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慧娘喜滋滋等着萧护再夸自己能打仗，听萧护正经地回答：“十三惹事儿的功夫，可比王将军强。”慧娘小脸儿顿时黑下来。
自己嘀咕着睡下：“不看过年，才不放过。”一只手伸过来给她掖好被角，在她面颊上拧一把：“过年要喜欢，少别扭。”慧娘转面庞避开这手，嘟着嘴入睡。
萧护安安生生带着十三过年，直到出了正月，屡屡接到邹国用催促用兵的信，才弃了兴州黄城随州，前往线报所说的乌里合在的地方兴兵而去。
慧娘新得了马，又新换了刀，兴兴头头粘着萧护商议什么人给自己杀，萧护嫌她烦：“一边儿去，”过不了多久，慧娘又凑过来，一脸笑眯眯：“少帅，你听我说……”
草地上浩浩荡荡，比来时人只多不少。萧护打兴州折了人，战俘中补足兵源，安排将军前后队照看，只余下的将军们在身边。
人人好奇慧娘。
十三早有傻大胆的名字，少帅偏疼他。明珠也出来了，火红貂裘过年见的人不少，不熟悉的将军们都来打量她。
见她不安生。凑到少帅跟前叽叽哝哝说个没完，少帅淡淡的不耐烦，只不撵他，他就没完没了。
只说话不看脚下，不防马颠覆，他稳住身子，后脑勺上挨了少帅一巴掌，萧护责备：“看路！”就饶舌个没完！
这一巴掌打得小厮翻眼，立即勒马缰退后于少帅，以示划清界限，揉脑袋白眼少帅背影半天，才蔫蔫又跟上。
这一手，萧西和萧北可从没干过。再看萧西和萧北，无声笑得快从马背上摔下来，浑然不当一回事情。
当晚扎下帐篷，就有人来寻伍家兄弟玩笑：“你这兄弟真的傻？”敢和少帅当面叫板！伍林儿调侃听多了，心不定地来找伍思德：“十三兄弟来历没弄明白，少帅这么疼他不好吧？”伍思德不愧是公认的精明伍家人，一句话挑开伍林儿不安：“少帅会疼来历不明的人？”伍林儿一拍大腿：“着！难怪娘说兄弟里，只有堂哥精明。”又不好意思：“到底是我兄弟，我怕十三有个差错惹少帅不喜欢，落不是我救不了他。十三多憨！”
其实他原意想说十三笨。和少帅顶着，不是笨吗？
伍思德又一句：“他笨吗？”笨得见天儿顶撞少帅，少帅偏还就不生他气。伍林儿深以堂哥话以为然，再一拍脑袋：“我也觉得十三不笨，哄得萧西萧北掐了一路子花给他。”
有一条自知之明，伍林儿认了，就是他不懂贵人们的日子！他在来军中以前，到萧护面前以前，以为贵公子哥儿的日子就是肉吃一碗看一碗，酒吃一壶摆一壶。
到了萧护面前，天天是新奇的。比如萧西萧北的眼里无人，年纪虽小小谁也看不上。再比如春天掐花给少帅摆案头，夏天弄草尖儿给少帅吃新鲜……伍林儿头几回做梦都笑话。
掐花？给少帅？少帅是姑娘？大姑娘才弄花。
草尖儿，给少帅？乡下喂猪的东西。
有过这些经历，萧西萧北给十三掐花哄他少白眼睛，才没被伍林儿笑。
伍思德眨眨他泛精光的眼睛，伍林儿死瞅着还等他说句什么，外面有鼓声响，伍思德捶伍林儿：“少帅升帐。”
就此混过去肚子里话不用说。
他精明所以不愿意全对伍林儿说。
萧护升帐亮出公文：“大帅才送来，命我们西去和金虎军合兵而战。又说乌里合数次出没，责备金虎军阻截不力……”
袁为才也在这里，他倒霉催的过了个安宁年，却是烦心年。萧护命他去黄城帮姚兴献，姚兴献把他看得寸步难行。邹国用过年找不到萧护，还能找不到他，频频责备他无能。气得袁为才几欲寻大帅面呈，又因他虽是江宁郡王口中的能吏，却是个只能骑马的文吏，冰天雪地里不敢走怕迷路，在黄城呆到大军行动才得见萧护。
众人心中雪亮，攻打兴州没难住萧护，大帅开始安抚，责难张守户。张守户为人揽功自保，他要杀的人，他一时半会攻不下来，也不分给别人那种。
让萧护去看金虎军，既是邹国用的暂时让步，也是邹国用的软刀子刁难。
“这仗，一是皇上要报宁王仇，二是乌里合下战书！大帅糊涂，”
袁为才眼皮子跳几跳，听萧护往下说，他肃然冷面毫不留情：“我不夸口我的儿郎有多好，却奋勇当先，个个向前！拦截乌里合的事，本来就应当给我。总算，放给了我！将军们！”他冷脸一声。
“有！”
齐唰唰站起来一排排人。袁为才受这鼓舞，也跟着身子一直，才见到马明武在对面悠然。马明武窃笑，少帅喊将军们，你充其量算个幕僚，站个什么劲儿？
袁为才讪讪，不知道站还是不站。
等他弄明白自己是代监军，才微红面庞坐下来。
帐篷里英气逼人，萧护手抚佩剑，侃侃而谈：“为宁王报仇！为战死兄弟报仇！”
“为宁王报仇！为战死兄弟报仇！”
帐篷里呼声震天，慧娘在帐篷后面的小帐篷里笑得唇角弯弯，少帅多威风！
小帐篷里搭着茶吊子，慧娘在煮兔子。张家手驻木棍，后来他伤在腿上，那是出了新年的事情。闻一闻扑鼻香，张家奉承慧娘：“十三少快比天香楼的厨子。”慧娘命他：“退后，少帅命你跟着我，你得听我的，不然打你军棍。”
张家眨巴眼：“少帅还让你少欺负我，”他又要哆嗦状，手捏紧他的刀。出正月前，慧娘又要了好几回刀，那时候张家腿还好，跑得还快。跑不了，就一脸怀刀其罪，如天真少女遇街头恶霸，哆嗦给慧娘看。
“谢天谢地，总算保住我这把刀。”张家依言退后几步笑。又岔开话：“少帅多疼你，人家只行路，你是拔花打兔子。”慧娘新得好马，动兵以前被萧护拘着不许乱跑，名谓是：“脏了衣服。”
一动兵，慧娘就如脱缰野马。
慧娘嗤之以鼻：“拔花，那叫掐花，你真不懂，以后学着点儿！”又板起脸：“我来问你，在苦役营的时候少帅就交待过你吧？”把手中兔子汤香气搅出来。张家馋涎欲滴：“你傻呀，不然你不是我弟，我不是你哥，我凭什么干活护着你，吃饭护着你，在前锋营中……”省悟到说漏了，赶快停下：“给我一块先尝尝好不好？”
“一半给杨将军！他受了伤！”
“我也受伤。”张家把腿一伸。
慧娘凶巴巴：“他官比你大！”
张家喃喃：“这世道，没天理。以为跟个慈善人，却是恶罗刹！”
“十三少，少帅那里散了，汤好送去吧。”萧北在外面知会。慧娘答应一声把汤分好出来，张家一个人在帐篷里又喃喃：“朝中有人好作官，十三少当小厮也是有人好当差。”没汤喝，陶醉地嗅余香：“还行。”
慧娘兴冲冲给萧护送汤，见萧护和十几个将军在。“我打的，我这一次弓箭准。”慧娘邀功。萧护莞尔，用勺子搅搅那汤却不动，对着看炭火鼻尖沁有汗珠的慧娘道：“送给杨老将军。”慧娘不乐意：“就知道你要说，送了一半去，挑的全是好肉，这骨头给少帅吧。”
所有人都忍俊不禁，十三少是出了名的憨大胆。
萧护也笑，喝了两口推开：“你用了吧，我养的小厮，独你最瘦。”姚兴献过年喝到她手煮的汤，只没见到明珠和火红貂裘，自恃和慧娘熟，又是老帅手里出来的人，少帅面前可以玩笑，逗她：“你的明珠呢，带上我们都看看。”
“明珠给你看，成了明珠暗投。”慧娘带着随时要炸毛。萧护带笑：“快别说这话！明珠不明珠的，路上有闲话，他气了夜里睡不着，脸拉得活似小鬼。”慧娘暴躁：“谁是小鬼！”萧护沉沉脸，装没听见。
姚兴献不生气，但是不能放过，对伍家兄弟笑：“老伍家的风水节节见涨。”慧娘自悔失言，涨红脸走到一旁，帮着马明武整了几页公文，见谈话又起来才磨蹭过来。萧护不理她，慧娘捧起汤碗送他面前，一脸揣着小心，嚅嗫道：“再用点儿吧，我看着煮的。”揣摩着弄一勺子汤往萧护唇边送，还自己唇边吹吹。
萧护一笑放过她，又喝了几口，额头沁出微汗赞：“香。”却不肯再用，笑吟吟嗔怪：“行军呢，不许再去打兔子。”
“我遛马，它跑来我马下。”慧娘笑逐颜开，这是她打的活物中箭法最好的一个。十三少至今耿耿于怀的，就是她面对黑压压扑上来敌兵好歹也中几个，打单个活物，十有九不中。中这一个，一直显摆。
半带撒娇问：“真的不用了？”萧护摆手：“你用了吧，出帐去，这里不用你，该拔花拔花，也可以打兔子。”
慧娘捧着汤碗小跑见张家，满面春风往他面前一放：“给你，少帅用过的，你不要嫌弃。”张家看看汤，再看看慧娘，她小跑着来气息微不一样，狐疑问：“你又惹到少帅，少帅气了你，也气了你的汤。”嘴上这样说，双手捧着汤不丢。
这可是十三少跑着送来的。
没喝几口，被慧娘话吓一跳，慧娘目光炯炯，慢慢腾腾问：“我说，前锋营中怎么了？”张家汤喝得飞快，还有唇舌回她：“能怎么？前锋打起来一个赛一个的凶，谁去护你？”慧娘虽然认可，可到底有了心结，出来找个亲兵给张家刷汤碗，自己寻块草地睡下来，等着夕阳落。
天空蓝得清爽，如清泉水洗过的白石，蓝色是水底衬的那汪子色。接邹国用的信，今天扎营早，夕阳还没有上，晚霞更丝影儿不见，唯有白云悠然自得。
“认出来了，没认出来，认出来了，没认出来……”慧娘拔几个草根比长短，一根认出来了，一根是萧护没认出自己。
她没了主意。
要是认出来，怎么还不明说？要是没认出来，少帅独对自己好？慧娘时有借故撒娇，甚至寻衅，萧护也不生气。少帅对别人不是不好，但恩威并用，不会如对自己这么着。
要是认出来，该怎么办？慧娘没有想未婚夫妻羞涩，只有报仇报仇报仇！怎么报？这是拉人下水的事，慧娘在这里混日子，也明白许多。
郡主？来头不小。
国舅，也动不得。
杀了一个袁相野，到现在还有消息自朱雀军来让伍十三小心。鲁永安有熟人在朱雀军中，他认可十三少后，也传过两回话给他：“遇到朱雀军，你千万走开。不然没命！”这是他的原话。
萧护要为自己报仇，他实在难办。
想得出神，萧护过来都不知道。萧护也躺下，和她头并头：“没打兔子？”慧娘扁嘴：“都说了那是撞上来的。”萧护了然，倒不是笑话：“那你无事射靶子，在这里又犯什么呆？”他身上总有一种暖融融的气息传递，慧娘翻个身子扒拉草根躲开，眼角见到那微翘的嘴角，总给人成竹在胸的感觉，又失一下神。
继续扒草根子，萧护也侧身，支肘，兴致勃勃看着。慧娘咬一根，高兴了：“甜的。”就要给萧护，又收回来掐去自己牙印子，递到萧护唇边喜滋滋：“你吃。”萧护微笑摇头，对着地上丢掉的半根看：“我要有你牙印子的，没有，不吃。”
慧娘扮个鬼脸，手中草根扔他脸上，萧护张口，贝齿雪白如海边自然的水湾线，咬住草根嚼几下，吐了佯怒：“少你吃的？”
“咦，草虫，”慧娘忽然草丛中跳起来，双手双脚傍地几步出去，又原样爬回来遗憾：“没到二月也有草虫，可惜没追上。”萧护笑得不能自持，冷不丁慧娘问：“为什么要和金虎军合兵？”萧护对白云悠然：“去年到今年，金虎军至少放走两次乌里合，”慧娘急了，什么都忘了：“那快去，明天就去！”
萧护煞有介事对着她的小模样儿：“我当家，你当家？”慧娘想想，愣出来一句：“郡主当家。”一个人笑着滚到一旁，越想越好笑，笑得身子弓着作状捂肚子：“这春暖了，花开了，草虫也有了，昨天还闹耗子，郡主该来了。”
就眼睛不笑在萧护面上。
两只脚不老实，再把草叶子往他身上踢。
萧护慢慢的，是一脸的情思。不着痕迹的凑过来，和慧娘脸贴脸，悄声道：“十三，你说郡主在家，是不是日夜想我？”慧娘心中一冰，眉眼耸拉下来。萧护看着，又情思缠绵地道：“郡主对我一往情深，这这，你说我应该如何是好？”
慧娘一恼跳起来，粗声大气地道：“奴才怎么知道。”一径去了。
等她走远，萧护对着天空叹气，抱怨道：“没良心。”天底下最没良心的小没良心，就是十三。
慧娘迅速打消自己心中绵绵情思，把郡主的好想出来一万条，想到万事还须靠自己，靠别人无用。
晚上睡下来，主仆分床而睡，萧护拿眼睛瞄她，慧娘慢吞吞：“我粗笨呢，少帅肯收留我，肯疼我，肯……。”说着心中疼上来，眼泪打转儿的要出来。自己咽下去，飞快道：“谢谢少帅。”
把头一蒙，无声的流泪水。
隔被萧护声音传来，闷闷的：“本来打算给你挑个好媳妇，现在给你挑个粗笨的。”慧娘心中一宽，伸头出来，脸上还亮晶晶，带着泪水笑了：“给我挑个俊俏的，要能生娃。”
胡扯一通大家睡觉，慧娘松一口气，怪自己乱想。自己是男人！
对于和金虎军合兵，萧护持怀疑态度。问他想不想吃掉别人，他也想，不过他还年纪小，心肠还不狠。他只知道邹国用为太子计，图的是压三军。而张守户为和国舅争，则想并别人。并不了朱雀，还能不并自己。
萧护把合兵看成邹国用的又一次刁难，他想让张守户和自己火并，伺机让自己就犯。他就行得慢慢腾腾，无事和慧娘打一回猎，笑话她箭法不行，惹得慧娘气了，等着再好过来。
出了二月，萧护才赶到，离金虎军五十里扎营，让人送信知会他。没半天，金虎军来了一队人，张守户长子张宝成来见萧护，客气备至，说了许多久仰的话，把兴州一战夸了又夸，又问哪个杀了重光，哪个杀了阿扎克，都褒奖有加。
张宝成后脚走，伍林儿开骂：“他以为他是大帅，拿�