过，干净。”
紫苏转手，把碟子塞给了初七：“给你～”
初七抱着一整只西瓜，头摇得象拨浪鼓：“我要整个的吃。”
罗旭家的涨得一脸通红。
紫苏这才发现做得不妥当，忙解释：“小姐胃不好，不能吃凉的。”又拈了一块，咬了口，笑：“这么甜的瓜，小姐没口福，只好便宜我了。”
“阿蘅胃不好吗？”低沉的男声忽地响起。
“七爷！”正吃着瓜的护卫们唬了一大跳，纷纷站直了身子，手里的瓜吃也不是，扔也不是，窘得要死。
萧绝却根本没瞧他们，径直奔到了马车旁。
说好了陪她去平县办事，结果自己中途抛下她跑了。
想来想去都没法解释，只好打算缓过这阵等她气消了再去，即可蒙混过关，又省得见了面彼此尴尬。
谁想到晚上收到平县送的密函，打开一看，吓出一身冷汗，再也坐不住了。
杜蘅听到他的声音已是一呆，还没想好如何面对，萧绝已探了头进来：“好好的，怎么闹起胃疼来了，吃过药没有？”
杜蘅心跳如擂，垂着头，双手死死地压着裙边。
这时已记不得要生气，唯恐被他发现自己的秘密，那就真的没脸见人了！
紫苏本就憋着一肚子火，听他这么一问，越发气不打一处来，冷笑道：“假惺惺～”
萧绝回眸，冷眼一扫。
紫苏吓了一跳，立刻缩了脖子不吱声了。
聂宇平松了口气，使了个眼色，众护卫便都笑嘻嘻地跟着罗旭进了屋。
林小志扒在窗口偷看，被聂宇平敲了个爆栗：“看什么看！走！”
林小志抱着头，嗷地一叫：“看一眼又不会少块肉！”
聂宇平冷笑：“小心七爷发飚，你就等着变成一堆烂肉！”
林小志摸摸鼻子：“嘿嘿，不看就不看，干嘛打人？”
“师兄！”初七却不管三七二十一，兴奋地跳到他身前：“你上哪去了？我给啾啾找着朋友了！”
献宝似地扒开萧绝，从马车里把鸟笼拎出来：“看，跟啾啾长得一模一样！又聪明又有礼貌！给它吃东西，还会说谢谢诶！”
纤指伸进去，拨弄着笼里的鹦鹉：“来，给师兄看看！”
鹦鹉瞧了瞧她手中的西瓜籽，很不给面子地扭过头去，明显不感兴趣。
初七不死心：“很好吃哦，很甜的～”
萧绝一边捺了性子哄她，一边拿眼瞪紫苏：“太晚了，它要睡觉，明天再给师兄看，好不好？”
紫苏被盯得心里发毛，只得不情不愿地拉着初七：“罗管事种了很多瓜，咱们多摘些，回去分给白蔹她们吃。”
“好啊！”初七立刻被转移了注意力，兴高采烈地拉着她跑了：“走，摘瓜去！”
“紫苏！”杜蘅心里一急，提高了声音喝叱。
紫苏脚步一顿，被萧绝凌厉的眼神一瞪，心中一凛，只好装着没有听见，拉着初七飞奔。
清场完毕，萧绝满意翘起嘴角一笑，掀了帘子，抬脚往马车上钻：“哪不舒服？”
“站住！”杜蘅断喝一声：“不许进来！”
这一声喝，气势磅礴，萧绝一愣：“阿蘅，我跟姓黄的通共才见过两三回，话都没说几句，什么关系都没有，你可别瞎想～”
杜蘅怒道：“你们之间怎么样，关我什么事？”“瞧瞧，不讲理了不是？”萧绝只觉冤得不行：“我早说了那女人是个祸水，谁沾谁倒霉，你偏不听！是你要送她进宫，我不过是心疼你，这才搭了把手，现在反诬起我来！”
杜蘅不语。
理智上，明知他不可能与黄雨有什么纠缠不清的地方，心里却总是酸溜溜地不得劲。
下午才发生的事，晚上他就知道了，消息来得可真快！可见，他对她的事有多上心！
又想，他能在风雨交加的夜晚把她扔在荒郊野外，却为了怕她误会黄雨，半夜三更地跑来解释。黄雨又是那样千娇百媚的，若说一点也不上心，谁信？
再说了，她又没问，他干嘛一个劲地撇清？倒让人怀疑他是做贼心虚！
萧绝好话说了一箩筐，见她始终不吭声，一跺脚，道：“好！小爷这就去杀了那贱人，把人头提来给你看！”
杜蘅吓得差点跳起来：“你疯了！”
“是她自己找死！居然敢攀污小爷！”
“明明是你做贼心虚！”
“好！我让你看看谁是贼，谁心虚？”萧绝狠狠瞪着她，豁然转身。
“不要！”杜蘅心里一慌，站起来阻止，才走一步，立刻意识到不妥，马上又退回去坐好。
萧绝见她神色慌张，眼里升起疑云：“你怕什么？”
“大半夜的，你嚷嚷着杀人，是个人都会怕吧？”杜蘅强装镇定，脸上浮起可疑的红云，背紧紧地抵着车壁，双手死死在压着裙边。
“是吗？”萧绝再凑近了一些，嗅了嗅，忽地变了脸：“哪来的血腥味？”
杜蘅瞬间变色，弱弱地辩解：“什，什么血腥味？是汗味啦！天气热，车里头又不通风……”
萧绝是常年在刀尖上打滚的人，哪会分不出汗味和血味？
自然不会被�
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