蘼芜居中，三位姨娘也正无聊，陆姨娘正坐在一旁做着针线，苏姨娘这支着下颌在一旁打盹，花姨娘一个人坐在麻将桌前，用手指捻了麻将玩猜牌的游戏。刘七巧见小丫鬟们迎上来，便索性挥了挥手道：“你去备茶吧，我进去陪姨娘们玩一圈。”
刘七巧说完，便领着绿柳一起进去，花姨娘只笑着迎了上来道：“今儿怎么倒来了？我还当你事忙，都没敢派人请去。”
刘七巧只笑着道：“哪里就天天忙了，不过偶尔有事罢了，最近我没少输钱，自然是要挑日子赢回去的。”
这会儿苏姨娘也醒了，只用帕子捂着嘴打了一个哈欠道：“我还以为阮妹妹来了，还想着今儿这一觉睡的倒是快，一晃眼难不成就已经申时了。”
“这感情好，我先陪你们玩，等到了申时正好换了阮姨娘来，我也有空会去歇歇。”刘七巧一边说，一边就先坐上了位置起牌了。
花姨娘一边出牌，一边道：“再过半个月，又要三缺一了，到时候还真凑不齐一桌麻将了，只怕到时候可要闲死了。”
“我年年都去紫庐寺小主，也没瞧见你闲死了。”苏姨娘摸了牌，脸上神色淡淡的，只继续道：“明年二姑娘就要及笄了，我也想让她见见自己外祖父，虽说这有些逾矩，可毕竟他生养了我一场，他去年就跟我提了这事情，我只当不知，前些日子又人送信过来，说是他的身子越发不好了，我才想着，让二姑娘跟着我一起过去，好侍奉他一段日子，也算全了这一段父母缘分。”
“咱们当妾氏的，也就这点不好，自家的亲戚不能当亲戚，进了府只能当奴才看，背地里又觉得心酸，早知今日，何必当初了，若是不把我卖出来，如今好歹也能做个正经亲戚。”陆姨娘说着，就叹了一口气，又庆幸道：“幸好当年老爷要了我，不然的话，听说云贵那边打了有一阵子仗了，也不知道命还有没有了。”
花姨娘似乎不耐烦听这样的对话，忽然推了牌下来，笑着道：“胡了胡了，快给钱快给钱。”几个人都笑了起来道：“你这家伙，趁着我们不在意，怎么就胡了，快把手拿开，让我们悄悄是不是诈胡的？”
花姨娘不等陆姨娘动手，便打散了牌道：“就算我诈胡，那也只怪你们光顾着聊天不看牌，活该了。”
“两位姨娘，我证明，花姨娘她没有诈胡，咱们呀，还是老实给钱吧！”刘七巧说和，悄悄的递给花姨娘一个眼神。
众人又打了几圈牌，茯苓从门外头进来，先向三位姨娘行了礼数，这才开口对刘七巧道：“大少奶奶，恭王府的叶妈妈来找您来了，身边还带着一个不认识的妈妈，我瞧着是有急事，便赶紧来通报了。”
刘七巧闻言，便有些着急了，一般轮到叶妈妈出马，那都是王妃身边发生了很要紧的事情，刘七巧没来由就打了一个冷战，急忙站了起来，几位姨娘也连声道：“你快去吧，别出了什么事情。”
刘七巧回了百草院，才进入正厅，便见叶妈妈带着另外一个老妈子正坐在那边等着刘七巧，见刘七巧进来，两人急忙都起身拜见道：“见过大少奶奶。”
刘七巧只笑着回了半礼，让她们都坐下，再细细打量叶妈妈身边的那一位，见是王府二姑娘周蕙的奶妈卞妈妈。刘七巧见她们两人脸上都露出焦虑的神色，便开口问道：“叶妈妈这是怎么了？怎么急匆匆的就这么过来了？”
那卞妈妈闻言，只扑通一下跪了下来道：“大少奶奶救救我家二少奶奶，她的孩子没了，吃了药也流不下来，只流血不止，从昨晚一直折腾到了现在，老奴我实在没办法，便去王府搬救兵去了，太太说你最懂这个，就让叶妈妈陪着我来了。”
周蕙的婆家是安靖侯府，正是昨天安富侯夫人说的，那继室一心想着要让自己儿子当世子的人家。昨儿只听说是气病了安靖侯老夫人，只是这周蕙的孩子到底是怎么没了的，却也蹊跷了。
“妈妈别着急，先跟我说说到底是个什么情况？怎么叫孩子没了，吃了药也流不下来？我听着怎么就玄乎呢？”
“是这样的，昨儿二少奶奶陪着大少奶奶逛园子，谁知遇上了侯夫人，侯夫人和大少奶奶那是两看相厌，几句话不投机就打了起来，可怜二少奶奶还怀着身孕呢，她就想自己既然劝不住，好歹躲着点，可谁知道一脚踩空了楼梯，给摔了一跤，一开始只是稍微有些见红，后来大夫说是保不住了，便给开了一副药，说要把孩子给打下来，可药下去了，疼了一晚上，也没见孩子下来，只是稀稀拉拉的流血，我瞧着不放心，便偷偷的跑回王府搬救兵了。”卞妈妈说到这里，忍不住落下泪来，嘴里还恶狠狠道：“一群千杀的，做什么还要连累别人，如今好了，弄成这样。”
刘七巧听在耳中，虽然感叹，可心里却又忍不住觉得可笑，这媳妇和婆婆大打出手，就算走遍了整个京城，只怕也没几家有这样的架势。更何况这还是侯府府第呢！刘七巧想了想，只开口道：“我不会诊脉，倒是没办法瞧出孩子还在不在。”虽说可笑，但毕竟这也是救命如救火的事情，况且周蕙没出嫁之前，两人关系也算是不错了，如今出了这样的事情，下人都求到了门口，自己定然是要过去好好瞧一眼的。刘七巧想了想，招手道：“茯苓，你打发连生去一趟水月庵，让大少爷直接往安靖侯家去，就说我在那边等着他。”
☆、194｜4。19
刘七巧见她如此，只急忙弯腰去扶，那人却不肯起来，只非要将那些店契塞入刘七巧的手中，才肯作罢。刘七巧无奈只得收了店契，放在一旁的圆桌上，又将她扶起来安置在自己对面的位置上。
刘七巧拧了拧眉，低下头轻轻揉了揉太阳穴道：“你既然已经找到了讨饭街上的原告，又找上了我，自然不难知道，这次你们安济堂卖假药被揭发，也是出自我的手笔。”刘七巧这时候还不能完全确定朱墨琴的意思，所以只把这次的事情全然揽在了自己的身上，不想让宝善堂也掺和进来。
朱墨琴擦了擦脸上的泪珠，开口道：“实不相瞒，我二叔人已经偷偷的来了京城，可是他怕我父亲咬出他来，所以不敢自己出面，只托下人来说，要是我愿意嫁给诚国公家的世子爷当小妾，他就有办法替我爹打点，早几年京城的生意都是我二叔在管，京城里他人脉多，谁知道才没过几天，我父亲就去了。”
刘七巧抬头想了想，诚国公就是那家大少奶奶生了崩漏之症去的人家，听说如今诚国公主管的是户部，那可是肥差中的肥差了。六部之中，户部、吏部、工部那都是肥水衙门，而礼部、兵部、刑部则相对清水。朱家虽然富甲一方，却还不是皇帝亲封的皇商，虽然这两年有部分药材也进了太医院，但那对于朱家来说，也不过就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕还是想打开皇宫这扇大门，毕竟他们家的生意除了药铺，还有茶叶、丝绸、米粮。
“你二叔要让你去给人做小的事情，你爹知道吗？”刘七巧细细思考了一下这中间的关节，开口问道。
朱墨琴低下头，只吸了吸鼻子道：“我爹自然是不知道的，若不是他不愿意我做小，也不会千里迢迢一家人迁到京城来。”朱大姑娘说着，只又继续道：“我从小原是许了人家的，可谁知道未婚夫活到十八岁的时候，就病了，我父亲原是不愿意我嫁过去的，可他是个做生意的，若是失了诚信，谁又愿意跟他做生意呢，无奈之下只好就同意了我的婚事，谁知那人竟在新婚的那一天就死了。我还没过门，就守了望门寡，自然是嫁不出去了。”
刘七巧听她说到这里，就全然明白了，心里只能感叹万恶的旧社会啊，这人生病死了，还能祸害人家黄花闺女，怪不得这位朱大姑娘十八岁了，尚且还是待字闺中的。
“可如今你无凭无据的，如何让我给你父亲伸冤呢？”刘七巧抛开那些细节，只开口问朱墨琴，人是在顺天府的大牢里头死的，仵作也验过了，确实是一头撞死的，墙上的血痕和朱大爷头上的伤痕也匹配，他杀的可能性实在很小。
朱墨琴脸上神色冷冷，擦干了眼泪，只抬起头道：“就算我爹是自杀的，那也是我二叔设计卖了假药才连累的我爹，便是不能告我二叔谋财害命，也要告他贿赂朝廷命官。”朱墨琴说着，又从另外一只袖子里头，拿出了一本账册，只递给了刘七巧道：“这里头记录的，便是我二叔这些年花银子买通官吏的账务，这些我爹都是知道的，我爹是个谨慎的人，怕我二叔有异心，偷偷的誊抄了一本，放在我娘身边。果真这次我爹一出事，我二叔就喊了一群人来，把我爹所有的账本都给搬走了。”
朱墨琴说到这里，刘七巧就更明白了，朱家两兄弟虽然在很多方面有不同意见，但是对打入皇宫争做皇商这一点上，还是有共识的。所以这账簿便是他们行贿的证据，朱大爷以为只要握有这个证据，便可以让朱二爷言听计从，可谁知道朱二爷这次并没有合作，反而翻脸不认人的把账本也一并给搬走了。
这么说来……朱大爷的死倒是真的很朱二爷有着莫大的关系。为了怕他咬出自己或者幕后的那些受贿者，来个杀人灭口也不是不可能，只是这样……就跟仵作的验尸报告有了出入，上面明明写的是自杀，顺天府的仵作若是连自杀他杀都分不清，那也算是白拿银子了。
刘七巧只觉得脑袋突突的疼，还是没想出个所以然来，便摇了摇头道：“账册你先放我这边，如今放在你身边，只怕也不安全，这事情我却不能马上答应你，还要细细的想一想。”刘七巧心里也清楚，接过了账册，只怕是也接过了烫手的山芋，且她方才也看见了账册扉页上的笔迹，明显是朱墨琴新誊抄的，只怕她们手里还留着一份原稿的。她才加入杜家不过大半个月，实在不想给杜家惹出天大的麻烦，这样的事情，看来只能让杜老爷定夺。
刘七巧又看了一眼朱墨琴放在圆桌上的那些店契，虽说对于宝善堂来说不算什么，但是要是落入了别人的手中，便又是一个生意上的竞争对手。
“时候不早了，朱姑娘若是没有别的事情，那我就先回去了。”刘七巧起身，朝着朱墨琴过了礼数，便要告退。
朱墨琴起身相送，只侧身还了礼数道：“大少奶奶以后若是要找我，便到这雅香斋来跟掌柜的说一声，这是我外祖家的店，也唯有这里，才算安全一些。”
刘七巧闻言便默然了，若不是一般的关系，这种开门做生意的店家，如何会让一个带着热孝的姑娘进门呢。
“我知道了。”刘七巧点了点头，转身按着朱墨琴道：“朱大姑娘节哀顺变，虽然这话如今说已是晚了，但还望你保重身体，千万不要让亲者痛仇者快。”
朱墨琴咬了咬唇瓣，脸上又滑下两滴泪来，偏过头擦干了，这才朝着刘七巧郑重的点了点头。那份弱柳扶风的韵致，当真是让人过目难忘。
刘七巧从吉香阁出来，茯苓和绿柳两人正在外面四五丈远的一处亭子里聊天，见了刘七巧出来，便急忙迎了过来。绿柳松了一口气道：“方才茯苓姐姐还说，要是奶奶你还不出来，我们就要过去瞧瞧了，没准儿这朱姑娘因为自家的事情迁怒于奶奶，使什么坏，倒是让我们猝不及防了。”
刘七巧只摇头笑道：“若是朱大姑娘真的要使什么坏，等你们这会子想起来，我的尸骨都凉了几回了，人家一个姑娘家，刚刚死了父亲，还正伤心着呢，你们还这样编派人。”
两人只都底下了头来，刘七巧往外头走了几步，吩咐道：“一会儿去讨饭街走一趟。”
刘七巧是个用人不疑疑人不用的性子，虽然她不怕寻仇，可是阿汉他们一家把自己说出来这一事，自己心里多少也有些失望。
讨饭街前两日刚开了禁，这几日出入的人还不多，且是下午的时候，越发让人觉得空旷的很，只偶尔有几只恶狗在两旁的院子里叫唤之外，并没有几个闲人走动。
刘七巧到了阿汉家的门口，是茯苓上前叫的门，过了片刻阿汉嫂才从房里抱着孩子出来开门。她还没出月子，却已经开始一个人照顾起了家务。
“少奶奶，您来啦？”阿汉嫂见了刘七巧，脸上便露出尴尬的神色来，只抱着孩子，往后退了两步。
刘七巧便冷着脸道：“外头风大，进屋再说吧。”
阿汉嫂没敢说话，只跟在刘七巧身后，进了屋里，才把怀中的孩子给放到了小床上面，只双腿一软就跪在了刘七巧面前道：“大少奶奶是我不好，我不该把你的事情说给那位朱家大嫂听，我就知道她们肯定是要找你寻仇去的，只是阿汉他不肯听，又说她们孤儿寡母的太可怜。”
刘七巧听到这里，只叹了一口气，又问她：“那她们给你们钱了吗？”
阿汉嫂闻言，只擦着眼泪，弯腰从床底下翻出一个小匣子出来，里头正是码得整整齐齐的银子。推过来给了刘七巧道：“这是她们给的六十两银子，我们一分都没有动，少奶奶，是我们错了。”
刘七巧这时候也总算明白，为什么富贵人家总对自己家家养的奴才格外高看一点，即使那人没什么能耐，也总能比随随便便外头买回来的人更博主人家的欢心。刘七巧原先是不理解这一点的，总觉得外头的人和家里的人没区别，大家都可以忠心不二的给主子办差是，如今切身体会之后，才明白主人们对家生子的执念。
“你们原也没什么错，只不过是我高看了你们。我原先准了你出了月子就往宝善堂做事去，如今你们有了这些银子，到京郊随便哪个地方，买几亩地好好过日子也仅够了。”刘七巧说着，淡淡的叹了一口气，脸上的表情倒是云淡风轻了起来。
阿汉嫂见刘七巧脸上并没有怒意，却是让人捉摸不透的平静，心里就越发害怕了起来，只一边哭一边磕头道：“少奶奶，是我们错了，少奶奶，您大人有大量，千万别往心里去可好。”
刘七巧看着阿汉嫂哭得伤心的模样，一边克制自己的心软，一边只坐在那边沉默不语。阿