贺二姑娘面上一红，又想到自己的事情最重要，就不肯走。在离榻近的椅子上坐下来，笑逐颜开地先喊一声：“表哥，”
萧护斜睨她：“哦？”
贺二姑娘马上噘嘴儿：“你最疼的只有月儿，月儿的姐姐都不会疼。”萧护含笑：“你这么着喊我？我听着就有事情。”
“亲亲热热的喊你还不好，要是小妹在，随便喊一声都是好的，可见表哥真的是偏心了，”贺二姑娘嘟嘟囔囔：“我大事呢，外面找不到表哥，巴巴儿的往这里来，”
见表嫂掩口笑，对她撒个娇儿：“表嫂你说表哥是不是偏心？”慧娘忙点头附合她，被自己丈夫白一眼，大帅往外面喊人：“把我昨天说的新茶取一包子给二姑娘，”贺二姑娘喜欢了，没有说话先嘟个嘴儿，萧护摆手笑：“淘气不要找我。”
“正经的大事儿呢，”贺二姑娘嬉皮笑脸，都以为她又来说笑时，冷不丁她冒出来一句：“把京里京外的粮食都归我管吧？”
慧娘呆了一下，萧护沉下脸：“这是户部的事，归你二弟管！”贺二姑娘忙道：“我说急了，我不分他差使。我想，头一季子秋收快到。表哥，你辛辛苦苦运去的粮草，还是有人会操纵价格的。不如，这事儿我来做吧。”
又嘀咕：“给人家赚几个钱嘛，人家还给你买兵器呢。”再寻表嫂：“给我说句话儿吧，现在必须有表哥的手谕才能通行无阻。饶是这样的严格，偷运粮食进京赚钱的商人也不少。不给我，难道又给月儿那丫头？”
贺二姑娘郑重声明：“她和我们可不是一帮子的。”萧护就问：“你们是谁？”贺二姑娘扳手指：“我一个，三奶奶一个，七奶奶一个，九奶奶和十五奶奶，大姐，三妹，小妹可不带她，她都占了多少光儿！……表嫂！”
慧娘眼睛一亮：“还有我？”萧护当头一盆冷水泼过来：“她是指望你帮忙说好话儿。”慧娘马上下榻，捧自己首饰匣子来，对萧护笑靥如花：“二妹是一片帮大帅的心，二妹不做，也让别人赚了去，大帅，您就答应吧。”
不等萧护答应，匣子打开就取银子：“我入股。”贺二姑娘就过来伸头看：“呀，表嫂，你又积下好些首饰，给我看看，呀，这个簪子上祖母绿成色，这玉的水头儿，”眼睛不住对萧护瞍来瞍去。
萧护没好气，黑着脸，给十三一个中肯的评价：“幸好我娶的是她，要是换成小气吝啬鬼儿，你还敢同表嫂争？”
贺二姑娘对着慧娘：“嘻嘻。”慧娘一脸老实憨厚好表嫂模样。
再来同萧护撒娇：“人家不是争，就是看一看。”觑他面色：“表哥您答应了？”
见表哥的心还在表嫂身上，继续夸十三：“十三对你们呀，算是尽心！”慧娘捧着首饰匣子更不动了，更笑得憨憨的活似一块大面团子。
表妹们要真的不好，十三也不敢把首饰匣子抱出来。抱出来，就不怕她要。她要，给一件子哄一哄，十三从不小气。→文¤人··书·¤·屋←
今天萧护为妻子又省下来，对着讨好的贺二姑娘忍俊不禁，在她额头上拍了一巴掌，斥道：“坐回去！”
才慢慢地道：“不是别人，也给你们交个底儿！打下这几座城，表面上看似穷，穷的只是粮草。粮草要一年一年的长，这却没有办法。别的东西，却很有一些。”大帅对妻子和表妹都微笑：“在京里给月儿五万两银子，你们没完没了的计较。”
贺二姑娘老实巴交，把表嫂刚才的憨厚面容抢到面上。当表嫂的丢了面具，就谦虚的笑逐颜开，笑得大大方方，毫不怕大帅查探，以示自己并没有对那五万两银子吃醋过。
吃了也不认帐。
她们只一下功夫，表嫂脸上的憨厚就到了表妹面上，表妹面上的讨好就到了表妹面上。萧护觉得这乐子真不小，笑着再道：“给月儿五万两，是让她以后不要再抢十三私房。”
贺二姑娘面上红一红。才红起来，自己纳闷，说的是小妹，为什么我要脸红呢？与我无干啊。再一想，小妹是自己亲妹妹，自己理当为她抢表嫂东西脸红。
听表哥又道：“今天也给你五万两银子。”贺二姑娘不是喜欢，叫了起来：“表哥你说我抢表嫂私房？”
她委屈地抗议：“人家只是羡慕一下，羡慕一下表哥疼表嫂还不行吗？”
萧护才要笑着劝，见对面的十三也抗议了。十三是认真的抗议，也夹着委屈：“大帅最疼爱妹妹们，以后我有好东西不能给她们，难道不让我疼爱妹妹？”
大帅哈哈笑起来，手指着这两个人：“你们呀，可真会让我开心。”贺二姑娘眼皮子狡黠的垂一下，还不依不饶：“一句开心就把我们打发了吗？”
十三帮着劝：“给她手令，让我们赚钱吧。”大帅笑容可掬：“好！”见表妹和十三面上才绽光彩，大帅还有一句：“我占大头！”
贺二姑娘：“……”
慧娘：这是明着打抢吗？人家的主意人家的主意，表妹和我在京里商议过的！
贺二姑娘拿到五万两银子欢天喜地走了。五万两真不少，全是现银，大帅让几个亲兵才搬过去。
二姑娘把银子交给丫头们，兴冲冲：“有去江南的车装上送回去。”再往十一公主院子里来：“豆花儿，公主在吗？”
豆花儿正追着山鸡转：“不许出院子，蛋下在院子里。”见贺二姑娘来，忙道：“在呢，余夫人您自己进去。”
几个伍家小爷在豆花后面帮着撵：“啊罗罗，”追出一地鸡毛。
墙角最偏的树后，站着十六公主，正在神伤。
她昨天到了以后，发现分给自己的房里没有伍大壮的灵位。十六公主惊喜交集，就没有想到伍家的人认为她不配再为伍大壮守灵，十一公主不忍杀她，伍思德和伍林儿商议，以后杀她很容易，都把恶心揣着装不看到她。
房里没有伍大壮的灵位，只有豆花一天三次的来催促她去上香。余下的大把时间，十六公主青春年少，就是为年少青春才失贞，她房里坐不住，出来在偏僻的地方走走。
这一走动，更是不快。
天气好，十一公主还是半大孩子，坐在廊下看慧娘给她的公文。她纤细的手指翻动着，聚精会神。
台阶下坐着伍思德，摆着一堆竹子在手边，正在编东西。看上去，夫妻很是和谐。十一公主看完一本，换另一本时，道：“记得多编几个，”
又加上一句：“给胖团子的。”
伍思德就要笑，用他的大粗嗓门儿道：“知道知道，我还能少了谨哥儿的！”豆花和贺二姑娘走来，豆花不通报先笑，举着一个鸡蛋：“让我逮到了，今天这个是给胖团子的。”这才道：“小余将军夫人来了。”
贺二姑娘瞪眼：“小余将军几时才大呢？”豆花笑眯眯：“不知道呀。”贺二姑娘掩口笑：“这丫头呆，只是惹人笑。”
周妃在房里做东西，走出来笑：“二姑奶奶来了，我这样叫才亲香。你别理豆花儿，她逗呢，才叫个豆花。”
十一公主和贺二姑娘见过礼，问豆花：“翠姑她们有蛋吃吗？”豆花噘嘴儿：“怎么没有？大帅说有孩子的人，母子一天各四个鸡蛋两斤重的鱼一条肉一斤果子一斤，没有肉就半只鸡，今天这蛋，该是给胖团子！”
贺二姑娘更笑：“豆花果然是逗的！胖团子在家里还缺这个！哎，你们得告诉我，谨哥儿怎么叫胖团子？”
豆花瞪了半天眼：“生下来就叫团子。”周妃也忍俊不禁。贺二姑娘笑道：“哎哟，我不和你逗了，我说正经的。”先喊周妃：“娘娘，你跟我来，”再喊十一公主：“你也来，”对伍思德笑逐颜开：“舅爷还坐着。”
悄声神秘地道：“大帅发首饰呢。”
豆花耳朵是最尖的，对着十一公主笑：“您快去。”往房中去放蛋，才迈过门槛，贺二姑娘又喊她：“豆花啊，我不叫你，你就不来了？”嘀咕道：“你主子都来了，我以为你跟着，你又逗上了。”
豆花飞快放下蛋跑出来：“还有我的？”她希冀的样子太可爱，贺二姑娘“扑哧”一笑：“家里的女眷们都有啊，明铛都有，怎么会没有你的？”
豆花没听出来话中意思，十一公主和周妃笑一笑。伍思德在后面喊：“二姑奶奶，有我的记得打发人快来说。”贺二姑娘乐了：“舅爷也逗上了，首饰男人能戴吗？要能戴，公主的让给你。”
又喊翠姑。
伍思德嘿嘿笑几声，继续给妻子和胖团子编竹枝儿东西。无意中眼角一扫，见到十六公主衣角。伍思德头抬也不抬，心想把你羞死算了！
十六公主很好奇，发首饰？大帅发首饰怎么发到舅爷家里来？她就等着看热闹。
萧护房里，坐满了人。妯娌们叽叽喳喳，罗氏和杨氏都嘴快伶俐，正在为夏衣上绣荷花好还是绣碧水好争执；小厮们抱着一个一个匣子进来。见周妃进来，萧护想她是个长辈，就站起来，大家全站起来，周妃坐到慧娘下首去，对着匣子看：“这么大的，里面倒有多少？”
豆花瞪眼睛，再和明铛打眼色。一行人中除了萧夫人的丫头，只有她们两个是丫头，平时说得上话。
明铛喜滋滋儿，不住看着，见春氏没有来。想她等下应该来吧，就收起这份杂心思，只和豆花眉来眼去，想给自己和豆花什么？
伍家小爷们全在地上滚，伍小壮很会欺负弟弟，见小结实摔倒要爬起来，上去把他按倒。小结实只小一刻钟，把哥哥小胖腿一抱，兄弟滚在一处，在地上滚滚爬爬，你上我下，小小年纪那小拳头捏着，还打得“嘿”一声。
萧护开怀大笑：“这孩子养得好。”见人都到齐，大帅清清嗓子，房中安静下来。萧护满面笑容，和颜悦色：“夫人们，你们一直跟随，都吃了很多的苦。以后，怕还有吃苦的地方。”大帅含笑四下里看看。
这里面只有周妃和罗氏是外人，一个是姚将军夫人，一个是伍将军岳母。周妃笑道：“再苦也没有京里地道里苦。”罗氏见娘娘说话，也想说一句：“我倒不觉得苦。”
萧护笑一笑：“现在不算太苦，咱们先乐一乐。”对慧娘道：“打开匣子给她们。”慧娘乐意地充当了这个角色，给女眷们一个人珠花一朵，金步摇一个。
豆花和明铛是各一个镶宝石金簪子，伍家小爷们，一个人一个簪子。
若荷秀兰小螺儿水兰和奶奶们一样，六么满庭和豆花明铛一样。奶妈们，是无人能比的，另外再加东西。
大帅特别喜爱这几个孩子们，对翠姑腊梅笑道：“不要委屈，缺什么只管来说，再苦，也不能苦到孩子们。”
翠姑等人不会说感激的话，只唯唯称是。给儿子女儿们插好，看着都漂亮许多。
说说笑笑大家聚在一处用午饭，饭后都去十一公主那里，因为她是内阁大臣，大家都笑：“大臣家里，是可以商议事情的地方。”
贺二姑娘是主事的，让大臣公主拿笔，自己一个一个问：“你出多少份子？”这是稳赚不亏的买卖，大家都乐意出。
周妃出过后，见她们茶水凉，出来喊亲兵们烧水，见到树后往这里看的十六公主。周妃叹气，这个孩子……
过去照应她，慈祥地问：“你不睡会儿？”守寡的人是不合适出来走动的。十六公主勉强地笑，听厅上传来格格笑声，羡慕地道：“你们在玩什么？”周妃不肯告诉她，扶一扶发上才得的珠花，笑道：“大帅给我们首饰，又留下用饭，她们过来喝茶说话呢。”
守寡的人也不能去，凡是热闹欢笑的地方，都不适合。
这与伍家的人不喜欢十六公主也有关系。
周妃为十六公主出了一个主意：“过上几天，你去把大壮爷的灵位请回你屋里吧。你天天上香也方便。”
十六公主沉下脸：“他们兄弟们放别处的，我怎么能说？我在这家里又算什么。”周妃心想你自己也不当是这家里的人，见她犯糊涂，就不再多说，她还乐着呢，笑盈盈走开。
不管那笑和发上的珠花，扎痛十六公主的心。
豆花也出来看茶水，坐在廊下把玩自己新得的簪子，刻福字儿纹，镶一个红宝石。明铛出来问：“这和你的那一对金钏儿倒配。”豆花想起来那是杨嫔给的，她随意地道：“有了这个，谁还管那个？”
又看明铛新得的簪子。
大家商议过对份子，各自回房。祝氏和明铛都喜形于色，回来见到春三娘黯然神伤，祝氏对她笑笑，和明铛回房。
主仆两个人实在奇怪，在房中悄声说话。祝氏问明铛：“豆花和你都有，怎么倒没有她的？”明铛也奇怪，见主母同样糊涂，心中释然，原来不是自己一个人不明白，就道：“伍家守寡的那个也没有。”
“那个人呀，可怜，离死人不远。”祝氏叹气：“她自己走错了路，自然是没有的。这春氏？咦，”
明铛也有了灵感，小声道：“难道是她做了什么？我们可都才回来，不在家那几天里？”祝氏一把掩住她口：“你不要说！”明铛就知道祝氏也看出来，悄声笑：“不是我瞒着奶奶，我看到过一回，今天才说。我们走以前，大帅从外面回来，她见到了，独迎上去不回避，又打扮得俏生生的，亏得爷倒不说。”
祝氏吓得脸都白了，把平时样子对上，点头道：“我只是心里想，没推敲过。今天一推敲，她竟然是身在曹营心在汉？罢了，我们也管不着。横竖这首饰没有她的，以后回家去见祖父，更没有她的。”
萧扬走进来，见祝氏和明铛戴着新首饰，明灿灿的坐在一处交头接耳，笑道：“你们说什么私房话，得了东西，就乐成这样。”
春三娘也跟着进来，接萧扬衣服。萧扬给了她，坐下祝氏送过来给他看：“九爷看这成色儿，这绿色多难得。”
是一个镶翡翠金步摇。
祝氏太欢快，一件一件把别人得的全说出来：“……娘娘挑了一件红珊瑚的，是宜男纹。公主还没有身子，娘娘是给公主要的……我本来相中一个镶红玉的，小螺儿也看，我就由她了。”春三娘心里就更难过，大帅的丫头都有份儿，这房里的明铛也有份儿。
萧扬又看明铛的，明铛欢欢喜喜送过来：“我和豆花的一样，又和满庭和六么的一样，我让她们先拿，我才取。”
萧扬笑笑，还给她：“这是你的私房，你放好了。”眼神儿若有若无�
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