颗光秃秃的白色头颅，鲜血不停地洇出来，一点一点地染红中衣……
周姨娘倒抽一口凉气：“我滴个亲娘……”
眼前一黑，咕咚栽倒在地。
听到惨叫声，院子里的婆子们冲了进来，屋里情景却叫人目瞪口呆。
一时间，尖叫声，惊呼声，奔跑声响起一片。
“快，快把老爷抬出来！”
“快，去给老太太报信！”
“快，去请鹤年堂的掌柜，不请二小姐……”
刹那间，杜府鸡飞狗跳。
消息传到杨柳院，杜蘅正在梳洗。
送信的小丫头吓得不轻，好不容易结结巴巴，颠三倒四地把事情说了一遍。
“哎呀！”白前蓦然变色，脱口嚷道：“这是鬼剃头啊！中元节快到了，周姨娘一定是撞邪了！”
她这一嚷，一屋的丫头都惊得花容失色，纷纷尖叫了起来。
紫苏狠瞪她一眼：“胡说！”
白前自知失言，讪讪地扇了自己一记耳光：“看你这臭嘴，还敢不敢瞎说！”
“父亲怎样了？”杜蘅定了定神，问。
“不知道～”小丫头哆嗦着嘴，摇头。
“祖母呢，可有人送信过去？”杜蘅再问。
“不知……”小丫头刚要摇头，给紫苏一瞪，忙改口：“应该是有的。”
“糊涂！”杜蘅跺脚：“祖母这么大年纪了，身体又不好，大清早的听了这事，受了刺激怎么好！走，去瑞草堂～”
“二小姐，”小丫头直愣愣地问：“你不管老爷和周姨娘了？”
杜蘅也懒得跟她解释，拔脚就朝外走。
刚到花园，正遇着锦绣，锦屏扶着老太太，颤巍巍地过来。
杜蘅急忙紧走两步，搀着她的手：“祖母～”
老太太望着她，眼中浮起泪光：“咱们家这是怎么啦，接二连三的出事！我看，真该请个道士来做场法事，驱驱邪！”
杜蘅轻声道：“祖母莫急，父亲只是受了点惊吓，应该没有大碍。”
“你这不孝子！”老太太摔开她的手，大声喝叱：“什么叫没事，都晕过去了还叫没事，是不是非得翘了辫子才算有事，嘎？你眼里，究竟还有没有你爹！”
杜蘅垂了头：“祖母息怒，蘅儿一时口快，说错话了。”
“老太太，”郑妈妈劝道：“二小姐也是心疼您，怕你急出毛病来，这才籍词宽慰。哪里是不心疼老爷？却是你错怪她了。”
老太太轻哼一声，拐杖朝地上重重一戳：“女生外相！”
杜蘅一声不吭，默默地跟着老太太进了怜星院。
不出所料，杜谦此时已然醒转，坐在花厅里发呆。
“我的儿～”老太太见了他，抱住了便哭：“吓死娘了～”
杜谦手足无措：“娘，我这不是没事吗？”
一边拿眼瞪人：“谁要你们惊动老太太的？也不会好好说，把娘吓出病来，一个个全都打了板子赶出去！”
老太太道：“照你这么说，出了事都该瞒着我，合着我是纸糊的，蜡做的，当个活死人就称了你的心？”
“娘，我不是这个意思～”杜谦连忙陪小心，说了好一阵话才把老太太哄得息了怒，问起周姨娘的情况：“人呢，传进来我瞧瞧。”
杜谦哪敢让她看啊，周姨娘那碜人的模样，死人都要给吓尿，要是老太太吓得归了天，可了不得！
连忙阻止道：“事情还没弄清，也不晓得这病传不传人，还是小心些为好。”
一听会传染，老太太也不敢强求：“那你说说，到底是咋回事？”
“一时半会也说不清，”杜谦斟酌着字眼，小心翼翼地道：“娘还是先回瑞草堂，等查明白了，我再来给您回话。”
老太太只要儿子没事，就落了心，周姨娘是死是活倒是不怎么在意，千叮万嘱：“你自个要小心，能治最好，若是不能治，赶紧抬出去，别沾了晦气！”
“是是是～”杜谦连声答应，把老太太送出门，这才松了口气，重新回到院子里，望着卧室方向发呆。
“父亲～”
“嗯？”杜谦回过神：“什么事？”
“我想见见周姨娘。”杜蘅轻声道。
想起早上见到的情形，杜谦面上浮起厌恶之色：“有什么好看的？”
“周姨娘突遭横祸，父亲难道不想弄清楚原因？”杜蘅唇边浮起一丝讥嘲。
那是他的枕边人，十几年同床共枕，为他生儿育女。
大难临头，竟头也不回仓惶而逃，实在令人齿冷！
杜谦面色阴沉：“我是怕你受到惊吓。”
“我不怕～”经历过剜目丧子之痛，还有什么样的惨况吓得倒她？
杜谦点点头：“你随我来。”
父女两个一前一后，默默进了卧室。
周姨娘被抬到了门板上，一头青丝连着完整的头皮，还遗留在枕头上。
床上的被褥还不曾整理，血迹斑斑，凌乱地堆着。
天气炎热，尽管房里摆了四只香炉，熏了重重的熏香，依旧掩盖不了空气里弥漫着浓浓的血腥味。
苍蝇闻腥而来，在周姨娘的头部嗡嗡乱飞。
两个粗使的婆子跪在她身边，手执团扇，不停地替她挥赶苍蝇。
尽管早已有了心理准备，杜蘅还是被周姨娘的惨状给恶心到了。
杜谦面色苍白，勉强看了周姨娘一眼，立刻退了出去，扶着墙大声呕吐起来。
杜蘅把连翘唤到一旁，仔细询问：“姨娘最近是不是更换了头油，或是洗发的皂角，又或者是香粉……等等外用的物品？”
“没～”连翘惊魂未定，惨白着脸连连摇头。
“别急着否认，”杜蘅皱眉，淡声提醒：“仔细想想，想好了再说。”
连翘啜泣着道：“姨娘的洗漱用品，一向都是直接从库房里支领了来用，从不曾另外花银子买。”
PS：木有存稿滴银，垂死飘过～呜呜～
知羞草
杜府的规矩，每人每月除月例银子外，另外还配给胭脂花粉，头油皂角等零碎的物品，由外院采购一总买了，再分发到各个院子里去。2
只不过，这东西经了买办的手，数量虽是一样，质量上终是要次一个等级。
粗使的丫头婆子们用了，称心如意，姨娘主子们用着，却是没有满意的。
一般都会另支了银子，差人去买了来。
府里几个体面的大丫头，得脸的婆子，也是单独另买榻。
单只周姨娘，不象柳氏一样管着中馈，公中的银子当自个用，还有一帮子管家暗地里使银子孝敬。
她又想着多存些体己银子，将来苓姐出嫁时给她添箱，拿出手时也体面些。
因此，不舍得每月别外花费这二两银子，将就着用着公中的配给彪。
为此，不知给杜荇笑话过多少回，苓姐气得直哭，她每次都是当面应承，转过身照旧用。
这件事，杜蘅其实也是心知肚明。
只不过见周姨娘最近掌了一个月的中馈，慎重起见，多问一句罢了。
听了连翘的回答，并不意外：“有没有外人进过姨娘的房间？”
连翘答道：“除了四小姐，再没有其他人来。”
“最近，姨娘身边有没有特别的事？”杜蘅沉吟片刻，又问。
连翘想了想，摇头：“每天都差不多，也没什么特别啊……对了，姨娘最近头发掉得比较厉害，不知道算不算特别？”
“掉头发？”杜蘅精神一振：“从什么时候开始，有多厉害？”
“具体从什么时候开始，记不清了～”连翘蹙着眉，努力回想：“约摸总有大半个月了吧？一开始掉得不多，慢慢地随手一抓就是一络，弄得到处都是头发，每天不停地收拾，拣完又出来，拣完又出来，总也弄不完。”
杜谦吐完了，漱毕口重新走进来：“别问了，再问也是白搭。都成这样子了，治不好了！”
吩咐两个婆子：“别扇了，赶紧把人抬出去！”
“是～”两个婆子巴不得，立刻答应了，把人抬起来就走。2
周姨娘的手软软垂下来，腕间玉镯撞到门板，发出叮地一声脆响。
杜蘅一眼扫过去，白玉中隐隐夹了点粉红，心脏蓦然狂跳起来，脱口唤道：“等等！”
几步抢上去，握了周姨娘的手腕，抬起来一瞧，果然是一串白玉嵌珍珠的手串。
正是那套，她顺手转送给周姨娘的白玉嵌珠头面中的一件！
“你做什么？”杜谦喝道。
“姨娘，”杜蘅喉咙干涩，半天才挤出一句：“一直戴着这套头面？”
连翘奇怪地看她一眼，又仔细看了看周姨娘腕间的镯子，摇头：“这套头面，姨娘一直不舍得戴，只拿回来那天，在房里试戴了一回。直到昨儿个才正式戴出去。”
周姨娘也算是谨慎的了，心知这套头面是老太太给杜蘅添的妆，若是冒冒然戴出去，恐会惹来柳氏的不满，到时拨弄几句，老太太心里不舒坦，对她自然没有好脸色。
是以一直小心收藏着，直到柳氏被逐出府，刚好又是七夕，她没了顾忌，这才拿出来用。
却不想，只戴了一天，就成了这般模样！
杜蘅起身，拉开妆台的抽屉，果然一眼就见到了那套白玉嵌珠的头面。
用薄得透明的整块和田玉，雕成五瓣梅花状，中间曲着大如挴指的粉色珍珠。
耳坠亦用同样大的粉色珍珠，密密镶嵌了一圈白玉，做成梅花状。
她小心翼翼地取了条丝帕，包了手，把耳坠和梅花簪子取出来，仔细地观察。
杜谦心知有异，凑了过来：“发现了什么？”
杜蘅面色惨白，忽地拿起簪子，在桌角上轻轻一敲。
叮当一声，簪子应声而断，簪梃中空，一撮极细的灰白色粉末飘落在桌面上，不仔细看，几乎分辩不出来。
杜蘅把剩下半截簪子，极小心地送到鼻间闻了闻，道：“是知羞草～”
鬼剃头之说不攻自破，周姨娘突然间头皮全脱，不是天灾，竟是人祸！
她呆呆地瞪着那只梅花簪，冷汗涔涔而下。
不敢想象，这枝簪子若没有送给周姨娘，而是戴在了自己头上，会有什么后果？
杜谦当场变色：“是谁，下此狠手？”
身为太医，他当然知道，知羞草虽有清热利尿，化痰止咳，止痛散瘀之功效，却含有毒性，不可单独使用，误食或接触过多都易引至毛发脱落。
那人把簪梃中空，藏毒其中，本来毒性通过皮肤慢慢渗透身体，任她再美的女子，也会在神不知鬼不觉之间容貌尽毁！
不料周姨娘前几天恰好被杜荇用花瓶打破头，伤口未愈合得十分好，毒药通过血液直接进入身体，比通过皮肤接触慢慢渗透，效果强了十倍！
以至一夜之间，脱皮落发，美人变枯骨，上演了惊魂一幕！
杜蘅双眸微垂，神情木然，低声道：“那人要害的，本来是我。”
“你说什么？”
杜蘅涩然一笑：“这套头面，本来是祖母给我添的妆，我把它转赠给了周姨娘。”
杜谦悖然大怒：“胡说，娘怎么会做出这等禽兽不如之事？”
“我不是怀疑祖母，”杜蘅摇头，只觉无限疲倦：“只不过，有人欲借祖母之手除掉我罢了。”
“没有根据，岂可胡乱猜测？”杜谦愣了许久，语声无奈而苍凉。
杜蘅惨笑：“证据摆在眼前，父亲还打算自欺欺人吗？”
杜谦何尝不知，他的话有多苍白？
然而，最近杜府风波频起，眼瞧着一家人斗得乌烟瘴气，而他却束手无策，这种无力感，折磨得他快发疯！
他实在不想再没完没了地折腾下去，凭白生出许多事端！
“蘅儿，”杜谦沉默了许久，轻声道：“爹知道你委屈。好在，周姨娘替你挡了一灾，追究下去，弄得家宅不宁，又有什么好处？不如……算了？”
“父亲，”杜蘅抬眸，静静地望着他，突然轻轻地笑了起来，那笑声衬着窗外的阳光，竟然透着悲凉和哀伤：“有人要我的命，你却劝我……算了？”
杜谦心中涌起一丝羞愧，狼狈地垂了眸，不敢与她对视，语气里却带着几分求恕和无奈：“都是一家人，打断骨头连着筋，不劝你算了，难道眼睁睁地看着你们斗得死去活来？你一个人委屈，换来全家的安宁，不好吗？”
“哈哈～”杜蘅咬着牙，笑得眼泪都流出来：“父亲考虑得果然周全。女儿不孝，只顾着自身的安危，置家族利益于不顾，果然……该死！”
“这是什么话？”杜谦皱眉：“我不是这个意思。”
“我明白～”杜蘅点头，转身迅速离去：“我知道该怎么做。”
初七跟上来，两人打个照面，立刻惊讶地嚷：“你哭什么？”
杜蘅抬袖，飞快地抹去泪花：“嗯，我看周姨娘实在太可怜……”
初七做出惊悸的表情：“我看到人把她抬出来，头发掉光光，一脸的血……她怎么啦，是不是打架打不过人家，被一剑削掉了头皮？”
紫苏急得直跺脚：“姑奶奶，你小点声行不行！”
“干什么？”初七瞪大眼珠：“是不是那个人还没走，正好，叫她出来，跟我我打一架，看看谁厉害！”
“你～”紫苏见她夹缠不清，气得翻白眼。
“随她去吧，”杜蘅淡淡吩咐：“这事已传得沸沸扬扬，到处都在传，也不差她一个。”
回了杨柳院，立刻吩咐：“去查一下，上次老太太给我置办的头面首饰，是谁经的手，在哪家银楼订做的？”
紫苏心思敏捷，立刻将前因后果联系起来：“是不是你送给周姨娘那套头面，真的有问题？”
杜蘅不愿意详谈，一语带过：“簪子里藏了毒，我估计耳坠里也有。”
“好狠毒的心思！”紫苏一阵后怕：“幸而小姐防得紧，没有着道。”
“都怪我～”杜蘅轻咬唇瓣：“若是早点提醒她一声，周姨娘也不至……”
当初她以为，首饰中藏毒，多半是妨碍子嗣。周姨娘已有苓姐傍身，又多年未育，妨不妨碍，已经没所谓。
后来见那么久没有动静，柳氏又被逐出了府，便以为万事大吉。
谁想到……
周姨娘之死
“分明是那人狠毒，怎么能怪小姐疏漏？”紫苏很是不忿。
杜蘅叹了口气：“不管怎么说，周姨娘这次是被我连累。”
“老爷怎么说？”紫苏问。
“老样子～”杜蘅自嘲一笑：“父亲劝我息事宁人。”
“他是不是老糊涂了！”紫苏气愤填膺：“都被人欺到头上来了，居然要你忍气吞声？榻”
“我不会就这么算了！”杜蘅眸光冰冷，低低道。
就算为了周姨娘，也不能，这是她欠她的！
老太太给她添妆，这事瞒不了人，事情很快便有了眉目，结