老太太象是有所感应，睁开眼见了她，微微一怔：“蘅丫头来了？”
“祖母可是夜里睡得不好？”杜蘅一脸关切。
老太太自嘲一笑：“最近常觉头晕目眩，神疲乏力，夜里醒来好几次，白天便时常感到精神不济，经常要打个小盹。2怕是死期将至罗～”
杜蘅二指搭上她的脉门，笑道：“祖母才五十出头，哪里就说得上老？您只是近段时间劳心伤神，略有些气虚血亏。回头我给您开个方子，饮食上再稍加调理，必可恢复如常。”
老太太眼中闪过讶异，很快掩去，嘴里嗔道：“什么五十出头？明后年就六十了，一只脚踏进棺材里的人了，有点小毛病不算啥，何必浪费银子。”
顾老太爷终归还是留了一手，一个府里住着，竟不知她几时习了医术？
“别总歪着，容易犯悃。”杜蘅想了想，道：“我来时，瞧见园子里绣球花开得挺热闹，不如我们去摘几枝插瓶？”
“打发丫头去剪几枝就是，何必走这一趟？”
杜蘅不由分说，拖了老太太就走：“祖母，你就行行好，陪我去嘛～”
老太太半推半就，跟着她进了花园。
此时正值五月，花开如海，缤纷如画。
杜蘅挽着老太太的胳膊，一边赏花，一边说几句逗趣的话，惹得老太太不时会心一笑。
“呀，你听说没有？今日老爷回府时，有几个男子在大门外闹事呢！”隔着低矮的花墙，传来刻意压低的声音。
“切，”另一个满是不屑：“这几日街上几个混混天天来闹，就只差上房揭瓦了，你才知道？”
另一个大吃一惊：“我怎么听说，是柳姨娘打死了人，人家的兄弟上门来讨公道……”
杜蘅和老太太都是一惊，猛地顿住脚步。
郑妈妈心知要糟，忙提高了声音大喝：“什么人？不要命了，在这里混说？”
两个小丫头跳起来就跑，转眼没入花海。
老太太气得眼前发黑，颤了手喝道：“把人捉来！”
锦屏急忙追了过去。
可等她绕过短墙，却只见一片花草摇曳，哪里还有半个人影？
“祖母，”杜蘅扶着老太太的肘：“丫头们闲着没事，在这胡说八道，你可千万别当真。”
老太太面沉如水：“走，去杨柳院！”
一石五鸟（二）
一个十来岁的小丫头守在路口，远远见老太太一行人过来，扭头就朝院子里跑。
“反了！”老太太气得直打颤。
杜蘅心中有数，柔声劝道：“祖母不必恼，气坏了身子不值当。”
“站住，不许跑！”锦绣大喝一声，却哪里叫得住，反而跑得更快了。
哪知刚拐过弯，便听噗通一声响，接着便是“哎哟”一声叫。
锦屏追过去一瞧，不由又气又笑。
那小丫头摔在路中，抱着膝盖哀哀直叫。
老太太有了防备，命几个粗使的婆子打头阵，见了通风报信的，不由分说堵了嘴绑起来。
就这样，一路畅行无阻，到了主屋。
屋子是粉刷一新的，三间明晃晃的大瓦房，正中是客厅，西梢间做了卧室，东梢间布置成了书房的模样——显然，这是为了方便杜谦使用所设。
左右各有三间厢房，抱厦两边各设了两间耳房，就连后面的倒座厅都收拾了出来，做了库房。
这哪里是姨娘的居所，分明是按照正室的规格设计的！
杜蘅心中冰浸火焚，面上不动声色，搀着老太太缓缓踏入客厅。
厅里一个人也没有，地上满是零落的花瓣，流淌的污水，半人高的青花瓷美人耸肩大花瓶，横倒在地，满地都是碎瓷。
就连淡绿色的湘妃竹帘也被扯落下来，斜斜的挂在隔窗上，望去，一片狼籍！
“哭！做出这样的丑事，还有脸哭！”杜谦的怒吼声清晰入耳。
柳氏的低泣隐隐约约传来：“老爷……”
郑妈妈心中一紧，下意识地便住了脚。
锦锈，锦屏，紫苏也是伶俐的，谁也不敢跟入，都留在了院中。
杜谦在房里不停地踱步，显见胸中怒火尚未平息：“平时在府里嚣张跋扈，独断专行也就算了！如今竟然发展到买凶伤人，坏人贞节的地步！”
柳氏跪在地上，涕泪交流：“老爷怎能听那几个泼皮的一面之词，断定妾身做出这等伤天害理之事？冤枉啊！妾身只是个深宅妇人，哪有什么机会去认识那些混混泼皮？这必是有人存心陷害，请老爷明察！”
“还敢喊冤！”杜谦骂道：“你敢不敢拿松儿的命起誓，说那日禅院进贼之事，真与你无关？”
杜松是她的心头肉，更是她在杜府立身的法宝，如何敢用他的命起誓？
柳氏一窒，一时竟无话可驳。
“贱妇！”杜谦本来抱着一丝的希翼，见此情形，心中一凉，手起掌落，啪地扇了她一记耳光：“你好大的胆子！竟然……真敢对蘅儿下手！你，你这个毒妇……”
老太太身子一晃，向后就倒。
“祖母！”杜蘅惊叫一声，忙用力抱住了她。
一石三鸟（三）
“我不碍事，别慌。”老太太稳住身形，缓缓推开杜蘅的手。
然，杜蘅这一声叫，已经惊动了屋中争吵的二人。
“娘～”杜谦见了老太太，顿时手足无措：“你，你怎么来了？”
老太太怒道：“我若不来，你打算瞒我到死？”
“儿子不敢～”杜谦神情尴尬。
柳氏眸光如刀，恶狠狠扫向杜蘅。
死丫头吃了豹子胆了，敢在背后向老太太告她的阴状？
杜蘅明显瑟缩一下，怯怯地勾着脑袋，盯着脚尖。
如果不闹到老太太面前，以柳氏的能耐和杜谦的性格，这件事最终定会悄无声息地掩盖住。
她既已出了手，又岂会让柳氏如愿？
老太太轻轻拍了拍杜蘅的手背，冷声道：“柳姨娘果然好威风！当着老身的面，还想把蘅丫头吃了不成？”
柳氏当场闷得满面通红，委屈地道：“老夫人，你，你这么说，妾身哪还有活路？”
老太太望着她，连声冷笑：“咱们杜家都给你弄得要满门抄斩了，你还想要活路？”
柳氏不敢接茬，只得一个劲地磕头。2
杜谦朝杜蘅使了个眼色。
“干么把蘅丫头支开？”老太太冷声讥刺：“做了什么见不得人的丑事，要背着人说？”
“娘～”杜谦又是羞臊，又是恼怒，眼中浮起一层泪光。
老太太到底心疼儿子，叹了口气：“蘅丫头，你先出去。”
杜蘅躬身福了一礼，悄然退出。
刚走到门外，就听杜谦叱骂：“贱人，到底怎么回事，还不快一五一十，如实道来？”
“冤枉啊！”柳氏大声喊冤：“妾身再不知轻重，再器量狭小不能容人，也断然不会做这种伤天害理，有损杜家声誉之事！这分明是有心之人栽赃嫁祸！请老爷，老夫人明察！”
“人家怎么不栽别人的赃，单单嫁祸给你？”老太太问。
柳氏百口莫辩，心中，亦是疑窦丛生。
这事做得极为机密，除了心腹的赵妈和杜荇，再没有其他人知晓。
赵妈和杜荇自然不可能背叛她，可若不是有人泄秘，那几个泼皮，哪有胆闹上门来？
乞丐是张妈出面找来的，当日也信誓旦旦那是个无亲无故之人，一死百了，绝无后顾之忧！却有泼皮几次三番上门来闹。
想到这里，柳氏骤然一惊。
莫非……张妈那贱人，吃里扒外，为讨好贱丫头，把她给卖了？
可恨的是，她非但不能指认张妈，还得帮她遮掩。
否则，等于亲口承认企图毁坏杜蘅清白，一样难逃罪责！
柳氏越想越恨，心中波澜万丈，眸光越发阴冷恶毒！
好个张妈，竟然两面三刀，左右逢源！
敢在她面前玩手段，不整得她死去活来，柳字倒过来写！
她心里千回百转，嘴里只一口咬定：“冤枉！老爷，妾身冤枉啊！”
一石三鸟（四）
杜谦指着她，疾颜厉色：“若不是你平日太过嚣张，手段强硬不留余地，也不至招别人忌恨，竟不惜搭上杜府的名声，也要拉你下水！现在，你要如何交待？”
乍一听是在叱责柳氏独断专行，缺乏人情味，为杜家招来祸患，给杜府脸上抹黑。2
然细一琢磨，这话何尝不是在替柳氏抱屈？从而在老太太面前委婉陈情。
柳氏是因为执掌中馈，处事公正，铁面无私，以至得罪了小人。
言外之意，杜谦是相信了柳氏分辩之词：禅房进贼一事，与柳氏无关，确实是有人栽赃嫁祸。
看，这就她的父亲！在乎的是世人眼中他的形象，杜府的声誉！
她的安危，从来就不在他关心的范畴之内。
杜蘅神色木然，低着头慢慢地退出了大厅。
杜谦的反应，甚至事情的结局，早就在她的预料之中，本没什么好失望和伤心的。
为什么，心口依然紧得仿佛窒息般，透不过气来？
“二妹～”
杜蘅深吸口气，抬手，不着痕迹地抹去颊边温热而刺痛的液体，快步迎了上去：“大哥。”
杜松一脸焦灼：“到底怎么回事，父亲怎么说？”
杜蘅摇头：“我不知道。”
“少装蒜！”杜荇尖声叫骂，纤细的手指差点戳到她额上：“明明就是你搞出来的鬼，你若不知，还有谁知？”
“大姐！”杜荭急忙轻拽她的衣袖：“事情还没查清楚，别冤枉了好人～”
杜荇狠狠甩开杜荭的手，厉声道：“这不是秃子头上的虱子——明摆的事吗？她都把祖母拉过来助阵了，还查什么？”
很明显，死丫头不甘心被设计，反过来摆了柳氏一道！
“说！”她捏着杜蘅的肩膀，用力摇晃，恶狠狠地道：“到底是什么居心？是不是要我娘被休，赶出杜府，你才高兴？”
看着杜蘅纤瘦的身体，杜松的眼里浮起几丝犹豫。
这个终日低头弯腰，未语脸先红的二妹，真有胆做出这种事来？
“二姐，”杜荭淡雅的眉轻轻蹙起，半是气愤，半是埋怨，还带着一点痛心疾首：“都是一家人，纵然我娘平日对你有什么照顾不周的地方，令你心存不满，说开了也就是了。再不济，还有父亲和祖母呢！只为一点私利，诋毁我娘，甚至不惜搭上杜府的名声，绝不是为人子女的道理！”
这话，说得就相当地有道行了！
先是以退为进，明面上说柳氏有错，但一句“照顾不周”，将柳氏的错，变成了对杜蘅的恩！
再用一句“心存不满”，坐实了杜蘅“诋毁柳氏，搭上杜府的名声！”的罪名。
最后，用“这不是为人子女的道理”，指出杜蘅此举无视孝义，实属大逆不道！
看似轻飘飘几句话，却是忘恩负义，不忠不孝的几顶大帽子重重砸下！
一石三鸟（五）
这就是杜荭，才十二岁，不论是思想的成熟度还是做事说话的方式都比十九岁的杜荇明显高过不一止筹，话中带骨，笑里藏刀。2
可笑前世自己竟然对此一无所觉，一直当她是个天真烂漫的孩子，百般迁就，毫无原则地宠溺退让！
杜蘅深吸了口气，毅然抬起头，望着杜松：“听说大哥进了泽被堂，师从大儒张岐山？”
都以为她必然不甘认罪，肯定要为自己辩解，不料她话锋一转，突然跟杜松聊起了课业，不禁面面相觑。
“喂！”杜荇第一个沉不住气，厉声喝叱：“问你话呢，别岔开话题！”
杜松到底是读书人，跟杜蘅没有直接的利益冲突，柳氏平日在内宅里耍的这些个阴狠手段，也不会傻得在儿子跟前提及，相对心思要单纯得多。
进了泽被堂，师从张岐山，本就是他最引以为傲之事，脸上不由露出笑容：“我到恩师门下，不过月余。”
“小妹有一事不明，大哥饱读诗书，还望不吝赐教。”
杜松眼中闪过疑惑，仍旧客客气气：“你说。”
杜蘅盯着他，眼神冷凝，语气铿锵：“请问，正妻和姨娘，有什么不同？”
杜荇还一脸莫名其妙，黑着脸道：“你什么意思？”
杜荭隐约有些明白，正想着如何转移众人的注意力。
紫苏脑中灵光一闪，已然明白了杜蘅的用意，脆生生地抢着答话：“正室和姨娘，一个是主，一个是婢！”
杜蘅赞许地瞥她一眼，继续发问：“那，姨娘有没有资格管教正妻的子女呢？”
此问一出，杜松顿时面色难看之极。
紫苏扑闪着大眼睛，一脸天真：“向来只听说庶子庶女养在嫡母名下，哪有姨娘管教嫡女的道理？”
扫了众人一眼，笑：“我年纪虽小，却也知道，身为奴婢，就要安分守己，做好自己分内的事，侍候好老爷，老太太，各位少爷小姐，就是奴婢最大的福份！”
照顾不周？
笑话，她一个姨娘，轮得到她照顾小姐吗？
侍候好了，那也是本份，是她上辈子修来的福气！
紫苏也是个妙人，谁都听出来她在嘲讽杜荭，话里话外，捎带着骂柳姨娘身为姨娘，却不知“安分守己”！
偏她态度谦卑，姿态极低，让人挑不出半句理来！
杜荭羞恼成怒，一时竟也找不出话来驳。
杜蘅飞快地道：“不错，大姐，三妹是柳姨娘生的，可也别忘了，她终归只是个姨娘！当着众人的面，你们一口一个‘我娘’地叫着，又将母亲置于何地呢？当今圣上最重规矩礼仪，这事若传了出去，杜府，父亲的声誉，前途将造成什么样的影响，你们想过吗？”
郑妈妈微带惊讶地望着她，眼里闪过一丝欣赏。
真没想到，二姑娘平时懦弱胆小，竟也有如此犀利的一面！
一石五鸟（六）
这主仆二人，一搭一唱，配合得天衣无缝！
杜荭脸上青红交错，表情精彩万分！
她本想用孝道礼仪，父亲，祖母来压杜蘅。2
不料被她揪住小辫，反过来拿规矩教训了一通不算，还搬出当今圣上来反制！
教她连反驳的机会都没有！
否则，等于是说当今圣上，不尊礼仪，不守规矩，尊卑不分！
“少拿皇上说事！你又没见过皇上，怎知圣上……”杜荇气得跳脚。
“闭嘴！”一声怒喝，炸雷般响起。
众人转头，见杜谦黑着一张脸，跟着老太太从里屋走了出来。
老太太狠狠地瞪了杜荇一眼：“你教出的好女儿！再不严加管束，杜府早晚毁在她嘴里！”
“我哪里说错了？”杜荇犹不服气：“她本来……”
“啪”杜谦扬手，甩了她一个巴掌：“孽障！从今天起，禁足半个月！谁要是敢�
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