杜老太太只拉着刘七巧的手道：“每次都这么赶，今儿总算赶回来吃团圆饭了。”
刘七巧接了丫鬟的茶水递给杜老太太，杜老太太喝了一口，对珍珠道：“去换一杯浓一点的，今儿就不歇中觉了，难得蘅哥儿回来，说会子话先。”
过了一小会儿，杜蘅和赵氏两人果然来了福寿堂请安。杜老太太见了便问道：“去瞧过你母亲了没有？”
“我寻思着母亲那里自然是有话要同我说的，所以先来老太太这边回话，一会儿再过去瞧母亲去。”杜蘅说着，命外头婆子们先把礼物给带了进来，这才开口道：“这些是二叔婆交代送给老太太的东西。”
杜老太太瞧了一眼，见都是一些上等的苏绣面料，还有杭绸，还有一些名贵药材等。便开口问道：“你这回去你二叔公家了？”
“去了，二叔公最近身子不太好，旧年中秋我去的时候，还硬朗的很，谁知才一年没见，尽老了有四五岁光景。”
“到底是个什么事情，你仔细说一说，我听着。”杜太太听杜若这么说，知道必然是家里出了事情，不然的话一个硬朗的人，也不会说病就病，说老就老的。
“还不是闹分家的事情么，老太太你也知道，二叔婆一辈子没生出儿子来，后来是抱着姨娘的儿子养活，记到了名下当嫡子的，可秦姨娘的儿子又是庶长子，这几年二叔公又是秦姨娘跟前跟后的伺候着，所以难免在这事情上有了分歧。秦姨娘的意思是，同样都是姨娘肚子里生出来的骨肉，就应该对半分，宝和堂的产业怎么能全落在二爷的手里。二叔婆的意思是，记在她名下的孩子，那就是嫡子，宝和堂那就应该让嫡子继承，当年二叔跟我爷爷感情再好，还都是嫡子呢，最后宝善堂还是留给了我爷爷，二叔独立门户，才又开了宝和堂的。”
杜家是有这个规矩，宝善堂的招牌，是永远传给嫡长子的，这规矩已经走了几百年，人人都是知道的。所以以前分家从没闹出过什么事情，嫡长子拥有宝善堂，作为次子可以拿银子、拿宅子、但就是不能拿宝善堂的招牌。
“宝和堂是你二叔公创立的，将来打算给谁，还是要你二叔公说了算，再说他们虽然也是杜家的子孙，毕竟招牌不叫宝善堂了，也不能用宝善堂的规矩拘着他们，这事情到底还是难办的。”
“二叔婆的意思是，想请老太太去一趟金陵，就当是去散散心，顺便能把这事情也给定一定，二叔婆说，二叔公小时候就多仰仗老太太您管教，只有您的话，他才肯听几句的。”
杜老太太想了想，只感叹道：“可不是，当年老太爷分了家，他宝和堂的名字还是我取的，怎么说亲兄弟之间，都是用来帮衬的，不是用来互相使绊子搅局的。”
“不过眼下你大娘还有四个月就要生了，这个节骨眼上，我也不便走开，又出了你母亲娘家的事情，你母亲最近只怕是都提不起精神，我更要看管着整个家里，只怕走不开。”
杜蘅听老太太说起了齐家的事情，也是默默的低下了头道：“想不到我外祖父从小就教导我做人要两袖清风、光明磊落，自己却晚节不保了。”
赵氏急忙扯了扯杜蘅的袖子道：“这话你可不能当着娘的面子说，她这几日已经觉得自己够没脸了，自从齐家出了事情，就没出过院门，总觉得大家伙看她的眼神都不对。”
杜蘅只笑着道：“妇人之见，娘怎么说也是杜家的二太太，那些下人只怕还不敢在她面前做什么出来，不过就是她自己脸皮薄，走不出来罢了。”
杜蘅倒是分析的很有道理，不亏是男子汉大丈夫神经也粗大的很。杜老太太只点了点头道：“你快回去瞧瞧你母亲吧，不然她心里又该胡思乱想，觉得齐家出了这些事情，连自己的亲儿子回家都不去看她咯。”
杜蘅只笑了笑，向杜老太太见了礼，又朝着刘七巧打了个招呼道：“大嫂子，有几样礼物是带给您和大哥的，一会儿我派丫鬟送到百草院去。”
“那就多谢你了，难为你这千里迢迢的，还想着我们，你快过去瞧瞧二婶娘吧，今儿晚上是重阳团圆宴，总不好她一个人缺席的。”
杜老太太一听，只跟着道：“对对对，今儿是重阳宴，她不来可不成，你快回去劝一劝。”
杜老太太正说着，赵氏只福了福身子，有些迟疑的开口问道：“回老太太，我瞧了中秋节的旧历，蘼芜居那边是没有多余的份例的，一年里头，也就只有过除夕那一年，是在厨房开了单子，在蘼芜居摆正席的，我瞧着有点不像样……”赵氏以前不管家，这些细节她自然不知道，可如今管上了家务，看了眼之后才觉得自己的婆婆当真是苛刻，虽然看着对几个庶子庶女面上都是一视同仁的，可对几位姨娘，算是小气的很了，逢年过节都没有赏份例的。赵氏在家时候，他父亲也是有几个姨娘的，可她母亲对她们也都是以礼相待的，逢年过节只要主子有的，都会一并交代厨房安排下去，再没有听说姨娘们要私下给厨房银子，才能吃一顿好的。
偏生杜家这几个姨娘是好相与的，从不跟杜二太太争这些虚的，杜太太原先是想提出来的，但是后来瞧着她们这样也相安无事的，就也懒得说了，到时候说她一个隔房的嫂子管起了二房的家务事，她也没脸。
杜老太太听赵氏这么说，脸上也是僵了僵，当年就是她自己，也没这么苛待过做姨娘的，杜二太太简直不像话。
“你去吩咐厨房，让今儿按照我们主子的份例，做一份一模一样的饭菜，送去蘼芜居，不准她们再私下收赏钱。”
赵氏得了杜老太太的主意，让妈妈去厨房吩咐了，又特意让厨房里头，给沐姨娘也加了两个菜送过去。
刘七巧一直在旁边听着，只笑着道：“老太太，您瞧见了没有，我说了弟妹管家是一把好手呢，你瞧我学了这么长时间，也没在意到这些琐事上去。”
“你是没在意到这些琐事上去，你就光顾着研究一根蜡烛几两重了，对不？”今儿百合还没回来，杜老太太也就没个忌讳了，只笑着道：“你猴精着呢，当我不知道？这些得罪人的事情就让你婆婆去出头，你这丫头片子还捞好人当，感动的百合一个劲儿的给你说好话，我就寻思着，这要不是你，包二家的指不定还不东窗事发呢，张妈妈也不用去看大门，你这明明发落了人，还能让人把你当菩萨供起来，你这丫头，不简单。”
刘七巧只涨红着脸蛋，低着头小声小气道：“我再不简单，如今也被老太太全识破了，再没脸耍小聪明了。”
杜老太太只哈哈笑了起来道：“那我就罚你明儿去珍宝坊走一趟，把给茵丫头的头面定一定。”
☆、204｜4。19
杜老太太听得很是安慰，只站起来伸手抓住了两个儿子的手道：“兄弟同心，其利断金啊！宝善堂能有今天，是你们一起努力的结果。”杜老太太说着，也只上前拉着杜若的手道：“大郎，以后你跟你二弟，也要像你爹跟你二叔一样，知道吗？你从小身子不好，说句实话，我是偏疼你多一点，可如今你也成家立业了，往后宝善堂还是要靠你们啊！”
杜若听了，只正色敛袍跪了下来道：“老太太放心，我和二弟绝对会跟父亲和二叔一样，兄弟齐心，把宝善堂越做越好，让这块金字招牌能代代相传。”
杜若回了房中，心里还带着一些激荡，把方才在福寿堂的话和刘七巧原原本本说了一遍，叹着气道：“齐家老爷倒是个孝顺的，总算是拿着银子去换齐老太爷了，英国公家就不知道了，听说大房和二房正闹着要分家呢，不过在这节骨眼上，他们也分不起来，皇上要是弄到了账本，英国公家褫夺爵位是免不了的，只怕还是要没收了祖产来填这个窟窿的。”
刘七巧坐在雕花圆凳上，拿镊子拨了拨灯芯道：“爹真是一个大仁大义的人，我再没想到，宝善堂最后会拿了银子出来去救齐大人，早知这样，还不如不检举揭发，也省的家里损失了银子，你说是不是？”
杜若只斜睨了刘七巧一眼，开口道：“谁不知道你心里是怎么想的呢？你也是这样一码归一码的人，揭发英国公和齐大人，那是国家大义，如今宝善堂拿银子出来帮齐家度过难关，那是亲友道义。父亲分的清楚的很，你呀，少在这边说这投石问路的话。”
刘七巧扑哧一笑道：“什么都瞒不过你，不过我是真佩服爹，能有这样的心胸。”
杜若想了想道：“那也全因为齐老爷的孝心，若是他们自家人都跟英国公一家一样，我爹也犯不着借钱给他们，齐老爷总算也是一个重孝道的人。”
古代对于重孝道的人都是很尊敬的，这一点刘七巧自然是知道的，只撅嘴道：“也是，那我们那一千两银子，也没算白给了。”
杜若只伸手戳了戳刘七巧的脑门道：“掉钱眼里头了，竟想着银子了，你如今管着一整个杜家呢，账上有多少银子你能不知道？”
刘七巧笑眯眯的从身后搂着杜若道：“我还真没算过，原先就没打算接手，你也知道我不爱管家，我寻思着什么时候把家里的稳婆们集合一下，我给她们系统的培训一下，将来若是遇上个什么事儿，她们也好对应，你说是不是？”
杜若睨着刘七巧，这回总算是明白了，原来自己的小媳妇竟打着这样的心思呢。
“这事儿还是等一阵子吧，至少等到明年开春，娘生下了孩子，身子大好了，你才能动这心思，你知道不？”
刘七巧只谈声叹气的站起来，点点头道：“我知道了，今儿早点睡吧，明儿还要去安富侯家赴重阳宴呢。”
杜若只笑着，点头跟着刘七巧一起宽衣睡觉。
第二日一早，刘七巧便早早的打扮好了，往福寿堂去。杜茵虽然今天不去赴宴，但还是领着两个妹妹一起来了。刘七巧瞧着两位姑娘打扮的都挺得体的，也不由点了点头。其中杜芊容貌上比杜苡娇俏些，但是杜苡胜在诗书气质，让人看着就觉得心里头舒服。
杜老太太留下她们一起用了早膳，便让贾妈妈备了马车，一众人等往安富侯家中而去。
杜老太太由贾妈妈和百合陪着坐在前头的马车里，刘七巧则带着两个姑娘坐在后面的马车，丫鬟们另外又坐了一辆马车，还有一辆是几个婆子带着礼物，一行四辆车就这样浩浩荡荡往安富侯家去了。
杜芊先是面上有些游移，忍了片刻才忍不住开口道：“大姐姐真够可怜的，听说她前天晚上把好些自己贴己的首饰都送了人，今儿我见她去给老太太请安，就没带她平常最喜欢的那一根赤金镶碧玺石簪子。”
“我姨娘说，母亲是个重脸面的，让我们先别急着送东西过去，等过一阵大家看着都淡了，我们再送一些东西给大姐姐，好歹也表表心意。”
刘七巧想了想，只开口道：“你们和你们姨娘能有多少东西？还是自己留着吧，这样吧，要是你们两个都同意，我就悄悄求了你们老太太和太太，给大姑娘再打几套头面，到时候没有你们的份，可不准闹别扭哟？”
杜芊只笑着道：“大嫂子也太小看我们了，我们又不是穷着长大的，哪能就为这么一点儿事情就闹别扭了呢！”
还是杜苡细心，心想刘七巧是乡下丫头，从小家里肯定清苦习惯了，才会这么想，便只拉了拉杜芊的袖子。刘七巧自是知道她的心思，只笑着道：“我可不就是穷着长大的，只不过我知道，不管是穷是富，若是分配不均，总会惹得人心里不高兴，你们不在意是你们教养好，我还听说过别人家的姑娘为了这些首饰珠宝的，打架撒泼的也不算少了。”
当然这话就是刘七巧随口说的，这一世她也没见过这样的人，打架撒泼的情节那都是她上辈子看的宅斗小说里头的，也不知道是真是假。
杜苡只点了点头道：“大嫂尽管去办，出了这样的事情，大姐姐心里肯定也不好受，我们自然是想她高兴的，哪里还会因为这个和大嫂置气。”
刘七巧只拍了拍杜苡的手背道：“说的好，这么个大方明理又貌美如花的姑娘，也不知道今儿会被哪家的夫人给看上呢！”
杜苡听刘七巧提起这个来，只羞涩的低下头来，不敢接话了，算算日子，到年底就是自己及笄的时候了，也是时候要定下人家了。
杜芊比杜苡只小了半个月，也是紧着要找人家的时候了，不过因为杜二太太连杜茵的婚事也没定下，所以自然还没考虑到她们身上。如今杜茵的婚事算是定了下来，可齐家出了这样的事情，只怕杜二太太也没心思去管两个庶女的婚事了。
刘七巧叹了一口气，伸手握着两人的手道：“你们放心，还有老太太在呢，绝对会给你们找个好人家的，再说你们还小呢，咱不着急！”
杜苡和杜芊两人就忍不住笑了起来，杜芊更是没大没小道：“大嫂，怎么你说话跟我娘似的，老气横秋的，你也才多大的人呢，难不成姑娘家嫁了人就会像你这样，一夜之间就变得跟老妈子似的。”
杜苡只瞪了杜芊一眼道：“怎么说话呢，你没听过一句话叫长嫂如母吗？大嫂这么说也没错……”
杜芊只不以为然道：“那说的是长嫂，这不大嫂也没比我们大多少，顶多大个一年半载的嘛！”
刘七巧被两个丫鬟给逗乐了，只捂着肚子笑了起来道：“对对对，三姑娘说的对，嫁人了可不就这样了，所以你们两个现在还想不想嫁了。”
姑娘家毕竟脸皮薄，一个个都跟烧红了的龙虾红着脸，再不敢理刘七巧了。
杜家的马车到了安富侯家，就先来了一顶小轿子，将刘七巧给抬走了。原来安富侯少奶奶正怀着孩子，又想见一见刘七巧，便先差婆子把刘七巧给迎了过去。
刘七巧瞧见安富侯少奶奶虽然怀着孩子，可脸上却并没有什么菜色，想来是养的极好的，再看看她腰身处，还没有显怀，只笑着道：“我竟没看出来你是有身子的人，看来最近养的倒是不错。”
田氏只笑着把刘七巧迎了进去，又让丫鬟奉了茶水点心上来，这才拉着刘七巧坐下道：“我如今身