作者：凉拖
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楔子
初春暮晚，斜风细雨，三两孩童默默从白绫披挂的灵堂踏出，纷纷撑起油纸伞告辞而去。孙璟瑜走在最后，回首再次哀悼老去的夫子，凝着心神慢慢步上归家的小船，小船摇摇荡荡穿过宁静的小荷村，转瞬便到了渔家村的小渡口。墨染竹香的油纸伞悠然上岸，被雨水浸湿的布鞋稳步而行，走完绵长的蜿蜒小道，转过几道弯，青砖黑瓦的屋子乍现眼前，屋旁小圈里的狗汪汪犬吠，大开的屋门散着温暖的烛光，隐隐还有些喧闹的人声。
孙璟瑜不慌不忙收起伞，摸了怀中的书一把，瘦小稚嫩的脸孔难忍沉痛之色，夫子已逝，还有何人来教他读书写字。终究一声叹息，孙璟瑜在门前跺跺脚上的泥水，三两步进了屋门。
敞亮的大堂中两家人剑拔弩张，孙璟瑜微楞，只见母亲李氏挥着胖胖的手，横指近邻梨花她娘，尖声骂咧：“你当年收了我婆婆一对银镯给你家梨花做信物，如今你要退亲还厚着脸皮不肯还来，你这死女人钻进钱眼了，卖女儿不够还毁我家清净。”
孙璟瑜眉头深蹙，心中生出几分沮丧，原来梨花他娘是要闹退亲，难怪母亲如此愤怒。
梨花她娘也不是省油的灯，闻言老脸涨红，嘴巴不饶人：“银镯子我可不记得，我闺女跟你家老二那是上一辈定的亲，如今老鬼们都去了亲事自然不算数，当年我家梨花不过得了你婆婆送的一桶白米，我这不是给你送来了？这门亲事到此为止，你们孙家别纠缠不休阻了我家梨花富贵路，什么卖女儿说的那么难听，我家梨花将来是要许给人家刘公子做正房太太，明媒正娶风风光光，我看你就是眼红。”梨花他娘说完气喘吁吁，躲在身后的小梨花不过八岁，一双眼睛哭得通红，恐惧又无辜的看着一屋子大人，这会见孙璟瑜回来，更是委屈。
“璟瑜哥哥……”小梨花哪里懂得母亲的执意退亲是为她将来幸福，打小和孙璟瑜一块长大，两小无猜，只晓得将来长大要做璟瑜哥哥的媳妇。
孙璟瑜才比小梨花大一岁，却比小梨花懂事明理的多，看清楚形势当下沉了脸色，瘦弱的身板微微哆嗦了两下，咬牙不去看哭泣的小梨花，抬脚走到李氏身边劝慰：“娘别跟不明事的人计较是非，这亲事张家要退便退了罢，我十岁不到，不急这一门亲事。等孩儿将来考了学，博个出生再寻姑娘不迟，娘何必因此动了肝火。”
李氏闻言又安慰又恼火，忿忿道：“你以为我真缠着这小丫头不放，你祖母当年说亲给了他家一对银镯子，如今她却不认账！真是恬不知耻，这种人迟早要遭报应的。”骂完不解气，狠狠剜了梨花她娘几眼。
“唉唉你说话别这么难听好不好？到底谁不明事理你给我说清楚！”梨花她娘唾沫横飞的回骂，李氏插着腰跺脚：“说的就是你！攀高枝，见钱眼开死不要脸！”
“你才不要脸死女人，你自己女儿生的丑嫁不到好人家如今还不准我女儿另攀高枝，我就是攀高枝怎么呢？我女儿有这个本事，有本事你也生个俊的，又矮又胖的黑女人嫉妒我们张家呗，哼！”
“你还给我嘴贱，看我不撕了你这张嘴！”李氏张牙舞爪朝梨花她娘扑去，梨花他娘同样举身扑来，眼看两个女人就要杀到一块，一家之主的孙铁锤忙上前拉开了，苦口婆心劝慰：“别打架别打架，都歇歇，好好说话不成吗？”
两个女人同时哼一声，扭开身去。
孙铁锤无可奈何的叹息：“罢了罢了，银镯子就当打了水漂，梨花她家你们回去吧。璟瑜去喊你大哥和弟弟回来吃饭，他们在田里补缺，你去接一下。”
孙铁锤发话不追究了，梨花一家如蒙大赦，嘟嘟囔囔的走出孙家。李氏的眼泪啪啦落下，瞪着不喜与人争抢的孙铁锤委屈哭嚎：“你这个没良心的，你儿子的媳妇就这么没了，还要白送人家一对银镯，有你这么当家的吗？璟瑜都快十岁了，以后上哪儿找媳妇去！”
孙铁锤一见李氏哭了，顿时头脑发疼，任由她骂着出气，绝不反驳一句。
孙璟瑜倒是忽然道：“娘别哭，亲事没便没了，等我将来考了秀才举人，我想找个识字的媳妇。”
这不过是儿子安慰母亲的话，李氏闻言却觉得心里立即舒坦下来，立即擦擦眼泪精神道：“没错没错，等你以后出息了还愁找不到好媳妇，一定找个比梨花样样好的姑娘。”
孙璟瑜呵呵笑了，知道李氏已经无碍，这才撑着伞出门找兄弟去。
谈婚论嫁
晌午，正是艳阳当空，湖面水波粼粼，潋滟光照。青山缭绕的小村落家家户户炊烟袅袅，饭香弥散。
村前村后绿树成荫，红花遍地，鸡鸭尽数撒欢，孩童携手嬉闹。
成排的槐树枝头开满白净净的小花，香气整个萦绕村间，花朵风吹而落，地上扑了一层的雪白，孩子们撒着花儿玩的正欢，身穿粗布麻裙的妇人匆匆跑来，朝着其中一五岁小童问道：“小虎子，你二哥呢？上午还在屋里头读书来着，这会要吃饭了他怎还不见人，跑哪儿去了。”妇人腰粗腿短，结实有力，一张脸蛋肉多肤黑，正是乡间妇人之态。此时面露急色，却隐隐还有几分难耐地喜气。
孩童声音洪亮道：“二哥提着鱼竿出门，估计去湖边钓鱼了。”
妇人闻言点头，转身往家里小跑，边跑边大声喊：“小虎子快去湖边喊你二哥回家吃饭，家里来了客人。”
那妇人很快跑没了影，小虎子立即丢开伙伴跑去湖边喊二哥，家里有客到便说明有东西吃，哪个来客上门拜访不带些小点心的，小虎子已经口水横流，跑得溜儿快。
李氏急急忙忙回了家，老伴孙铁锤和大儿子孙大海正陪客人说话，李氏整整衣衫笑嘻嘻的坐下，气喘吁吁道：“王老爷子别急，我家老二马上回了，老爷子先喝茶，饭菜待会就上。”说罢跑去厨房看大媳妇还在炒菜，叮嘱了几句又跑出来见客，一脸激动忐忑。
王老爷子扫视孙家的宅子，虽是乡间小村落，好在是青砖黑瓦砌成的三个大连间，屋顶筑得高，堂中显得空旷亮堂，再看屋中的器具整整齐齐不缺不少，房前挂满的黄橙橙苞谷和红艳艳的辣椒，显然这家人不愁吃喝，也算殷实家底了。
一家之主孙铁锤一看便是憨厚老实相，李氏也不像刻薄心毒的妇人，当下更是放心。
不多时，众人等候的孙老二提着鱼篓回来，裤腿挽在膝盖上，脚上一双破布鞋，啪嗒啪嗒便进了屋子，孙铁锤立即拉着老二过来给王老爷介绍：“王老爷，这就是我家老二璟瑜，璟瑜，这是你王爷爷。”
老二孙璟瑜，不过十来岁的模样，身板瘦瘦长长略显单薄，孙璟瑜上前有礼道：“璟瑜见过王爷爷。”
见他举止有度，倒有几分难得的稳重。
王老爷点头，从兜里掏出两块铜板给他，呵呵道：“璟瑜拿去买糖吃。”
“多谢。”
“璟瑜今年多大？”
“十岁。”
“哦，听你爹娘说你一直在读书，准备博个出生？”
“正是璟瑜所想。”
“好小子，有志气，不错不错。”王老爷频频点头。
“王老爷子，你这次来……”见儿子已经回了，李氏便迫不及待地出言提醒。
王老爷拉着孙璟瑜坐下，这才娓娓道来：“铁锤应是晓得一二，你祖爷爷那系兄弟姐妹众多，我说的这个吕家便是你三姑奶奶，她早年嫁去晨阳，后来生养儿女，如今她孙女便和你家几个小子同辈，她家女儿当年嫁给一个秀才，生有一儿一女，却不想儿子才落地，秀才出外求学一去不回死在外头了，她一个人把儿女拉扯大，如今女儿已经十三，正是说亲的年华，儿子今年六岁。”
“哦，这事我知道，那王老爷是要……”孙铁锤搓着手眼巴巴期待后续。
王老爷立即笑道：“自然是来说亲的。”说罢，孙家两老面上喜色难收。
“只是……如今那对苦命的儿女没了娘，剩下姐弟相依为命，年级尚幼无人靠山，家中田产房产被叔伯占去，走投无路才寻到我。那丫头长得清秀可人，温柔贤惠，会读书会下厨，一手女红尤为出俏，我是顶喜欢的，只是我家中没有合适人选给她做夫郎，如今想到她与孙家有亲，你家儿子众多，老二虽比丫头小三岁却甚好，所谓女大三抱金砖。这么好的媳妇上哪儿找去，怎么说她有个秀才爹，也算染了书香。与你家老二最为合适。”王老爷察言观色孙家人的脸色，见他们并无排斥心里松了口气。
李氏忍不住追问：“既然这么好的姑娘，晨阳找不到合适的人家？晨阳离我们这乡下地方挺远的。”李氏心里担心山高路远，王老爷撒谎他们也没法子知道。说不定那姑娘长得歪瓜冬枣或是有啥毛病，总之有点不放心。
王老爷叹息，缓缓道：“不是我不给找，只是那姑娘性子倔，断不愿意撇下幼弟，她要嫁，便需那家人接受她弟弟一并过去养着，就是这个情况，我都与你们说了，小孙你好好考虑，我不是要强求你们，只是看那姐弟着实可怜便走街串巷帮忙打听老实可靠的人家。除了这些，那姑娘模样和品行却是顶好的，若是不放心可以去晨阳瞧瞧，不过两天路程而已，讨媳妇是大事，耽误两天光阴也无妨不是？”
王老爷远道而来自然住下了，李氏拉着孙铁锤和孙璟瑜去后院商量。
李氏想给二儿子找个媳妇已经想了一年，原本二儿子从小有门娃娃亲，就是村北的小梨花，比璟瑜小一岁。谁想去年梨花爹娘另攀高枝，硬是将这门亲事退了，将小梨花许给镇上一户卖生丝的商户，那商户出生不高，却有银钱花，听说在镇上有老大的房子，家里还有丫鬟小厮伺候，孙家自然是比不上的。被退亲的李氏对梨花家含恨在心，因此忙了一年想早早给儿子娶媳妇扳回一程。
李氏最骄傲的就是这个二儿子，从小读书便有天赋，没有哪个夫子不夸他，老二出生时有算命先生说他是大富大贵之命，赐名璟瑜。如今十年过去，老二已经翩然长大，眼看就可以娶媳妇了。自打梨花家退亲后，李氏觉得找个乡村小姑娘简直怄气，委屈了将来要富贵的儿子，想找个有见识的人家又哪看得上孙家，即便看上了，讨个娇小姐回来供着她更不愿意。
思来想去觉得吕家姑娘正合适，大三岁倒是无妨，大点好，大点懂事才晓得照顾夫君。没有嫁妆也无妨，乡下人讨媳妇不容易，好些人家都是从外买姑娘，哪儿要什么嫁妆。只是还拖个弟弟来养就有点郁卒了。
李氏发愁，一张脸皱成一团。
孙铁锤向来憨厚老实，于是直言道：“如果那姑娘是个安分的，带个弟弟也没关系，反正咱家能给他们姐弟一口饭吃，哎，多可怜啊……这么小没爹没娘……”孙铁锤眨巴下眼睛，心里泛酸。
李氏还没拿定主意，瞧了儿子一眼，见孙璟瑜一声不吭坐着，便忍不住问：“璟瑜，爹娘给你讨个媳妇，你喜欢不喜欢？”
孙璟瑜抬头，不温不火道：“婚姻大事父母做主便可，我回房看书了。”说罢拍拍衣裳走了，俨然一副小大人样。
“哎……”李氏叹气，暗想读书的就是不一样，小小年纪一板一眼……真是急死他们为人父母的。
李氏和孙铁锤夜里歇息，深思熟虑想了整晚，决定第二天跟王老爷坐船去晨阳见见那姑娘再说。
翌日大早，孙家几个兄弟相送爹娘出门，随后孙璟瑜便说回房看书，已经成亲半年的大哥孙大海取笑他：“二弟是不是害羞了？呵呵呵，二弟这亲事若是能成，以后就是大人了。”
大嫂也在旁边附和：“我们家二弟将来可是要做官的，不晓得这弟妹会是什么模样。哎，若不是梨花妹妹退亲，娘也不会这么急。”
提起梨花妹妹，孙大海和孙璟瑜脸色都不好看，孙大海哼道：“璟瑜只管好好读书，梨花家势利眼，不娶也罢。”
孙璟瑜不说话，闷着头回去了。
见他走远了，大嫂便忧心道：“大海，你说璟瑜是不是还挂念梨花？他们打小一起长大，青梅竹马感情好。”
“不就是一起玩过泥巴有什么情分，小孩子家家懂什么，重新娶个回来多看几眼保准就喜欢了。”孙大海跟孙铁锤像，憨憨厚厚不拘小节，今年十六，跟着孙铁锤一块种地打鱼，和媳妇邱氏成亲半年，小夫妻恩爱得很。
邱氏不过十五，豆蔻年华，娘家便在隔壁村子，邱氏个子不高，黑黑胖胖有点敦实，为人勤快麻利很得婆婆李氏的欢喜。
孙璟瑜别了大哥大嫂闷头回家，谁想走到半路不巧碰到去溪边洗衣裳的梨花妹妹，梨花妹妹不过九岁，稚嫩得很，看到孙璟瑜立即放下木桶喊他：“璟瑜哥哥。”
孙璟瑜停住恩了一声，转头继续走。
梨花妹妹红着眼眶软声道：“你今年一直不理我……”
孙璟瑜正正经经道：“男女有别，不见为好。”说罢大步离去。
两日后的早晨，这宁静的小渔村因为孙家两老的归来而热闹了一把。
孙铁锤和李氏出门两天，村里人都好奇他们去哪里做何事，村子就那么大，有点风吹草动隔壁左右都知道了，一点小事能让人闲侃好些日。当看到孙家领着一个水灵灵的大姑娘和一个粉雕玉琢的小孩童回来，全村顿时炸开了锅，全放下活计涌上去瞧个热闹。
才进村的吕秋玉哪晓得有这么多人围着看，顿时红了脸，用包袱悄悄遮住颜面，拽着小弟的手心满是汗水。不懂事的吕秋明张着双天真的大眼睛左看右看，小腿被姐姐拖着急奔，满头是汗。
“哎哟铁锤家的，你从哪里找来这么个好姑娘？瞧这脸蛋俊的，这身段柔的，跟大小姐似地啧啧啧。”
“这小男娃又是哪家的？真像年画上的小金童。”
李氏咯咯直笑，只说：“这是我家老二的媳妇，各位姐姐嫂子们有空晚上来家里坐坐，我备好果子等着你们来玩啊。”
人群又炸开了锅，纷纷恭喜夸赞，扬言晚上定去吃喜果。
还有一群小孩子，跟着姐弟两走走跑跑，不住歪头瞧他们，特别是女孩子们，在村里哪有见过这么漂亮的姐姐，那皮肤白溜溜的真好看，身上还有好闻的香味，姐姐头上那朵红绢花也漂亮得紧，真是羡慕。
吕秋玉心中忐忑不安来到孙家，见孙家连着三�