那边杜老太太的福寿堂里面，也正热闹着。原来自收到了太后娘娘的请帖之后，杜老太太便命人给三位姑娘准备进宫时候的穿戴头面。杜家是商户，从来不缺钱，杜老太太年轻的时候怕别人笑话他们杜家是商贾之家，从来不敢铺张。后来杜老太太又发现，有钱确实是一件让人舒心快意的事情，便也不藏着掖着了，反正这银子也不是杜二老爷贪污受贿来的，她花着心里踏实。
杜太太没有女儿，见那边杜二太太把三个姑娘都打扮的妥妥帖帖的，心里是又高兴又郁闷。高兴的是自己的媳妇刘七巧从容貌到举止，那都是不差的。郁闷的是，这杜老太太那边还不知道是个什么心思，她也不敢开口。好在前几日杜老爷告诉她，水月庵的大长公主答应了为杜若和刘七巧保媒，她的心事总算也是放宽了一些。
那边姜姨奶奶带着礼进来，见了打扮的花枝招展的三位姑娘，心里也暗自嘀咕，这衣服若是穿在了歆丫头的身上，只怕也不输她们几个。
杜老太太喊了三个丫头，一溜烟都站在了自己的跟前，一一品鉴了一番，开口道：“我看着都不错，苡丫头头上的珠花，换一个素净些的，才显气质。芊丫头明日不要上这么艳的胭脂，你皮肤白，淡一些的好。”杜二太太也只能笑着点头道：“媳妇一会儿就送一个素净些的给她送去。”
杜二太太虽然脸上赔笑，心里却不太受用。因为她的长相问题，直接就连累的杜茵的容貌比不上杜苡和杜芊，可是杜茵必定是她亲生的，她委实不忍心让自己的女儿给比下去了。不过杜二太太又是极要颜面的人，所以明着里使坏她是做不出来的，只能暗地里就动一些小脑筋。这不她自作主张的给杜苡上了红石榴的珠花，又让丫鬟给杜芊多打了两遍的胭脂。反正就算别人瞧出不好看了，顶多也是说她审美观点不合格，也不会往别处想去。偏生老太太就单单指出了这一两点来，她也只有干笑的份儿了。
杜老太太见姜姨奶奶来了，忙喊了丫鬟上前扶了入座，只等丫鬟们上了茶，才开口问道：“我正说要找人喊了你过来聊聊天，可巧你就来了，快来看看我这三个孙女如何？”
姜姨太太捧着茶盏看了一圈，只连连点头道：“都出落的跟鲜花一样的，只可惜我那孙女，没有这个福分，她爷爷死的太早了。”
杜太太听姜姨奶奶这么说，心里顿时就明白了几分。杜太太一开始是不知道姜姨奶奶按了什么心思的，直到杜若上回赴宴回来，把前前后后的事情说了一通，杜太太才明白过来了。如今见姜姨奶奶终于明白过来，想要为自己孙女另觅良媒了，她又怎么有不帮忙的道理。
“老太太，依我看，不如把姨奶奶家的歆丫头也带上吧，我们家这几个丫头毕竟年纪小，歆丫头看着知书达理，有她这个大姐姐带着，老太太也可以放心些，玩的尽兴一些。”
姜姨奶奶见杜太太为自己说话，只抬起眉毛看了一眼杜太太，略略笑了笑。杜太太也是眼底含笑的向她点了点头。一个人仿佛在说：我放过了你儿子，你好歹知恩图报了。另一个则回应道：感谢放过我儿子，你孙女的婚事我也会尽力帮忙的。两人深交了一会儿，只各自满意的点了点头。
那边杜老太太只坐在上首，并没有注意到两人的神交。不过她想起这姜梓歆的年纪，也确实不小了，如今着急也是情有可原的事情，且都是自家亲戚，举手之劳的事情，也没什么好拒绝的，便开口对一旁的小丫鬟道：“你去梨香院把歆姑娘给请过来。”
恰巧今儿赵氏也在，她前一阵子听说姜姨奶奶家跟着杜蘅一路上的京城，心里早就对这姜梓歆忌惮了几分，就怕她是个不要脸想当姨娘的。后来听杜蘅说姜家看上的是杜若，心里也略略放宽了一点。可杜若这大伯子，赵氏是实在弄不明白的很，他压根对姑娘家就没什么想法，万一杜若不要姜梓歆又退给杜蘅，这烫手的山芋可就不好接了。所以赵氏也觉着，有这样一个绝色表妹养在家里是极不妥当的，最好的办法是赶紧把她嫁出去。
赵氏听杜老太太发话，便笑着道：“可巧了，我前一阵子才做了一身新衣裳，还没穿过呢，到不如送给了歆妹妹进宫穿去。”赵氏说着，已命自己身边的小丫鬟进西跨院去取了。
那边姜姨奶奶也是受宠若惊，只笑道：“二少奶奶客气了，衣服我们家丫头倒也是有几身的。”
那边杜老太太只笑着道：“她的衣服，你别推辞，我们家如今上上下下的衣服，竟不喊自家绣房上的人做了，她母亲娘家原来是开绣坊的，里面人做出来的针线活那可是没的挑剔的。如今在府上教三位姑娘绣花的师父，便是她们家绣坊上请来的人物。”
姜姨奶奶听杜老太太这么说，便也是笑着受了赵氏的好意。不一会儿，人也来了，这衣服也来了。姜梓歆往里间去换了衣服，出来在人前那么一福身，一点头的，整个人都透着一股灵秀端庄的气息来。
杜老太太只点了点头，不得不说直到现在这一刻，她才觉得这姜梓歆兴许还是能配上杜若的。可再想想姜家现在人丁凋敝，以后姜梓丞能不能成个气候还两说呢，若是这会儿就订下了这门亲事，赌注也未免下的太大了点。杜老太太想了想，还是压制住了心里的想法，只将姜梓歆从头到尾都夸了一遍道：“瞧瞧，还真是把我家三位姑娘都比下去了，我就说江南养人吧，你们都来瞧瞧，这姐姐如何？”
三个丫头只笑着上前，杜苡瞧了一眼姜梓歆头上的发饰，便把自己发髻上的红石榴簪子给取了下来道：“姐姐皮肤白，正配这个红色的。”杜苡说着，转身对二太太道：“母亲，我把这簪子送给姐姐可好？”
那边杜二太太正郁闷呢，闻言便随口道：“我给了你便是你的，你爱送给谁就送给谁吧。”
杜苡闻言，只掂着脚跟，把红石榴流苏簪子插在了姜梓歆的发髻上。
众人见了，也连连点头道：“果真是相得益彰，歆姐儿明天就这么进宫去，便是那些公主郡主们，也是压不过去的。”
杜二太太回了房，心里便带着一肚子的火气，只拧着眉头道：“你那两个妹妹也就算了，如今又来这么一个远房表姐，也把你的风头给盖过去了，她们家如今连个当官的男人都没有，也配进宫？”
杜茵见杜二太太这般生气，也是有些无奈了，只笑着道：“母亲把我打扮的那么好看，难道是想让我进宫当妃子不成？”
“当什么妃子，当妃子的能有几个好命的？我才不稀罕呢？”杜二太太只气呼呼道。
“那不就成了，你又不要我当妃子，干嘛把我打扮的那么漂亮呢？再说了，就算我盖过了家里这三位，明日进了宫，别人家的姑娘家，难不成她们都打扮的臭臭的吗？母亲何必生这些闲气呢？”杜茵只说着，便绕道杜二太太的身后，只为她捏了捏后背道：“父亲前几日总算是回了母亲的房里睡了，母亲就应该多忍耐几天，大哥哥那边的事情也可千万别再管了。”
杜二太太虽然心下不爽，可也不得不叹息道：“哪个当母亲的不希望自己的孩子是拔尖的呢，你要是生的随你父亲，倒也好了。”
那日刘七巧劝过知书之后，第二天知书便喊了绿柳来找了刘七巧。刘七巧念在往日的情分上，便写了一封信，让不识字的小厮带给了钱大妞，果然第二天，钱大妞就跟着郑大娘进了王府，把刘七巧要的东西给带了进来。
钱大妞一向不是嘴碎的人，也没问刘七巧这东西是给谁的，两人闲聊了几句，那边老太太房里的丫头便来喊了刘七巧道：“七巧姐姐，你可真是让我好找，老太太说了，明儿是重阳要进宫赴宴去，给各位姑娘都做了新衣裳，还有七巧姐姐的，让姐姐去试一试。”
钱大妞见刘七巧有事儿，便也不久留了。那边刘七巧瞧瞧的去了一回玉荷院，把东西送进去之后，便先回了一次青莲院。
王妃还在为几天前知书的事情耿耿于怀，她从不是个坏心眼的人，但是被人这么说，心里着实也是气不过的。要是换了别人，早就告到了老太太面前了。刘七巧见王妃脸上不诚心，便上前道：“太太，知书的事情已经打理好了，太太是过来人了，我知道太太气什么，太太是气她千不该万不该，不该用太太腹中的孩子做掩护。”
王妃见刘七巧说中了她的心事，是叹了一口气道：“你这孩子，倒是懂我，别人怎么说我，我都不会生气，可她说出那样的话来，如何让我不生气。”王妃想了想，舒了一口气道：“不管怎么说，这件事算是过去了，老太太那边，我也不会说什么，便看她自己的造化吧。”王妃说着，又心疼起了刘七巧来，只握着她的手道：“倒是你，年轻轻的就让你做这种事情，我心里着实不忍心。”
刘七巧只笑了笑道：“也没什么，凡事有个道理，既然说通了也就好了，谁说我这双接生的手，就不能做那种事情了，反正做也做了，我无所谓的很。”刘七巧说着，只继续道：“明儿老祖宗要带着我们进宫，我这会儿先去寿康瞧瞧，一会儿再来服侍太太。”
王妃只点点头道：“你去吧，明儿去了宫里好好玩，别乱想家里这些糟心的事情。”
刘七巧去到寿康居的时候，王府的四位姑娘都已经穿戴一新，亭亭玉立的站在那边。不得不说王府和杜家的标配还真是一样的，同样都是大房只有一个长子，二房儿子女儿一大推。只不过王妃比起杜太太来，还有几个庶子庶女。
周菁和周蕙都有了人家，另外两个小的才十二三岁，并没到议亲的时候，所以老王妃这次带她们进去的目的就是去玩玩，顺便给她们几个找嫂子。
刘七巧去的迟，老王妃见了她便道：“你可真是大忙人啊，请你来试个衣服，倒是让我的小丫鬟找了一大圈。”刘七巧只笑着道：“可不是大忙人吗？太太眼看着就快生了，我得去木匠师傅那边看看，我要的那几样东西做好了没有，回头要是错过了日子，便是做好了也没有用处的。”
老王妃只笑着，伸手招她过去：“行了，那你这个大忙人，有没有功夫明日陪我进宫玩一玩，我可先说好了，本来是没你的份的，不过太后娘娘要请你，我便捎带上你罢了。”
刘七巧笑着道：“那可不好意思了，原来我只是捎带上的，还要让老祖宗破费了做新衣服，等我见着了太后娘娘，一定让她把这些银子给还了，我们家老祖宗再富裕，也不能做亏本的买卖呀！”
刘七巧一番话说的满座的姐姐妹妹们都笑了起来，连最近对刘七巧冷落了些的二太太也忍不住开口道：“家里这几位姑娘，不说别的，单论这口才，也是没有一个能比上七巧的，也不知道哪家的公子哥有这福分，能把七巧娶了回去，他们家也算是热闹了。”
老王妃听了这话，便也笑哈哈道：“这不，菁丫头和蕙丫头都着落了人家了。茜丫头和蔓丫头还小，也就这个七巧正当适龄，是该到了议亲的年纪了，我顺便就瞧瞧去，没准儿还能有看对眼的人家。”
二太太想起前几日在老王妃这边受的委屈，又看了眼在老王妃跟前八面玲珑的刘七巧，心里直犯酸水，这人比人是要气死人的。
第二日一早，王府的车驾便浩浩荡荡的往宫里去了。王府的姑娘们每人都带了一个丫鬟，刘七巧只和冬雪一起，服侍着老王府。老王妃见刘七巧一身锦衣华服的，还在那边忙里忙外的，只到把所有事情都安排好了，才上了老王妃的马车，便笑着道：“我看你是个劳碌命，就你这样里里外外的招呼，平白糟蹋了这一身好衣服了。”
刘七巧只坐定了下来，歇了一口气道：“我方才听见四姑娘和五姑娘的小丫鬟说，她们从没进过宫的，所以就在那边多交代了几句，咱们怎么说也是有经验的人了，自然是要提点提点小丫鬟们的。”
老王妃只点头笑着道：“别说小丫鬟们，就是四丫头和五丫头，那也是头回进宫，以前她们还小，带着她们难免不方便，昨儿该交代的我也已经交代过了，等进去了，你们姑娘们只管在一起玩，别乱跑就是了。”
刘七巧只点头应了，不一会儿马车动了起来，一行人浩浩荡荡的就往宫里头去了。今儿去宫里的人不算少，不过是接着重阳的节气，请的都是老人家，所以家里没老人家的就吃亏了点，没沾上这光。
马车到了宫门口，刘七巧扶着老王妃下了车，才看见那边安富侯府的一群人也早已经在宫门口候着了。见了老王妃便迎了过来道：“我还道我今天总算是赶了个早，没想到你也不迟。”
老王妃只笑着道：“凑热闹的事情，我向来都不迟的。”
两人老人正聊着，那边容嬷嬷就已经迎了出来道：“太后娘娘让我来迎你们，宴会就摆在御花园呢，她老人家一早就起来了，只等着你们进去呢。”
刘七巧只跟着老王妃她们进去，老王妃和姑娘们都坐上了轿子，丫鬟们在两旁跟着。来之前都教导过了，再没有一个人是敢东张西望的了。进了御花园，轿子只在门口停了下来，又转身去接另一波的来人。筵席摆在御花园的水榭里头，临着湖泊，河岸上一溜烟摆设着盛开的菊花，颜色绚丽多彩，竟是一些稀奇古怪的品种，看着就让人移不开眼。
老王妃进了水榭，见太后娘娘只在最上首的长几前坐着，左右各摆了数十张的矮几，前后两排依次排开。老王妃的左边站着敏妃娘娘，是刘七巧见过的。右手边站着一个年轻秀丽的女子、明艳不可方物，只微微一笑，便是倾国倾城之姿。那人见刘七巧和老王妃进来，竟莫名对刘七巧温和的笑了一笑，微微点头示意。
老王妃上前，见过了太后娘娘，又见过了两位娘娘，刘七巧这才知道，方才那位美人正是小梁妃。
彼此一一见礼之后，便循序落座，老王妃品阶高，所以只做在太后娘娘下首的第一个位置，她身后的那一排，便是几位姑娘的位置。如此不过小半个时辰，该来的人七七八八的都来齐了。刘七巧因为站