《糟糠》

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糟糠- 第10部分


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周正是男人,年夜饭的场合女眷多,他是不方便进去,但是能早早地吃了饭,坐在外间等着等着,都开始打瞌睡了。

把周正叫醒,周嫂子也没力气说话,指指里间,把何太爷交待给了周正,然后打着哈欠出了房间。

因为是年节,厨房的饭菜留的相当的豪华,有好些的菜都是陈霜降平常见不到的,只不过似乎是饿得太久,菜又是冷腻了,反而没有了胃口,恹恹地吃了两口,就一头载在床上,眼沉沉地就睡着了。

只不过鞭炮声实在是太响,陈霜降一个晚上都觉得迷迷糊糊地,等五点钟起来的时候,似乎是一点都没睡过一样,还是困得不行。等到了厨房,刚准备烧水的时候,周嫂子过来不用了,何太爷半夜的时候起来接了土地,毕竟年纪大了,有些承受不住,今天要多睡一会。

大年初一不能打扫,不能缝补,不能倒水,忌讳很多,何太爷又还没起床,不用伺候,仔细算下来的话,陈霜降居然发现自己似乎没什么事情好做了,第一次闲了下来。

周嫂子倒是笑着弹了弹陈霜降额头,说:“这丫头就是一个劳碌命。”

何家在本地的亲戚很少,所以正月里来拜年的大多是附近的佃户,热闹归热闹,但是总有些巴结的味道,何太爷基本不会理会这些事情,除了偶然来的几个小辈,这边的院子倒是一如既往的清净。

等到三月初的时候,之前陈霜降偶然偷听到的姨夫人突然之间就到了何家。

就连何夫人也大吃了一惊,匆匆把人迎了进来,等闲人散了,何夫人这才拉着姨夫人的手,很有点疑惑地说:“总在想你这到了总该在四五月了,这路上走得倒还顺。”

姨夫人是何夫人的嫡亲妹妹,闺名绿荷,夫家是个李姓的书生,后来金榜提名进京当了官,何夫人就很少见到这一个妹妹了。这一次不但是李夫人来了,还带着她女儿李兰佩,何夫人在高兴之余,难免会觉得有几分奇怪。

这两姐妹相貌很有几分相似,但是跟何夫人精明强势不同,李夫人看着就温和懦弱的多,一双眼皮还微微有点红肿,似乎是刚哭过一般。

对于这一个妹妹的性子,何夫人也是很有点了解,只能叹了一口气,尽量和颜悦色的劝说了半天,李夫人才抹着泪,哽着喉咙说了一句:“尧岁他……又纳了一个妾侍。”

何夫人还以为发生了什么天大的事情,让这个妹妹哭成这个样子,一听原来是这个事情,何夫人也有点为难,就算是她家里,何老爷还是有好几个小妾的,叹了口气,劝她:“哪个男人不是三妻四妾的,你又何苦给他这样脸色呢?”

没想到这话一出,李夫人反而是哭得更悲切了,慌得何夫人赶紧轻拍她的背哄了半天,李夫人才断断续续地说了事情的经过。

原来去年的时候李尧岁就新纳了一房小妾,未免就开始冷落了夫人,李夫人也是个绵软的性子,除了暗暗地哭几回,也没有旁的心思可想。只是那小妾看李夫人善良可欺,渐渐地胆子也大了起来,非但不把李夫人放在眼里,反而在暗地里给里她下了不少的绊子。

李夫人不察,中了好几次计,被李尧岁骂了好几次,没办法之下,她才给何夫人写了信,想到何家来住一阵,出来散散心。

因为当时接近年关,李夫人本来也是打算等过年,天气暖和了,再慢慢地坐车过来。只是在正月的时候,那个小妾被大夫证实有了身孕,她却在故意在李夫人里房里面摔了一跤,差点没把孩子给滑掉。

小妾哭着说是李夫人推她的,害的李夫人狠狠地被李尧岁发作了一顿,只差点没当场说要休妻。

李夫人气的差点没背过气去,只好赶紧收拾包裹,正月初二就带着女儿出了门,千里迢迢地跑到了何家。

这中间的缘故一说起来,何夫人自然是气的火冒三丈。

第二十三章:亲上亲姐妹两心

这中间的缘故一说起来,何夫人自然是气的火冒三丈,立马跳起来想要去写信质问李尧岁,却被李夫人紧紧地拉住了,哀求着:“我家老爷最是好面子不过,被他知道要怨愤的,姐姐不要去!”

何夫人被她哭得没有办法,只好又悻悻地坐下,直感叹:“同一个娘胎里出来的,怎么就生出个你这么没用的,居然被小妾爬到头上的?”

话是这么说,毕竟是家事,李夫人不愿意的话,何夫人也没有什么办法,只好答应了下来,先把李夫人一家子给安置了下来。晚上的时候,何夫人就跟何老爷说起了这个事情,“这事该怎么办呢?”

“清官难断家务事,虽然是你妹妹,倒是也是嫁出了,这事也不好管。”

“难道就让我妹妹这么被人欺负不成?”何夫人正梳头,立刻就扔了梳子,柳眉倒竖地反问。

何老爷很好脾气地笑了笑,说:“夫人知道我不是这个意思,留妹妹多住几天也好,妹夫那里就报了平安信好了,旁的不用多说,晾他一晾,没准就会急了。”

想了一想,何夫人也觉得很有点道理,倒是很赏脸地给了何老爷一个娇媚的笑容,缓缓地说:“兰佩那丫头长的可真是整齐,家世也好,就是这年纪小了点,有点可惜……”

“兰佩是属蛇的吧。”何老爷在心里默默算了一下,有点明白何夫人的意思,笑嘻嘻地说,“这不挺好的,跟老三老四都差不离的,能亲上加亲的,自然是一个好事。”

对于何老爷来说,老三老四那都是亲生儿子,也没有太大的偏见,但是他毕竟不大明白何夫人的心思,亲生的妾生的总是隔了一层,自家的外甥女总是不想说给妾生的两个小子。但是何夫人所出的何金贵虽然还没有娶亲,只不过何金贵是己酉年,比李兰佩大了八年了,年纪稍微不合了一点。估计李家并不会同意,所以何夫人也只是想了一下,感叹了这门亲事,就放开了心思。

何家来了一个李兰佩,最高兴的莫过于何金宝了,本来兄弟姐妹中年岁相仿的自然有,但是一个何金元是个瓷器瓶瓶,需要轻拿轻放,生怕就就碰碎了,另一个同年生的何如花,那是何夫人所出,又是姑娘家,从来跟何金宝玩不到一块去。家里的丫鬟小厮没意思,外面的小子倒是合脾气,只不过上一回因为穿着破袜子被结实地嘲笑了一会,何金宝也觉得有几分无趣,慢慢地就淡了关系。

就在这个时候,突然来了一个李家的表妹,而且还是京城里来的,跟从前见过的丫头都不同,白白净净,明艳动人,说话还慢声细语的,常睁大着一双黑白分明的眼睛,很认真倾听的模样。

何金宝觉得这一个表妹是从来没见过的好,李兰佩也是打小就长在京城,乡下的这些东西见都没见过新奇地着,何金宝又是个爱玩会说的,这两个小的一个讲京城的事,一个讲乡下的事,相处的居然格外的好。

李夫人总共才得了这么一个女儿,自然是宝贝的很,只是她在家受了小妾的气,对于李尧岁很有点心冷,看着李兰佩跟何金宝要好,李夫人心里盘算了一阵。这何金宝虽然是庶出,家世也不高,但是这孩子看着老实,又是真心跟李兰佩要好的,想必以后会是个疼人的,而且何家又是何夫人当家,自家亲姐姐肯定亏待不了外甥女。

性子虽然软了点,被人欺上门,但李夫人也是个通透的人,这几年在家又是灰了心,也不期望达官显贵光耀门楣,只盼着女儿能平安康顺。

存了这样的心思,李夫人倒是打起了精神,小心地给李尧岁写了信,隐晦地把想与何家结亲的意思透露了一下。

这年六月的时候,李尧岁那一个小妾刚生了一个胖小子,正高兴着呢,对于李兰佩这一个女儿也就没那么关注了,而且何家这一门亲戚,李尧岁也是知道的,虽然门第不怎么高,但是家里田多地多,也是个富贵人家,就回信说了一句“由夫人做主”,就撒手不管,专心逗弄新生儿去了,只字不提李夫人回府这一事。

收到回信之后,李夫人又是偷偷地哭了一回,更是决意要给女儿找个一心一意的夫婿,也不着急跟何夫人提联姻这一事,专心地看起何金宝人品来。

对于陈霜降来说,在何家的日子,倒是她最安稳的几年了。

周正要替何太爷跑外事,平常很少见着,周嫂子是个和善的人,又念着赵老太的情,对于陈霜降很是照顾。

就连看上去很是正经严肃的何太爷,处惯了,才知道这也是心善的老人,陈霜降一开头还很是怕他,每次见着都是特别小心翼翼,被何太爷无意扫上一眼,都要忐忑半天。

洗衣服的时候,陈霜降看到何太爷的一条手巾也不知道在哪给钩了一小个破洞,陈霜降是个节俭惯的,看着一条手巾还有八成新,也舍不得扔,随手就绣了小花,把那破洞给遮了起来。

等何太爷练完拳擦汗的时候,看到这手巾,就乐了:“想不到我老头也用上了这些年轻姑娘的玩意。”

当时还把陈霜降给狠狠吓了一通,还以为这一次自作主张要被责罚了,后来才知道,何太爷小时候狠吃过苦,现在富贵了也还是很有点乡土气息,手巾钩破的事情他是一早就知道的,觉得扔了浪费就这么凑合着用,只是没想到让陈霜降给绣了朵花,居然一点都看不出来破在哪了。嘴上虽然没说,但对于这一个小丫头,何太爷还是很满意的,觉得挺合脾气。

渐渐地等陈霜降摸熟了何太爷的脾气,才慢慢地放开了胆子。

这天一早,陈霜降正在院子里打扫,忽然二门守门的小厮跑过来说:“你家来口信了,过两天你姐成亲,你娘让你回家帮忙。”

陈采春成亲!陈霜降一下子就懵了,虽然早就知道陈采春定了亲,成亲是迟早的事,只不过没有想到居然会是这么突然,毫无预兆的。

第二十四章:突来临采春定亲

越想越是觉得这个事蹊跷,一颗心砰砰乱跳,几乎要冲出胸口一般,陈霜降不得不专门停下来稳了一下心神,才感觉稍微好受了一点,然后跑过去找了周嫂子。

陈霜降的地位很有些微妙地尴尬,说是何家丫鬟吧,又没有买断,说是雇工吧,又偏没有雇期这么长的工,仔细算起来的话,陈霜降是全借了周嫂子的面子才能签下这五年的工期。

周嫂子是何太爷面前的老人,平常又是难得开口,好容易才老起脸皮安置了一个陈霜降,之后倒是自己觉得过意不去,在何太爷面前赔了好久的小心。

陈霜降也知道周嫂子的难处,更是一心一意地干活,除非必要,都不肯出院子,倒是也消停。

要请假出门也是可以的,只不过这时候又不像过年过节时有个现成的章程,要麻烦上许多。

先是回了周嫂子,周嫂子倒是很痛快地应了,然后对着陈霜降说:“你这事,单我说了不管用,你得回了太爷、夫人,他们准了,你才可以家去的。”

何太爷这边倒是没多话就准了,还赏了陈霜降几个钱,两匹麻布,算是何太爷给陈采春添的妆。

当陈霜降去求见何夫人的时候,何夫人正在跟她的心腹商量着事,满腹心事。

因为心疼女儿,所以谨慎看人的李夫人,虽然没有跟何夫人明说想要在她儿子中间挑个夫婿,但是李夫人是负气离家的,出来的急,带的下人少,李尧岁又不上心,所以李夫人的院子里有不少何家的下人,何夫人的那一点心思自然就瞒不过何夫人了。

当知道李夫人居然看中了一向跟自己很有些不对盘的何金宝,这让何夫人愤怒的同时,原本已经熄灭的念头,慢慢地又蹿了出来,既然何金宝可以的话,那为什么何金贵不行,更老实听话的何金元也好的。

正商量着呢,忽然听陈霜降来请假,何夫人也没有什么心思,叫进来随口问了几句,就准了陈霜降的假。

候在一旁的王嫂子看着陈霜降,忽然就有了个主意,悄悄地在何夫人耳边低语了几句。何夫人一愣,回头仔细盯着陈霜降望了几眼,在陈霜降感到奇怪之前,挥手让她退下了。然后皱着眉头想了想说:“我怎么听说陈世友家是盐户的。”

“这有什么相干,娶媳妇又不是嫁女儿,盐户什么的跟咱家又有啥关系的?而且小门小户家的丫头听话又勤快……也孝顺不是。”王嫂子停顿了一下,讨好地笑了笑。

“给老四先纳妾么?”

纳妾?王嫂子暗地里翻了个白眼,她跟何夫人下面可是干了好多年活,对于何夫人不待见何金宝的那份心思早就一清二楚,要不是想着让她亲生儿子娶到李兰佩,何夫人根本不会理会何金宝的事情,还纳妾呢,能给何金宝一口饭,一身衣服穿,她就已经觉得自个很慈悲了。

而且要是把陈霜降说给何金宝当妾,那不是还有一个正室的位置空着么,何夫人是想在李夫人没说明说出口之前,把何金宝的亲事给确定下来,所以何金宝要娶的话肯定是要娶妻的。

王嫂子也是知道何夫人在等她说话,赶紧凑上去说:“当然是娶妻了,这陈家丫头模样也算是顶好的,女工也好,拿出去谁家不夸,放在这十里百里村子里的,还真找不出第二个拔尖的了。”

这话说得何夫人似乎是很有点心动,王嫂子趁机又是挑着优点好好地夸奖了陈霜降一顿,只差没把陈霜降夸到天上仅有,地上没有的天仙了,末了又加上了一句:“她家的娘子我认识,夫人去说亲的,没有不同意,肯定成的。”

陈霜降担心陈采春,一得了假就急匆匆地收拾东西往家里跑,远远地看了看,除了房子外面的青苔似乎更厚重了一点,家里似乎也没什么变化,陈霜降还暗暗松了一口气,心想没准是送信的弄错了,根本就没有成亲这一回事。

陈家的人都聚拢在厨房里,热腾腾地一锅子煮鸡蛋冒着水汽,地上还有一盆红彤彤的颜料水,正把一个个鸡蛋小心地放在颜料水里过一遍,放在箩筐上沥干水。

陈采春也在其中,一张小脸绷得紧紧的,既看不出喜也看不出怒。

“傻愣在那里干嘛,回家了,就赶紧来帮忙!”杨氏偶然一抬头就瞧见陈霜降呆呆地站在门槛上,往里看,立刻就不高兴了。

“我累了,想倒会。”陈霜降只管盯着陈采春,也不管杨氏说了什么,随口回了一句,然后一脚跨过来,把陈采春拉了出去,“三姐陪我一会。”

“这丫头

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