《贞娘传》

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贞娘传- 第67部分


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经在北方生活了十几年啊!那些北方官员许多不愿来广东的,半年的夏季对北方人实在太凶残。

孟豫章一挥手道:“既然外放,就必不如京中舒适。咱们这里算好的了,我有同科的放在广西,那才是穷山僻壤哩。”

林贞扑哧一笑:“可有去海南的?”

孟豫章囧道:“那是流放,不是外放!”说毕,又想起自家流放的亲爹亲大爷,心里惆怅,忙岔开话道:“县衙事虽少,却得日日坐衙。便是有事也只好空个两三天,去郊外玩是不成了。依我说过年的时候去住上一阵如何?横竖也不冷,正如春季一般好踏青哩。”

林贞自然拍手叫好,挤眉弄眼的调戏孟豫章:“顶好再画几张画儿,好攒下明年买冰的钱。”

孟豫章笑骂一句:“越发嘴里乱说话了!我的也不值许多钱,又不是师父。”

“那我的宝石簪子怎么来的?”

“画了多少张呀!”孟豫章摆手道,“不极缺银子还是少画,那个不好。”

林贞又变脸点头:“嗯。”

看着林贞一本正经的样子,孟豫章又无语了,也就她了,能把这样的事儿当正事商议!

既要去冬游,少不得做些许准备。时下有许多富豪爱修庄子,广东从宋时起便是通商口岸,虽本朝海禁开开关关,到底已让广东人有了经商的习惯,这个习惯还会一直持续很久很久。如今官商两重天,孟豫章借个不大的庄子十分便宜。风声才放出去两日,倒有十几个富商来邀——横竖他们过年也不使,白放着生灰,不如用来搭线。最终孟豫章挑了孔姓旁支的一个商户的庄子借了,正经送了些礼物,奈何对方死活不收,只得罢了。

庄子备好了,再有便是衣裳吃食。番禺虽不临海,却离码头也不算十分远。到年下无数商贩送来海产河鲜,这些林贞倒极有经验,指挥着大伙儿收拾好。海鲜能吃的趁鲜吃掉,不能吃的制成干货;河鲜倒好,整几口大缸养着留与过年加菜。

待到腊月二十四日封印,林贞早已备好东西,一家人轻车便行的奔赴郊外。到了地头才知道,此乃一处农庄。周围都是田地,高高低低的房子,有些是佃农有些是长工。庄子在临水处,典型的岭南建筑,十分华美细腻。林贞微微掀开帘子,只见周围许多人看着她们一行指指点点,大约在猜测她们是主家哪一房。

不多时,林贞她们的马车直入大门。看门的老苍头先嗑了几个头,接着里头的仆妇们也齐齐来给县太爷孺人见礼。双福赏了一回才入得屋内。

林贞坐下缓缓的喝了杯炒香的核桃泡的茶,再看了一回孔家备的食材礼物,方笑道:“怪道个个都想去那渔米之香做官,且看他们预备的东西,便知多好刮地皮了。”

孟豫章道:“横竖咱们不刮,些许孝敬也是官场惯例。孔家不缺这些,我们就收着。做官十分不合群也不好。”

这些林贞尽知,林俊没买官时,一年不知送出去多少。许多商户不过是求个心安,当然官商勾结的不少。此事上至天子、下到平民,皆心中有数,只别过了。不过便是朋友相交,过了砍了你个贪官也是该!

交通不便,又顾及林贞的身体,安顿下来已经是晚上。孔家的仆妇训练有素,并不过分拢边,很像过去在公府里的粗使,做完事消没声息的退下。静静的吃了一顿不错的海鲜餐,仆妇们又轻手轻脚的收拾碗盏杯碟。

孟豫章酒足饭饱,拉着林贞就去后院散步。天已黑尽,花木扶苏间点了不少明瓦的灯笼,照的绿叶尤显得青翠。最妙是一处藤蔓垂落在凉亭的檐边,叫凉亭内的灯光一打,更透出一分寂静安宁了。

孟豫章赞叹:“头一回过这样的冬天!”

林贞一笑:“我才来时,就有人追着我问,下雪是什么模样儿?真想见识一番。可见一村一地有好的、也有不足的。”

“你喜欢哪个?”

林贞想了想:“嗯,有钱哪个都好。没钱还是南边儿好过。”

说的孟豫章一笑:“你也忒实在了!”

夫妻正说话,忽听外头一声凄厉的尖叫,把林贞唬了一跳!

孟豫章霍的站起,喝问:“已是宵禁!何事喧哗!?”

双福忙道:“我去瞧瞧。”

林贞缓了缓气:“你休去,只管问孔家下人。黑灯瞎火的,你一个姑娘家掺和什么。”

四喜道:“还是我去找他们家的人吧,双福你看着奶奶。”说毕一溜烟跑了。

不过一盏茶时间,孔家看门的老苍头就进来道:“回老爷太太的话,是庄里的长工老婆生了个丫头,婆婆要溺死,老婆追出来哭,并不是甚么大事。只花园子离水近,才惊着太太,老奴已把他们拿下,等候老爷太太发作。”

林贞听完先木了一下!她两辈子都是千娇百宠的独生女儿,倒忘了民间习俗!想到女子命运,十分不舒服。

孟豫章怒道:“朝廷三番五次不许溺毙女婴,这等刁民竟当耳边风!必要严惩!”

那老苍头与庄上的人惯熟,忙求情道:“老爷息怒,原也是养不活……并不是有心的,自家骨肉,谁又舍得呢?”

“怎不舍与善堂?”

老苍头苦笑:“善堂早没人管了,荒废在那里哩。这么点子的娃儿养起来费心费力,才刚生下,没有奶又难活,便是有善堂也不管用。遇到不好的年景,能卖的算好的。有些三五岁的卖不掉,只好寻个热闹处丢了。”

话说到这个份上,几乎是明示了——这不是孟豫章一个县令能解决的事,林贞只好道:“罢了,那女婴且救下吧,寻个妥当人养几天,待我们回去时带走便是。”

老苍头磕了个头,去与那家人说话去了。

一时,那老婆又要进来谢恩,林贞横竖闲着便见了。谁料她一张嘴林贞就头晕,此妇口音甚重,她又多年没听白话,费神极了。孟豫章倒好,整个鸭子听雷,反而轻松。孔家别院常待客,老苍头及仆妇都是特特选出来的,自然能说官话也会白话,翻译了一回,不过是些感恩戴德之言。林贞瞧着产妇一脸苍白十分可怜,顺手赏了二十个鸡蛋打发走了。

经此一事,孟豫章的好心情全没了。番禺已算富裕,气候温暖,连稻米都产两季,竟也如此。他常跟在魏文明身旁,并非对世情一无所知。譬如福建多山,红薯玉米传过来之后才勉强好些,之前溺毙女婴更为严重,致使福建南风盛行!阴阳失和绝非小事!可方才老苍头的话也并无道理,便是有口粮,不是特别富裕的人家,凭甚么养女孩儿呢?休说甚担忧儿子娶不上媳妇之事,若男孩儿吃不饱身子骨不好,能否活到娶妻那日都是两说,也只好走一步看一步了。

林贞心情更坏,她比孟豫章想的更多。女孩儿存世艰难,并非单是吃不饱的缘故。后世物资那样发达,新闻都时常报道虐女孩之事。最可恨的是某些地区迷信,说甚针插大女,以恐吓别的女胎不敢投生到此家,既信这个,竟也不怕报应!只如今她们才七品,想要遏制这股歪风是休想!唯今之际,只能是遇着一个救一个了。不知兴建孤儿院犯不犯忌讳?

抬眼望着孟豫章,道:“豫章,不如我们整顿一下善堂可好?”

孟豫章顿了一下,苦笑道:“我只在此地三年,便是重建一个又如何呢?”

伴着女婴的哭声,林贞叹了口气,忽然觉得三年一调好处虽多,弊端也一样显著啊!以前常在网上调侃投胎是个技术活,如今想来,能生在那个时代,各个都是满级高手!唉……

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第98章 收养

出游头一天就遇着坏事;闹的林贞连想了许久的烧烤都提不起劲头来。庄子上有经验的妇人也多,听闻林贞愿收养女婴;有几个肯上门帮忙的;只是林贞嫌乱,挑了个孔家生育过的仆妇带着。林贞倒不禁那女婴的母亲来照看;可女婴的生母却叫夫家关在家里修养,以期下一胎一举得男。此间疼女儿的心思有限,林贞也就不多事的唤那妇人来瞧了。

林贞一个孕妇想的就比常人多;活儿分配下去后;还叫人抱了女婴来看。只见那女婴瘦弱如小猫一般;恐难养活,想来在娘胎里就过的不好。如今照看女婴的是孔家仆妇衣着十分干净整洁;从这上头看至少是勤快的。她不会说官话;口音倒也不重。林贞磕磕绊绊的用白话与她聊着。

那仆妇见林贞能听懂白话,大大松了口气,只管说好话:“太太真是慈心的菩萨,这么大点的孩子也肯收养,日后必定大富大贵!”

林贞笑道:“朝廷既封了我为孺人,总要操点子心,不值甚么。我瞧你带孩子利落,一事不烦二主,还烦你替我寻个能干的妇人来。死契活契都使得。你也知道,我年轻的很,通不知如何带孩子。既养了她,总也要养的好好的才算十全,也当为我自己积德。”

仆妇满口子答应,她们这样的,不少亲戚都要寻事情做,只管找个能干的,在孺人面前露一回脸,在本家都要体面三分,自不敢慢待。把弃婴养的比亲生的还仔细。

在这个年代,奶粉是指望不上了。牛奶也极为珍贵,林贞并不打算把一个来路并不是很分明的小女孩正经做养女,是以不会用这样的代价去养育。她如今不是光棍一人,又想着能救一个是一个,若头一个就养的太精细,后头的怎么办呢?旁人好心收留的更不好动弹了。不过家里倒是可以养几头羊,不说做善事,日后自家孩子有奶喝也是好的。只一时半会儿弄不来,先用米糊喂着。要能熬过四个月能吃鸡蛋了,就算活了一半。

这一日算过的安稳,孩子不大哭——便是哭也不会让林贞听见。到夜间,夫妻两个心情都好了些,便商议明日架个炉子玩烧烤。哪知次日凌晨,竟又听见婴儿哭!再看看昨日养的小女婴,偏她睡的香甜!四处找了一回,原来是大门口扔了个一岁多的女孩儿!

林贞:……

又过两日,许是孔家庄子上住了个大善人的消息传开了,一大早打开大门,又见一个四岁多的女孩儿。

孟豫章:……

到了腊月二十八,两口子已捡了五个女孩儿,大小不等。再不能这么下去了!林贞当机立断,大张旗鼓的带着人浩浩荡荡的回城!掐着点儿,孟豫章还去了趟知府家挂号——忽剌巴多出这么多良家女婴,他一县令惹上买卖人口的闲话就好笑了!知府倒也不曾说甚,见他愿意养活,直批了几个户籍与他,只待年后重新办。

林贞对着大小不一的五个女孩儿头都大了!最大的四岁,最小的没满月!可怜她还一个孩子没有!乡下不重女孩儿,连名字都没有!林贞只好大姐排到五姐!大姐二姐分别四岁和三岁,余者都是奶娃娃,便是到了生地方害怕,也只会哭。县衙不大,后院更小,闹的林贞年也不得好生过,愁死!

好容易过完年,头一件是就是收拾善堂!双福跑过去一瞧,比京里的叫花子都过的差一些!好在残疾的没有——有也被弄走去省城乞讨了。多为行动不便的老人,也有几个十来岁的女孩儿,脏的双福连连后退。男孩子倒没有,想来已被无法生育的人家悄悄抱走了吧。

林贞听到有几个十来岁的女孩,心里一动:“可会做活儿?能做活就带回来养家里吧。”

“啊?还养!”

林贞叹气:“有甚法子?十来岁,再长一点儿就该叫私窑子下手了!都不知怎么活过来的。她们知道把自己弄脏,倒是个好法子。”

四喜忙摇头:“那么脏,谁知道有病没病?”

“请太医!”

“奶奶!”

林贞一笑:“罢了,瞧把你们吓的!我问你,今年甚么年份?”

“长康三年。”

“那不就结了?”

“嗯?”

林贞道:“三年选一次宫女,今年已是选过了。这几个丫头好好查一查,若身子骨没有毛病,三年后你们四爷正赶上选宫女。她们几个规矩学好点儿,替她们安顿了户籍,不是正好么?省的到时搅的百姓不安。两厢有益的事儿,岂不更好?横竖她们那么大了,也不敢放肆。”

“宫女那模样能行啊?”双福苦着脸道,“我们且要长的好,主家才有脸面哩。”

“谁家粗使的长的好了?选宫女又不是选妃嫔。真要选秀,那也不是我能去管的了。”

“实在太丑怎么办?”

林贞道:“丑成三多那样的我还好生嫁出去了呢!实在太丑就留善堂照顾孤寡呗,也是一桩好事。”

双福拍着胸道:“还是有族人好,族里都养孤寡。”

林贞嗤笑:“想得美!被叔伯卖到贱籍的孤女少了?被兄弟逼的上吊的寡妇少了?信他们瞎说。族里有钱有势的,才有资格说话,莫不是他还说自家不好不曾?甚家丑不可外扬,多半是欺负孤寡,不许往外说罢了。官面上的人家自是要名声,你说老百姓们,名声可以拿来当饭吃?你们两个且长点心眼子吧。不然世人嫁女,若非高嫁或世交,怎么都挑着人口简单的人家哩?”

“唉?”双福才想起这一茬来,“是呀!当日三多九如,奶奶也是挑这个!”

“嗯!”林贞道,“双福你是不想嫁,我随你。四喜么,回头我找个单个儿在咱家的。你要不想嫁出去,就当妈妈使吧。”

四喜笑道:“那敢情好,杨妈妈可享福了。你都不舍得带她长途跋涉。”

“她多大年纪了?又不是张婶子还年轻。”林贞默默道:杨妈妈当年也是一代倾城,外放全国跑,万一遇上熟人……呃……何况家里还需一个省事的人看着,于二姐的能力实在是……

林贞也算雷厉风行,番禺县的善堂极小,不过三五日就收拾清爽。归根到底就是一件事儿,没钱!林贞无须等到上头批钱财,随便几十两银子就收拾妥当。商户从来闻弦知雅意,先前是没注意到,如今既然林贞牵头,又是为了家乡办事,钱财也少,何不凑个趣儿?也是番禺县比较小,通没几个乞丐孤寡,不然断不至于这样轻松便完。

托四喜的吉言,几个孤女中还真有好几个其丑无比的——好看的估计也有人要了!林贞没招,安顿她们在善堂照看老人,又使人教她们绣花做活儿,算是授人以渔。剩下三个,纯当丫头使了。

孟豫章又上报了一回,知府并不理论,横竖到时候选宫女

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