你是不知后院的妇人如何攀比哩。我们固然不事事争先，也不要人看轻了才是。”
玉娘生性温柔贤惠，家长里短娓娓道来，林俊心情好时，也觉得别有一番风味。便是有些个拈酸吃醋也是妇人常情；林俊对她从来敬重。只一条，太顾着娘家。林俊不是那等老抠，对岳家十分客气——为妻子做脸之故。赵家那样目无下尘，不气着林贞，他都能不计较，何况王家就图几个钱。千不该万不该算计他的身家性命！王姥姥并二舅那点浅薄心思，也够他看？玉娘乃当家主母，真要被说动了，哪日吃酒当众许亲，他还能不认？除非是要休妻了。林俊多年来只防着她这个，余者不拘金银珠宝，哪样都往她手里过得，这是信她！
如今见她依旧一心替林贞操持，虽是内宅妇人攀比，也是好心。想着她多年辛劳，自己三十有六；越发觉得有些老夫老妻的意味；更敬重她三分。心里高兴，手头更大方，对玉娘笑道：“我听说秀兰也喜欢，你替贞娘买的时候，也买个与她。女孩儿家有才艺，夫家高看一眼哩。”
玉娘略有些惊讶，她说买抬好筝固然是为林贞着想，内里却也有私心，想着林贞有了好的，旧的便可送秀兰。不曾想林俊先提出来，暗合了她的心思，反惊着她了——莫不是有读心术？
林俊见她的表情，不由一笑：“还是这么喜怒皆在脸上！”
玉娘脸一红：“又胡说甚！”
林俊喜欢老实人，见玉娘害羞，一把搂在怀里，笑道：“难道我小气人？”
玉娘反倒不好直说出心思；转了个弯道：“我知你对我家好，只是秀兰还是孩子，谁知几日兴头？明年她还喜欢再买便是。”
“都依你。”
此事本不机密；早有人听了告诉林贞同秀兰。秀兰道：“我就是玩玩，你劝下姑父姑母吧，又破费这个作甚？”
林贞摸不清是谁的主意，含糊道：“大人的事，我们且别管。就要过年，大妗子必来接你。先生也要放假，我们一齐做几个荷包吧。一个人做活没趣儿。”
秀兰只得顺着她往下说：“你家那头人口多，要做到几时？叫丫头婆子一齐做才快。”
林贞笑道：“不瞒你说，都是买的。我又不是绣娘，哪做的那么许多。只有太婆婆、婆婆和他的才做哩。”
正说着，双福笑嘻嘻的走进来道：“姐夫来信了。”
秀兰一把抢过：“我先看看！这么巧，真个神机妙算，知我们说他哩！”
彼时讲究“君子坦荡荡”、“事无不可对人言”，孟豫章的信都不知被拆了多少回，林贞要气早气死了。何况她敢断定，秀兰必定立刻还给她！
果不其然，秀兰皱着眉头道：“妹夫写的是甚？我半句也不认得。”
古时称赞文化人，都用“识文断字”来形容，说的是古代中国没有标点，至多有个句读。读书识字顶要紧的是断句，也是读书人清高自诩的破规矩，林贞十分不喜。然生在此时，不得不一一适应。就如孟豫章的信件，从来一个句读都无，又好学那唐宋八大家，秀兰这等只识得《三字经》的人如何看的懂？林俊玉娘统统看不懂。林贞不喜如此，然婚前不好说，只待以后了。
若是孟豫章得知，恐要大呼冤枉。与未婚妻之信，谁想写这些来？林贞虽读了几年书，到底是女子，又非书香门第，若是看不懂，那媚眼尽抛给瞎子看了。只是他的信件，人人都要翻看，写浅显了没得叫人说嘴。不想林贞心里甚厌，真个苦煞人也！
闲言少叙，且说林贞接过信件，一目十行扫完。对秀兰道：“我也不甚懂，只是些闲话并年礼。”
秀兰目瞪口呆：“京里的人都这样说话？”
“他是男人，不一样。”
秀兰猛摇头：“不成！照这样看，我才不嫁去京里，不然鸭子听雷，日子没法过了！”
林贞扑哧一笑：“又不是人人都这样，他是出了名的书呆子。”
秀兰还是不干：“我妈要你替我说亲，你千万别应啊！就说没有合适的！”
林贞笑着点头说好。
秀兰又问：“他送你甚来？字不认得，东西我认得，与我瞧瞧。”
林贞唤四喜：“拆了箱子来。”
四喜把箱子打开，秀兰大失所望：“都无个新鲜玩意。”
林贞实在没法子跟表姐说未来夫家的窘迫，丢脸！好在孟豫章雅致，送了些压花的纸，泛着丝绸般的光泽，秀兰还当是读书人的“雅致”，懒得理论。又有绸缎花样虽老，在广宁也还能见人，众人才瞧不出异样。只当是豪门规矩，可见有个名头，胡乱做事也是道理。
谁知过二日，秀兰被接回去，双福才拿出一个小匣子来道：“姐姐，前日姐夫还送了一匣子首饰。表姐在，我不好拿出来。”
林贞奇道：“首饰？”
双福打开匣子，道：“姐姐你瞧，珍珠都发黄了，多少年的珠子呢！也不知是谁留下来的珠花，金子成色也不好。如今公侯府第越发不成样子。我们当年在那家，小姐们还有几样能见人的。如今送未婚妻的都这样。不知道的人家，还当他们想悔婚不认哩！”
林贞笑道：“罢了，横竖不靠他们吃饭。”嫁谁家不是这样？除非是商户，又没社会地位。公侯府第好歹让自家父母在广宁顺遂点，这就够了。横竖她家有钱。
四喜道：“是呀，亏得咱家有钱。只盼着姐夫一举考得功名，替姐姐挣个文官实职的凤冠霞帔，才体面哩。”
林贞道：“他倒是考秀才来，谁知考不考得上？”
三多跳出来道：“我们姐夫都考不上，谁考的上？姐姐八字好的很哩，旺夫的！”
纵是林贞跟她玩惯的，都被她弄的无语。哪有自个说自个旺夫的……
公侯精穷又爱摆谱，林俊早知道了。宣宁侯且靠他们的孝敬过活，别提毫无实权的承平公府。盖因他一介武官，想要女儿嫁到那书香门第，趁早收心别做春秋大梦。退一等，公侯府第也很好。虽非嫡长，也是嫡系，体面足以。谁想女婿书信不绝，他心下偎贴，便心疼女婿日子过的苦，十分有心帮衬。正巧手里有个云母片的生意，何不交予女婿做来？公侯无实权，却有人脉，日后做个买卖自不在话下。既省的他去求爷爷告奶奶，又补贴了女婿，何乐而不为？打定主意，便把小厮兴隆唤来，如此这般一说。待兴隆往京中回礼时，就不单只磕头了。
孟豫章接到岳父指使，又看着礼单里指名与他的上好衣裳装饰，还有甚不懂的？把林俊的话埋在心里，只拿着礼单与祖母瞧。孟太夫人看了一回笑道：“你岳父倒疼你。”
孟豫章苦笑：“分明是疼闺女，我倒成吃软饭的了。”
孟太夫人不爱听这话，板着脸道：“你也不怕人笑话！”
“已让兄弟们笑话一回了，谁叫我没本事来。”孟豫章含泪道：“老祖宗，你叫我被人看轻一世么？你就准我去国子监读书吧！”
“我的儿，你要甚先生没有？非要去国子监。那里头偌大一个屋子，就一个火盆。日常还须住在里头，你何曾受的起这个苦？她家不过买来的武官，谁看的起？自古钱权交易，他与钱你与势，谁敢笑话你？你当他把女儿许给你，没仗着咱们公府的名头横行乡里么？我活了这么大岁数，甚么没见过。你若不忍，日后好好待他女儿便是。”孟太夫人叹道，“我的儿，你万般皆好，就是心软过了。日后哪能不吃亏？”
一番慈爱，孟豫章更想哭了！承平公世袭罔替，却不是他的。他是嫡孙，他儿子便只是嫡系。不靠自己挣出来，日后好讨米吧。然总不能伤了老太太的心，他丧母之后，日常起居皆由老太太照应，不提这个恩义，便是普通有了年纪的祖母，硬拧着也是不孝。
心里实在憋得很，家学一片乌烟瘴气，竟落脚不得。几个大儒见他好学，也教他，请到府里来却万万不肯答应。他又被圈在家里，一月里能出去四五回到顶，能学甚来？谁家不是寒窗苦读，他三日打鱼两日晒网，如何考的过别人？
忽又想起岳父的“好意”，心里先一惊！忙从老太太处辞了出来，叫上兴隆到里屋吩咐：“烦你上覆岳父，云母片之事，非小婿不识好歹，实则不便。我未成婚，必是亲长出面。家父甚为忙碌，恐误了岳父一片拳拳爱护之心。”
兴隆心道：我家主人又不是傻的！再信你，也不至于现就将生意交与十多岁的娃娃手里。“照管”不过说的好听些，叫你经见一二，日后好补贴家用，不至于姐姐委屈罢了。便笑道：“公子过谦了，实不相瞒，此乃小姐的产业。想叫公子瞧瞧，心里有个数儿。日后免叫小姐初来京城，被人哄了去。公子得闲四处瞧瞧，或是在亲友间替我们说说就是大恩了。”
孟豫章心下一松，朝北拱手道：“敢不奉命！”
兴隆一笑，姐夫倒是老实。如此，皆大欢喜。
第42章 偶遇
承平公先祖，乃当初伴着□□出生入死之人；他忠心耿耿、唯命是从；实乃□□第一心腹。待□□立得绝世功勋、平定天下后；自不愿亏待他；封爵时便与了头一份儿荣耀。如今公侯在朝上站班还是他家打头。无奈子孙不肖，镇日游手好闲；把那上好的家业败的只剩下个空架子！
公道来讲，家业渐败；也不好尽怨子孙。诸多儿孙中；也有上进的，也有省俭的，奈何讲究多子多福；每分一次家，虽不动祖产，浮财总要抛出去几分。莫说子孙荒唐的多，便是不好不坏的，也经不得几回。又因儿孙自幼生长于公侯府第，锦衣玉食。一时分家拿了钱财，不免大手大脚，不懂划算，几年就窘迫了。求到本家跟前，一则是本家要个脸面，二则毕竟是同一个祖宗的嫡亲兄弟侄儿，不好十分袖手，更不好做小气样儿。于是亲戚们得了好，今日你来借米明日我来借衣，也不寻思上进，只顾争宠，本家同族搅成一团乱麻，日子越发艰难了。
说来不单承平公府，四公八侯皆是如此。只宣宁侯因自身立了军功，掌着实权，还算松快，也搁不住人口繁重，门下地皮捞的将要寸草不生了。如今，也就皇后的娘家，新封的寿宁伯有些蒸蒸日上的气象。孟豫章见此景象，愁的差点少年白头。
孟豫章乃二房嫡长子，正经的国公嫡孙，年纪甚幼，不说跟父兄一般醉生梦死，也该无忧无虑。然而他母亲早年撒手而去，虽有孟太夫人接去养活，无后母欺辱之事，却到底不如亲娘在时——孙男娣女众多，孟太夫人便是想十分偏心眼也不能。何况长孙幼子方是心头肉，不过是怜其丧母，多照看一二罢了，心里最疼的还是嫡长孙。于孟豫章而言，感激是必定要感激的，亲近却做不到情同母子了。
说来老太太百般拦着他上学，原无坏心。皆因国子监条件艰苦，想着他一介孩童，自要精心照顾。老祖宗拼死打出来的家业，莫不是叫儿孙受苦来？不为了儿孙锦衣玉食，谁爱去那刀枪无眼的战场？是以勋贵溺爱孩童者多，严厉管教者少。又因内宅妇人，目光短浅，不知前途重要，更休提凡百老人，皆以为自家子孙和睦，彼此依存。殊不知不过是儿孙做戏罢了。休说隔房的兄弟，便是亲生父子，还有反目成仇的哩。孟豫章与其父二人就常有不合，只因孝慈之道，又是独子，面上装作和气——凭谁也不想有个听闻谁家有钱，竟不拘好歹，死活要弄了来做儿媳的父亲。幸而林小姐十分知书达理，只怕是亲娘在地底下都看不过眼显了灵吧。
想起亲娘，孟豫章一叹，忽后肩叫人一拍：“四弟作甚？迎风流泪对月伤悲？”
孟豫章回头一看，见是二哥孟豫然，忙做了一个揖道：“见过二哥。”
孟豫然见他一副假正经模样霎时浑身上下都不爽快，扯了扯嘴角道：“你又不出门，又不进屋。大冷天儿的，站在风道上作甚？仔细冻病了，叫老太太心疼。”
孟豫章笑着谢过，又道：“在屋里闷了，出来走走。”
孟豫然上下扫了他一回，见他身着玉色织金通袖袍子，唇红齿白，好不体面，正是前日他岳家送来的现成衣裳。心下十分不岔，凭甚叫他捡了个金元宝！只因当日已与众人一齐调侃过，此时再拿出来嚼舌倒显得极小气，强忍了。索性眼不见心不烦，仗着年长，竟也不招呼一声径直扬长而去。
因素来与家里的兄弟不甚和睦，孟豫章也不在意。只是怕再立在此处，又招来谁问一通，便使人与老太太说一声儿，上街去了。
京城，天下最繁华之所在，年前更是热闹到了极致。孟豫章漫无目的的走着，不知不觉走到了日常爱逛的书斋来。不想此处也人满为患，一群身着直裰的读书人围在一处，也不知高谈阔论些甚，硬是将书斋闹出菜市场的氛围来。
孟豫章少年心性，想挤一回热闹。仗着个子不高，不引人注意的就窜了进去。不想后头来人一撞，直跌入一穿着朴素的美髯公的怀中。
孟豫章爬将起来，忙道：“方才没站稳，冲撞了先生，先生莫怪。”
美髯公装模作样的拿着把扇子，直点在孟豫章的额头上，笑道：“小小年纪便喜欢这个，不好！不好！”
孟豫章愣了一下，不由扭头看了眼摊在中间的物事。竟是好大一副春｜宫图，霎时羞的满面绯红，逃命似的挣出去。
那美髯公哈哈大笑：“原来还是个雏儿！”周围众人哄堂大笑，孟豫章听的羞愤欲死，又不好寻他们理论，只气得一溜烟的跑了。
今日也不知是不是日子不好，孟豫章一面暗骂浪荡子一面赌气回家。路过其父孟二老爷的书房，深吸一口气，进门请安。哪知他父亲也拿着好一副春｜宫，看的口水四溅啧啧有声。只把他气得胃液翻滚，好悬没吐出来。因知其父左性，强忍而已。偏孟二老爷今日心情正好，百年难得一见拉的儿子说话：“你瞧瞧，你瞧瞧，春意老生的新作！才一百银子，不枉我拼死抢了来！”
孟豫章一噎！一百两！低头咬着嘴唇，压着不去想亲娘的嫁妆之事，心中升起无限委屈。幸而老太太使人来寻他，才没让他大节下的背个忤逆之罪！那孟二老爷唾沫横飞的说了半刻钟，儿子却呆头木脑，十分不喜！若不是只得一个儿子，几乎不想认他！还不如三郎豫泽这个侄儿哩！父子两个竟暗暗的两看生厌，孟家上下也都影影绰绰的知道，只瞒着�