二人一前一后下了车，阡陌立刻调转车头往山下走。云墨染愣了一下，赫连苍宁已然看出了她的疑问，难得地主动开口解释：〃阡陌会在城门口附近的等我们，随我来。〃
我们？这个词听起来好舒服，给人一种强烈的归属感。云墨染心中一暖，乖乖地跟了上去。月色不佳，周围的一切便全都隐映在苍茫的夜色之中，只能隐约看出这座山虽然不算很高，但地势十分险峻，而且四处杂草丛生，显然属于人迹罕至的地带。
越往上走，山路越窄，已经仅容一人通过。赫连苍宁一直未曾开口解释此行的目的，云墨染便也不好开口询问，随着他一直来到了山顶的某处石壁前。
停住脚步，赫连苍宁气息如常，突然开口：〃瞧不出你虽无内力，气息倒是够足，走了这么久的山路，居然毫不气喘。〃
这算什么？情知无法解释自己真正的身份，云墨染干脆跳过这个话题：〃耽误宁皇叔赶路，还请恕罪。不过……宁皇叔带我来此的目的是……〃
赫连苍宁也不答话，回身走到一旁的某个角落轻轻摆弄了几下。紧跟着，只听几声轻不可闻的吱嘎声传来，云墨染面前那原本毫无异常的石壁上突然缓缓打开了一扇一尺来厚的巨大石门！
〃呀！这是……〃
云墨染低低地惊呼了一声，赫连苍宁已经走到她的身旁，伸手握住了她的小手：〃里面光线较暗，小心些。〃
一种从未感受过的温暖骤然包裹住了自己的手，云墨染登时一阵脸红，暖意直达心底。不等她自软玉温香中回过神来，赫连苍宁已经牵着她走进了山洞中！
山洞中不是光线较暗，而是根本一丝光线都没有，尤其是在赫连苍宁启动机关将石门关闭之后。尽管身为雇佣兵的她曾经接受过在黑暗中视物的特训，却依然不可能在完全没有光线的地方看到东西，云墨染只得下意识地握紧了赫连苍宁的手，亦步亦趋地跟着他往里走。
〃莫怕。〃觉察到她的紧张，赫连苍宁开口安慰了一句，语气还算温和，〃洞中并不难走，且只有你我二人，跟紧了便不会有事。〃
云墨染答应一声，随着赫连苍宁慢慢往山洞深处而去。横竖无事可做，她不自觉地默数着自己的脚步，待数到两百步左右之时，赫连苍宁终于停了下来，并且放开了她的手：〃站着别动。〃
粗略估计，二人的步幅大约在半米左右，也就是说此处距离山洞入口大约一百米——好深的山洞。
一阵轻轻的响动传来，赫连苍宁已经取出火石点燃了洞中的油灯，紧接着只见他手指连弹，火星四处飞舞，洞中瞬间亮起了十余盏硕大的油灯，将洞中的一切照得清清楚楚！
云墨染微微闭了闭眼，直到适应了突然的光亮之后才疑惑地睁开眼，眉头微皱：〃宁皇叔，这里是……〃
〃看看四周的石壁。〃赫连苍宁自顾自在石桌旁落座，轻轻整理着其实丝毫不乱的衣衫。
云墨染闻言，转头一瞧，赫然发现四周的石壁早已被人打磨得平滑如镜面，更重要的是，石壁上画满了各式各样的人形，有的赤手空拳，有的则手持长剑等各色武器！根据云墨染为数不多的武侠片经验，这分明是一些武功秘籍！
〃这……〃云墨染更加不解，〃宁皇叔，这究竟是什么地方？你……带我来此的目的是……〃
赫连苍宁抬头看了她一眼，目光暖如春阳：〃石壁上的图谱，均是一些久已在焰之大陆上失传的绝技，即便是个普通的百姓，只需练成其中的一两样，便足可在武林中占据一席之地，罕有敌手！〃
果然是武功秘籍！云墨染了然地点头，却依然不解：〃可……〃
〃此处亦是我习武之地，我这一身武功，便是由此而来。〃赫连苍宁再度开口，眸子里有着只有在看自己人时才有的亲近，只可惜云墨染未曾注意到。后者即使注意到了，她也不敢相信，因为那句〃你配吗〃宛如三根毒刺，牢牢地扎在了她的心里。
虽然如此，赫连苍宁这句话还是令她吃了一惊，下意识地追问道：〃如此隐秘之地，应该很少有人进来过吧？〃
赫连苍宁点头：〃如今还活着的人之中，除了我和阡陌，你是第三个。〃
此言一出，云墨染才真的愣住了：她早已看出阡陌与赫连苍宁之间绝非简单的主仆，而应该是生死之交。如今他居然将自己带到这只有他们二人进来过的机密之地，这岂非说明在他的心里，自己的地位居然……与阡陌一样？
一股巨大的惊喜瞬间袭击了云墨染，她不由豁然抬头盯着赫连苍宁的眼眸：〃宁皇叔，你的意思是……〃
〃我只是在向你陈述一个事实，并不代表任何承诺。〃赫连苍宁却扭开了头，淡淡地说着，〃毕竟这些武功均是武林中人梦寐以求的绝学，自然不可能尽人皆知。〃
宛如一盆冷水兜头浇下，云墨染一颗心登时凉了半截，原本挺直的肩背也不自觉地垮了下去：又是我自作多情了啊！宁皇叔心比天高，怎么可能……
似乎觉察到了她心绪的改变，赫连苍宁唇角一挑，勾出一抹充满宠溺和促狭的笑意：〃何况我一向心高气傲，看人的眼光又苛刻无比，若非我瞧得上眼、放得上心之人，我更不会将其带到这绝密之地来。〃
咦？！如此说来，我便是他瞧得上眼、放得上心之人？！
云墨染又是一喜，刷的抬头去看赫连苍宁的脸时，却恰好看到了他唇边那抹满是促狭的笑意，不由苦笑一声说道：〃宁皇叔，你耍我吗？我自知不配，倒也未曾有过什么痴心妄想……〃
〃你为何总是在最不恰当的时候记起我那句话？〃赫连苍宁似乎也有些无奈，面上却依然平静无波，〃难道你不曾听出，那句话只是个问题，答案等你来给吗？〃
云墨染心中一震，一股异样的情愫瞬间升了起来：那只是个问题，答案等我来给？也就是说，赫连苍宁其实是在暗示自己，要努力向他证明自己虽貌丑，且不能修炼上乘内功，但依然配对他动心？他是这个意思吗？
紧盯着赫连苍宁温润如玉的眼眸，云墨染终于慢慢点了点头：〃我想，我懂了，多谢宁皇叔。〃
赫连苍宁轻轻点了点头，唇角的笑意虽已消失，眸中的柔情却隐隐闪烁：〃那么我问你，你是否对我，动了心？〃
云墨染一怔，继而毫不犹豫地点头：〃问题不变，答案亦如是。〃
赫连苍宁点头：〃那么，你配吗？〃
〃我配。〃云墨染的回答越发没有半分迟疑，〃只要宁皇叔不在乎我容貌丑陋，不在乎我先天有缺，那我想不出我哪一点不配。〃
〃我不在乎。〃赫连苍宁摇了摇头，眸子里泛起了隐隐的锐利，〃但是你可知道，虽然你心性之高洁配得起我，但若要与我比肩而站，你还差了太多？〃
〃是，我知道。〃云墨染有些汗颜地点头，〃宁皇叔身手卓绝，在整个焰之大陆翻手为云覆手雨，若只能成为宁皇叔的累赘，我宁愿远离，此生不复相见！〃
赫连苍宁闻言，竟第一次对云墨染说了一句柔情闪现的话：〃你舍得吗？〃
〃就是因为舍不得，我才厚颜留在了璃京城。〃云墨染苦笑，很是无奈，〃我岂不知除了自认心性之高洁配得起宁皇叔之外，其余与宁皇叔相比根本是一个在天、一个在地？可……〃
〃倒也不必如此妄自菲薄。〃赫连苍宁摇了摇头，语声略显温和，〃云墨染，你心性高洁、意志坚韧、进退有度、取舍自有原则，这些都已是寻常女子难以具备的品性，更合我的心意。我说你差了太多，主要是指你身手不够，若是遇到真正的高手，自保都成问题！另外，你遇事虽然杀伐果断，绝不拖泥带水，但却少了‘每临大事有静气’的隐忍力和‘运筹帷幄之中、决胜千里之外’的雍容。若想有资格与我比肩而站，这些都是必不可少的条件！〃
云墨染用心聆听，一个字一个字刻入了脑海，但却也因此而感到后心冷汗直冒，苦笑一声说道：〃是，受教了！宁皇叔贵气天成，这份气质该是多少代人气质的沉淀，岂是我一个寻常女子所能比的？〃
赫连苍宁唇角微挑，眸子突然锐利：〃所以，我会给你机会，看你是否能够脱胎换骨，浴火重生！云墨染，有我在，你可以尽你所能将你自己重新锻造，让我看一看你究竟能够走得多远，爬得多高！〃
〃宁皇叔是站在云端的人。〃云墨染慢慢点头，一双眼眸同样渐渐变得锋芒毕露，英气逼人，〃既蒙你不弃，且请你拭目以待：若我有朝一日能够爬上云端，便有了与你比肩而站的资格。若我始终做不到，便不敢再痴心妄想，乖乖匍匐在尘埃之中仰望你的仙姿罢了！〃
赫连苍宁盯着她看了很久，终于点了点头：〃很好！那么，就从此刻开始吧！石壁上的武功有很多以招式的奇诡怪异取胜，内力倒还在其次，与你擅长的武功套路一致，你且去用心默记其中一套。记住，你的时间不多，一个时辰之后我们便要离开，去吧。〃
云墨染点头，不再多说，立刻上前围着石壁转了半圈，发现其中一套图谱中的人手中握着一把短剑，与她习惯使用的武器一模一样。时间紧迫，她也来不及再做耽搁，立刻用心默记图中人的姿势步法……
看到这一幕，赫连苍宁不由微微一笑：眼光不错，这套〃魅影修罗剑〃招式奇诡异常，步法施展开来更是宛如鬼影飘忽不定，一旦练成便可杀人于无形。嗯，不愧是他看中的女人。
还差一盏茶时间便满一个时辰之时，云墨染终于吁出一口气，转身走回到赫连苍宁面前：〃招式都记得了，不过若要融会贯通，还需再给我些时间细加琢磨。〃
〃这么快？真的都记得了？〃赫连苍宁闻言反倒微微有些吃惊，〃还可以，比我预计的速度要快很多。瞧不出你虽无内力，倒是难得一见的练武奇才。既如此，我们立刻返回。〃
二人出了山洞，赫连苍宁又将一切恢复原状，这才沿来路下山而去。
今晚的月色并不好，是以光线十分黯淡，便是近在咫尺的两人，也难以完全看清对方的脸。不过，萦绕在两人周围的那种淡淡的温馨，却足以弥补这一切不足。
四周依然一片静谧，然而沉浸在甜蜜之中的云墨染却并未丧失本能的警觉，立刻敏锐地意识到空气中传来几丝异常的响动。冷冷一笑，她低声说道：〃宁皇叔，后面有人。〃
〃嗯，你反应倒够敏锐。〃赫连苍宁淡淡地应了一声，眸子里泛着锐利的光芒，〃四十八个人，其中六人内功深厚，其余四十二人较为一般。〃
这我也听得出来，不过不能说而已。云墨染点了点头，声音压得更低：〃找你的还是找我的？〃
〃找你的。〃赫连苍宁毫不犹豫，而且说得极不客气，〃若是找我，不会派这种水平的杀手来。〃
云墨染一怔，继而很无奈地扬了扬眉：〃你就不能说得委婉些？要不要这么直接啊？〃
〃你还敢说？〃赫连苍宁转头，狠狠地瞪了她一眼，〃大张旗鼓地开了云来客栈，已经足够招摇了，谁知道你一天到晚要得罪多少人？〃
〃我……〃
云墨染还未来得及说出什么，只听嗖嗖嗖一阵轻响，周围的草丛中迅速闪出了几十道人影，将两人团团围在了中间！为首一个蒙着脸的黑衣人厉声喝道：〃云墨染！你已经被我们重重包围，插翅难逃！所以你最好乖乖听话，否则……〃
云墨染冷笑，血玉剑已经拔在手中：〃你们是谁的人？找我何事？〃
黑衣人刷的摆出一个进攻的架势：〃云墨染！你究竟是如何看透玉石的秘密的？速速招来，大爷还可以留你一命！若是不说……咱们必定将你碎尸万段！〃
玉石？庄林贤，你死定了！
单凭这一句话，云墨染便立刻明白了这群人的来历及来意！庄林贤觊觎自己能够看透玉石的本领，问之不得便意图纳自己为妾，遭遇拒绝便干脆派人暗杀？
而且云墨染很清楚，今夜无论自己是否说出能够看透玉石的秘密，庄林贤都绝不可能留自己活命的！
见她沉默，黑衣人以为她吓得说不出话，登时得意地阴笑起来：〃立刻说出能够看透玉石的秘密，咱们立刻放你走！说！〃
云墨染冷笑：〃本姑娘只有一句话说：要么走，要么死！〃
〃什么？！〃黑衣人登时大怒，挥舞着长剑杀了过来，〃好，你既然不识抬举，休怪大爷剑下无情！兄弟们！上！杀了这丑八怪！〃
赫连苍宁眸子一寒，云墨染已经一把拉住了他：〃不必！这群乌合之众我自信还对付得了！你此刻还不能剧烈活动，便在一旁为我掠阵好了！〃
赫连苍宁微一犹豫，点头退在了一旁，手指轻轻扣在了一起，随时可以发出致人死命的杀招！
便在此时，周围所有的黑衣人都已嚎叫着扑了过来，云墨染眸中杀意一闪，手握短剑扑入了人群！这群人既然是为杀她而来，她下手便再不留分毫余地，血玉剑每一击出手，必定直中对方要害！只听惨叫声不绝于耳，黑衣人纷纷倒地，各自抽搐几下便一命呜呼！
其余人一见云墨染宛如杀神一般的凌厉气势，顿时有些胆寒，却依然咬着牙继续往上扑。云墨染的身体早已化作一只穿花蝴蝶，在一群黑衣人中腾挪躲闪，明明眼见她已被逼入死角，退无可退，可是眨眼之间，她却又从一个令人意想不到的角度脱身而出，顺手一剑将一名黑衣人送入了地狱！
赫连苍宁的眸中渐渐浮起一丝明显的赞赏：好诡异的步法，好凌厉的招式！云墨染的招式褪去了所有的花哨和形式主义，要紧的便是实用，一击出手，绝不空回！
鲜血飞溅，惨叫震天，倒地的黑衣人越来越多，终于只剩那六名功力深厚的领头者！六人本能地退后了几步，各自持剑护着身前要害，瞪着云墨染急促地喘息着。
空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味，地上更是早已血流成河，尸横遍野！踏着黑衣人的尸体缓缓逼上几步，云墨染身上早已溅满了敌人的鲜血，甚至连淡绿色的面具上都红通通一片，早已冷却的鲜血兀自沿着面具的边缘一滴滴地滴落着，那灭绝一切的杀气令人不寒而栗！
〃你……你你……〃方才说话的黑衣人早已吓得双腿发软，色厉内荏地呵斥着，〃你站住！你若再往前一步！大爷就……就要了你的命！〃
〃好啊！〃云墨染又踏上两步，挥手将面具上遮挡视线的鲜血抹去，〃想要我的命，尽管来拿�
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