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萧乾再强悍，终是男人，既不管内宅事，心思又粗，体会不到她所受的种种委屈，更不可能时时刻刻护着她。
好容易娶了个厉害的媳妇进门，帮着治治萧家那帮贪得无厌的泼妇，自是打心底里高兴。
杜蘅红了脸：“我只是实话实说，没想那么多。”
费氏和岑氏到底上了年纪，杜蘅略坐了会，见两人脸上都露出疲态，遂识趣地起身告退。
回到东跨院，萧绝还未回屋，只打发了小厮说会晚点回来，吩咐她不用等，先歇下。
杜蘅就去净房洗漱了，换了一身半新的家常衫子，随手拿了本医书倚在床头看着。
婉儿抱了铺盖过来，不声不响地铺在了外面的榻上。
白薇眉头一拧，就想呛她几句，被白蔹一把拽住了，轻轻摇了摇头。
她们初来乍到，王府的规矩还不熟。且，婉儿是萧绝贴身侍候的，不看僧面看佛面，不能轻易妄动，以免给小姐惹祸。
白薇噘了嘴，捧了茶盘进去，假装替杜蘅续茶，冲她挤眉弄眼。
杜蘅装做没看到，并不理睬。
白薇无法可施，悻悻退下。
婉儿将她的反应尽收眼底，心中暗暗得意。
直到子时三刻，萧绝才回来。
一眼看到窗户上印着的那抹熟悉的纤细身影，不禁心头微热，三步并做两步走了进来。
“回来啦？”杜蘅放下手中的书，含笑起身。
萧绝责备：“不是说了要晚归，让你早些歇着，怎么不听话？”
杜蘅也不辩，笑道：“饿不饿？厨房还留了饭菜，要不要用一些？”
“不用～”萧绝连连摆手：“我刚陪大哥几个吃了宵夜。”看她一眼，问：“你饿吗？要不，我再陪你吃一点。”
杜蘅笑着摇头：“才吃了点心，不饿。”
婉儿已经手脚麻利地取了萧绝的换洗衣物过来，送到净房。
萧绝笑着去拉杜蘅：“来帮我洗头？”
婉儿一愣，抬眼飞快地睃他一眼。
世子爷以前可从不让人侍候的，怎么今天……
杜蘅红着脸，一声不吭地跟着他去了。
越过婉儿时，萧绝淡淡扔了一句：“下去吧，这里不用你伺候了。”
婉儿知道会错了意，登时无地自容，怔怔地站在门外，竟挪不动步。
净房里响起哗哗的水声，伴着几声低低的惊呼和萧绝肆无忌惮的大笑。
笑声很快消失，取而代之的是男子低低粗喘和女子若有似无的呜咽声。
婉儿明明知道该退出去，脚下却挪不开步子。
净房的门没关严，从窄窄的门缝里，不断地传出的奇怪的撞击声，钩子似地钩住了她的魂。
她鬼使神差地往前走了两步，呆呆地看着窗台前交缠的人影。
不知过了多久，净房的门打开，萧绝只着一条单裤，赤着上身，抱着柔若无骨的杜蘅走了出来。
“呀！”没料到她杵在门前，杜蘅惊叫一声，羞得无地自容。
萧绝闪身回了净房，呯地一脚将门踹上，怒道：“你干什么？”
婉儿手足无措，结结巴巴地道：“奴，奴婢，只是想服侍世子爷更衣……”
“滚！”
婉儿和姽儿以前都是王妃跟前的一等大丫头，萧绝认祖归宗后，才被拨到他屋子里侍候。
萧绝脾气再不好，顶多是对她们爱搭不理，视若无睹，从不曾说过重话。
这时被喝斥了两句，自觉无脸见人，又羞又怒，哭着跑了出来。
白薇听着屋子里的吼声，不屑地撇了撇嘴：“该！”
再怎么急着上位，也该用点脑子。
世子爷昨天才大婚，两个人正是蜜里调油，好得恨不得变成一个人的时候，巴巴地往他身前凑，不是找死么？
白蔹并不吱声，笑着推门进去，闷不哼声地收拾起婉儿的铺盖。
萧绝余怒未息，喝道：“谁让进来的？小爷昨天就说了，以后屋子里不必留人上夜，耳朵聋了，还是不拿小爷的话当回事？”
杜蘅这时也恢复了冷静，忙低声劝阻：“也不是什么大事，别说了！”
“怎么这种人你也往屋子里放？”萧绝还在不满。
杜蘅横他一眼：“那不是你屋子里的人么？”
“放屁！”萧绝拒不认帐：“我可没见过她！”
白蔹抱着被子，两腿一软，差点跌倒，好不容易才忍住了，颤手颤脚地走出来。
白薇笑得直捶桌。
杜蘅啼笑皆非：“世子爷，您说这话可就太没良心了。人家好歹伺候了您小两年，要说从没对她上过心，说出去还有人信，怎么可以翻脸不认人呢？”
“就你牙尖嘴利！”萧绝伸手捏着她的下巴：“这种人不能留，明儿就叫了人牙子来，卖了！”
杜蘅蹙眉：“不好吧？她是王妃身边的人。”
她刚进门就发卖了萧绝身边得力的大丫头，知道的是婉儿咎由自取，不知道的却难免要给她冠上顶目无尊长的帽子了。
“你要是不好出面，娘那边，我去说。”萧绝不以为然。
不过是个丫头，既然给了他，当然任他处置！阿蘅什么都好，就是忒小心了些，瞻前顾后，放不开手脚。
杜蘅淡淡反问：“事事都要你出面，还要我做什么？”
萧绝只得投降：“难不成，你还要留着她做妖？”
“只要你不动摇，我就不怕。”杜蘅看着他，慢慢道：“你，会动摇吗？”
萧绝龇牙一乐，一把将她扑倒：“你说呢？”
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封红
东跨院的小动静，很快就传进了听雪堂。悫鹉琻晓
萧绝和杜蘅过来请安的时候，穆王妃自觉闯了祸，见着两人的时候，脸上便有几分不自在，目光闪烁着不敢和萧绝的视线相接。
这般的孩子气，杜蘅在一旁看着，不禁有些发噱。然而，想着前世穆王妃夫死子丧，被一群叔伯子侄逼得走投无路，不禁又是一阵心酸。
她低头沉思。
不知道萧绝对一干叔伯兄弟的看法如何，要不要找机会提醒他一声呢旄？
萧乾瞧了气闷，正打算狠狠训斥几句，杜仲却已经来了。
原是杜松不方便出门，杜谦便派了杜仲来接杜蘅回门。
到嘴的话只得咽了回去，冷哼一声：“去吧，别给老子丢脸！”打发了两人出门嵯。
萧绝扶了杜蘅上车，一撩袍子打算踏上去，却被杜蘅阻止了。
“怎么了？”萧绝不解。
杜蘅朝站在不远处的杜仲呶了呶嘴：“难道让二哥一个人骑马回去？”
“他又不是不认得路！”萧绝理直气壮。
杜蘅懒得理他，直接把帘子放下来。
萧绝恨恨地吩咐备马，脸上神情就有些不太好看。
杜仲有些摸不着头脑，不明白他刚刚才阳光灿烂，怎么忽然间阴云密布了？朝紫苏投去求救的眼神。
却见萧绝老大不高兴地瞪了他一眼：“你一个文弱书生，学人骑什么马啊？”
杜仲老实地道：“书院里有骑射课……”
萧绝却不理他，径自翻身上马走了。
紫苏早已见惯不怪，抿了嘴偷笑，跟白蔹几个鱼贯上了后面的车。
杜仲一头雾水，看着自己花五十两银子买的黄膘马，再看看萧绝胯下那匹神骏非凡的乌锥，颇为疑惑地道：“莫非，嫌我的马太差，给他丢脸了？”
杜谦早早派了小厮在胡同口守着，轿子刚进胡同，就飞奔了回来送信，鞭炮噼里啪啦地响了一路。杜蘅在漫天的白雾和满地红碎纸屑中，回到了杜府。
杜谦亲自在大门口相迎，却见萧绝正弯腰扶着杜蘅下车。
殷勤周到的样子，看得杜谦直发愣。
不管怎样，杜蘅受宠于他总归是件大好事，遂含笑上前：“世子爷，路上辛苦了。”
穆王府到柳树胡同，不过二条街，能有多辛苦？
萧绝拱了拱手：“岳父大人。”
“外面日头大，快，到屋里坐。”杜谦殷勤地道。
杜仲嘴角一抽，赶紧垂下头去。
又不是纸糊的，这么一会功夫，还怕晒化了不成？
萧绝大大方方地携了杜蘅的手，道：“好。”
杜蘅吓了一跳，忙不迭地抽手，被萧绝握紧了，哪里抽得动分毫？
她又惊又羞，压低了声音喝道：“放手啊！”
萧绝笑了笑，也不说话，自顾自地拖着她往前走。
杜仲看得直抽冷气，却见紫苏几个神情坦然，仿佛他这样做再自然不过，不拉着手反而不正常，这才慢慢反应过来。
看来，京都小霸王盛宠杜家二小姐的传言，并不是全无根据。
杜谦轻咳一声，自动忽视他明显不合规矩的行为，亲自在前头引路，将他们带进了花厅。
杜家的亲眷都已候在花厅里，见他们一行人过来，瞬间安静下来。
所有人都看了过来。
杜蘅紧张得直冒汗。
幸亏萧绝还算有分寸，在进入院子时就放开了她的手，若无其事地与人见礼。
杜蘅定了定神，低眉敛目地站在他身后。
很快厮见完毕，杜谦便领了二人去祠堂，给祖宗牌位磕头上香，禀告了祖先。
杜蘅看着顾氏的灵位，默默地红了眼眶。
萧绝小声道：“别难过了，岳母在天有灵，看到你嫁得如意郎君，不知道有多开心呢！”
杜蘅被他逗得笑出声来，嗔道：“没羞！你算什么如意郎君？”
萧绝把胸脯一拍，道：“若连我都不算，那天底下就再没有如意郎君了！”
其大言不惭的程度，连杜谦都忍俊不禁，笑出声来。
重新回到花厅，正式开始认亲。
各人都拿出早就准备好的见面礼，因萧绝身世显赫，就算倾家荡产地挖空心思寻来的奇珍异宝在他面前也显不出珍贵，这种场合，送土仪明显不合时宜。偏偏他又是个武官，大喜的日子，送些刀枪剑戟的又不吉利。是以，经商定之后，统一选择给一百两的封红。
能被选中代表族人入京来喝喜酒的，多少都有些家底。
可也只是比别人多出几十亩地，一百两银子，几乎已是全家一年的嚼用。
路上舟车劳顿，已经花费了不少，现在又拿出这么一大笔钱，都有些肉痛。
因为这意味着，下一年全家都得勒紧了裤腰带了。
可谁让杜家的姻亲是穆王府呢？
再少，无论如何拿不出手了！
萧绝笑眯眯地接了，交给魅影捧着。
送给杜蘅的礼物就简单多了，无非是头面首饰，不必多贵重，只求个样式新奇，喻意吉祥，能讨个好彩头就成。
见完了长辈，接下来就是同辈和晚辈了。
杜松跟杜仲同年，只比杜仲大上几个月，由当归和柴胡扶着。
萧绝冲他揖了一礼，唤了声“大哥。”
杜谦本还提着一颗心，担心他自恃身份，二则他的年纪本来就比杜松和杜仲两个大上几岁，本身就有点尴尬，怕他不肯按杜蘅的年纪论序。
这时听他唤了声“大哥”登时喜不自禁，越看萧绝越觉得顺眼，觉得这回这个女婿总算没有选错人，心里美滋滋的。
杜松正纠结着不知该唤他一声：“世子爷”还是“妹夫”。
萧绝的封红已经递了过来。
“多谢世子爷。”当归代为接了，捏了捏，薄薄的一片，知道放的是银票。
杜松的神情便有些僵硬。
他虽比萧绝小，却是杜蘅的兄长，按说应该给萧绝见面礼的，却反过来收了他的封红。
萧绝不再理会他，走到了杜仲的跟前。
杜仲经过几个回合，已经跟萧绝混熟了，摸清了他的脾性，知道这个时候唤他“妹夫”绝对比叫“世子爷”更能讨他欢心。
笑嘻嘻地冲他拱了拱手：“妹夫，恭喜恭喜。”
手掌向上，往前一伸：“按说你要叫我一声二哥，可一来你年纪比我大，二者你在金吾卫当差有俸银拿，不象我读书人两袖清风。说不得，还要妹夫给我这穷哥哥些见面礼。”
一席风趣幽默，说得满屋子人哄堂大笑，气氛也跟着松快了起来。
萧绝眉花眼笑，拱手回礼，高高兴兴地唤了声：“二哥。”
除去一本前朝绝版孤本《论语》，一盒徽墨，十刀澄心纸，一只玉笔洗，另外再加了个封红。
杜仲喜出望外，抱着一堆见面礼，笑得合不拢嘴：“发财了，发财了！”
许氏实在看不下去，涨红了脸啐道：“瞧你！一副没出息的样，也不怕姑爷笑话！”
杜仲也不恼，只一径嘿嘿地傻笑。
别的且不提，单只这本《论语》已是价值千金！有钱都买不到呢！
杜松看不到，低了头小声问当归，见面礼是什么，怎么仲哥这么高兴？
当归小心翼翼地说了。
杜松听了，半天没有作声，心里油煎似地翻滚着。
他是读书人，自然明白这份礼物的珍贵处。
又想着，若不是瞎了眼睛，只怕不止中了秀才，说不定连举人都已中了，只等明春殿试，哪里轮得到杜仲如此大出风头？
再一想，正是拜杜蘅所赐，他才瞎了双眼，以至折戟沉沙，硬生生地