罗旭犹豫了一下，解释：“我，是一个月前才知道的。”
“我也是。”曹闱清也点头。
佟文冲道：“我，是三年前知道的。”
另几个掌柜先后说话，只谢正坤，刘宜彬没有吭声。
“这么说，你们二个早在十年前，外公去逝前就知道了？”杜蘅望着谢正坤。
谢正坤没敢吭声。
“两年前，我接手铺子时，为什么不说？”杜蘅又问。
谢正坤额上冷汗涔涔，却不敢擦：“那时，刚跟小姐接触，还不知道小姐的深浅。所以……”
“现在知道深浅了？”杜蘅冷笑一声，一针见血地问：“还是说，你们认为现在时机成熟了？因为，我嫁给了萧绝，正确的说，我嫁进了穆王府？”
谢正坤尴尬地摸了摸鼻子，默认了。
刘宜彬笑眯眯地道：“这不怪谢掌柜，是我的意思。老爷子临走时吩咐过，除非小姐的能力得到认可，否则不能把钱庄交到小姐手中，省得糟踏了祖宗留下来的心血。”
“我只问一句，”杜蘅闭上眼睛，狠狠地吸了口气，再张开，已是一片清明：“这件事，萧绝知道吗？”
“不，”谢正坤急忙道：“七爷不知道。”
“是吗？”杜蘅眯起了眼睛。
“不敢欺瞒大小姐。”谢正坤道：“七爷另有任务，钱庄的事，他的确不知情。”
老爷子深谋远虑，绝不会把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。
所有的人，都是各自为政，互不来往，再另派一组人马专门负责暗中监视，防止有变。
只有这样，万一有事发生，碎掉一个二个鸡蛋，也不至于影响大局，全军覆没。
“这么说，”杜蘅心头蓦地一跳：“七爷一直在替外公做事？”
刘宜彬呵呵笑道：“老朽只负责钱庄的运营，别的事，一概不知。”
谢正坤尴尬地摸着下巴：“我也只是猜测，老爷子那么器重七少，花了那么大的力气培养他，应该不会轻易放手。至于，七爷的任务是什么，小人就真的不知道了。”
杜蘅只觉胸闷气堵，一句话在喉头打了无数个滚，终是咽了回去，没有勇气问出来。
顾洐之布这么大的一个局，到底想干什么？难不成，是要造反？
杜蘅只觉两腿发软，用手撑着桌面，盯着那只黑漆漆的玉匣，脸色极难看地问：“突然给我这么大一笔钱，想干什么？”
没有人说话，屋子陷入难堪的静谧之中。
“我有点乏，先回去了。”杜蘅冷着脸，淡淡道。
谢正坤还想再说什么，被佟文冲拉住了衣袖，轻轻摇了摇头。
只得把到嘴的话又咽了回去：“恭送大小姐。”
“大小姐，匣子……”罗旭急急提醒。
杜蘅停步，咬了咬牙，终是回过身把匣子揣在了怀中，摔门而去。
众人紧张地盯着她，见她把匣子收起，齐齐长吁了一口气。
刘宜彬捋着三寸多长的胡须，眯着小眼睛，气定神闲地道：“别急，总得给大小姐一点缓冲的时间。”
紫苏在院中，听到声音忙迎上来，一脸好奇：“小姐，几位掌柜找你说什么？”
杜蘅一声不吭，急匆匆往外就走。
紫苏碰了个软钉子，忙拿眼睛去看跟出来的那一群大掌柜，却见除了那个须发皆白的陌生老头子，其余个个象霜打的茄子，垂头丧气，心里越发惊奇，以唇形悄悄问：“出什么事了？”
谢正坤苦笑：“好好伺候大小姐。”
上了马车，杜蘅把怀里的黑玉匣往紫苏手上一放：“拿着！”
“这是什么？”紫苏好奇地摆弄着匣子，从里面掏出一个印鉴和一份文书：“小姐又买了新铺子啊？啧啧，这么拼命，莫不是想赚净天下的银子？”
“哼！”杜蘅冷笑一声：“要银子还不简单？”
“倒也是。”紫苏笑着接话：“世子爷那么有本事，哪里需要小姐抛头露面？”
杜蘅沉着脸不说话。
前一世，别说刘宜彬，九大掌柜和聂宇平，连萧绝都不曾出现在她的生活里。
这一世，随着她的改变，一切都发生了变化。
这些人一个接一个聚集到了她的身边！
她不禁想，顾洐之，到底是个什么样的人？
在他心里，究竟什么东西是最重要的？
怎么那么狠心，让亲生女儿和外孙女，做了棋子？怎么忍心，牺牲掉她们的幸福来成全他的奢望？
可是，不对啊。
一个死人，如何造反？
也许，外公不是不想替她们谋划，而是来不及？
匹夫无罪，怀璧其罪。
以她前世的懦弱和无能，拥有了这么巨大的一笔财产，不但不是福反而会招来祸患。
所以，外公的顾虑，刘宜彬的顾虑，并不是完全没有道理。
但是萧绝，想到这个名字，她呼吸一窒，连心都痛了起来。
萧绝在顾洐之的局里，究竟扮演着什么样的角色？
而自己在他眼里，又究竟是什么？
没等她想明白，马车已经停在了垂花门外。
紫苏推了推神魂出窍的杜蘅：“小姐，到了。”
“哦。”杜蘅回过神，揉了揉因长期保持同一姿势而几近麻木的双腿，弯着腰钻了出来。
婳儿早早地等在东跨院门外，见了杜蘅，远远地就屈膝行了一礼：“世子妃，我们姑娘请你去一趟。”
“你们姑娘？”杜蘅心神恍惚，一时没转过弯来。
紫苏小声提醒：“是付姑娘。”
落在婳儿眼中，却将之视为故意的轻谩。
涨红了脸，强调：“付姑娘说，如果世子妃不肯纡尊降贵，那么我们姑娘来也是一样的。”
杜蘅挑了挑眉：“这么说，我还非去不可了？”
婳儿垂了头，轻声道：“不敢。不过只是几句话，世子妃不至于这个面子也不给。”
“好，”杜蘅点头：“我就去听听，她到底想说什么？”
“小姐！”紫苏如临大敌，抓住了她的手。
杜蘅安抚地拍了拍她的手，转过身，随着婳儿朝付珈佇住的凝翠阁走去。
生子秘方
凝翠阁紧挨着听雪堂，是个独立的小院。悫鹉琻晓
院子并不算很大，胜在小巧精致，收拾得十分干净。
进了门，入眼的是一排蔷薇花架，花架后是一棵百年的金桂，如今虽是七月初，已有沁人的幽香扑鼻而来。
树下有石桌石椅，不难想象，夏日晚间坐于树下，一杯香茗在手，闻着桂香，赏着月色，喁喁而谈，该是何等的惬意。
付珈佇和萧燕并肩站在金桂树下，神情很是亲密恁。
没想到萧燕也在，杜蘅一怔，脚下微顿。
付珈佇含笑迎了上来：“妹妹来了，快请进。”
杜蘅似笑非笑地看她一眼：“我们杜家，好象没有姓付的亲戚？耽”
付珈佇一愣，笑容僵在脸上。
萧燕惊讶地看着杜蘅，竟忘了上前见礼。
她与杜蘅见面不多，印象中是个温和柔婉的女子，怎么说话竟如此咄咄逼人，毫不留情呢？
“燕儿也在呢？”杜蘅却不理她，与萧燕寒喧，态度很是平常，既不刻意装得很亲热，也不会显得疏远。
萧燕这才回过神，脸上一热：“嫂嫂，我，我来跟佇姐姐说说话。”
说话间偷偷瞄她的脸色，却没看出她有不悦之意。
“这几天忙，倒是忽略了你。”杜蘅略有些歉然地笑道：“你哥今天开始去衙门，我白天没事，你得空也可以过来找我。”
“真的？”萧燕眼睛一亮。
她很想看一看萧绝住的地方，关于他的一切，都想知道。
可惜，以前别说想进东跨院，还没等靠近，先给侍卫客气地拦了下来。
“当然。”
萧燕很是雀跃，可想到萧绝，眼神很快又黯了下去：“哥哥，不喜欢别人打扰他。”
确切的说，是不喜欢她去打扰。
她心里清楚，萧绝对她这个便宜妹妹没有一丝好感，一个屋檐下住了近二年，说过的话加起来不超过十个字。
杜蘅失笑：“你只管来，有我呢。”
看着两人旁若无人的交谈，付珈佇咬着牙低唤了一声：“世子妃。”
脸上依然挂着笑，却已没了方才万事底定的轻松和胜券在握的得意。
杜蘅似乎终于记起她这个主人，回了个微笑：“不知付姑娘请我来，有什么事？”
“外头太阳大，到屋里谈吧。”付珈佇定了定神，恢复了主人的姿态。
杜蘅欣然同意，三人一起进了正厅，入了座，杜蘅好奇地环顾四周。
这是三间正房，正中一间是待客的正厅；西梢间应该是起居室，东梢间看起来布置成了绣房，从隔断看过去，隐约可以瞧见一张绣架。
付珈佇就笑：“地方窄小，慢怠了世子妃。”
话一落，就见紫苏脸上浮起一丝古怪的笑。
来不及琢磨，杜蘅已经笑道：“我刚来，很多事情顾不上，若是缺了什么东西，付姑娘只管说，别客气，当是自己家里一样。”
付珈佇一口气堵在胸口，直憋得满脸通红。
原本是想强调主人之姿，却忘了如今客居的身份，被人拿住了话柄反将一军，怪得了谁？
萧燕忙出语解围：“嫂嫂，佇姐姐这里，有从苗疆带来的云雾茶，香气馥郁，滋味醇厚，十分好喝，要不要尝一尝？”
“瞧我，只顾着说话。”付珈佇强笑道：“婳儿，上茶。”
婳儿很快就奉了茶水，点心并洗净切好的新鲜瓜果上来。
萧燕迫不及待地捧了茶杯，揭开盖，深深吸了一口，道：“这味道，好象置身于高山之颠，在云雾之中穿行，清爽宜人，香气扑鼻。”
轻啜一口，又道：“不错，入喉爽口，生津止渴。喝一口，好象所有的暑热都消失了。嫂子，快尝尝。”
杜蘅只笑，端坐着不动：“我最近在吃药，不宜饮茶，只好闻香止瘾了。”
“嫂嫂病了吗？吃的什么药……”萧燕急忙追问，话落，似忽地醒悟，脸上表情很是尴尬，一双眼睛左看右瞧，竟是不敢与杜蘅直视。
杜蘅将她的表情尽收眼底，心中微感讶异，面上不动声色。
付珈佇眼中飞快闪过一丝鄙弃，笑道：“这可真不巧了，瓜果都是新鲜的，用冰镇过，消暑也是极不错的。”
杜蘅笑而不语。
紫苏道：“我家小姐胃寒，冰镇的东西不能吃。”
“点心是我亲手做的，世子妃不嫌弃的话，就尝一块。给些意见，下回改进。”
“我刚从飘香楼过来，吃不下。”杜蘅淡淡道。
付珈佇的脸色变得很是难看，望着她的眼里似是燃着两簇火，语调不自觉地提高了：“世子妃连水都不肯沾唇，莫不是怕我下毒？”
萧燕一惊，杯盖落下，敲在杯沿，发出嗒地一声脆响。
杜蘅淡淡道：“我只是恰好在用药，饮食上有些挑剔而已，并无他意。付姑娘如此，倒象是此地无银了。”
萧燕一听，急忙道：“嫂嫂误会了，付姑娘很关心你！听说你身体不适，还特地帮你找了苗家秘方，要给你调理身子呢！”
紫苏冷笑一声：“多谢付姑娘的关心，不过我们小姐本身就是大夫，自会开方调理，不必再劳烦他人了。”
萧燕蹙着眉，不客气地道：“常言道，医者不自医。嫂嫂是医者，自不会做那讳疾忌医的蠢事。嫂嫂就算本事再大，焉知人外无人？付姑娘辛苦拿来的秘方，嫂嫂就算用不着，也该道一声谢才是正理。看也不看就拒绝，也太失礼了些。”
付珈佇咬着唇：“燕儿别说了，是我想得不周，忘了世子妃本身是神医，倒是我班门弄斧了。”
杜蘅笑了笑，道：“不知道付姑娘从哪里听说，我身子不适，又是何处不适？”
萧燕抢着问：“嫂嫂方才不是说，在用药吗？”
杜蘅看她一眼，目光已有些凌厉，看得萧燕心里发虚，缩了缩脖子。
这才调开视线，望向付珈佇：“我并非不信付姑娘，只是再好的药若不对症，也是妄然。是以想问清楚些，付姑娘不会怪我吧？”
“应该的。”付珈佇哂然一笑，从袖子里摸出一张纸推了过去，目光如炬：“世子妃精通医理，看完药方后就知道对不对症了。”
杜蘅接在手里，展开看了一遍，不禁气怒交加，握着方子的手都在发抖。
这竟是一张生子的偏方。
且不说方子是否有效，用药是否合理，单只付珈佇给她生子秘方这件事本事，已是无礼之极。
连穆王妃都没有过问，她凭什么管？
且，她成亲不过十天，拿这个说事，简直就是欺人太甚！
紫苏生怕她着了道，一把抢过杜蘅手中的纸，瞧了一眼，立刻怒气填膺，将方子啪地一声，拍在桌上，喝道：“姓付的，你什么意思？”
萧燕看她脸色不对，忙道：“嫂嫂，你别生气！佇姐姐也是一番好意！”
付珈佇见杜蘅平静的面具终于打破，胸中一口恶气吐净，心情愉悦起来。
她含了笑，语调轻快地道：“世子妃也不必太绝望，其实这种事也没有定论。我在苗疆呆了十年，亲眼看到很多不孕的女子，用了这个秘方，最后顺利产下孩子。有些成亲二十年，最后也能得子。只要心诚……”
“够了！”杜蘅猛地站起来。
萧燕被她吓了一跳，下意识也站起来：“嫂嫂！”
付珈佇神情笃定，翘着嘴角：“怎么，被我戳中心事，恼羞成怒了？
“我的事，轮不到你操心。”杜蘅冷声道。
“你的事，我才懒得管。”付珈佇双手环胸，冷冷道：“我只是替世子爷不平，为王爷叫屈！”
“姓付的！”紫苏怒了，把袖子一捋，指着她的鼻子骂道：“不要脸也该有个度！没见过男人啊？死缠烂打，你不嫌丢人，我都替你臊得慌！王爷和世子爷都没说话，你算哪根葱哪根蒜，跑这蹦达个什么劲？”
萧燕哪里见过这种架式，张大了嘴巴，吓得目瞪口呆。
付珈佇显然也没料到她不但不心虚反而如此强悍，怔了怔，道：“世子妃能硬着心肠，只顾一己之私，我却不能眼睁睁地看着堂堂穆王府，百年勋贵之家，毁在你的手中！
“放你娘的屁！”紫苏气得差点跳起来：“你哪只眼睛看到我们小姐毁了穆王府？要不要我们小姐，世子爷会认祖归宗？没有我们小姐，穆王爷早就……”
“紫苏！”杜蘅脸一沉，低叱。
紫苏恨恨地住了嘴，一双眼睛却象要吃人似地瞪着付珈佇。
萧燕不高兴了，紫苏的话虽没说完，话里的意思只要不是个傻子都听得明白。
“你什么意思？难不成没有嫂嫂，哥哥就不认爹娘和祖宗？
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