杜蘅不接话茬：“不早了，睡吧。”
欺人太甚！她还没嫁过去呢，就想着往她房里塞人了！
张妈碰了个软钉子，自觉无趣：“是。”
紫苏归来
第二日她陪老太太用过早饭，前脚刚回竹院，后脚郑妈妈便送了三个小丫头过来。2
杜蘅的目光，凝在中间那个身着藕色比甲，青色长裤，瘦高个子，浓眉大眼的小丫头身上。
郑妈妈也是个有眼力的，见杜蘅目不转睛地盯着那丫头瞧，便把她推了出来：“这是厨房何妈的闺女，今年刚满十二，叫双儿。双儿，这是二姑娘。”
“给二姑娘请安。”双儿跪下叩了一个头，竟是中规中矩，丝毫不怯场。
“快起来～”杜蘅疾走两步，双手扶起她，眼底有一抹晶莹一闪而过。
“谢二姑娘。”双儿抬眸，目光急切地在她脸上逡巡，似试探，似关怀，更多的是欣喜。2
“以后，”发觉她的手竟然反握住了自己，杜蘅心中怦怦狂跳，垂了眸，低低地问：“我唤你紫苏，可好？”
“二姑娘给你赐名呢，还不快谢恩？”郑妈妈心中微讶，忙出言提点。
这丫头命还真好，合了二姑娘的眼缘，一上来便占了个大丫头的名份！
紫苏恭恭敬敬地叩头，竟是半点不骄不躁：“多谢小姐赐名。”
郑妈妈暗自称奇：小小年纪，竟是这般稳重，说话行事的做派，哪象个厨娘家的丫头？就是侯府的大丫头，也不过如此了。
郑妈妈又介绍了另二个丫头，杜蘅已是心不在焉，胡乱改了名，偏瘦的那个叫白薇，肤色微黑的叫白前。
郑妈妈只说剩下三个，过几天再送过来，便告辞了离去。
送走郑妈妈，杜蘅再也按捺不住，在张妈一脸疑惑的注视下，拉了紫苏进屋：“跟我来。”
把所有窥探的目光挡在门外，两个人手拉着手，默默地对视着彼此，听着彼此狂乱的心跳，异口同声：“是你吗？”
紫苏眼中含泪，用力点头：“小姐，是我，我回来了！”
“紫苏！”杜蘅一把将她拥入怀中，泪飞如倾。
可见老天还是有眼的，知她孤苦无依，特地把紫苏送还给她！
紫苏声音哽咽，急切地上下打量着她：“小姐，你没事吧？在碧云庵，她们有没有……欺侮你？”
明知此行碧云庵，小姐有危险，她却因年纪小，身份低，根本没资格去，可把她急得象热锅上的蚂蚁，真真是度日如年！
杜蘅冷笑：“狗改不了吃屎，她们又怎会放过对付我的机会？不过，我既有了准备，自然不会让她们得逞。”
遂压低了声音，把那夜的事说了一遍。
当听到紫苑伙同张妈出卖杜蘅，结果被柳氏反咬一口，毁了清白，送了性命，紫苏不禁恨得银牙咬断：“下作的小昌妇！小姐这些年是如何对她的？竟然忘恩负义，推小姐上绝路！活该有此报应！”
主仆情深
杜蘅闭着眼睛，那惊魂的一幕幕再次浮上脑海。2
那时凭着一把怒火，一腔怨恨，咬紧牙关拼命撑过来了。
可现在回想，当时有一步行差踏错，便会再次坠入炼狱，身子不自觉地颤抖了起来。
“这一世，我再不会重蹈覆辙！傻傻的与人为善，一味的隐忍退让！我的朋友，必定舍命相护；与我作对者，哪怕不择手段，也定要逼得他上天无路，入地无门！”
紫苏同仇敌忾：“我听小姐的！”
“血债要用血来偿！”杜蘅脸微侧，双眸幽明晦暗，仿若无波的古井，声音低而清晰，如一把锋利的匕首割开无边的黑夜：“所有践踏我，欺侮我，背叛我，胆敢阻挠我复仇者，虽远必诛！”
紫苏只觉热血沸腾，低声重复：“血债血偿，虽远必诛！”
杜蘅红了眼眶：“前世你为我送了命，就不曾后悔，不曾埋怨过我？”
紫苏摇头：“我的命本就是小姐给的，早已打定主意生生世世追随小姐！我只恨自己没有本事，不能护得小姐周全！”
杜蘅只觉喉头哽咽，眼眶热辣，一头扑入她怀中：“紫苏！”
紫苏眼尖，瞥到窗纸上有黑影一掠而过，忙抑住了情绪，扶稳了她，轻声道：“有钉子。2”
杜蘅伸指，抹去泪痕，淡淡道：“是张妈。”
“明知她居心险恶，小姐怎不把一并打了板子，赶出府去？”紫苏蹙眉，百思不解。
“她害我母子双双惨死，”杜蘅眉间浮起戾色：“不弄得她家破人亡，骨肉分离，身败名裂，怎消我心头之恨？”
紫苏咬着唇，沉默不语。
杜蘅心中一紧，静静看她：“你是否觉得我心思太过恶毒？”
“不，”紫苏轻声道：“这老虔婆，勾结外人谋害小姐和小王爷！每每忆起，都恨不能食其肉寝其皮！只是，我脑子笨，一时想不到好法子惩治她。”
杜蘅微微一笑：“办法我早想好了，正愁找不到合适的人。原以为就算找你进来，至少也要花半年时候训练和培养默契，如今倒是省心多了。”
紫苏的到来，于她的意义，不仅仅是多了双眼睛和耳朵，更是架起了一座通向外界的桥梁。
“有什么事，小姐只管吩咐。”
杜蘅招手，示意她附耳过来，絮絮低语几句。
紫苏越听眼睛越亮，笑盈盈地道：“我立刻就去办。”
“院子里的丫头，也全交给你，给我盯紧了，绝不能出什么夭蛾子。”杜蘅又道。
这些人虽都是她自己选的，又都是些地位低下的丫头，目前柳氏还不曾把主意打到她们身上。
但人心隔肚皮，难保有人会禁不住诱huò，做出卖主求荣之事，前车之鉴，不可不防。
偷听
“放心吧！”紫苏郑重点头，眼里掠过一丝狠辣：“最多一个月，包管咱们院里就是铁板一块，谁也休想把手伸进来做妖！”
杜蘅想起一事，神情郑重起来：“你记得石南吗？”
紫苏皱了眉，想了许久才想起来：“小姐说的，是不是阅微堂少东家？”
杜蘅微讶：“我记得他在鹤年堂当伙计的，什么时候进了阅微堂，还做起了少东家？”
紫苏比她还惊讶：“顾老太爷病逝没多久，他便没在鹤年堂做事了，小姐不知道？”
杜蘅苦笑：“前世我胆小懦弱，几乎足不出户，哪曾关心过庶务？”
“也对，”紫苏点头，随即疑惑：“不对呀！我听说石南不久前曾递贴子求见过小姐，难道只字未提？”
“不管前世还是今生，我从没单独见过他。”杜蘅摇头。
回想起来，那几天石南的表情的确很怪异，好几次欲言又止。
现在才知他怕是有话要说，苦无一直没有找到机会。
“这定然又是柳氏从中作梗！”紫苏气愤填膺。
杜蘅若有所思：“这么说，上次佛堂之事并非偶然？”
触到紫苏困惑不解的目光，遂把那夜之事细说了一遍。
“石南肯帮小姐遮掩，是好事，为何小姐要怀疑他？”紫苏不明白了。
杜蘅轻哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗！”
这个世界并非简单到非黑即白，还有很多灰色地带，帮你一次未必就是朋友。
“我二哥在外院当差，”紫苏深以为然：“要不，让他去查一下石南的底细？”
“不！”杜蘅沉吟片刻，做了个大胆的决定：“找个机会，告诉他，我要见他。”
她有一种强烈的预感，石南的到来，也许将会是她命运发生转折的最大契机。
这一点，柳氏显然也非常清楚，否则不会想尽一切办法阻止他们见面。
不入虎穴，焉得虎子？
她决定，正面出击，探一探石南的虚实！
“我找机会，让他进府来。”
“不，”杜蘅摇头：“这件事，我不想让任何人知道，在府外见吧。”
“小姐！”紫苏脸都白了：“万万不可！”
莫说她如今在热孝中，无法外出，便是出了孝期，闺阁中的女子与陌生男子见面，也是大大的有违礼法的！
杜蘅冷笑：“若事事循规蹈矩，连家门都不敢出，还谈什么报仇血恨，逆天改命？”
“话虽如此，亦不可冒然行事。”紫苏见她态度坚决，道：“不如先让二哥打听一下，看他行事为人，再做决定，可好？”
“这事不急，慢慢来。”杜蘅看一眼紫苏，忽地提高了声音：“谁在外面？”
张妈正躬着腰，把耳朵贴在门上偷听，冷不防紫苏忽然从里面把门拉开，她“哎哟”一声，一跤跌了进来！
叫你不学好～
紫苏照着她的心窝就是一脚：“哪个下作的小昌妇，敢在门口偷听？今儿便好好教教你，什么叫规矩！”
说着，不等她开口说话，又赶上前去，一连踹了好几脚，嘴里骂道：“我叫你不学好！”
她恨张妈歹毒，存心要给她一个教训，这几脚自是下了死劲。
张妈这些年养尊处优惯了，加之没有半点防备，竟是没避得开，结结实实挨了几脚，痛得抱着头满地乱滚，嘴里胡乱嚷：“哎哟，打死人啦～”
白薇和白前两个哪里见过这等阵仗，吓得抱成一团，瑟瑟发抖。
杜蘅等她踹得差不多了，这才慢腾腾地叫住了紫苏：“呀，这不是张妈吗？快住手！”
“张妈？”紫苏假做诧异，一个劲地陪着小心：“既是你老人家，来了怎么也不吭声？害我还以为是哪个不开眼的小丫头呢！”
张妈疼得“哎哟哎哟”直叫唤，扶着腰，一瘸一拐地进了屋：“谁偷听了？郑妈妈派了两个粗使的婆子来，说是帮着整理花园，我来请小姐示下的！”
紫苏殷勤地拍打着她衣上的灰尘：“哎呀！这个真是对不住，瞧我这臭脾气，也没问清楚，就动了手！没伤着您吧，要不要请大夫？”
张妈气得直翻白眼，用力一推：“走开！”
杜蘅使个眼色：“你出去做事吧。2”
紫苏佯做愁眉苦脸地出了门：“我，我真不是故意的～”
张妈再也忍不住，大声抱怨：“也不知老太太怎么想的！给小姐选这么几个小丫头来！毛都没长齐，能做什么？”
杜蘅脸一沉：“张妈是在指责祖母吗？”
张妈发现失言，顿时尴尬起来：“我哪敢说老太太的不是？不过心疼小姐身边没个得力的人侍候罢了。”
杜蘅淡淡道：“规矩可以学，年纪小，学东西反倒快。”
张妈偷瞧她的脸色，半是抱怨，半是试探：“这个紫苏，性子野不说，做事又鲁莽，怕是难成大器！今儿幸亏是我，要换了别人，不知还要惹什么祸来！不知怎么入了小姐的眼～”
杜蘅笑道：“不知怎地，我一见紫苏，就觉得亲切。刚刚一问，才知她跟紫苑竟是沾了点亲。你瞧着，两人是不是有点象？”
张妈疑心尽去，撇了嘴道：“要我说，不如求下柳姨娘，把萱草和茜草讨过来……”
杜蘅睨了她一眼：“张妈可是得了萱草，茜草什么好处？”
张妈的脸，腾地一下涨得通红：“这是什么话？”
杜蘅打断她：“萱草，茜草都比我大，三年后我才出嫁，正是用人的时候，她们却到了该放出去的年纪。这几个小的，却正好得用。”
张妈张了张嘴，一时无话可驳，只好悻悻地出门。
出事了
隔天，郑妈妈果然又送了三个小丫头来，都是京中各个田庄上找来的家生子，年纪都在十二三岁。
杜蘅一并改了名，全都提做二等丫头，都交给紫苏管着。
张妈在一旁暗暗观察了两天，见紫苏年纪虽小，竟是颇有主见，做起事来更是有板有眼，教训起丫头，有模有样，府里的规章条程张嘴就来，比她还熟。
那几个小丫头，起初心中不服，再给她几句言词一挑唆，便有些跃跃欲试。
哪知两天下来，一个个给她治得服服帖帖，见了她比见小姐还怕，大气也不敢喘！
张妈越想越觉得可疑，终于憋不住，寻了个借口，出了门。
紫苏推门而入，轻声道：“张妈出了门，要不要派小丫头盯着？”
杜蘅淡淡道：“小丫头们还要再敲打敲打，先不忙着派出去做事。”
“可她成天在小姐眼前晃，让人看了就想狠揍一顿！”
“昨天那几脚，还没过够瘾？”杜蘅忍不住取笑。
“比起她做的那些缺德事，踢几脚哪里能解恨？说是利息，都算便宜她了！”紫苏握拳，做张牙舞爪状。
杜蘅轻笑：“张妈只是个小角色，等着吧，不用我们出手，自有人会收拾她。”
紫苏正要追问，忽听门外白前一路惊嚷着，咋咋乎乎地跑了过来：“出事了，出大事了……”
紫苏把帘一掀，眉一竖：“慌什么！”
白前猛地煞住脚，小脸涨得通红：“小姐，白前有事回禀。”
“进来。”杜蘅强忍了笑。
白前进了门，先规规矩矩给杜蘅行了一礼：“小姐，老爷回府了。”
偷瞄一眼紫苏的脸色，见她并无斥责阻止之意，这才大着胆子继续道：“听说，老爷怒冲冲地进了杨柳院，闹着要休掉柳姨娘呢。”
“老爷因何事发怒？”杜蘅吃了一惊，问。
白前口齿伶俐，把前因后果说了一遍。
原来，昨日杜谦下值回府，见几个痞子模样的男子围在府前，吵着要见柳氏，见了他便一哄而散。今日回府，那几人又在门口闹事，还嚷着要柳氏交人。说什么大活人给她叫走，如今生不见人，死不见尸，要讨个公道云云……
杜谦起了疑，找柳氏追问，两人吵了起来。
白前本是去厨房拿点心，远远瞧到杜谦怒冲冲的往杨柳院，便多了个心眼，悄悄跟过去，听了个大概。
“做得好。”杜蘅示意紫苏拿了五百钱，赏给白前。
白前得了赏，欢欢喜喜地走了。
紫苏按捺不住兴奋之情：“听到没有，柳氏要被休了！”
这实在，大大超过她们的预期。
杜蘅却极平静：“别高兴得太早，要这么容易就被扳倒，她就不是柳氏了！”
一石五鸟（一）
“小姐打算怎么做？”
“这么好的戏文，只我一个看，未免可惜了。2”杜蘅微微一笑。
紫苏心领神会，叫来白前，附耳低语几句，白前眉眼弯弯，一溜烟地跑出去。
杜蘅带着紫苏进到瑞草堂，老太太歪在炕上小憩，福儿立在一旁打着扇。
锦绣一脸歉然，以嘴型示意她过会再来。
杜蘅笑了笑，也不吭声，接过福儿手中的扇子，闷声不响地打起了扇。
老太太象是有所感应，睁开眼见了她，微微一怔：“蘅丫头来了？”
“祖母可是夜
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